— Чиу-чи? — Байло склонила голову набок, словно спрашивая: "Ты расстроен?"
Чэнь Вэй, аккуратно поместив святой кристалл в звёздное кольцо, вздохнул: "Немного."
Он поднял взгляд к небу, задумчиво продолжая: "Знаешь, я ведь просто хотел путешествовать с вами по Лазурному Миру, становясь сильнее. Но если бы Университет Гэньшань не открыл путь Гегемона, ты, Байло, не смогла бы совершить прорыв и эволюционировать." Чэнь Вэй снова вздохнул: "К тому же, ректор Жун был так искренен в своём предложении... У меня просто не было выбора. Придётся попробовать себя в роли заместителя ректора Гэньшаня."
Ми Юэ молча покачала головой. Если бы она не чувствовала через контракт укротителя искреннюю радость Чэнь Вэя, то действительно могла бы подумать, что он согласился лишь из чувства долга, вопреки своим желаниям.
На следующий день новости о пути Гегемона взорвали информационное пространство. Благодаря усилиям заинтересованных лиц, несколько горячих тем появились на главной странице приложения Ваньюй, вызвав бурное обсуждение среди множества людей и всколыхнув весь мир укротителей Восточно-Китайского государства.
"Как это возможно?" — возмущались некоторые студенты. "Цзинь Юань был лучшим студентом Цзиньхуа прошлого поколения! Как он мог проиграть какому-то выскочке из Цзытань? Это определённо чья-то намеренная клевета!"
Группа разгневанных учащихся, желая восстановить справедливость для старшего поколения, даже отправилась к Шу Чжицзэ и Цзинь Тяньгуну, которые ранее сражались с Чэнь Вэем.
"Какой нелепый слух," — фыркали скептики. "Пусть Чэнь Вэй и носит титул Почтенного Укротителя Драконов, но победить Почтенного Цзинь Юаня? Это просто невозможно!"
Слушая эти разговоры, Шу Чжицзэ и Цзинь Тяньгун молча переглянулись. Они не могли постичь, как Чэнь Вэй мог так стремительно вырасти в силе. Казалось, совсем недавно они могли продержаться против него один-два раунда, а теперь даже их старшие не были ему ровней. Для этих двоих, считавших себя талантами среди укротителей, осознание этого факта стало сокрушительным ударом.
Наконец, Цзинь Тяньгун, тяжело выдохнув, произнёс с горечью в голосе: "Хватит обсуждать. Эта новость — не слух."
Его слова мгновенно погрузили окружающих в оцепенение, которое вскоре сменилось ещё более бурными возгласами. Если даже предыдущий лучший студент Цзиньхуа не ровня Чэнь Вэю, не означает ли это, что будущая эпоха принадлежит не Университету Цзиньхуа, а Университету Цзытань?
"И правда, новости на главной странице Ваньюй не могут быть ложными!" — слышались то стоны разочарования, то радостные возгласы.
Согласно статистике фанатов на Вэйпиньхуэй, помимо небольшого числа студентов Цзиньхуа, сомневающихся в достоверности горячих новостей, около десятой части студентов Университета Цзиньхуа были преданными фанатами Чэнь Вэя. Ещё четверть учащихся относились к нему с симпатией и уважением, хоть и не проявляли явного фанатизма.
Тем временем, на вилле номер один в Цзиньюань Саду, Цзинь Вэй застыла в оцепенении, держа в руках фотографию с автографом Чэнь Вэя. "Прошло всего несколько месяцев, а старший Чэнь Вэй снова стал сильнее!" — прошептала она, вспоминая, как ради этого подлинника ей пришлось потратить часть своих сбережений, выкупив его у Чжоу Юаньдэ. "Только вот прадедушка, наверное, снова будет недоволен," — пробормотала Цзинь Вэй.
Прадедушка, о котором она говорила, был не кто иной, как ректор Университета Цзиньхуа, Цзинь Янхуа, известный также как Небесный Владыка Цзинь Лин — признанный сильнейший укротитель первого уровня города Цзиньхуа. Его контрактный питомец, Золотой Громовой Тигр, славился своей невероятной мощью, за всю жизнь потерпев лишь одно поражение от руки Цюань Тяньцзуня, и считался непоколебимой опорой Университета Цзиньхуа.
"Цзинь Юань проиграл не зря," — размышлял Цзинь Янхуа, отставляя чашку чая. "И я... я тоже проиграл не зря." Вспомнив дерзкую улыбку Фэн Тяня, он почувствовал укол уныния. Неужели это действительно благословение Цзытаня — появление такого беспрецедентного гения перед наступлением смутных времён? "Нет," — подумал он, "Чэнь Вэй, возможно, даже страшнее, чем святой алхимик Тань Шаньяо, наделённый Небесным Мандатом!"
Прищурившись, Цзинь Янхуа взял телефон и набрал номер Цюань Тяньцзуня. В каждую эпоху появляются свои таланты, и он хотел лично убедиться, до каких высот сможет вырасти Чэнь Вэй при полной поддержке Цюань Тяньцзуня и Цзытаня.
"Хорошо," — коротко ответил Цюань Тяньцзунь, завершая разговор. На его лице появилась едва заметная улыбка. Впервые он встретил такого особенного представителя молодого поколения, способного благодаря своему таланту преодолеть разницу в возрасте и превзойти укротителей старшего поколения.
"Следите внимательно за крысами из школы Злых Душ," — отдал он приказ, слегка активируя звёздное кольцо на пальце. В воздухе материализовалась древняя нефритовая шкатулка. "И передайте эту нефритовую шкатулку в целости и сохранности Чэнь Вэю."
"Понял," — прозвучал ответ, и чёрная тень, промелькнув, исчезла вместе с шкатулкой.
В Университете Цзытань, в штаб-квартире Общества Пурпурного сияния, Юй Сюминь и Цзян Цзиньяо, не отрывая глаз от экрана, перечитывали заголовок горячих новостей: "Почтенный Укротитель Драконов Чэнь Вэй — сильнейший укротитель в стране после Небесных Владык укротителей!!!"
Они знали значение каждого иероглифа, но, сложенные вместе, эти слова казались им почти непостижимыми. Что значит "сильнейший после Небесных Владык укротителей"? Ведь даже заместитель ректора Университета Цзытань был всего лишь легендарным укротителем зверей.
"Посмотри ещё на это," — Юй Сюминь передала подруге свой телефон с открытой новостной лентой.
【Шокирующе! Новый заместитель ректора Университета Гэньшань оказался одним из пяти лучших студентов Восточного Хуа!】
Прочитав это, Цзян Цзиньяо почувствовала, как её сердце пропустило удар, а затем на лице появилась широкая улыбка. Должность заместителя ректора Университета Гэньшань была невероятно престижной, почти сравнимой с положением великого мастера-алхимика. Наблюдая за тем, как Чэнь Вэй шаг за шагом приближается к вершине, она ощутила удовлетворение, словно её собственная мечта уже осуществилась.
"По сравнению с Университетом Гэньшань наше Общество Пурпурного сияния выглядит как любительская труппа!" — с нотками растерянности произнесла Юй Сюминь. Она не могла понять, какой смысл во всём, что она делала до сих пор, ведь казалось, что она даже не может ничем помочь Чэнь Вэю.
Внезапно раздалась вибрация — зазвонил телефон Юй Сюминь. Взглянув на экран, она мгновенно преобразилась, её лицо засияло энтузиазмом.
"Это сообщение от председателя?" — с любопытством спросила Цзян Цзиньяо.
"Да! — воскликнула Юй Сюминь. — Нам пора начинать работать!"
С этими словами она открыла виртуальный экран телефона и начала быстро раздавать задания членам Общества Пурпурного сияния. Её план был амбициозен: скупить по самой низкой цене все ресурсы для укротителей в городе Цзытань, связанные с атрибутами Пяти Элементов, чтобы представить Чэнь Вэю идеальный отчёт о проделанной работе.
Тем временем, в пространстве духовных растений разворачивалась совсем иная сцена.
"Йи!" — возмущённый драконий рык Цайлин разнёсся по округе, когда она рухнула на землю. Да, она была мгновенно побеждена! Как и Ми Юэ до него, Цайлин оказалась мгновенно подавлена и сокрушена Предельным Доменом Хаоса Байло!
"Чиу-чи?" — произнесла Байло, что можно было перевести как: "Может, мне уже сдаться?"
Это была уже пятая попытка Цайлин бросить вызов, и Байло, казалось, уже хотела сдаться и признать поражение, лишь бы её больше не беспокоили.
Услышав это, Цайлин лишь скривилась и решила прекратить бессмысленное сопротивление. Она была измотана! Ее мечта стать главным питомцем Чэнь Вэя то возрождалась, то угасала, но в итоге Байло, похоже, прочно заняла это место.
Чэнь Вэй, не обращая внимания на маленькую обиду Цайлин, повернулся к Байло и с интересом произнёс: "Давай-ка посмотрим на твой мир."
Создание целого мира было событием настолько невероятным, что Чэнь Вэй ни разу не решался войти в мир Байло во время прохождения пути Гегемона, опасаясь привлечь внимание могущественных укротителей Университета Гэньшань. До сих пор он довольствовался лишь мысленным общением с Байло, узнавая от неё общую картину того мира.
Он знал, что это был пустынный, но полный жизненной силы новый мир, площадь которого намного превосходила пространство духовных растений и даже была больше нескольких провинций Наньцзян вместе взятых. Однако такой обширный мир средней тысячи имел один существенный недостаток — его освоение требовало колоссального количества времени.
И если Чэнь Вэй хотел построить на этой основе более полную и сбалансированную экосистему, одних лишь ресурсов духовных растений из его нынешнего пространства было явно недостаточно. Требовалось гораздо больше разнообразных ресурсов для укротителей и инопланетных зверей, тесно связанных с Пятью Элементами и концепцией Инь-Ян.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026