Действия Тань Цзычэна вызвали противоречивую реакцию среди присутствующих сильных мира сего: одни выглядели огорченными, другие же не скрывали холодных усмешек.
«Зачем же так?» – с грустью произнес Хуа-гэ, крепко сжимая звёздное кольцо, доверенное ему другом. Он закрыл глаза, понимая всю тщетность происходящего. Ведь даже эпические силачи перед Императорским драконом восьмого ранга – не более чем муравьи. Даже если у Тань Цзычэна есть козырь для спасения жизни, дарованный легендарным предком клана, в лучшем случае он сможет лишь с трудом защитить себя, не говоря уже о спасении Чэнь Вэя. Разве что он рискнет поставить свою жизнь на карту ради этой призрачной надежды!
«Цзычэн, ты должен вернуться живым!» – внезапно воскликнул Хуа-гэ, распахнув глаза. Его могучая духовная сила разлилась по небу и земле, неустанно следя за ситуацией вдалеке и за ярко-красной огненной тенью, стремительно пролетающей по небосводу неподалеку.
Бум-бум-бум! Сердце Тань Цзычэна билось как безумное. По мере приближения в его поле зрения постепенно входил дракон, чья мощь, казалось, сотрясала сами основы мироздания. Он был подобен богу, вершащему суд над всем сущим.
«Остановись! Умрешь! Ни в коем случае нельзя приближаться!» – кричал внутренний голос Тань Цзычэна. Под давлением драконьей мощи Тёмного дракона без сияния, он и его огненный Кирин девяти котлов ощутили удушающий ужас, проникающий до мозга костей. Скорость полета Кирина резко снизилась от страха, он даже чуть не потерял контроль и не рухнул на землю.
Тань Цзычэн никогда не думал, что еще до начала битвы, лишь столкнувшись с драконьей мощью, его козырный питомец – Гегемон высшего уровня седьмого ранга – окажется на грани потери контроля над телом!
«Кри-и-и!» – издал тихий крик огненный Кирин девяти котлов. Почувствовав его дрожь, Тань Цзычэн бросил на питомца сочувственный взгляд, а затем уставился вдаль на дракона, чье тело, казалось, пронзало небо и землю. В этот момент инстинкт самосохранения безумно кричал им, что нужно как можно скорее бежать!
«Отказаться от спасения?» – промелькнуло замешательство в глазах Тань Цзычэна. Он вспомнил о сложной структуре своего клана. Клан Пурпурного Сандала Тань делится на три ветви: огненную, горную и древесную. Огненная ветвь, самая сильная, под руководством председателя Ассоциации укротителей города Цзытань Тань Юнчжи, известна как радикальная фракция. Древесная ветвь, некогда равная по силе огненной, сейчас переживает кризис поколений после катастрофы звездной эры. Ею временно руководит алхимик нового поколения Тань Сюэцин, представительница консервативной фракции. Горная же ветвь, к которой принадлежит сам Тань Цзычэн, занимает среднюю позицию по силе в Университете Цзытань, но известна всем как радикально-консервативная фракция.
Что значит радикально-консервативная? Проще говоря, горная ветвь считает огненную недостаточно радикальной для возрождения былой славы клана, а древесную – недостаточно консервативной для сохранения алхимического наследия Святого Почтенного Таньшаня. В итоге обе ветви, огненная и древесная, просто замолчали.
По логике вещей, Тань Цзычэн не должен был рисковать жизнью ради гениального укротителя зверей, тесно связанного с древесной ветвью. Но Чэнь Вэй – особый случай. Он главный студент современного поколения Цзытань, наследник силы судьбы, имеет отношения учителя и ученика через поколение со Старейшиной Таньшанем, а также является выдающимся гением укротителя зверей, какой встречается раз в тысячу лет. Можно сказать, что он настоящий свой человек для клана Тань.
Хотя три ветви клана Тань и соперничают между собой, но каждая из них надеется, что влияние клана вернется на вершину, сделав Университет Цзытань первой Святой землей укротителей человечества. А Чэнь Вэй – это потенциальный актив, на который сделали ставку горная и древесная ветви, будущий хозяин Святой земли, сильнейший укротитель зверей Восточно-Китайского государства.
Если бы не поддержка горной и древесной ветвей за кулисами, Университет Цзытань не стал бы обменивать кристалл Белого Тигра и Девять чистых потоков с Университетом Цзиньхуа и Университетом Люшуй ради одного главного студента. Вопрос о том, захочет ли Чэнь Вэй в будущем стать хозяином Святой земли, в глазах клана Тань не имел значения. В любом случае, если Чэнь Вэй сможет стать в будущем бессмертным сильнейшим, то такие титулы, как хозяин Святой земли или император одной страны, можно будет решить так же легко, как надеть лишнюю одежду в холодную погоду.
«Бум!» Ужасающая ударная волна от битвы вывела Тань Цзычэна из задумчивости. Он сжал кулаки, на лице появилось выражение недовольства. «Черт возьми, когда это клан Тань опустился до того, чтобы полагаться на чужака для возрождения своей славы!» – подумал он.
Однако бушующие неподалеку страшные взрывы и разверзшееся небо доказывали, что выбор старейшин древесной и горной ветвей не был ошибочным. Чэнь Вэй смог с железной волей, телом седьмого ранга, опираясь на шесть контрактных питомцев, преодолеть барьер уровней и на короткое время противостоять Императорскому дракону восьмого ранга, не потерпев поражения. Такой талант, такая сила – это просто неслыханно и невиданно в истории человечества! Если в будущем даже Чэнь Вэй не сможет прорваться к девятому рангу бессмертного полубога, то кто еще в Восточно-Китайском государстве сможет добиться успеха?
«Прости, напарник, я могу умереть, но Чэнь Вэй точно не может погибнуть здесь!» – виновато произнес Тань Цзычэн, опустив голову.
«Кри-и-и!» (Хоть на смерть!) – тихо вскрикнул огненный Кирин девяти котлов, решив поддержать решение укротителя действием.
«Прошу тебя!» – Тань Цзычэн встал, его взгляд был полон решимости. Его идея спасения не была безрассудной. Каждое поколение главных студентов Цзытань получает защиту бессмертной пилюльной печати, выгравированной на Печи небесной и земной зари. Но одна нить божественного огня зари неба и земли может лишь один раз спасти жизнь Чэнь Вэя, она не способна убить Императорского дракона восьмого ранга с его мощным телом, в лучшем случае – тяжело ранить. Поэтому момент, когда снизойдет божественный огонь, будет лучшим шансом для Тань Цзычэна использовать свой козырь для спасения жизни и спасти человека. До этого момента он ни в коем случае не должен быть обнаружен Императорским драконом восьмого ранга, иначе ни он, ни Чэнь Вэй не смогут уйти!
«Огненный туман сокрытия», – произнес Тань Цзычэн. В тот же миг он и огненный Кирин девяти котлов превратились в струйку обжигающего пламени и осторожно поплыли в направлении Императорского дракона. Они прошли сквозь черное хаотичное особое энергетическое поле, затем миновали бушующие грозовые облака неба и земли.
Вскоре, когда бурная энергия источника неба и земли успокоилась, Тань Цзычэн увидел сцену, от которой у него глаза на лоб полезли. Огненный Кирин девяти котлов, также ставший свидетелем этой поразительной картины, чуть не потерял контроль над охватившим его ужасом и едва не выдал свое местоположение.
«Как, как это возможно!» – Тань Цзычэн вдруг почувствовал, что у него пересохло в горле, все тело слегка лихорадило. Причина была проста: согласно его предположениям, столкнувшись с непреодолимым Императорским драконом восьмого ранга, Чэнь Вэй сейчас должен был находиться на грани жизни и смерти, и даже несколько его контрактных питомцев могли погибнуть в бою.
Однако реальность порой бывает абсурднее любого романа. Тань Цзычэн не понимал, почему Императорский дракон восьмого ранга, подобный богу или демону, взирающий свысока на мир, вызывающий страх даже у легендарных сильнейших, вел себя так убого!
Нужно знать, что даже легендарный предок клана при встрече с Императорским драконом восьмого ранга предпочел бы временно уклониться от столкновения. Лишь тщательно подготовившись и пригласив трех-пятерых друзей, он решился бы на групповой поединок с драконом один на один, чтобы совершить великий подвиг убийства дракона, и то иногда это могло закончиться неудачей.
Но что же он видел сейчас? Императорского дракона восьмого ранга, с которым с трудом могли справиться легендарные сильнейшие, сейчас избивала группа Гегемонов седьмого ранга, превосходя его по уровню. Нет, если быть точным, его просто избивали вместе два Гегемона седьмого ранга, два Императора шестого ранга, один Гегемон шестого ранга и один Король шестого ранга.
А укротитель зверей Чэнь Вэй, которого он собирался спасать, спокойно наблюдал за битвой, на его лице не было и тени напряжения. Нужно сказать, что эта странная картина, нарушающая все представления об укрощении зверей, заставила мозг Тань Цзычэна зависнуть!
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026