В городе Цзытань, на арене Цзяньму, воздух был пропитан предвкушением грандиозного события. Внезапно огромный зал, вмещающий десятки тысяч зрителей, погрузился во тьму. Три мощных удара сердца — бум, бум, бум — и над ареной расцвели яркие, красочные фейерверки, открывая взору сияющую эмблему Ассоциации укротителей. Это было не просто зрелище — это было начало всенародного турнира.
За кулисами Чэнь Вэй сидел вместе с товарищами по команде, наблюдая за морем лиц на огромном экране. В его глазах читалось волнение, смешанное с предвкушением. Для всех них это было первое участие в столь масштабном соревновании.
И Цин, следуя советам старшей сестры по снятию стресса, нервно бормотала себе под нос: «Не бойся, все эти головы — просто редиска, просто редиска...» Возможно, из-за чрезмерного волнения она случайно произнесла это вслух, вызвав дружный смех у окружающих и немного разрядив напряжённую атмосферу.
Тем временем студенты из ведущих университетов укротителей — Цзиньхуа, Чихуан, Люшуй, Гэньшань, Лэймин, Чуйсюэ, Тэнлун — все как один с серьёзными лицами наблюдали за зоной, отведённой команде Университета Цзытань. Всем было известно, что в Цзытане появился беспрецедентный студент-укротитель королевского уровня. Однако начать безудержно смеяться ещё до начала соревнований, словно чемпионство уже у них в кармане, казалось неуважительным по отношению к остальным участникам.
Недовольство открыто выражали только команды из пятёрки лучших университетов. Представители восьми великих академий и других первоклассных университетов укротителей лишь бросали настороженные взгляды на своих конкурентов. Они прекрасно понимали: первые пять мест в рейтинге турнира наверняка займут пять лучших университетов Восточного Хуа. Если бы им удалось хотя бы потеснить восемь великих академий в рейтинге, это уже считалось бы невероятной сенсацией!
Зрители на арене, затаив дыхание, смотрели на большой экран, где мелькали яркие моменты прошлых турниров. Внезапно экран погас, и появился обратный отсчёт. «Три! Два! Один!» — скандировала толпа, размахивая плакатами в такт цифрам. Вокруг них множество высокотехнологичных камер запечатлевали этот волнующий момент для истории.
«Добро пожаловать на прямую трансляцию 1028-го Всекитайского соревнования по сотрудничеству укротителей зверей, — раздался звонкий голос ведущей. — Я — Хань Сюэ, ваша ведущая и судья на этом грандиозном событии».
Она продолжила, и в её голосе звучало едва сдерживаемое волнение: «В этом году команды всех крупных университетов укротителей прошли через серьёзную реорганизацию. Но самая обсуждаемая команда — это, безусловно, команда Университета Цзытань. Они не просто заменили прошлогоднего участника Хань Угуана. Впервые в истории капитаном команды стал первокурсник — Чэнь Вэй, самый молодой укротитель королевского уровня во всём Восточно-Китайском государстве! И их цель однозначна — чемпионство!»
Хань Сюэ сделала драматическую паузу, обводя взглядом притихший зал. «Но помните, друзья, на вершине есть место только для одного чемпиона. Какая команда сможет взойти на трон и получить корону? Давайте все вместе с замиранием сердца ждать этого момента!»
Как вице-председатель Ассоциации укротителей города Цзытань, Хань Сюэ, естественно, отдавала предпочтение домашней команде. Её ослепительная красота и очевидная сила характера мгновенно приковали к ней взгляды всех присутствующих.
На большом экране начали появляться рекламные ролики команд-участниц. «Первыми на арену выходит команда Университета Гэньшань, занявшая пятое место на прошлогоднем турнире», — объявила Хань Сюэ.
Свет сфокусировался на Жун Цзыане, чья университетская форма едва сдерживала его внушительные мышцы. С экрана за их спинами прозвучали решительные слова: «В прошлом году Университет Цзиньхуа блистал, но в этом году мы уверены — мы преодолеем все препятствия и завоюем чемпионство».
Следом на сцену грациозно вышли семь высоких, изящных красавиц из Университета Люшуй. «Никто не сможет изменить стремление воды течь к морю, так же как и наше стремление к победе», — заявили они, а на экране за ними бушевали волны, словно подчёркивая их решимость.
Внезапно воздух прорезал крик феникса, и на сцену вышла команда Университета Чихуан во главе с первой ученицей Фэн Мяотун. «Слава подобна возрождению феникса, — произнесла она, — и честь чемпионства уже перед нашими глазами».
Заметив сигнал заместителя режиссёра, Чэнь Вэй едва заметно кивнул и повёл свою команду на сцену. Его голос, уверенный и полный решимости, разнёсся по залу: «Я докажу на этом турнире, кто настоящий первый гений».
«Чёрт возьми, — подумал Чэнь Вэй, — все говорят такие изысканные колкости, а я за кулисами вспомнил знаменитое высказывание Чанъэ. Не слишком ли это дерзко?» Но было уже поздно — он заметил вокруг себя взгляды, полные удивления и плохо скрываемой зависти. Три команды, стоявшие напротив, выглядели ещё более серьёзными, чем раньше.
В этот момент количество комментариев на онлайн-трансляции взлетело до невообразимых высот, зрители бурно обсуждали происходящее. «Слишком самонадеянно называть себя первым гением?» — спрашивали одни. «Но ведь он укротитель королевского уровня, у него есть на это право!» — возражали другие.
Последней на сцену поднялась команда Университета Цзиньхуа, девятикратный чемпион турнира. Впереди шёл уверенный в себе Шу Чжицзэ, и Чэнь Вэй не мог оторвать от него взгляд. «Интересно, — подумал он, засунув руки в карманы, — похоже, это соревнование не будет скучным».
Хотя в турнире участвовало множество команд, только пять лучших университетских команд удостоились чести быть представленными ведущей лично. Чтобы избежать преждевременных столкновений сильнейших, эти пять команд автоматически разделялись на группы для проведения внутренних матчей. Три лучшие команды из каждой группы могли выйти в шестнадцать сильнейших, а последнее место доставалось команде, прошедшей через группу проигравших.
После жеребьёвки Чэнь Вэй узнал, что их команда будет выступать на второй день. Взглянув на расписание, он решил покинуть главный зал.
«Не хочешь посмотреть матч Университета Гэньшань?» — с любопытством спросила Юй Сюминь.
Чэнь Вэй покачал головой: «Нет необходимости. Из всех команд только Цзиньхуа и Чихуан стоят внимания. У нас завтра матч, нужно хорошо отдохнуть».
На следующее утро, ровно в девять, вспомогательная арена «Лесная зона» в комплексе Цзяньму была переполнена. Юй Сянлу, вытирая пот со лба, воскликнула: «Сколько же здесь зрителей!»
«Вот что значит играть дома», — с нескрываемой завистью отметила У Сыси. Она бы тоже хотела, чтобы председатель взял её с собой, как Сюминь, но её отношения с ним были слишком поверхностными.
Юй Ян, облизнув губы, прокомментировал: «Поставить Ханьянский университет против Цзытаня... Я даже не могу представить, как они собираются победить».
«Кроме слова "жестоко", я даже не знаю, что сказать, — задумчиво произнесла У Яоцзинь. — Хотя, говорят, председатель родом из провинции Ханьян. Может, он немного сдержится?»
Под пристальными взглядами зрителей Чэнь Вэй вывел свою команду на арену. Напротив них капитан команды Ханьянского университета, Чэнь Лисюань, не переставая потеть, ошеломлённо смотрел на своего противника — того самого непревзойдённого гения, о котором в провинции Ханьян не знал разве что ленивый.
«Как нам с этим справиться?» — пронеслось в голове Чэнь Лисюаня. Он оглянулся на своих товарищей, ища поддержки, но увидел лишь обречённые кивки. Их взгляды говорили: «Мы уже сдались, поступай как знаешь».
Увидев эти шесть молчаливых голосов за капитуляцию, Чэнь Лисюань решительно поднял правую руку. «Судья, — произнёс он дрожащим голосом, — мы сдаёмся!»
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026