В роскошной VIP-ложе арены для поединков царило напряжение. Цзинь Вэньбинь, не отрывая взгляда от большого экрана, где демонстрировались непревзойденные способности Чэнь Вэя, тихо обратился к своему дяде: «Дядя Цзинь, неужели университет Цзытань все еще отвергает наши попытки?»
«Да, — нахмурившись, ответил Цзинь Бухуань. — До завершения Семи испытаний Лазурного дракона или возвращения Хань Цзюяо они категорически запретили нам любые контакты с Чэнь Вэем».
Он тяжело вздохнул, вспоминая о своих недавних трудах. Последнее время Цзинь Бухуань был полностью поглощен задачей по искоренению влияния школы Святой Души в стране. Почти ежедневно ему приходилось использовать городские телепорты, чтобы лично руководить операциями по всей стране, окружая и уничтожая этих «крыс», которых кто-то тайно защищал.
Однако, несмотря на все усилия, результаты были скромными: лишь два обезумевших укротителя зверей эпического уровня были устранены, и около десятка баз уничтожено. Причем пять из этих баз оказались силами, от которых противник добровольно отказался.
«Если бы я не был уверен в непричастности семьи Цзинь к школе Святой Души, — мрачно подумал Цзинь Бухуань, — то мог бы заподозрить, что мы просто помогаем им заметать следы их экспериментов с чудовищами».
К счастью, появление Чэнь Вэя позволило ему прервать эту изнурительную погоню. Иначе он, возможно, до сих пор гонялся бы за злыми укротителями зверей по всей стране.
«Неужели даже влияние нашей семьи Цзинь ничего не значит для них?» — с нотками возмущения в голосе спросил Цзинь Вэньбинь.
Цзинь Бухуань покачал головой: «После недавнего инцидента многие силы укротителей подозревают, что наша семья Цзинь — лишь прикрытие для школы Святой Души. Кроме того, — добавил он, — с пробуждением Небесного Лазурного Дракона поиск подходящего Священного посланника Лазурного дракона стал приоритетом для университета Цзытань. А Чэнь Вэй как раз получил место наследника. До определения истинного наследника Лазурного дракона даже обращение к авторитету старейшины не поможет нам».
«А если попробовать неофициальные каналы?» — Цзинь Вэньбинь задумчиво постучал пальцем по роскошному столу.
«Исключено, — отрезал Цзинь Бухуань. — То, что нам позволили войти в город Цзытань для просмотра всенародного турнира, уже на грани терпения Юнь Цзымо. Любая попытка связаться с Чэнь Вэем в этот критический период вызовет личное вмешательство Юнь Цзымо и Шань Хунъи».
При упоминании этих имен взгляд Цзинь Бухуаня, несмотря на его статус легендарного сильнейшего, стал серьезным. Он прекрасно понимал, что в прямом столкновении не сможет противостоять ни одному из них.
«А ведь Чэнь Вэй исчез на два с лишним месяца в небоскребе Звезды и Луны, — задумчиво произнес Цзинь Вэньбинь, — и вскоре после появления поднялся с начальной стадии пятого ранга до шестого ранга Короля. Я почти уверен, что дерево Бодхи очищения духа было им поглощено и усвоено!»
Он повернулся к дяде, его лицо приобрело серьезное выражение: «Дядя Цзинь, помнишь, что говорил старейшина перед уединением? Он сказал, что неважно, найдется ли Огненный Кирин наследия. Главное — определить местонахождение дерева Бодхи очищения духа!»
Цзинь Бухуань медленно кивнул. Лишь ключевые члены семьи Цзинь знали, что это загадочное дерево каким-то образом связано с шансами старейшины достичь божественности. Хотя никто точно не понимал, какими уникальными свойствами обладает это духовное растение седьмого ранга высшего качества, способными помочь в столь невероятном деле, они могли лишь следовать указаниям.
«У тебя есть план, Вэньбинь?» — спросил Цзинь Бухуань, хотя по блеску в глазах племянника уже догадывался об ответе.
Цзинь Вэньбинь слегка улыбнулся. Его звездное кольцо вспыхнуло, и на столе материализовались пять изящных нефритовых шкатулок. Опытный взгляд Цзинь Бухуаня мгновенно определил их содержимое по маркировке: четыре Камня времени и один Камень эпохи времени — редчайшие ресурсы для укротителей.
«Дядя Цзинь, — вкрадчиво произнес Цзинь Вэньбинь, — мы не можем активно контактировать с ним, но это не значит, что Чэнь Вэй не может сам прийти к нам».
Цзинь Бухуань с удовлетворением улыбнулся, глядя на своего находчивого племянника, и достал из своего звездного кольца еще одну нефритовую шкатулку.
«Что это?» — с нескрываемым любопытством спросил Цзинь Вэньбинь.
«Ресурсы временного типа, несомненно, чрезвычайно редки, — начал объяснять Цзинь Бухуань, — но одного Камня времени и Камня эпохи времени Чэнь Вэю хватит для изучения на долгие годы. Он может и не прийти снова на аукцион ради них. Но вот это... — он многозначительно посмотрел на шкатулку в своей руке, — ресурс седьмого уровня высшего качества двойного типа огня и дерева, 【Ветвь золотого колокола】. Он способен не только устранить холодную природу дерева Бодхи очищения духа, но и значительно усилить концентрацию духа. Такую возможность Чэнь Вэй точно не упустит».
«Как всегда, дядя Цзинь, ты мыслишь на шаг вперед, — с восхищением произнес Цзинь Вэньбинь. — Двойной подход. Не верится, что Чэнь Вэй устоит перед таким искушением».
Ложу наполнил довольный смех дяди и племянника, уверенных в успехе своего плана.
...
Под сияющим ночным небосводом две незримые фигуры молча наблюдали за разворачивающимся сражением.
«Этот парень неплох, — задумчиво произнес старик с растрепанными седыми волосами, одетый в потрепанную форму университета Цзытань, поглаживая свою длинную бороду. — Вот только сражается немного грязно, совсем не по-юношески».
Этим наблюдателем был не кто иной, как Хань Юйтан, бывший декан учебной части университета Цзытань, легендарный сильнейший, который на собрании высшего руководства решительно поддержал кандидатуру Чэнь Вэя на место наследника.
«Семья Цзинь и школа Святой Души в последние годы становятся все более беспокойными, — заметил стоящий рядом Юнь Цзымо. — Что думаешь об этом?»
Хань Юйтан достал потрепанную фляжку и сделал большой глоток. «Как ни крути, — философски заметил он, — кроме стремления стать богом, у нас, стариков, других целей и не осталось. Тунтянь, конечно, не исключение».
«Эти двое молодых людей немного неспокойны», — вдруг произнес Юнь Цзымо, чем вызвал удивленный взгляд Хань Юйтана.
«Ого, — усмехнулся старик, — неужели ты действительно беспокоишься о мальчишке, только что вступившем в ряды Королей?»
Юнь Цзымо помолчал, прежде чем ответить: «Как бы то ни было, Чэнь Вэй — нынешний главный студент Цзытань. Пока Хань Цзюяо отсутствует, я обязан позаботиться о ее ученике».
«Хе-хе, — хмыкнул Хань Юйтан, — в ваши дела я не вмешиваюсь. Но помнишь, что однажды сказал старейшина Таньшань? Он предрек, что будущий бессмертный сильнейший обязательно появится среди нового поколения главных студентов Цзытань. Однако прошло уже десять тысяч лет, и ни один из десятков главных студентов, признанных Печью небесной и земной зари, так и не стал богом».
Он сделал еще глоток и продолжил с горечью в голосе: «Если даже мы с тобой, самые перспективные главные студенты своего времени, не смогли совершить прорыв, я даже не представляю, какое поколение сможет превзойти нас!»
Видя, что Юнь Цзымо не отвечает, Хань Юйтан разразился громким смехом. Его раскатистый хохот, казалось, заставил сам воздух вокруг них задрожать, и на мгновение проявились мерцающие осколки закона, окружающие их.
«Неужели ты, как и Хань Цзюяо, — с насмешкой спросил он, — тоже считаешь, что у Чэнь Вэя есть потенциал превзойти легендарный уровень? И все из-за этой эфемерной силы судьбы?»
Юнь Цзымо бросил на него холодный взгляд: «Это не твое дело. Решать, во что вкладывать надежды — прерогатива старика».
Хань Юйтан недовольно цокнул языком и поднялся, собираясь уходить. «Ладно, я пойду перекинусь парой слов с Тунтянем. А с тем новоиспеченным легендарным в ложе внизу разберись сам, когда найдешь время».
Сделав несколько шагов, он остановился и, не оборачиваясь, добавил: «Кстати, я признаю, что у этого поколения главного студента Цзытань есть определенная сила и потенциал. Но ради общего дела вам лучше не питать излишних надежд. Не забывай, статус и сила Священного посланника Цинлуна не уступают бессмертному сильнейшему».
Юнь Цзымо промолчал в ответ. Да, общее дело превыше всего. Для нынешнего Восточно-Китайского государства появление еще одного Священного посланника Цинлуна имело колоссальное значение. Именно поэтому Хань Цзюяо помогала Чэнь Вэю бороться за драгоценное место наследника, а сам он решил поддержать его за кулисами.
«Об этом можешь не беспокоиться, — наконец произнес Юнь Цзымо, выдохнув и подняв взгляд к звездному небу. — У старика свои планы».
«Надеюсь на это», — донеслось эхом, и с легким порывом ветра фигура Хань Юйтана растворилась в ночной тьме.
Юнь Цзымо еще долго стоял неподвижно, глядя в небо. Затем, словно приняв какое-то решение, он опустил голову и остался на месте, продолжая наблюдать за сражением Чэнь Вэя.
Сможет ли Чэнь Вэй в будущем стать Священным посланником Лазурного дракона? Это зависело только от его собственной судьбы. И, возможно, от тех невидимых нитей, которые сейчас плелись вокруг него.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026