Билет в Сад редких зверей открывал перед укротителями поистине уникальные возможности. Всего две недели — вот и весь срок, отведенный на то, чтобы найти и заключить контракт с одним-единственным питомцем. Не успел — что ж, твой шанс сгорел, словно его и не было. Неудивительно, что среди укротителей эти билеты ценились на вес золота, а то и дороже.
Ведь всё зависело от мастерства самого укротителя. Кому-то могла улыбнуться удача, и он обретал императорского питомца, способного крушить небеса и сотрясать землю. А кому-то приходилось довольствоваться малоизвестным питомцем-полководцем с необычными, но не слишком впечатляющими способностями.
Неудивительно, что даже Гао Цзиншэн, славившийся своей невозмутимостью, не смог сдержать улыбки, получив заветный билет. Чэнь Вэй с удивлением наблюдал за реакцией товарищей. Все они были взволнованы, но особенно выделялась И Цин — её руки дрожали, словно она сорвала джекпот в лотерею.
Глядя на это, Чэнь Вэй невольно задумался: неужели клан И согласился обменять землю пяти элементов — эпический ресурс 7-го ранга — на место в команде лишь ради призрачного шанса получить этот билет? Похоже, слава их интересовала куда меньше, чем возможность заполучить редкого питомца.
Впрочем, такой ажиотаж был вполне объясним. Несмотря на то, что на нынешнем Всекитайском соревновании по сотрудничеству укротителей зверей питомцы вида Гегемона, казалось, встречались на каждом шагу, в реальности даже сильным укротителям королевского уровня крайне редко выпадал шанс встретить детенышей таких существ. А уж если такая возможность и представлялась на финальном аукционе, то тягаться с эпическими силачами им было явно не по силам.
Участники нынешнего турнира намного превосходили своих предшественников, что сделало его самым престижным за всю историю. Но даже среди пяти лучших команд академий Восточного Хуа лишь капитаны могли похвастаться питомцами вида Гегемона. В команде Университета Цзытань, помимо Сюй Чэнтяня с его Восьмисторонней огненной жабой, даже Гао Цзиншэн, несмотря на свое незаурядное происхождение, мог похвастаться лишь питомцем королевского вида.
Однако для Чэнь Вэя билет в Сад редких зверей, пусть и полученный в качестве награды за победу в соревновании, был менее ценен, чем сердце истинного дракона эпического ранга гегемона седьмого ранга или выше. Сейчас все его время и силы уходили на идеальную эволюцию Цайлин, не говоря уже о развитии Тао-те и Ми Юэ. Заключать контракт с новым питомцем в его планы пока не входило.
«Поздравляю, ты стал самым ценным игроком Всекитайского соревнования по сотрудничеству укротителей зверей. Вот награда этого года», — спокойно произнес Тань Юнчжи, протягивая нефритовую шкатулку.
Чэнь Вэй мельком взглянул на председателя Ассоциации укротителей. Тот, казалось, был не в лучшем расположении духа, но Чэнь Вэй не придал этому значения. Небрежно приняв шкатулку, он вместе с товарищами по команде направился к журналистам, жаждущим интервью.
«Мы заметили, что в составе команды Университета Цзытань в этот раз целых три студента второго курса. Чэнь Вэй, вы сделали такой выбор, чтобы дать больше возможностей для тренировки следующему поколению Цзытаня или потому, что считаете других участников соревнований недостойными противниками?» — спросил один из репортеров, явно пытаясь спровоцировать сенсацию.
Чэнь Вэй окинул недоброжелательного журналиста холодным взглядом, слегка усмехнулся и, проигнорировав вопрос, указал на другого репортера. Он не собирался лгать, но и рассказывать о сделке с И Цин тоже не входило в его планы. Лучше уж ответить на вопрос более понимающего журналиста.
...
«Поздравляю с победой, младший брат Чэнь Вэй!» — с улыбкой подошла Тань Инин. «Почему бы тебе не открыть шкатулку? В этом году награда для самого ценного игрока — это лист Небесного Дракона, который университет специально приобрел для тебя, потратив немалые средства!»
«???» — Чэнь Вэй не смог скрыть удивления.
Услышав слова «лист Небесного Дракона», окружающие члены команды с плохо скрываемой завистью уставились на Чэнь Вэя. Даже сам он был потрясен и невольно опустил взгляд на нефритовую шкатулку в своих руках.
Древо Цзяньму было одним из знаковых врожденных духовных растений города Цзытань, достигшим легендарного восьмого ранга. Оно не уступало дереву Семи истинных Бодхи и считалось высшим древесным ресурсом. Лист Небесного Дракона, выращенный на этом древнем дереве, способном в незапамятные времена соединять небо, землю и богов, хоть и считался эпическим ресурсом 7-го ранга, но обладал невероятно мощной жизненной энергией.
Этот удивительный артефакт мог максимально повысить вероятность эволюции вида питомца, улучшить эффект эволюции и, что самое главное, гарантировать, что питомец не погибнет во время опасного процесса видовой эволюции. По сути, эффект листа Небесного Дракона напоминал Чэнь Вэю усиленный свиток защиты при улучшении оружия в играх его прошлой жизни — он мог уберечь от разрушения то, на что было потрачено столько сил и ресурсов.
Для укротителей, глубоко привязанных к своим питомцам и боящихся рисковать их жизнями ради эволюции, лист Небесного Дракона был поистине бесценным сокровищем. Имея его, Чэнь Вэй мог без особого труда вырастить питомца вида Гегемона, следуя схеме эволюции — конечно, при наличии достаточного количества ресурсов. Более того, появлялся пусть и крошечный, но шанс эволюционировать до императорского питомца.
Неудивительно, что Гао Цзиншэн и другие так завидовали Чэнь Вэю. В то время как они не знали, смогут ли с помощью своих билетов в Сад редких зверей заполучить хотя бы детеныша вида Гегемона, у Чэнь Вэя уже была стопроцентная гарантия успеха и даже шанс получить императорского питомца.
«Что, не собираешься поблагодарить меня?» — с лукавой улыбкой спросила Тань Инин. «Если бы не мое предложение, эта группа скупердяев из Ассоциации укротителей Цзытаня ни за что не согласилась бы выдать лист Небесного Дракона в качестве награды».
«Кхм-кхм!» — Юнь Цзымо слегка кашлянул, намекая на свое присутствие и необходимость быть осторожнее в выражениях.
«Ой, ректор Юнь, разве вы не должны заниматься чемпионским турниром?» — Тань Инин с притворным удивлением повернулась к нему.
«У меня есть еще кое-какие дела к студенту Чэнь Вэю», — кратко ответил Юнь Цзымо.
Услышав это, Тань Инин непринужденно похлопала Чэнь Вэя по плечу: «Тогда я пойду. Не забудь угостить меня ужином вечером, у меня есть еще кое-какая информация о драконе разрушения».
Сказав это, она решительно удалилась, оставив Чэнь Вэю образ отважной и элегантной женщины.
...
Университет Цзытань, кабинет проректора.
Ректор Юнь Цзымо, несомненно, был выдающейся фигурой даже среди легендарных силачей этого поколения Университета Цзытань. Хотя его сила, возможно, и уступала Небесному Владыке, но разница была невелика.
Сидя перед таким человеком, Чэнь Вэй испытывал огромное давление. Это было подавление самой сущности жизни. Даже несмотря на то, что Чэнь Вэй довел Секретный манускрипт Драконьего Владыки до четвертого уровня, он все еще чувствовал страх и трепет. Это было предупреждение, исходящее из самых глубин жизненных инстинктов.
Юнь Цзымо слегка улыбнулся, и давление, наполнявшее кабинет, мгновенно исчезло.
«Ты очень хорош! Достоин быть личным учеником Цзюяо!» — произнес он с одобрением.
Услышав это, Чэнь Вэй приподнял бровь и с некоторым удивлением посмотрел на ректора.
«Мы с Цзюяо — ученики одного учителя. Если ты не возражаешь, можешь называть меня дядей Юнем», — пояснил Юнь Цзымо.
«Дядя Юнь», — Чэнь Вэй почтительно поклонился.
После короткого обмена любезностями Юнь Цзымо перешел к делу: «Что ты знаешь об острове Тяньчжу?»
Чэнь Вэй слегка нахмурился: «Я знаю только, что остров Тяньчжу — это место проведения чемпионского турнира, который проходит раз в четыре года без исключений».
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026