На пути укротителя зверей опыт ценится превыше всего. Несмотря на свои юные двадцать лет, делавшие его ровесником любимого правнука Лэй Чжэня, Чэнь Вэй, укротитель зверей нового поколения, не позволял себе и тени пренебрежения. Его репутация говорила сама за себя.
Осознав свою оплошность, Лэй Чжэнь поспешно склонился в глубоком поклоне: «Приветствую Почтенного Укротителя Драконов». Двое мужчин и женщина, стоявшие позади него, последовали его примеру, их взгляды были полны почтения и едва скрываемого любопытства.
Став укротителями зверей эпического уровня в одной из восьми великих академий, они, естественно, испытывали гордость и даже мечтали в будущем достичь восьмого ранга, став легендарными фигурами. Обычно они уважали легендарных сильнейших, но не испытывали перед ними трепета. Однако перед Чэнь Вэем вся их гордость рассыпалась в прах. Как бы талантливы они ни были, им было далеко до человека, заслужившего титул сильнейшего Почтенного в столь юном возрасте.
«Оставьте церемонии», – произнес Чэнь Вэй, окидывая взглядом присутствующих. Его внимание привлек рогатый лазурный дракон Цзяо, и в глазах Чэнь Вэя вспыхнуло понимание:
【Имя питомца】: Рогатый лазурный дракон Цзяо
【Атрибут питомца】: Древесный тип
【Уровень расы】: Легендарный императорский
【Уровень силы】: Верхний уровень восьмого ранга (легкое ранение)
【Описание питомца】: Рогатый лазурный дракон Цзяо, наследник силы Небесного Лазурного Дракона, обладает древней благородной родословной. В союзе с шестью другими императорскими зверями созвездий способен в кратчайшие сроки высвободить мощь, сравнимую с ударом полубога восьмого ранга.
«Наконец-то ты пришел!» – произнес рогатый лазурный дракон Цзяо, слегка кивнув. В его взгляде читалось одобрение.
«Мы встречались раньше?» – с недоумением спросил Чэнь Вэй.
«И-и», – настороженно произнесла Цайлин, чувствуя, что дракон что-то замышляет.
Рогатый лазурный дракон Цзяо лишь загадочно улыбнулся, не отвечая на вопрос. Судьба – вещь непредсказуемая, думал он. Если бы не чешуя Лазурного дракона, использованная священным деревом Цзытань, он бы никогда не обнаружил Чэнь Вэя – человека, столь идеально подходящего Звездной карте Лазурного дракона Тай Хао. Этого момента он ждал очень долго.
Не теряя времени, рогатый лазурный дракон Цзяо перешел к делу: «Я отвечаю за испытание сердца. Только те укротители зверей, кто пройдет его, смогут подняться на следующий уровень острова Тяньчжу. Если вы готовы, сделайте семь шагов вперед».
С этими словами из пасти дракона вырвался поток сине-зеленого пламени дерева И. Оно упало в пышный лес, превратившись в пылающую стену, подобную палящему солнцу, преграждающую путь Чэнь Вэю и остальным. В центре огненной преграды виднелась дорожка, покрытая сине-зеленым пламенем. Каждый всплеск огня вызывал мощные колебания энергии источника, искажая окружающее пространство.
«Что за безумие!» – воскликнула девушка в белом. «Сине-зеленое пламя дерева И способно мгновенно сжечь энергию источника, плоть и душу. Сделать семь шагов вперед – чистое самоубийство!»
«Если не хотите участвовать в испытании Лазурного Дракона, можете уйти», – холодно ответил рогатый лазурный дракон Цзяо, не собираясь ничего объяснять.
Лэй Чжэнь и трое других переглянулись с сомнением. Они знали, что испытание Лазурного Дракона редко приводило к жертвам, но они были лишь укротителями зверей эпического уровня, а не мастерами совершенствования тела. Столкновение с этим пламенем грозило превратить их в пепел за считанные мгновения. Никто не хотел рисковать жизнью, надеясь, что кто-то другой пойдет первым.
Чэнь Вэй, глядя на сине-зеленое пламя, мысленно обратился к своим питомцам: «Эта огненная дорожка длиной около ста метров. Вы хотите войти в звездное кольцо или пройдем очищение души вместе?»
«Конечно, вместе!» – единодушно ответили питомцы.
Не колеблясь ни секунды, Чэнь Вэй повел шестерых питомцев к огненной дорожке, пока остальные все еще сомневались.
«Что происходит? Почтенный Чэнь не собирается позволить питомцам использовать защитные техники?» – недоумевал Лэй Чжэнь.
«Возможно, как мастер совершенствования тела эпического уровня, он неуязвим для этого пламени», – предположила девушка в белом.
В момент, когда Чэнь Вэй ступил на огненную дорожку, стена пламени рухнула с оглушительным грохотом, полностью поглотив его фигуру в бушующем сине-зеленом огне. Ужасающее зрелище заставило Лэй Чжэня и остальных застыть с широко раскрытыми глазами.
«Это безумие!» – кто-то сглотнул, глядя на охваченный пламенем лес, чувствуя, как сердце сжимается от страха.
«Ваша очередь!» – рогатый лазурный дракон Цзяо повернулся к оставшимся четверым.
«Я отказываюсь», – немедленно ответил один.
«Я тоже», – поддержал другой.
Только Лэй Чжэнь и девушка в белом, обменявшись решительными взглядами, стиснули зубы. Призвав своих питомцев для защиты, они одним духом бросились в рухнувшую огненную дорожку.
Не прошло и трех секунд, как они появились вновь, покрытые ожогами и без сознания. Чэнь Вэй так и не показался. Двое укротителей, отказавшихся от испытания, не могли сдержать вздох облегчения, радуясь своему решению. Они и не подозревали, что потерявшие сознание Лэй Чжэнь и девушка в белом переживали редкую трансформацию в своем духовном мире, прорываясь через барьер звезды источника.
Внутри огненного моря Чэнь Вэй обратился к рогатому лазурному дракону Цзяо: «Ты – то воплощение Небесного Лазурного Дракона?»
Бушующее море сине-зеленого пламени медленно сконденсировалось в форму рогатого лазурного дракона. «Верно», – ответил он без удивления. «Но в отличие от того простого очищения в прошлый раз, это настоящее испытание сердца!»
Каждый раз, глядя в глаза Чэнь Вэя, дракон чувствовал, будто его существование полностью раскрыто. Неудивительно, что Чэнь Вэй смог догадаться о его личности.
После короткого обмена репликами рогатый лазурный дракон Цзяо слился с огненным морем, заставляя мощь сине-зеленого пламени стремительно расти.
«Ми!» (Хорошая вещь!) – довольно прищурилась Юйтун. Бушующее вокруг пламя еще не успело приблизиться к Чэнь Вэю, как она уже начала поглощать его с помощью техники «Купание в огне и поглощение пламени». С каждым поглощенным потоком Юйтун чувствовала, как ее душа медленно, но верно усиливается. Хотя процесс шел не быстро, это все равно стоило месяца упорных тренировок.
Увидев изменения Юйтун, остальные питомцы, движимые любопытством, тоже протянули руки к сине-зеленому пламени. В мгновение ока все, кроме Юйтун, застыли на месте, словно потеряв душу. Испуганная Юйтун начала яростно трясти Цайлин, пытаясь привести ее в чувство.
«Чиу-чи!» (Как жаль!) – не прошло и секунды, как Байло открыла глаза, в которых мелькнуло сожаление. Возможно, из-за своей невероятной силы, она оказалась невосприимчива к действию пламени.
Напротив, у потерявших сознание Тао-те и Сяо Цзинь аура резко возросла. Их тела излучали свет прорыва, а сила стремительно поднялась с нижнего уровня седьмого ранга до среднего, и этот процесс, похоже, еще не завершился.
Рогатый лазурный дракон Цзяо, увидев эту шокирующую сцену, застыл с приоткрытым от изумления ртом. Он активировал сине-зеленое пламя дерева И на полную мощь, чтобы Чэнь Вэй пережил в иллюзии сердца все перипетии, прочувствовал бренность мира, очистил душу от скверны, постиг смену четырех сезонов и закон древесной стихии, гласящий, что все возвращается к дереву. Кто бы мог подумать, что Чэнь Вэй, защищенный шестью великими императорскими зверями, даже не поглотит ни единого язычка этого могущественного пламени.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026