Едва забрезжил рассвет, как пустынные склоны горы Цицяо ожили, наполнившись гулом голосов и шорохом шагов. Весть о том, что сам мастер Фэн будет публично готовить Пилюлю сердечного узора, разлетелась молниеносно, привлекая толпы укротителей зверей. Жаждущие не упустить редкую возможность, они спешили занять места у подножия горы задолго до начала события.
Чэнь Вэй, окинув взглядом бурлящее море людей, не смог сдержать удивления: «Невероятно, сколько же их здесь!» Он-то полагал, что на подобном мероприятии будет от силы десяток наблюдателей. Ведь всем известно, что алхимикам для работы необходима тишина, особенно когда речь идет о создании столь сложного артефакта, как Пилюля сердечного узора. Малейшая ошибка могла обернуться катастрофой. Однако реальность превзошла все ожидания – здесь собрались сотни алхимиков, жаждущих стать свидетелями этого уникального события.
Внезапно взгляд Чэнь Вэя встретился с сияющими глазами Фэн Мяотун. «Прошу сюда, я приберегла для тебя место в первом ряду», – с улыбкой произнесла она, направляясь к нему. Этот, казалось бы, незначительный жест мгновенно привлек внимание всех присутствующих. Еще бы! Ведь каждое движение главной ученицы Чихуана и прямого потомка семьи Фэн всегда находилось под пристальным вниманием общественности.
Толпа укротителей зверей, словно по команде, перевела взгляд на Чэнь Вэя. В их глазах промелькнуло узнавание, смешанное с благоговейным трепетом. «Приветствуем Почтенного Укротителя Драконов!» – раздался дружный хор голосов, сопровождаемый почтительными поклонами.
Чэнь Вэй, сохраняя невозмутимость, лишь слегка кивнул в ответ и спокойно занял свое место под прицелом множества любопытных глаз.
«Скукота», – фыркнула Цайлин, окинув презрительным взглядом собравшихся укротителей зверей. Их жалкие ауры не вызывали у нее ничего, кроме зевоты.
В отличие от своей спутницы, Юйтун была полностью поглощена созерцанием величественного котла, возвышавшегося на платформе. «Этот котел выглядит просто потрясающе», – прошептала она с восхищением.
И действительно, было на что посмотреть. Огромное жерло котла, казалось, могло вместить в себя все сущее между небом и землей. Его поверхность покрывали загадочные узоры, а ярко-красный цвет притягивал взгляд. Три массивные ножки и две изящные ручки по бокам были украшены изображениями пламени, источая такую мощную ауру, что у наблюдателей перехватывало дыхание.
«Это Котел десяти тысяч пламен», – тихо пояснил Чэнь Вэй. Он прекрасно понимал, почему Юйтун так впечатлена. Этот легендарный артефакт, занимающий почетное двадцать пятое место в рейтинге десяти тысяч котлов, был мечтой каждого алхимика. По сравнению с ним, Котел очищения кармы Цянь-Кунь, которым владел Чэнь Вэй, казался не более чем куском металлолома.
Внезапно воздух на алхимической платформе словно сгустился, и в следующий миг там материализовался мужчина средних лет. Его мягкие черты лица и утонченные манеры выдавали в нем человека высокой культуры.
«Сегодня я открою котел для приготовления Пилюли сердечного узора. Вы можете свободно наблюдать», – произнес он спокойным, но властным голосом. Закончив свое краткое обращение, Фэн Юаньсы окинул взглядом собравшихся, на мгновение задержавшись на Чэнь Вэе.
«Какая ужасающая духовная сила!» – пронеслось в голове Чэнь Вэя, когда их взгляды встретились. Ему показалось, будто он заглянул в бездонную пропасть духовной мощи.
Фэн Юаньсы, в свою очередь, с трудом подавил охвативший его шок. «Сколько же времени прошло с той памятной охоты на дракона? – подумал он. – А ведь аура этого юноши теперь совсем иная. Кажется, будто передо мной совершенно другой человек». Он даже почувствовал легкий укол тревоги, осознавая, какую угрозу может представлять Чэнь Вэй. «Похоже, слухи о Сильнейшем Почтенном не были преувеличением», – мысленно отметил Фэн Юаньсы, приветственно кивая Чэнь Вэю.
Затем он слегка коснулся своего звездного кольца, и воздух вокруг него засветился мягким сиянием. В следующий миг рядом с мастером появилось изящное создание – божественная птица с ослепительным оперением. В лучах восходящего солнца ее красно-золотые перья переливались всеми оттенками пламени, а глаза, подобные звездам, казалось, могли заглянуть в самую душу каждого присутствующего.
【Имя питомца】: Птенец феникса Чжуси
【Атрибут питомца】: Огненный
【Уровень расы】: Легендарный император
【Уровень силы】: Пик восьмого ранга
【Описание питомца】: Изящная божественная птица, унаследовавшая силу священного зверя Чжуцяо Пламени разлуки. Способна извергать из своего острого клюва пламя, сравнимое с огнем Чжуцяо.
«Даже потомок священного зверя не достиг уровня Предельного императора, – мысленно отметил Чэнь Вэй. – Похоже, ценность расы Предельного императора выше, чем я предполагал».
«Этот противник подойдет», – оживилась Цайлин, почувствовав силу Птенца феникса Чжуси. Ей не терпелось проверить свою мощь после девяти очищений драконьей эссенции на достойном сопернике.
«Рррр», – поддержал ее Тао-те, не сводя глаз с божественной птицы. Питомцы, которых старшая сестра считала сильными, встречались нечасто. Если бы удалось сделать это существо частью Механического потока, сила Тао-те несомненно возросла бы многократно.
«Кря?» – Птенец феникса Чжуси вдруг ощутил, как по его телу пробежал холодок. Казалось, будто какой-то невидимый хищник нацелился на него, вызывая в его сердце волну гнева. Как смеет кто-то покушаться на потомка благородного священного зверя!
«Не шалите», – мысленно одернул своих питомцев Чэнь Вэй. Он слишком долго ждал возможности получить Пилюлю сердечного узора и не мог допустить, чтобы что-то пошло не так.
«Хорошо», «Ррр», – неохотно отозвались Цайлин и Тао-те, скучающе опустив головы.
«Что случилось?» – Фэн Юаньсы, заметив странное поведение своего питомца, слегка нахмурился.
«Ничего», – Птенец феникса Чжуси покачал головой, подавляя гнев и сосредотачиваясь на предстоящем ритуале.
Бум!
В следующее мгновение, на глазах у изумленной публики, Фэн Юаньсы и Птенец феникса Чжуси соединили свои сознания. Ярко-красное, почти белое лекарственное пламя вспыхнуло в Котле десяти тысяч пламен, мгновенно разделившись на десять тысяч потоков разных свойств. Эти огненные струи начали одновременно очищать духовные лекарства, создавая поистине завораживающее зрелище.
Такая демонстрация мастерства заставила алхимиков внизу похолодеть от восхищения и страха. Даже Фэн Мяотун не смогла сдержать эмоций, прикрыв лоб рукой. «Опять за свое!» – подумала она с смесью восхищения и досады.
Хотя отец и согласился позволить алхимикам из Университета Чифэн и двух семей Фэн наблюдать за процессом, он явно не хотел, чтобы рецепт Пилюли сердечного узора стал достоянием общественности. Поэтому он прибег к секретной технике алхимии 【Десять тысяч укрощений】, используя силу своего контрактного питомца для разделения пламени на десять тысяч потоков. Это позволяло одновременно очищать огромное количество духовных лекарств, но делало процесс настолько сложным, что вряд ли кто-то из присутствующих мог надеяться извлечь из этого зрелища какой-то практический опыт.
Однако, повернув голову, Фэн Мяотун с изумлением увидела сосредоточенный взгляд Чэнь Вэя. «Не может быть, неужели ты и это можешь понять?!» – невольно вырвалось у нее. В то время как она уже чувствовала головокружение, просто глядя на бурлящую в котле духовную жидкость, Чэнь Вэй, казалось, впитывал каждую деталь процесса с неподдельным интересом.
«Потрясающе, так вот оно что!» – бормотал Чэнь Вэй, не отрывая глаз от происходящего. По мере того как время шло, фиолетово-золотое сияние в его глазах становилось все ярче. Многие вопросы, годами мучившие его в области алхимии, теперь находили ответы благодаря этому наглядному уроку великого мастера Фэна.
«Неудивительно, что я все никак не мог достичь уровня великого мастера алхимии, – размышлял Чэнь Вэй, мысленно прокручивая бесчисленные попытки приготовления Пилюли сердечного узора. – Оказывается, мы с Юйтун все это время шли по неверному пути».
Внезапно его осенило: возможно, в будущем ему не понадобится глотать пилюли или изнурять себя бесконечными медитациями. Достаточно будет успешно приготовить одну Пилюлю Трех Тысяч Превращений в Дракона, и он сможет естественным образом поднять свой духовный уровень до ранга Небес.
«Жаль, что Пилюля Трех Тысяч Превращений в Дракона – это пока что недостижимая для меня вершина», – Чэнь Вэй не смог сдержать тяжелый вздох. Он прекрасно понимал, что нельзя торопить события. Сейчас его духовный уровень едва достиг уровня Земли, он даже не приблизился к уровню Неба. Мечтать о том, чтобы одним прыжком достичь уровня Небес, было бы верхом самонадеянности.
Бум!
Полмесяца пролетели как один миг. Когда в небе собрались грозовые тучи, знаменуя приближение кульминации, в котле на платформе появился слабый золотой свет, постепенно усиливающийся на глазах у изумленной публики.
«Отлично, теперь я могу с уверенностью назвать себя почти алхимиком восьми сияний!» – Чэнь Вэй не смог сдержать довольную улыбку. В мире алхимии титул великого мастера присваивался тем, кто мог приготовить три разных вида Золотых пилюль. И хотя Чэнь Вэй пока не мог похвастаться таким достижением, благодаря наблюдению и копированию с помощью Огненного взора золотых зрачков, он теперь был уверен, что сможет приготовить Пилюлю сердечного узора. Пусть пока ему и приходилось добавлять слово «почти» перед своим новым титулом, но он чувствовал, что стоит на пороге великих свершений.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026