После слов о получении EX-ранга зал мгновенно пришел в волнение.
— Что? EX-ранг?
— Боже мой. Я думал, такой ранг существует только на словах, а он реален?
— Может, это какая-то ошибка?
Среди Укротителей в целом преобладала атмосфера недоверия. Они толком не видели даже Монстров S-ранга, а тут прямо перед их глазами оказался кто-то с рангом EX. К тому же в облике маленькой девочки.
В то время как Укротители сомневались, агенты, присланные компаниями, думали иначе. Правда это или нет, сейчас им нужно было лишь одно — завербовать этого Укротителя быстрее всех остальных.
«Если не пойду сейчас, будет поздно!»
«Нельзя позволить этим змеям перехватить инициативу!»
Они, словно киллеры, выслеживающие цель для устранения, засунули руки за пазуху и направились к Юсону. Движением, преисполненным торжественной решимости, будто выхватывая пистолет, каждый из них достал по визитке и протянул Юсону.
— Я Ю Сокмин, начальник отдела из Охотничьей компании «Аида». Прошу прощения, кажется, вы еще не состоите ни в какой компании или клане. Если позволите, может, в каком-нибудь кафе…
— Если у вас есть время, не хотели бы вы зайти в нашу компанию и поговорить?
— Послушайте, я пришел первым и уже разговариваю!
— А как насчет нашей компании?
— Вам не стоит идти в эти мелкие конторки, которые относятся к людям как к хламу. Мы всегда предлагаем Охотникам веру, доверие и…
— Что? Как к хламу? Да как ты смеешь такое говорить!
— Айщ, как же бесит! Эй, тебе сколько лет вообще?
Попытка вербовки в мгновение ока превратилась в собачью грызню. Юсону, который был главным действующим лицом, оставалось лишь недоумевать от того, что они внезапно начали драться между собой.
В этой обстановке кто-то подошел, чтобы разрулить ситуацию, и крикнул:
— Послушайте, это не место для ведения бизнеса! Немедленно уходите!
Охранники, сопровождавшие мужчину средних лет, решительно подошли и начали выпроваживать всех дельцов.
Агенты, спорившие друг с другом, спохватились и попытались снова пробиться к Юсону, но у них не было шансов против охраны. Как только агентов утихомирили, Юсон наконец смог вздохнуть спокойно в комфортной обстановке.
— Прошу прощения, Охотник. Я в последнее время не уделял этому внимания и не думал, что здесь соберется столько беспардонных личностей…
Лысоватый мужчина средних лет почтительно поклонился и принес извинения.
— Нет, что вы. Я благодарен уже за то, что вы меня выручили.
— Рад слышать. Регистрация прошла успешно?
— А, да, кажется.
Юсон кивнул, и тогда мужчина, словно обрадовавшись, предложил:
— Даже если вы закончили с регистрацией, если выйдете сейчас, те люди снова в вас вцепятся. Если не возражаете, не желаете ли выпить чашечку чая у меня в кабинете?
— Что?
— Ах, я Председатель Корейской ассоциации охотников, Хан Соктэ. Не беспокойтесь, я не подозрительный человек.
Мужчина поспешил представиться, боясь, что его примут за кого-то сомнительного.
— Если у вас есть разговор, может, лучше закончить его здесь…?
— Ну, как Председателю ассоциации… мне есть о чем с вами поговорить, так что не лучше ли будет обсудить это в более подходящей обстановке?
Председатель Хан Соктэ говорил, заметно волнуясь. Юсону это показалось немного подозрительным, но он не стал отвергать его искреннее предложение.
— Хорошо.
— Благодарю. Тогда прошу сюда…
Председатель Хан Соктэ пошел впереди, провожая его в свой кабинет. Как и подобает кабинету председателя ассоциации, там было чисто и царила спокойная атмосфера.
— Проходите, присаживайтесь, здесь довольно скромно.
Юсон сел на черный диван. Элеонора села рядом с ним, наслаждаясь ощущением того, как она мягко погружается в сиденье.
— Хотите чашечку кофе?
— Буду благодарен.
— А маленькая леди…
Он спросил, но Элеонора не проявила ни малейшего интереса. Она по-прежнему избегала любых попыток заговорить с незнакомцами. Вместо нее ответил Юсон:
— У вас есть что-нибудь сладенькое?
— Сладенькое… Принесу стакан холодного чая и чашку кофе.
Юсон бы ничего не сказал, предложи ему даже просто стакан воды, но раз уж была возможность, выпить что-нибудь было неплохо.
Председатель Хан Соктэ, уходивший готовить напитки, вернулся с двумя чашками и поставил их перед Юсоном и Элеонорой.
— Вы важный гость, но у меня нашелся только растворимый кофе. Надеюсь, вам понравится вкус…
— Это мой самый любимый. Не беспокойтесь об этом.
Юсон не любил дорогие виды кофе с их сложными названиями вроде американо или латте и терпким вкусом.
Председатель Хан Соктэ с любопытством посмотрел на Элеонору и заговорил:
— Охотник Чон Юсон, вы настоящий везунчик. Ведь у вас в качестве Зверя-фамильяра не S-ранг и даже не SS, а целая EX-ранговая сущность.
— Ха-ха, это так…
— До этого момента последним и первым Монстром, получившим ранг EX, был только Король демонов.
Монстров, получивших оценку EX, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и большинство из них были призрачными видами, рожденными человеческими фантазиями.
Единственным среди них доказанным и увиденным всеми Монстром EX-класса был только один под кодовым именем: Король демонов.
Название могло показаться детским, но более подходящего прозвища не существовало. Король демонов был первым Монстром, вышедшим из Разлома иного мира, и стал худшим бедствием, обрушившимся на человечество.
В конце концов его удалось запечатать, и началась эра Великих Охотников. После этого появлялось много выдающихся Монстров, но большинство из них останавливались на S-ранге, а если и были действительно опасны, то поднимались до SSS, но не выше.
Монстр ранга, вписанного в историю, оказался в руках Юсона.
Монета с двумя сторонами: либо величайшая угроза для человечества, либо его новый спаситель.
— Хорошо, что Короля демонов запечатали. Если бы эта тварь продолжала неистовствовать, мы бы точно не выстояли.
— Верно, это действительно удача.
Юсон отхлебнул кофе.
— Но могу я спросить, какой еще разговор у вас остался, раз вы меня так задерживаете?
Юсон решил первым перейти к делу, не дожидаясь, пока атмосфера сменится на новую тему.
— Что?
— Ну, мне не кажется, что вы пригласили меня просто выпить чаю и поговорить о Монстрах EX-ранга. Ведь у вас есть и другая цель, не так ли?
— …
Председатель Хан Соктэ не смог ответить. Его попали в самую точку. В замешательстве он смочил горло кофе, лихорадочно пытаясь придумать убедительное оправдание.
Есть ли слова, которые могли бы его удержать? Пока он думал об этом, кто-то постучал в дверь, и он, словно только этого и ждал, вскочил и открыл ее.
— О, господин! Вы пришли!
Человеком, которого он приветствовал, был мужчина средних лет, примерно того же возраста, что и Председатель Хан Соктэ. Исходившая от него аура была сильнее, чем у самого председателя.
— Так это он и есть, тот самый…?
— А, да, господин. Вы ведь уже ознакомились со всеми материалами?
— Конечно. Как я мог пропустить данные, которые передал мне Председатель Хан?
— Ха-ха, я всегда вам благодарен. Вот, вы двое можете спокойно поговорить.
Председатель Хан Соктэ вышел, решив, видимо, что будет только мешать. Для Юсона, которого ни о чем не предупредили, это была нелепая ситуация. Но он мог гарантировать, что ни к чему хорошему это не приведет.
В сценах, где внезапно появляется человек в дорогом костюме, никогда не происходит ничего приятного.
— Вы Охотник… Чон Юсон, верно?
— Да, я Чон Юсон.
— Ха-ха, приятно познакомиться. Прошу прощения за внезапный визит без предупреждения. Вот, возьмите мою визитку.
Он не назвал своего имени, словно одна визитка объясняла всё. Юсон взял ее и внимательно изучил.
Имя — Чин Джоно, должность — менеджер. И на визитке стоял логотип компании «Юникон».
— Вы из компании «Юникон».
— Полагаю, вы много знаете о нашей компании. Если вы мечтали стать Охотником, то наверняка слышали о нас хотя бы раз.
Это была лучшая охотничья компания в стране, корпорация, занимающая первое место в списке желаемых мест работы для всех кандидатов. Считалось, что это место надежд и мечтаний всех Охотников, ведь ходили слухи, что даже если ваш Уровень характеристики низок, попав в «Юникон», благодаря тщательным тренировкам вы сможете поднять его как минимум до 3.
«И это та самая компания, где работает этот ублюдок Юн Чжондо».
Условия и зарплата, превосходящие любые другие компании. К тому же Юсону приглянулась атмосфера стремления всегда быть лучшим, поэтому он и выбрал это место в прошлом.
«Ну а дальше по сценарию…»
Юсон сразу представил, что будет дальше. Скорее всего, это будет заманчивое предложение.
В душе Юсону хотелось сразу отказаться и уйти, но ему было любопытно хотя бы раз послушать, насколько грандиозным будет предложение от лучшей охотничьей компании Кореи.
— Сколько вы хотите?
Прямолинейность оказалась неожиданной. Юсон, сохраняя невозмутимость, собирался привычно отклонить предложение.
— Прошу прощения, но я еще не думал о компаниях и не собираюсь вступать…
Однако он ошибся.
— Ах, извините. Кажется, я не совсем ясно выразился. Я не имею в виду, что хочу пригласить Охотника Чон Юсона в нашу компанию в качестве сотрудника.
— …Что?
Он думал, что это обычная вербовка, но нет. Тогда о чем был торг?
— Я имею в виду, сколько денег нам нужно заплатить, чтобы выкупить вашу Зверь-фамильяр?
— Выкупить… Зверь-фамильяр?
Он думал, это предложение о работе, а оказалось, тот хотел купить Элеонору. Юсон просто не выдержал от такой наглости и прыснул со смеху.
— Элеонора.
— А?
Элеонора, которая спокойно читала книгу, повернула голову и посмотрела на Юсона. Юсон с улыбкой сказал ей:
— Прости, не могла бы ты ненадолго выйти и почитать там? У меня с этим человеком важный разговор.
— Пфу-у…
«Не хочу».
Элеонора нахмурилась. Похоже, ей было скучно читать принесенную книгу, пока тратилось время на разговоры со странными людьми. Юсон погладил Элеонору по голове и сказал:
— Извини. Дай мне совсем немного времени.
— …Угу.
Элеонора кивнула и вышла из комнаты с книгой в руках. Дверь снова закрылась, и менеджер Чин Джоно и Чон Юсон остались вдвоем.
Юсон мгновенно стер улыбку, предназначенную для Элеоноры, и снова спросил менеджера Чин Джоно:
— Вы сейчас сказали… продать Элеонору?
— Слово «продать» звучит как-то странно. Будет правильнее рассматривать это просто как компенсацию за передачу прав владения.
Суть от этого не менялась. В любом случае Элеонору отдают, а Юсон получает деньги.
— Вы ведь понимаете, какой резонанс это вызовет?
Продать Зверя-фамильяра — это всё равно что отдать члена семьи, с которым ты делил и горе, и радость, в руки совершенно чужого человека.
Поэтому было очевидно, что и продавец, и покупатель подвергнутся общественному порицанию и понесут наказание. Если это всплывет наружу, никто не останется в выигрыше.
— Понимаю.
Менеджер Чин Джоно не мог об этом не подумать. Если бы он боялся прессы, он бы вообще не посмел так уверенно протягивать свою визитку.
— Но подумайте об этом еще раз.
— О чем именно?
— Это решение, принятое ради вашей же безопасности. Возможно, мы проявляем излишнюю настойчивость… но если вы послушаете, то поймете, что в этом нет ничего плохого.
Обновлено: 09.04.2026