Чэнь Вэй, погрузившись в размышления, пытался понять причины глубокого разочарования Огненного Чжуцяо. Священный зверь, отдавший все силы в битве за родину и получивший тяжелые ранения, был предан во время своего вынужденного сна. Эта горькая ирония не могла не тронуть сердце молодого укротителя.
Однако одна деталь в этой истории не давала Чэнь Вэю покоя. Руководство Университета Чифэн, занимавшее должности выше заместителя ректора, состояло исключительно из укротителей зверей уровня Небесного Владыки – истинных сынов Восточно-Китайского государства. Их положение в обществе было настолько высоким, что даже сравнение с князьями и вельможами казалось недостаточным для описания их статуса в мире укротителей.
"Как такие люди могли связаться со школой Злых Душ?" – недоумевал Чэнь Вэй. Эта организация была безжалостно подавлена Верховным советом укротителей и, казалось, была обречена исчезнуть в пыли истории. "Какая морока", – мысленно вздохнул он, небрежно убирая значок Чифэн и незаметно окидывая внимательным взглядом лица присутствующих.
В конференц-зале, включая ректора Фэн Тяня, находилось семь укротителей зверей уровня Небесного Владыки – четверо мужчин и три женщины. Чэнь Вэй понимал, что если не произойдет ничего непредвиденного, предатель, предавший Небесного Чжуцяо, должен быть среди этих семерых.
Ректор Фэн Тянь, дождавшись исчезновения воплощения Чжуцяо, взял слово: «Дело об изгнании зла крайне важно. Раз уж господин Чжуцяо ниспослал божественное откровение, поручим это дело Святому посланнику Чэнь Вэю».
«У меня нет возражений», – с серьезным выражением лица произнес Фэн Юаньсы. После Звездной войны Небесный Чжуцяо находился в постоянном сне, восстанавливаясь от ран в глубинах строго охраняемых гор Цицяо. Хотя повелитель душ дьяволов и обладал огромной силой, он определенно не мог превзойти мощь Небесного Чжуцяо.
Фэн Юаньсы рассуждал логически: появление демонического бога неизбежно вызвало бы аномалии неба и земли. Было бы невозможно тайно обойти бдительность сильных укротителей и защитные массивы Университета Чифэн, чтобы напасть на священного зверя Чжуцяо. Если только... От внезапной мысли Фэн Юаньсы похолодел. Неужели кто-то из высшего руководства Университета Чифэн мог раскрыть информацию о защитных массивах внешнему миру или даже работать на повелителя душ дьяволов?
Он всегда считал школу Злых Душ лишь группой злых укротителей зверей, которую можно уничтожить одним махом. Но теперь, осознав возможность предательства в самом сердце Университета Чифэн, Фэн Юаньсы почувствовал, как земля уходит из-под ног. "Кроме ректора, здесь никому нельзя доверять", – мрачно подумал он, решив во что бы то ни стало найти скрытого врага в ходе дальнейшего расследования.
«Я тоже согласна», – кивнула Фэн Юнь, и шумный до этого момента конференц-зал погрузился в тишину. Все присутствующие укротители зверей уровня Небесного Владыки, за исключением Ши Наня, который, казалось, хотел что-то сказать, но передумал, поддержали решение ректора Фэна.
«Святой посланник, прошу следовать за мной. У меня есть к вам одна просьба», – Фэн Тянь встал и направился к выходу. Чэнь Вэй, не колеблясь, последовал за ректором, покидая напряженную атмосферу конференц-зала.
......
Величественная гора Цицяо предстала перед ними во всем своем великолепии. Чэнь Вэй, увидев знакомый алтарь, не смог скрыть удивления.
Ректор Фэн, заметив реакцию молодого укротителя, пояснил: «Это Алтарь Пламени Разлуки. После активации тайными методами он может напрямую телепортировать к месту сна господина священного зверя Чжуцяо. Одновременно это особый артефакт источника, используемый Университетом Чифэн для выбора Святых посланников Чжуцяо».
«Вы имеете в виду?..» – с недоумением спросил Чэнь Вэй, чувствуя, что за этими словами кроется нечто большее.
Ректор Фэн продолжил, его голос стал тише и серьезнее: «Хранитель Алтаря Пламени Разлуки меняется каждые пятьсот лет. Нынешний хранитель – Фэн Юаньсы, а предыдущим была Фэн Юнь. Кроме того, я и Ши Нань являемся смотрителями Алтаря Пламени Разлуки».
Сказав это, ректор Фэн тяжело вздохнул, словно собираясь с силами перед важным признанием: «Хотя мне очень не хочется это признавать, но если в Университете Чифэн действительно есть внутренний враг, то, скорее всего, он среди нас четверых – Фэн Юаньсы, Фэн Юнь, Ши Наня и меня».
Чэнь Вэй с изумлением посмотрел на ректора Фэна. Впервые он столкнулся с таким сильным укротителем, который открыто признавал себя потенциальным подозреваемым.
«Сила демонического бога загадочна и непостижима. Даже я мог незаметно для себя попасть под её влияние», – спокойно продолжил ректор Фэн. «Чтобы избежать непредвиденных ситуаций, все укротители, способные прикоснуться к Алтарю Пламени Разлуки, не могут избежать подозрений».
Чэнь Вэй молча обдумывал услышанное. В словах ректора Фэна был глубокий смысл. Хотя Высший Небесный Владыка и считался сильнейшим среди укротителей зверей, его все равно нельзя было сравнивать с полудемоном.
«Чтобы выяснить правду, я подам в отставку и передам должность ректора бывшему ректору Фэну», – решительно заявил Фэн Тянь. Затем он повернулся к Чэнь Вэю и достал из звёздного кольца ослепительно яркий огненный камень, похожий на божественную птицу, расправляющую крылья в полете.
«Это Сердце Алого Феникса, способное исцелить господина Чжуцяо. Оно обладает бесконечной жизненной силой, может изгонять зло и очищать от скверны, сохраняя ясность духа. Сейчас я хочу поручить тебе важную миссию», – торжественно произнес ректор Фэн.
«Прошу, говорите, ректор», – серьезно ответил Чэнь Вэй, чувствуя вес ответственности, ложащейся на его плечи.
«Все эти годы я на самом деле искал подходящего преемника для Святого посланника. Если ты сможешь с помощью Сердца Алого Феникса очистить господина Чжуцяо от скверны, я надеюсь, что ты примешь славу Святого посланника Чжуцяо и станешь первым в стране Высшим Святым посланником, служащим двум богам».
С этими словами ректор Фэн передал огненный камень Чэнь Вэю. Молодой укротитель почувствовал, как тепло артефакта проникает в его ладонь, и сосредоточился на информации, которую он мог считать благодаря своему таланту идентификации:
【Сердце Алого Феникса】: Бессмертный ресурс девятого ранга, источник силы Небесного Чжуцяо. После очищения и взращивания многими поколениями сильных укротителей Университета Чифэн обладает чистой силой возрождения, способной в критический момент на короткое время восстановить Небесного Чжуцяо до его пикового состояния.
Примечание: Сердце Алого Феникса является знаковым артефактом ректора Университета Чифэн, способным изгонять зло и очищать от скверны, игнорируя большинство аномальных состояний.
Чэнь Вэй, держа в руках Сердце Алого Феникса, невольно бросил взгляд на свою бессмертную пилюльную печать. Даже у него, как у главного студента Университета Цзытань, был артефакт, гарантирующий защиту от захвата и контроля злыми духами. Что уж говорить о пяти великих ректорах, чье положение было невероятно почетным.
Очевидно, Сердце Алого Феникса было не просто символом власти, но и мощным бессмертным сокровищем Университета Чифэн, предназначенным для защиты его лидера от ментального контроля и осквернения. Однако даже этот факт не мог полностью развеять сомнения Чэнь Вэя. Круг подозреваемых, возможно, сузился до трех человек: Фэн Юаньсы, Фэн Юнь и Ши Наня, но нельзя было полностью исключать и самого Фэн Тяня.
Ведь если даже священный зверь Чжуцяо мог попасть под влияние темных сил, что говорить о Сердце Алого Феникса – пусть и могущественном, но все же неодушевленном предмете?
«Я сделаю все возможное», – твердо произнес Чэнь Вэй, принимая на себя ответственность за эту важную миссию.
«Этого достаточно. Я верю, что у тебя есть эта способность», – улыбнулся ректор Фэн, давая понять, что если Чэнь Вэю понадобится какая-либо помощь в дальнейшем, он может рассчитывать на поддержку.
Глаза Чэнь Вэя заблестели от внезапной идеи. «Тогда могу ли я купить несколько легендарных огненных ресурсов в сокровищнице Чифэн?» – спросил он, надеясь воспользоваться моментом.
«Конечно, можешь», – не колеблясь, ответил ректор Фэн и достал из звёздного кольца список ресурсов. «С моими нынешними полномочиями я могу разрешить тебе взять максимум два легендарных ресурса, но если ты сможешь выполнить божественное откровение господина Чжуцяо, то сможешь выбрать любые четыре легендарных ресурса из сокровищницы Чифэн», – добавил он с нотой искушения в голосе.
"Чтобы поймать волка, нужно не жалеть ягненка", – подумал ректор Фэн. Кто сказал, что Святой посланник Цинлуна из Университета Цзытань не может стать Святым посланником Чжуцяо в Университете Чифэн?
Чэнь Вэй, взяв список ресурсов, сразу же обратил внимание на легендарный ресурс Небесный огненный дух, стоявший первым в списке. Его взгляд снова сфокусировался, считывая информацию:
【Небесный огненный дух】: Ресурс высшего ранга восьмого уровня, огненная эссенция закона, появляющаяся в тайных царствах уровня Чжоу, благословленных небесами. Внутри содержится чистейшая огненная энергия источника.
Алхимики, поглотив его, могут повысить мощь своего врожденного лекарственного пламени. Также может быть использован для повышения потенциала огненных питомцев, значительно сокращая период роста Предельных императорских видов.
«Алтарь Пламени Разлуки пока нельзя использовать, но этот Небесный огненный дух можно применить для ускорения вылупления Яйца Дракона Конца», – подумал Чэнь Вэй, чувствуя, как волнение охватывает его при мысли о новых возможностях.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026