Ощутив мягкость в своей руке, Чэнь Вэй невольно поднял голову, встретившись взглядом с решительной девушкой перед собой. «Не нужно этого делать, я верю тебе», — произнес он, убирая правую руку и устремляя серьезный взгляд на юг.
«Неужели пять великих жертвоприношений настолько жестоки и кровавы, что ни одна человеческая сила не решается восстать?» — спросил Чэнь Вэй, не скрывая своего удивления.
Ми Жай покачала головой: «Нет. По крайней мере, открыто ни одна сила не осмеливается сопротивляться. В этом мире любая сила, осмелившаяся восстать против пяти великих жертвоприношений, будет уничтожена за одну ночь».
Она продолжила, и в ее голосе звучала горечь: «В эпоху, когда пять великих священных зверей подавляют всё, человеческие государства все еще существуют, но их положение не идет ни в какое сравнение с силами инопланетных зверей. Чтобы обеспечить достаточное количество жертв для ритуалов, пять божественных царств даже намеренно ускоряют темпы размножения людей».
Ми Жай на мгновение замолчала, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить: «В некоторых человеческих странах, сильно пострадавших от вторжения инопланетных зверей, ситуация еще хуже. Мужчин и женщин старше шестнадцати лет, не имеющих детей, могут даже приговорить к смертной казни, сделав их частью ритуала жертвоприношения».
Чэнь Вэй почувствовал, как по спине пробежал холодок от этих слов. Ми Жай пристально посмотрела на него, и он ощутил, как ее взгляд словно проникает в самую глубину его души. Благодаря своему удивительному восприятию потомка драконов, она с первой встречи поняла, что Чэнь Вэй — чистокровный человек.
«Кстати, ты слышал о потомках древних богов?» — неожиданно сменила тему Ми Жай.
Чэнь Вэй приподнял бровь, его любопытство было явно задето: «Ты имеешь в виду потомков императорской семьи, оставшихся после падения династии Шан?»
«Верно», — кивнула Ми Жай, опуская взгляд на свою белоснежную ладонь. «В империи Великая Вэй мало кто знает о моем происхождении. На самом деле я из потомков древних богов. Пятьсот лет назад я была принцессой небольшого царства».
Чэнь Вэй не смог скрыть своего удивления. Если он не ошибался, в крови императорской семьи династии Шан текла капля крови Святого дракона Тяньшан, не имеющая никакого отношения к сияющему дракону Красной звезды.
«Знаешь, почему я только что помешала тебе прервать жертвоприношение?» — прямо спросила Ми Жай, ее глаза сверкнули странным блеском.
Чэнь Вэй покачал головой. Возможно, из-за Силы Повелителя Драконов он мог ясно чувствовать ненависть и беспокойство, бушующие в сердце Ми Жай в этот момент.
«Многие считают, что династия Шан пала из-за тирании императора Ди Синя и нападения четырех божественных царств», — начала Ми Жай, и в ее голосе зазвучала горькая насмешка. «Но только члены императорской семьи знают истинную причину краха династии Шан. Правда на самом деле очень проста. Чжоу-синь, будучи правителем страны, в погоне за темной силой, превосходящей бессмертие, решил отказаться от человеческого облика. Он принес в жертву всех сильнейших воинов династии Шан, чтобы стать бессмертным драконом тьмы — Адским темным драконом».
Услышав это, Чэнь Вэй невольно взглянул на Тао-те. В глазах существа тоже промелькнуло замешательство. Информация, которую сообщила Ми Жай, полностью противоречила всему, что они знали. Неужели прошлое, в которое они попали, было параллельным миром с искаженной историей?
Ми Жай продолжила, ее голос стал серьезным и напряженным: «Ты должен понимать, что чем чище и сильнее человек-укротитель зверей, тем большую награду он получит после жертвоприношения. Это и есть причина, по которой пять божественных царств не уничтожили человеческие государства. Твоя сила очень велика, Чэнь Вэй. Даже если ты столкнешься с божественным зверем Чжуцяо на жертвоприношении пепла, у тебя есть шанс сбежать».
Она сделала паузу, чтобы ее слова лучше отложились в сознании Чэнь Вэя, прежде чем продолжить: «Но то, что ты можешь сбежать от Чжуцяо, не значит, что ты сможешь выжить перед лицом пяти великих священных зверей. Если ты устроишь большой переполох на жертвоприношении пепла и привлечешь их внимание, то даже если ты сейчас всего лишь укротитель уровня Небесного Владыки, не говоря уже о полубоге-укротителе, ты погибнешь под их совместным ударом».
«А как насчет тебя?» — спросил Чэнь Вэй, его взгляд стал острым. «С твоей силой ты тоже станешь жертвой для жертвоприношения?»
Ми Жай повернула голову в сторону царства Тьмы, ее голос звучал удивительно спокойно: «По сравнению с чистокровными людьми-укротителями, такие полукровки-потомки драконов, как я, не очень привлекательны в глазах божественных зверей вроде Чжуцяо или Байху. Но для Адского темного дракона я, обладающая драконьей родословной, возможно, идеальная жертва».
«Похоже, ты не очень беспокоишься об этом?» — Чэнь Вэй пристально посмотрел на нее, пытаясь разгадать ее истинные чувства.
«Беспокойство бесполезно», — ответила Ми Жай с неожиданной твердостью в голосе. «В этом мире победитель получает все, а проигравший просто умирает».
Внезапно ее лицо озарилось возбужденной улыбкой, и она протянула Чэнь Вэю правую руку: «К счастью, я встретила тебя. Не хочешь ли подумать о том, чтобы родить со мной пухленького малыша?»
В то же время в царстве Пепла царила мрачная атмосфера. Несмотря на то, что был день, густые облака закрывали все небо над страной, оставляя внизу лишь зловещую тень. Под этой тенью, словно существовавший с незапамятных времен, возвышался древний алтарь, похожий на исполинскую гору. Бесчисленные цепи, покрытые засохшей кровью, крепко связывали миллион инопланетных зверей и сто тысяч людей.
Глядя на горы черепов и леса трупов на алтаре, вдыхая отвратительный запах гниения, многие пленники в отчаянии опускали глаза, теряя последнюю надежду. В этот момент Пепельный чжуцяо открыл глаза и издал оглушительный крик, сотрясший небо и землю. Мгновенно вспыхнувший на алтаре огонь охватил все вокруг, поглощая жертвы в своем неистовом пламени.
Спустя долгое время, когда пламя, сжигающее все на своем пути, наконец исчезло, Пепельный чжуцяо медленно закрыл глаза и начал поглощать энергию, полученную от этого чудовищного жертвоприношения. Казалось, что сама ткань реальности дрожала от этого акта неописуемой жестокости.
К закату солнца перед Чжуцяо внезапно разверзлась черная пространственная трещина, нарушая его медитацию.
«Темный дракон, что случилось?» — Чжуцяо открыл глаза, в его взгляде читалось явное недовольство вторжением.
Из трещины донесся хриплый драконий рев: «Три государства — Ци, Чу и Вэй — в последнее время объединились и что-то замышляют. Похоже, они собираются породить нового бога».
«Не стоит обращать внимания», — холодно ответил Пепельный чжуцяо. «Это моя добыча, которую я с таким трудом откормил. Тебе не нужно вмешиваться».
«Раз это твоя добыча, то ладно», — Адский темный дракон сменил тему, в его голосе появились нотки интереса. «Однако я приметил в твоих владениях одного укротителя уровня Небесного Владыки...»
Не дав темному дракону договорить, Пепельный чжуцяо прервал его: «Пока ты не вмешиваешься в дела трех государств, можешь распоряжаться этим Небесным Владыкой как хочешь».
«Отлично», — Адский темный дракон издал возбужденный рев, не скрывая своего удовлетворения.
Глядя на восстановившееся пространство перед собой, в глазах Пепельного чжуцяо промелькнула острота. На самом деле он тоже понимал, что укротитель уровня Небесного Владыки, заинтересовавший Адского темного дракона, наверняка не обычный человек. Но по сравнению с планом пожирания бога, над которым он работал тысячу лет, какой-то укротитель уровня Небесного Владыки был совершенно незначителен.
Тем временем в царстве Тьмы, в глубинах Адского божественного царства, царила атмосфера абсолютного мрака. В этом черном мире солнце, луна и звезды, некогда висевшие в небе, были поглощены бесконечной тьмой. Даже песок и камни на земле испускали легкий черный туман, наполняя воздух тяжелой, гнетущей атмосферой, от которой перехватывало дыхание.
Внезапно тишину нарушил оглушительный звон цепей. В темноте появился неизвестный императорский дракон с головой, похожей на голову злого дракона. Все его тело было покрыто серебристой чешуей, а на спине и хвосте росли загадочные кристаллы, излучающие слабое сияние.
Он гордо поднял голову, его глаза сияли как драгоценные камни, в глубине зрачков едва заметно пульсировали законы пространства-времени. Изогнутые раздвоенные рога на голове, словно воплощение тайн времени, придавали ему поистине божественный вид.
Однако, несмотря на всю свою мощь, этот величественный дракон времени не мог пошевелиться. Его шея, спина, конечности и хвост были скованы черными цепями, превратив его в беспомощную жертву, ожидающую своей участи.
«Сдавайся», — в глазах Адского темного дракона появился жадный блеск, когда он приблизился к пленнику. «Слияние со мной — твоя неизбежная судьба, от которой ты не сможешь убежать».
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026