В воздухе повисло напряжение, когда Тун Жаньжань, набравшись смелости, обратилась к председателю: «Вы все еще принимаете учеников?» Ее вопрос вызвал волну волнения среди присутствующих членов общества, каждый из которых затаил дыхание в ожидании ответа.
Чэнь Вэй, уловив внезапное изменение атмосферы, лишь слегка улыбнулся. Он хорошо помнил эту мягкую серебровласую девушку – алхимика четвертого ранга начальной стадии, стоящую всего в шаге от того, чтобы стать алхимиком высокого уровня.
«К сожалению, до завершения обучения Юцзи я временно не планирую принимать новых учеников», – вежливо, но твердо ответил Чэнь Вэй. Он взял Юцзи в ученицы не столько для того, чтобы воспитать выдающегося алхимика, сколько для укрепления их отношений. Ее талант был поистине выдающимся, почти пугающим в своей силе.
Кроме того, Чэнь Вэй опирался на ресурсы своей школы, и принятие учеников уже не было его личным делом – требовалось предварительное согласие учителя. Услышав отказ, Тун Жаньжань не смогла скрыть глубокого разочарования, отразившегося на ее лице.
Она прекрасно осознавала пределы своего таланта. Без достаточных алхимических ресурсов уровень Мастера-алхимика стал бы вершиной ее жизненного пути. Но если бы ей удалось стать ученицей председателя, перед ней открылись бы совершенно иные перспективы. Под его покровительством она могла бы достичь уровня алхимика-мастера, заставить клан Тун открыть отдельную страницу в родословной книге, записав ее достижения. Более того, она могла бы даже превзойти главную семью, став новой главой клана и положив начало новой родословной.
Наблюдая за неудачной попыткой Тун Жаньжань, Бу Синлань испытал противоречивые чувства, но в глубине души вздохнул с облегчением. Если бы председатель действительно согласился на просьбу девушки, он, без сомнения, тоже склонил бы голову, прося взять его в ученики. Ради блестящего будущего он был готов рискнуть всем, даже своей гордостью. В конце концов, сколько стоит лицо по сравнению с возможностью изменить свою судьбу?
По знаку Чэнь Вэя Юй Сюминь провела небольшое собрание, длившееся около часа. В результате Чэнь Вэй принял решение сосредоточить будущие усилия Общества Пурпурного сияния на двух ключевых направлениях: развитии аптекарских огородов в горах Цзытань и совершенствовании алхимического мастерства членов общества.
«На этом сегодняшнее собрание закончено», – объявил Чэнь Вэй, и члены общества начали расходиться, погружаясь в размышления о своих обязанностях.
Цзян Цзиньяо на мгновение задержался, словно желая что-то сказать, но, поколебавшись, лишь опустил голову и молча последовал за Тун Жаньжань.
Когда в комнате остались только Юцзи и Юй Сюминь, Чэнь Вэй заговорил: «В последнее время ты в основном отвечала за все дела Общества Пурпурного сияния. Как ты думаешь, кого из членов стоит развивать в первую очередь?»
«Председатель, я считаю...» – начала Юй Сюминь, но Чэнь Вэй мягко прервал ее: «Члены общества уже ушли, не нужно официоза. Мы старые друзья, можешь обращаться ко мне по имени».
Юй Сюминь бросила быстрый взгляд на Юцзи и произнесла фразу, заставившую Чэнь Вэя замолчать: «Раз уж мы старые друзья, почему ты ушел, не сказав ни слова? Я даже не знала, что у тебя появился ученик».
Заметив, как изменилось настроение Чэнь Вэя, Юцзи медленно подняла голову. Ее прежнее безразличие сменилось пристальным вниманием к Юй Сюминь. Интуиция подсказывала ей, что эта красивая и внешне хрупкая женщина что-то замышляет, возможно, преследуя те же цели, что и она сама.
«Это была случайность, я тоже не планировал», – Чэнь Вэй потянулся и взял стоящую перед ним нефритовую шкатулку, явно желая сменить тему. «Я возьму эти три листа Небесного Дракона. Как думаешь, каким ресурсом лучше наградить Цзян Цзиньяо и Бу Синланя?»
«Без твоего имени, внушающего трепет, они даже не смогли бы войти в ворота острова Небесного Дракона, не говоря уже о сборе различных ресурсов для укротителей», – заметила Юй Сюминь, меняя тон. «Собрать листья Небесного Дракона несложно, сложно найти их местоположение. Награда не должна быть чрезмерной – достаточно дать каждому по одному духовному растению пятого уровня. Конечно, если у тебя найдется время, лучше всего было бы поучить их алхимии день или два – эффект был бы куда значительнее».
«Тогда остановимся на духовных лекарствах», – решил Чэнь Вэй. «В последнее время я на пороге прорыва, и у меня нет времени на обучение членов общества алхимии».
Услышав это, Юй Сюминь не удержалась от шутки: «Похоже, слухи в университете не лгут. Ради подготовки к всенародному турниру и возрождения славы первой пятерки Цзытань старший Чэнь пропустил выпускные экзамены по восьми предметам, получив круглые нули. Говорят, ты так разозлил директора Шаня, проводившего экзамен по боевым искусствам, что тот в ярости разбил стол прямо на месте».
«Что за чушь?» – Чэнь Вэй посмотрел на нее, как на умалишенную.
«Ладно, хватит шуток», – улыбнулась Юй Сюминь. «Мы не виделись несколько месяцев. Дай-ка угадаю – твоя звезда источника сейчас, наверное, вот-вот прорвется на пятый ранг?» С самого начала встречи она заметила необычайно сильную духовную силу и жизненную энергию Чэнь Вэя и теперь, чтобы подтвердить свою догадку, полушутя-полусерьезно спросила об этом.
«Я уже давно прорвался на пятый ранг звезды источника», – с загадочным выражением лица ответил Чэнь Вэй. «Через пару дней тебе придется обращаться ко мне как к силачу королевского уровня».
«Силач королевского уровня???» – Юй Сюминь не смогла сдержать изумления, широко раскрыв глаза.
Хотя она первая начала шутить, но использование Чэнь Вэем титула Короля казалось уже слишком. Неужели он думает, что она забыла, что во время открытия Башни совершенствования зверей Футу у него была только звезда источника четвертого ранга? А сейчас прошло сколько? Даже полгода не минуло!
«Хорошо-хорошо, силач королевского уровня в двадцать лет», – Юй Сюминь, все еще не воспринимая эти слова всерьез, весело похлопала Чэнь Вэя по плечу и перешла к делу. «Всенародный турнир начнется после окончания вступительных экзаменов. Старший Гао хочет присоединиться к твоей команде. Что думаешь?»
«Гао Цзиншэн?» – уточнил Чэнь Вэй.
Увидев, что Юй Сюминь кивнула, он вдруг вспомнил Снежного инеевого волка Куй – величественное существо с выступающими клыками, белоснежной шерстью и аурой пронзительного холода.
Всенародный турнир укротителей высших учебных заведений делился на индивидуальные и командные соревнования. Индивидуальные, также известные как соревнования за титул Чемпиона, были открыты для всех укротителей Восточно-Китайского государства моложе тридцати лет. Правила там были чрезвычайно жестоки: сильнейшие поднимались, слабые опускались. Чемпион индивидуальных соревнований получал титул, становясь известным на всю страну и бесспорно первым укротителем среди молодежи. Именно об этом Чэнь Вэй мечтал с тех пор, как стал укротителем.
На соревнованиях за титул Чемпиона нередко появлялись темные лошадки. Каждый год неизвестные сильные укротители добивались огромной славы, привлекая внимание и предложения от различных влиятельных сил. Конечно, в конечном итоге чемпионами в основном становились выдающиеся выпускники пятерки лучших академий Восточного Хуа.
Что касается командных соревнований, их полное название звучало как «Всенародные соревнования по сотрудничеству высших учебных заведений», и в них могли участвовать только студенты. Каждое учебное заведение могло выставить максимум две команды по семь человек, и место команды определяло рейтинг вуза на следующий год.
Если какой-нибудь студент сможет привести команду к победе над непобедимой командой Университета Цзиньхуа, удерживающей чемпионство три года подряд, и завоевать первое место, высшее руководство Университета Цзытань определенно не поскупится на награды. Именно поэтому Гао Цзиншэн уступил часть выгоды от острова Небесного Дракона и поделился ею с Обществом Пурпурного сияния. В конце концов, все это ради достижения еще большей выгоды!
Сейчас каждый студент Университета Цзытань знал: если хочешь завоевать первое место на всенародных соревнованиях по сотрудничеству и возродить славу Цзытань, необходимо, чтобы команду возглавил Чэнь Вэй, занимающий первое место в рейтинге Футу. Только с ним был шанс на успех. По сравнению с Чэнь Вэем Хань Угуан, ранее занимавший первое место в рейтинге Цзывэй, казался лишь бледной тенью.
«Можно, я дам ему место», – небрежно сказал Чэнь Вэй. Одного только Снежного инеевого волка Куй высшего уровня пятого ранга было достаточно, чтобы Гао Цзиншэн заслужил право стать его товарищем по команде.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026