В Восточно-Китайском государстве четыре священных зверя — Лазурный дракон, Белый тигр, Алый феникс и Сюаньу — издревле пользовались непререкаемым авторитетом. Особое место среди них занимал Небесный Лазурный Дракон, извечный хранитель Университета Цзытань. Слова Чэнь Вэя, бросающие тень сомнения на Лазурного дракона, могли вызвать настоящую бурю среди высшего руководства Цзытань, не говоря уже о гневе старой гвардии консерваторов.
Хань Цзюяо, уловив эти сомнения, пристально посмотрела на Чэнь Вэя. «Ты считаешь, что Небесному Лазурному Дракону нельзя доверять?» — в её голосе звучала настороженность.
«Нет, что вы», — поспешно ответил Чэнь Вэй, понимая, что ступает на тонкий лёд. «Просто мне не даёт покоя вопрос: почему старейшина Лазурный Дракон оказался запечатан в Башне укрощения зверей?»
Чэнь Вэй решил не раскрывать видения будущего, открывшиеся ему благодаря Огненному взору золотых зрачков. Будущее слишком непредсказуемо, чтобы разбрасываться такими откровениями.
«Запечатан, говоришь?» — Хань Цзюяо прищурилась, её взгляд стал острым, как лезвие. «С начала недавней древней эпохи лишь трое укротителей зверей смогли пройти девятый уровень испытания наследия — ты, Святой Почтенный Таньшань и император Цинь. Даже в архивах университета нет ни слова о девятом уровне. Я не могу дать тебе чётких рекомендаций».
Она на мгновение замолчала, словно взвешивая каждое слово, а затем продолжила: «Но запомни одно: Лазурный Дракон острова Тяньчжу — это не просто священный зверь. Он — воплощение судьбы нашей страны, достойный нашей защиты и безграничного доверия как истинный хранитель государства».
«Учитель», — осторожно начал Чэнь Вэй, пытаясь разгадать скрытый смысл её слов, «вы намекаете, что Небесному Лазурному Дракону в Башне укрощения зверей не стоит слепо доверять?»
«Я этого не говорила», — Хань Цзюяо бросила на него многозначительный взгляд и добавила: «Ты достаточно умён, чтобы сделать выводы самостоятельно».
Чэнь Вэй понимающе кивнул, чувствуя, как тяжесть спадает с его плеч. Слова учителя были ясны: Лазурному Дракону, дремлющему на острове Тяньчжу, можно доверять безоговорочно. А вот его двойник в Башне укрощения зверей — загадка, требующая осторожности, но не паранойи.
«Путь Гегемона скоро откроется», — продолжила Хань Цзюяо, переходя к насущным делам. «Используй каждую минуту для подготовки. Через пять дней Сюэцин отправится с тобой в Университет Гэньшань».
Её глаза блеснули: «О Лазурном Драконе в Башне можешь не беспокоиться. Я доложу об этом руководству. Думаю, мне удастся выбить для тебя ещё один легендарный ресурс восьмого ранга».
Глаза Чэнь Вэя загорелись от этой новости. «Вторая старшая сестра вышла из уединения?» — спросил он с нескрываемым интересом.
«Да», — кивнула Хань Цзюяо, и в её голосе прозвучала нотка гордости. «Она достигла пика седьмого ранга звезды источника. Вместе с тобой она отправится в Университет Гэньшань за долей духовных лекарств. Как только она получит плод Цзытань и Восьмиступенчатое Золотое Ядро Тайи, она уйдёт в уединение для прорыва».
В глазах Хань Цзюяо промелькнуло удовлетворение. «Отлично!» — подумала она. «Если Тань Сюэцин сумеет прорваться к легендарному уровню, то вместе с этим недотёпой Грау мы сможем разблокировать выдающееся достижение — три легендарных укротителя».
...
Два часа пополудни. Алхимическая лаборатория Университета Цзытань наполнилась гулом энергии. В огромной алхимической печи вспыхнул изумрудно-зелёный свет, и Тань Сюэцин, сосредоточив всю свою волю, протянула руку.
Бум-бум-бум! Из жерла печи вырвалось бушующее пламя, и два сияющих изумрудных огонька опустились на её ладонь.
«Браво!» — раздались аплодисменты Чэнь Вэя. «Давно не виделись, старшая сестра. Ваше мастерство в алхимии стало поистине изумительным!»
Тань Сюэцин обернулась, и на её лице появилась сложная улыбка. Кто бы мог подумать, что тот подающий надежды юноша, которого она когда-то опекала, так стремительно превзойдёт её, став Почтенным и оставив далеко позади?
«Давно не виделись, младший брат Чэнь...» — начала она, но тут же осеклась и поправилась: «Почтенный Чэнь!»
Времена изменились, и титул Святого Духа: Почтенный Укротитель Драконов говорил сам за себя. Это означало, что Чэнь Вэй стал одним из лучших легендарных укротителей зверей, уступая лишь Небесному Владыке укротителей, с потенциалом, не знающим границ.
Его реальный статус теперь далеко превосходил её положение простого алхимика ранней стадии семи сияний, ставя его вровень с великими мастерами-алхимиками. А учитывая его первое место в рейтинге Футу, где он возвышался над бесчисленными талантами укротителей за десять тысяч лет, даже будучи мастером-алхимиком и его старшей сестрой по обучению, она не могла позволить себе фамильярности.
«Старшая сестра, прошу, зовите меня просто Чэнь Вэй», — мягко попросил он, и на его лице появилось смущённое выражение. «"Почтенный" звучит слишком официально».
Чэнь Вэй не забыл своих корней и был искренне благодарен за ту заботу, которую когда-то проявляла старшая сестра Тань. Тань Сюэцин ответила ему тёплой улыбкой, чувствуя, как напряжение между ними начинает таять.
...
В это же время в Университете Гэньшань разворачивались события, которые могли изменить баланс сил в мире укротителей.
На вершине величественной горы с отвесными склонами стоял сгорбленный старик, опираясь на древнюю трость. Это был Гэнь Синьюань, чьё имя вызывало трепет даже у самых могущественных существ. Он резко трижды ударил тростью по земле, и мир вокруг содрогнулся.
Бум-бум-бум! Горный хребет задрожал, земля начала осыпаться, образуя извилистую тропу, ведущую к подножию горы. Гэнь Синьюань покачал головой и вздохнул: «Какой там путь Гегемона... Я бы назвал это путём великих потерь».
Его слова вызвали волну недовольного рёва в пустоте, где скрывались древние звери. «Что, разве я не прав?» — бросил вызов старик. «Кто из вас сможет одолеть Чэнь Вэя и Цзинь Юаня?»
Гэнь Синьюань нахмурился, и его аура, подобно цунами, накрыла всё вокруг. Мгновенно воцарилась мёртвая тишина.
Внезапно пространство задрожало, разрывая ткань реальности. Сквозь образовавшиеся врата Гэнь Синьюань увидел нечто, напоминающее величественную гору. Но в следующий миг эта "гора" пришла в движение — древний рог прорезал пространство, высвобождая ауру, сравнимую с силой существа на пике восьмого ранга.
Это оказался не горный пик, а колоссальный зверь, чьи размеры не уступали горному массиву.
【Имя питомца】: Горный стальной носорог
【Атрибут питомца】: Стихия земли
【Уровень расы】: Легендарный императорский
【Уровень силы】: Высший уровень восьмого ранга
【Расовые навыки】: Горная стальная броня, Область растаптывания, Закон земли (конденсация)...
【Описание питомца】: Горный стальной носорог — императорский зверь-хранитель, страж пути к статусу Гегемона и победитель прошлого испытания. Обитает в горных районах, питаясь высочайшими пиками и усиливая свою кожу энергией земли горных хребтов. Его защитная сила, питаемая тысячами гор и десятью тысячами пиков, позволяет игнорировать все атаки ниже пика восьмого ранга, пока стоят горы.
«Всё ещё недостаточно!» — произнёс Гэнь Синьюань, его лицо оставалось невозмутимым. Он понимал, что этой силы, возможно, хватило бы, чтобы сокрушить нынешнего Чэнь Вэя, но не того механического гения, о котором ходили легенды. Конечно, Гэнь Синьюань не считал Чэнь Вэя слабее, просто эта группа древних существ обладала колоссальным преимуществом во времени и опыте.
В глазах Горного стального носорога вспыхнул гнев, но прежде чем он успел что-либо предпринять, из глубин пути Гегемона донёсся величественный рёв, заставивший даже этого исполина содрогнуться от страха.
«Неужели ты решил вмешаться?» — удивление проскользнуло на лице Гэнь Синьюаня. Он знал, кому принадлежал этот рёв.
Зверь источникового металла, известный также как Священный боевой зверь, был уникальным созданием в Университете Гэньшань, единственным, способным унаследовать силу самого Небесного Сюаньу. Как носитель силы священного зверя, его уровень расы почти достиг предела Предельного императора.
Годы, проведённые в таинственной Земле Пань-гу, сделали и без того невероятно могущественного Зверя источникового металла ещё более грозным. Теперь он мог бросить вызов даже питомцам уровня Небесного Владыки, превосходя свой собственный ранг.
«Ещё сто лет...» — пронеслось в голове Гэнь Синьюаня. «Если бы он проспал ещё столетие, то мог бы достичь пика восьмого ранга и стать истинным преемником хранителя Гэньшань!»
«Эти десять нитей эссенции Земли не принесут тебе большой пользы», — попытался урезонить зверя Гэнь Синьюань, не желая прерывать его совершенствование. «Нет необходимости вмешиваться».
В ответ раздался решительный рык, от которого задрожали горы. Гэнь Синьюань горько усмехнулся, понимая, что его слова не возымели действия.
«Как пожелаешь», — произнёс он, смирившись с неизбежным. «Раз тебе наскучило совершенствование, тогда выходи на великую битву и захватывай удачу сильных! Пусть эта схватка определит будущее мира укротителей».
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026