Директор Шань окинул внимательным взглядом Гао Цзиншэна и шестерых его товарищей, прежде чем начать свою речь: «Я уверен, что вы все прекрасно знакомы с правилами Соревнования по сотрудничеству укротителей. До полуфинала Чэнь Вэй мог бы в одиночку сокрушить всех соперников. Однако правила полуфинала и финала нацелены на проверку сплоченности команды. Ваша способность эффективно использовать сотрудничество укротителей в бою станет ключом к победе».
Он сделал паузу, чтобы его слова лучше отложились в сознании студентов, и продолжил: «Я в целом не возражаю против команды, которую выбрал Чэнь Вэй, но вам еще предстоит пройти мое испытание. Суть его проста: если вы семеро сможете продержаться минуту против Императорского кабана долины, не потерпев полного поражения, я засчитаю вам прохождение. В противном случае я ни за что не позволю группе обузы представлять честь Университета Цзытань на всенародной арене».
Директор Шань строго посмотрел на каждого из присутствующих, подчеркивая серьезность своих слов: «У вас есть полчаса на подготовку. Помните, самый сильный питомец не всегда лучший выбор для команды. В ситуации, когда ваши товарищи достаточно сильны, чтобы привести команду к победе, вам нужно сосредоточиться на том, как гибко использовать тактику "шесть защищают одного", как обеспечить защиту товарищам в динамичном бою и создать условия для нанесения урона».
Сказав это, директор Шань вместе с Императорским кабаном долины направился к краю арены, оставив студентов обдумывать его слова и готовиться к испытанию.
Гао Цзиншэн повернулся к остальным, на его лице играла горькая усмешка: «Как бы сказать... Добиться от нас всех слаженного взаимодействия — задача не из легких. Питомцы капитана слишком сильны, а наши, откровенно говоря, слабоваты. Если мы попытаемся насильно скоординироваться, то просто не будем успевать за ним и только ограничим его возможности...»
Остальные молча кивнули, соглашаясь с его словами. На поле боя всегда слабые следуют за сильными, а не наоборот. Чтобы победить и завоевать титул чемпиона, они не возражали стать лишь поддержкой на сцене, реализуя тактику "шесть защищают одного", о которой говорил директор Шань. В конце концов, Чэнь Вэй был единственным среди студентов, кто попал в список талантов укротителей Восточно-Китайского государства. Многие гениальные укротители мечтали бы просто оказать ему поддержку и разделить его триумф.
Нин Цзи, понимая необходимость действовать, предложила: «Давайте сначала определимся с предварительным составом на соревнования, так нам будет проще разработать стратегию. Среди моих питомцев самый сильный — Плавающая водяная обезьяна-удав. Она может участвовать в поединках до полуфинала. А что касается полуфинала и финала, где нужно сотрудничество, это будет зависеть от выбора питомца капитаном».
Она кратко объяснила формат поединков, где каждая команда выставляла по одному участнику, и каждый мог использовать только одного питомца. Победитель оставался на арене, а проигравший уходил. Проигравшая команда должна была выставлять участников в порядке, указанном в заранее поданном списке, без возможности произвольно менять очередность выхода. Команда, все семь участников которой терпели поражение, считалась проигравшей.
«Поэтому некоторые любители острых ощущений прозвали этот формат "тираническим"», — добавила Нин Цзи с легкой усмешкой. «Достаточно сильные таланты укротителей вполне могли на этой арене, за которой следили миллионы зрителей, победить семерых противников подряд, демонстрируя свою подавляющую мощь».
Она пояснила, что когда силы были примерно равны, каждой команде нужно было предугадать порядок выхода сильнейших противников, а затем использовать стратегию скачек Тянь Цзи, чтобы измотать сильнейших соперников и тем самым увеличить шансы на победу для своего козыря.
«Поэтому я без колебаний выбрала своего самого надежного и сильного партнера — Плавающую водяную обезьяну-удава», — заключила Нин Цзи.
«Хорошо, для поединков нужно выбирать самых сильных питомцев», — кивнул Гао Цзиншэн и посмотрел на Чэнь Вэя. «Капитан, какого питомца ты планируешь выбрать для совместных сражений? Нам нужно определиться с составом питомцев для прохождения испытания».
Чэнь Вэй слегка улыбнулся и произнес: «Цайлин, поздоровайся с товарищами».
К удивлению присутствующих, часы-браслет в виде цзяо-луна на его запястье, которые все до этого момента игнорировали, начали стремительно увеличиваться в размерах. Сопровождаемый рябью в пространстве, в воздухе появился изящный цзяо-лун длиной пятьдесят метров. Его ужасающая аура заполнила небо и землю, заставив даже Императорского кабана долины слегка повернуть голову.
«Неужели это Изменение существования?» — Гао Цзиншэн внутренне вздрогнул. До появления Цайлин он совершенно не ощущал ее присутствия, что для укротителя уровня Мастера было крайне опасным сигналом. Это означало, что противник мог бесшумно убить его. Кроме умения шестого ранга духовного типа [Изменение существования], Гао Цзиншэн не мог представить другой способности, способной полностью скрыть не только ауру, но и само существование.
Чэнь Вэй, заметив удивление товарищей, пояснил: «У Цайлин есть и контроль, и урон, а в критический момент она может и танковать. Это мой единственный питомец шестого ранга».
Он прекрасно понимал, что победителей не судят, а проигравших винят во всем. Если они проиграют, что бы он ни сказал, все будет неправильно, и даже собранная им команда после поражения подвергнется осуждению разгневанных студентов Цзытань. Чэнь Вэй, несомненно, выбрал Цайлин, с которой у него не было шансов на провал.
«Ух ты, так это и есть пустотный морозный цзяо-лун капитана! Действительно непобедимый!» — восторженно воскликнула И Цин, совершенно забыв о манерах благородной девицы.
«Йи!» (Какой хороший вкус!) — одобрительно отозвалась Цайлин, окинув И Цин благосклонным взглядом.
Нин Цзи, оценив ситуацию, добавила: «Действительно очень сильная. Одно только ее огромное драконье тело может заставить отчаяться большинство инопланетных зверей пятого ранга! К тому же вода усиливает лед, Обезьянье море бушующих волн моей Плавающей водяной обезьяны-удава как раз поможет Цайлин превратить поле боя в ледяной домен, где она чувствует себя как рыба в воде».
Гао Цзиншэн, не желая отставать, внес свое предложение: «Ледяная смертельная аура Снежного инеевого волка Куй отлично усилит мощь льда, он возьмет на себя роль контроллера команды. А когда понадобится добавить урона, у него есть масштабная зачистка, способная вынудить противника использовать умения».
Сказав это, они инстинктивно проигнорировали трех младших товарищей и посмотрели на молчавшего все это время Сюй Чэнтяня. Тот, нахмурившись, произнес: «Большинство моих основных питомцев огненного типа, их выход только помешает. Бессмертная цветов тунбао может наложить усиливающие эффекты на Цайлин, выполняя роль поддержки команды, но ее сила немного низковата, всего лишь нижний уровень пятой ступени».
«Нормально, у Бессмертной цветов тунбао очень сильная поддержка, есть способности лечения. Небольшая слабость не страшна», — беззаботно ответил Гао Цзиншэн.
«Ну, тогда хорошо», — мягко улыбнулся Сюй Чэнтянь, явно довольный, что его вклад в команду оценили.
Чэнь Вэй взглянул на сгрудившихся старшекурсников, покачал головой и обратился к нахмурившейся Юй Сюминь: «Не думай, выбирай Снежка».
«Но я еще не заключила контракт укротителя со Снежком, так я не смогу участвовать в соревнованиях!» — удивленно подняла голову Юй Сюминь. Она не верила, что Чэнь Вэй не знает правил соревнований.
«Пойдем со мной, у меня есть способ заключить контракт», — уверенно сказал он.
Затем Чэнь Вэй взглянул на Тань Юйшу и И Цин, чьи лица выражали некоторое напряжение, и успокоил их: «Вам не нужно думать о совместимости питомцев, просто выставляйте самых сильных. На всенародном турнире я дам вам возможность проявить себя».
Услышав это, оба просияли от радости и поспешили поблагодарить его. Чэнь Вэй махнул рукой, давая понять, что благодарности излишни, и повел Юй Сюминь к комнате отдыха рядом с ареной.
Оказавшись в уединении, он протянул ей ладонь, на которой лежала небольшая синяя пилюля.
«Съешь это», — сказал он.
Глядя на загадочную пилюлю, глаза Юй Сюминь внезапно расширились от удивления и легкого страха.
«Что ты собираешься делать?» — спросила она, не в силах скрыть волнение в голосе.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026