Во временном лагере Академии Чихуан царила напряженная атмосфера. Фэн Мяотун, обратившись к своей тете, тихо произнесла: «Тётя, спасибо за ваши старания». Она понимала, что если бы не необходимость собрать Сокровенный Нефрит для изготовления Пилюли Таинственного Солнца и Пурпурного Эликсира, тёте не пришлось бы тратить драгоценные очки заслуг на участие в Пути Гегемона.
Фэн Ичжуань, не отрывая взгляда от экрана телефона, ответила с легкой улыбкой: «Это мелочи, дорогая. Твой талант превосходит мой, и будущее семьи Фэн лежит на твоих плечах». Затем, её голос приобрел странные нотки: «Вот только твоему маленькому благодетелю не слишком повезло. Университет Гэньшань решил объединиться со мной для зачистки территории. Он — первая цель для устранения, а затем очередь дойдёт до Цзинь Юаня».
При упоминании Цзинь Юаня в глазах Фэн Ичжуань промелькнула тревога. Этот выпускник Университета Цзиньхуа, одержимый механикой, был слишком силён. Без объединения усилий против него все сокровища Сокровенной Земли Пань-гу могли оказаться в его руках.
«Тётя, я понимаю», — спокойно ответила Фэн Мяотун. «Всему своё время. Долг перед Чэнь Вэем я верну Пилюлей Таинственного Солнца и Пурпурного Эликсира».
В это же время во временном лагере Университета Цзиньхуа, внутри портативной разборной лаборатории, два огромных глаза, сияющих подобно звездам, мерцали золотым и серебряным светом. Цзинь Юань, с уверенной улыбкой на лице, произнес: «Неплохо, едва успел завершить исследование до начала Пути Гегемона». Он протянул руку и вставил чип искусственного интеллекта восьмого уровня высшего ранга в углубление в голове Тирана-механотигра, идеально подогнав его.
«Вжух! Бум!»
Потускневшие глаза гигантского зверя внезапно вспыхнули, обнажив кровожадный и свирепый взгляд. Но стоило его взору упасть на Цзинь Юаня, как жестокость в глазах мгновенно исчезла.
«Отлично», — похлопал по броне Тирана-механотигра Цзинь Юань. «После этой окончательной модификации в пределах одного ранга только питомцы Предельного императорского вида смогут сразиться с тобой. Остальные — просто мусор». Он повернул голову в сторону Сокровенной Земли Пань-гу, его глаза загорелись амбициозным блеском. Если завтра удастся собрать все сокровища Сокровенной Земли, в его руках родится беспрецедентная механическая жизнь! Он докажет миру, что только механика — самая сильная! А так называемые Почтенные Покорители Драконов, Вечного Феникса и Истины — всего лишь шуты на фоне его гения.
На следующий день, в ущелье на окраине Сокровенной Земли Пань-гу собрались участники. «Почтенный Чэнь Вэй, прошу сюда», — увидев Чэнь Вэя, эпический силач поспешил вперёд, чтобы проводить его. Оглядевшись, Чэнь Вэй обнаружил, что прибыл последним — остальные пять сильнейших уже стояли у входа в ущелье в ожидании.
Вскоре появился седовласый сгорбленный старик, медленно подошедший к самому краю ущелья под пристальными взглядами всех присутствующих. Это был ректор Университета Гэньшань, Небесный Владыка укротителей Жун Суньбо.
«В этот раз открытие Пути Гегемона поручено мне, старику», — произнес он, опираясь на трость. «Правила, я полагаю, всем известны, так что не буду повторяться». Жун Суньбо поднял трость, и из звёздного кольца на его пальце вырвался величественный призрак Сюаньу, заставивший всех присутствующих сильнейших затаить дыхание.
«Какая мощная аура», — подумал Чэнь Вэй, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Между мной и Небесным Владыкой укротителей действительно ещё есть разрыв!»
«Бум!» В этот момент призрак Сюаньу шагнул вперёд, его хвост с грохотом ударил между расщелинами ущелья, заставив искажённые пространственные колебания вокруг нормализоваться. В следующее мгновение пространственные волны собрались, образовав врата, излучающие величественное давление.
«Господа могут входить самостоятельно», — сказал Жун Суньбо и, не задерживаясь ни на мгновение, медленно удалился. Казалось, Путь Гегемона, которому легендарные укротители зверей придавали огромное значение, в его глазах не имел никакого веса.
Тем временем Гэнь Синьюань принял на себя обязанности ректора, достав чёрное Зеркало Пустоты для наблюдения за Сокровенной Землёй Пань-гу. Это артефакт мог отслеживать всё происходящее внутри, чтобы предотвратить нарушение участниками единственного правила — запрета на убийство людей и питомцев.
«Скучно», — бросил Цзинь Юань, мельком взглянув на Зеркало Пустоты, и сразу шагнул в пространственный портал. Гэнь Лян и Фэн Ичжуань переглянулись и один за другим последовали за ним.
«Не проиграй Цзинь Юаню», — сказал Жун Ляо Чэнь Вэю. «Жду битвы с тобой».
Чэнь Вэй не обратил внимания на вызов противника. Его глаза незаметно скользнули по окрестностям. Если его чувства не обманывали, на окраине Сокровенной Земли Пань-гу было немало Небесных Владык укротителей, наблюдающих за Зеркалом Пустоты. Покачав головой с легким недовольством, он шагнул в пространственный портал.
«Какое острое восприятие!» — воскликнул кто-то, как только силуэт Чэнь Вэя исчез. Над ущельем внезапно появились пять призрачных фигур. Каждый из них был непревзойдённым мастером, чьё имя могло потрясти мир укротителей зверей, и ректор Университета Гэньшань Жун Суньбо был среди них.
«Старый чёрт Жун, твоё умение маскироваться действительно ужасно. Даже какой-то юнец смог тебя раскрыть», — насмешливо произнёс златовласый мужчина.
«Юнец? Старый чёрт Цзинь, ты как всегда самоуверен!» — парировал ректор Пурпурного Сандала. «Смотри, как бы через несколько лет тебя не превзошёл тот, кого ты называешь юнцом».
Златовласый мужчина слегка нахмурился и усмехнулся: «Старый чёрт Тань, ты, видимо, от алхимии совсем разум потерял. Несколько лет, чтобы прорваться к Небесному Владыке? Кто из присутствующих не потратил четыреста-пятьсот лет упорных тренировок, чтобы в Небесном Царстве достичь положения Небесного Владыки?»
«Ладно, хватит вам болтать, мешаете мне смотреть представление», — прервал их ректор Люшуй. «Чэнь Вэй вот-вот столкнётся с Гэнь Ляном и Жун Ляо».
«Старый чёрт Жун, это ты подстроил?» — подозрительно спросил кто-то.
«Старый чёрт Тань, ты клевещешь», — возразил Жун Суньбо. «Ради победы в одном Пути Гегемона я бы не стал вмешиваться».
«О, понятно. Значит, не в одном», — протянул Тань. «Похоже, я недооценил твою низость, старый чёрт Жун!»
Тем временем Чэнь Вэй открыл глаза и оказался в первобытном лесу, состоящем из гигантских деревьев. «Что-то не так!» — подумал он, протянув руку и ударив ладонью по огромному стволу перед собой. В отличие от внешнего мира, здесь каждое дерево было невероятно толстым, словно небесные столпы, уходящие в облака.
«Вжух!» Чёрная вспышка внезапно бросилась к лицу Чэнь Вэя.
«Чирик!» Байло мгновенно среагировала, сложив руки вместе. Два ствола деревьев-драконов, которые и десятки людей не смогли бы обхватить, мгновенно преградили путь чёрной тени.
Увидев нападавшего, Чэнь Вэй немного удивился. Это было огромное существо с размахом крыльев, затмевающим небо и солнце. Но это был комар, с выступающим острым и режущим хоботком, издающим громоподобное жужжание, от которого пробирал холод. Неудивительно, что он смог игнорировать драконью мощь Байло и Ми Юэ.
«Это из-за сокровищ Сокровенной Земли?» — подумал Чэнь Вэй, заметив краем глаза неподалёку собирающую мёд гигантскую пчелу. «Всё в Сокровенной Земле Пань-гу стало гигантским!»
Сила пчелы была всего лишь на верхнем этапе четвёртой ступени, но размером она превосходила даже Гегемона вида [Пылающая Чёрная Вершина], считавшегося одним из крупнейших видов пчёл-чужаков на Лазурном Мире.
Используя Огненный взор золотых зрачков, Чэнь Вэй обнаружил, что эти гигантские чужаки обладали силой, намного превосходящей обычных чужаков того же ранга. Деревья-драконы, призванные Байло, даже Гегемон седьмого ранга с трудом мог бы повредить, но этот Серебряный комар шестого ранга всё ещё мог сопротивляться и даже срезал несколько слоёв древесины.
Чэнь Вэй опустил взгляд на Байло. Её истинное тело было десять тысяч метров в длину. «Если она ещё подрастёт, я, боюсь, даже обнять её не смогу», — мелькнула у него мысль.
«Чирик!» — внезапно предупредила Байло мысленно. (Кто-то идёт!)
Почувствовав неладное, она резко повернулась к зелёным зарослям, готовая к новой опасности.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026