Сюань Чэнь выглядел удивлённым. Глядя на серьёзное выражение лица Налань Яньран, он действительно не хотел отказывать. Но другого выхода не было. Если Налань Яньран согласится отправиться в секту Юньлань сейчас, это станет для неё самым болезненным ударом. Ведь для Сюань Чэня время для поездки в секту Юньлань ещё не пришло.
– Сестра Яньран, хотя я очень хочу отправиться с тобой в секту Юньлань, сейчас не подходящее время, – объяснил Сюань Чэнь с лёгкой беспомощностью, заметив разочарование на лице Налань Яньран. Он крепко обнял её и продолжил: – Не переживай, сестра Яньран. Когда я отправлюсь в секту Юньлань, это будет время, когда мы с тобой будем вместе на всю жизнь.
– Вместе? – прошептала Налань Яньран, закрывая глаза. Она не ответила на слова Сюань Чэня, но в её сердце загорелась надежда.
Солнце уже клонилось к закату, когда Сюань Чэнь взял Налань Яньран за руку и они направились обратно в город Утань.
У ворот города их ждал старик. Несмотря на чёрный плащ, он выглядел как настоящий бессмертный. Рядом с ним стояли несколько родственников и стражей, каждый из которых обладал силой бойца. Они молча охраняли ворота, ожидая чего-то.
– То, что должно было случиться, случилось, – произнёс старик тихим голосом. Увидев вдали пару, он горько улыбнулся и покачал головой.
– Четвёртый старейшина, у мастера Сюань Чэня, несомненно, есть свои планы, – утешительно сказал один из стражей. Сяо Бутун лишь горько усмехнулся и махнул рукой. Вскоре к ним подъехала карета, которая уже давно ждала у дороги.
Сюань Чэнь, идущий рядом с Налань Яньран, заметил сцену у ворот. Увидев своего отца с горьким выражением лица, он почувствовал тепло в сердце. В этом мире Силы Ци первое, что согрело его душу, исходило именно от Сяо Бутуна. Видимо, тот уже давно был готов к такому повороту событий.
– Отец, – позвал Сюань Чэнь, подходя ближе.
– Дядя, – добавила Налань Яньран, слегка поклонившись.
Сяо Бутун, увидев их, смягчился. Хотя поступки Сюань Чэня были не совсем понятны, он всё же был его единственным наследником. Как отец, он мог лишь сделать всё возможное.
– Чэнь, эта карета подготовлена для тебя. Уже поздно, так что это не привлечёт лишнего внимания, – сказал Сяо Бутун. – Но мисс Яньран имеет высокий статус. Думаю, ей лучше не оставаться в твоём скромном дворике, а вернуться в свой дом.
– Мой дом? – удивился Сюань Чэнь. Он никогда не думал, что у его отца есть собственное дело в городе Утань.
– Поехали, молодой господин. То, что сказал мастер, вполне разумно, – с радостной улыбкой произнёс страж, отвечавший за лошадей. Его лицо было искренним, в отличие от стражей из поместья семьи Сяо.
– Сяо Люцзы, не подходи слишком близко к молодому господину. Разве ты не видишь, что здесь гость? – хотя Сяо Бутун был уже в годах, его скорость не уступала молодым. Он ловко поднял ногу и слегка подтолкнул стража, весело подмигнув ему.
В карете Налань Яньран, сидящая рядом с Сюань Чэнем, выглядела как маленькая птичка.
– Брат Сюань Чэнь, ты, кажется, не знаешь, что у твоей семьи есть имущество в этом городе? – с любопытством спросила она, мигая своими большими красивыми глазами.
Сюань Чэнь замер. Он и Сяо Бутун не так давно знали друг друга. После прибытия в семью Сяо его отправили на тренировочную базу. Если бы не визит Налань Яньран, он бы до сих пор ничего не знал.
– Яньран, ты не понимаешь... – начал он, но Налань Яньран уже смеялась, не в силах сдержать себя.
Хотя на улицах было темно, город всё ещё бурлил жизнью. Налань Яньран приподняла занавеску и смотрела наружу. Это был её второй визит в Утань, но она никогда не видела ночной вид города.
Ничего не случилось по пути, но когда они подъехали к поместью, о котором говорил Сяо Бутун, Сюань Чэнь был поражён. Это было величественное здание, и хотя имя владельца не было выгравировано на табличке, четыре золотых иероглифа сияли под светом фонарей.
– Я не ожидала, что отец брата Сюань Чэня повесит такую табличку. Это действительно интересно, – с улыбкой заметила Налань Яньран.
Сюань Чэнь пожал плечами, слегка повернув голову к ней. Хотя он и Сяо Бутун называли друг друга отцом и сыном, только он знал правду. Значение таблички было простым: те, кто усердно трудится, добьются успеха.
– Молодой господин, наш дом здесь, – с глуповатой улыбкой сказал Сяо Люцзы.
Стражи, охранявшие ворота, выглядели озадаченными. Хотя они считались частью семьи Сяо, они не работали в основном поместье. Увидев, как Сяо Люцзы ведёт их внутрь, они хотели остановить его, но боялись ошибиться.
Через мгновение Сюань Чэнь и Налань Яньран уже вошли в поместье. Один из стражей схватил Сяо Люцзы за руку и спросил:
– Люцзы, кто эта молодая девушка?
– Да, Люцзы. Этот парень молод и красив, а девушка рядом с ним станет настоящей красавицей. Как они вдруг оказались в нашем поместье? Может, они родственники мастера?
Сяо Люцзы лишь закатил глаза.
– Это молодой господин нашей семьи Сяо, настоящий молодой господин.
– Молодой господин? – стражи переглянулись, и в их глазах читалось удивление.
– Смотри, сестра Яньран, уже поздно. Люцзы будет нелегко убрать две комнаты. Почему бы тебе не остаться со мной сегодня? – с хитрой улыбкой предложил Сюань Чэнь.
Сяо Люцзы, шедший впереди с фонарём, чуть не уронил его от неожиданности. Ему было всего четырнадцать или пятнадцать, и он всю жизнь служил Сяо Бутуну в этом поместье. Если бы не возвращение Сюань Чэня, он бы даже не вышел за ворота.
Налань Яньран рассмеялась, прикрывая рот рукой.
– Брат Сюань Чэнь, ты знаешь, как пошутить. Думаю, в этом поместье достаточно комнат, и наверняка есть служанки. В конце концов, как может девушка так просто остаться с парнем? Так что, брат Сюань Чэнь, не придумывай оправданий.
Она поспешно объяснила, но, вспомнив, как он её касался, её щёки слегка порозовели.
Обновлено: 15.01.2026