В мире, где призраколюди совершенствуют свои тела, а укротители зверей следуют совершенно иной системе, нежели принятая в Великом Инь, ключом к ускорению развития служит не только врожденный талант практикующего, но и концентрация энергии в месте тренировок. Специально оборудованный зал для совершенствования в резиденции градоначальника значительно превосходил по своим характеристикам тренировочные комнаты в гостинице. Мощь собранной здесь энергии была столь велика, что Чэнь Вэю вспомнился тот шок, который он испытал, впервые прибыв в город Цзытань.
«Наживка заброшена, осталось дождаться, когда рыба клюнет!» — пробормотал Чэнь Вэй, взяв в руки высокоуровневый драконий кристалл и приступив к его усилению.
Процесс сбора духовных лекарств в резиденции градоначальника шел медленнее, чем ожидалось, и, вероятно, потребовалось бы еще день или два для его завершения. Все это время Чэнь Вэй был полностью погружен в совершенствование звезды источника и усиление драконьих кристаллов.
Улучшение звезды источника пятого ранга оказалось даже сложнее, чем он предполагал изначально. Несмотря на то, что он ежедневно ощущал рост звезды источника, духовной силы и даже физического тела, скорость улучшения звезды источника снизилась на порядок по сравнению с предыдущим этапом. Полагаясь исключительно на упорные тренировки, для прорыва звезды источника к средней стадии потребовалось бы как минимум год или полтора.
«Действительно, поглощение пилюль и ресурсов — самый быстрый путь к прорыву!» — Чэнь Вэй медленно выдохнул, осознавая эту истину. По сравнению с медленным прогрессом от упорных тренировок, обратная связь от энергии источника, полученная после прорыва Юйтун, позволила ему сделать уверенный шаг вперед на начальной стадии пятого ранга.
Чэнь Вэй задумался о том, что, возможно, стоит уделить больше внимания получению Драконьего дыхания божественной травы. Прорыв питомца мог бы стимулировать повышение уровня его собственной звезды источника, что казалось более эффективной стратегией.
Размышления Чэнь Вэя прервал стук в дверь. Открыв ее, он увидел Хун Тайнина, которого не видел уже целый день. На лице посетителя читалась едва скрываемая радость.
«Господин, духовные лекарства собраны полностью», — доложил Хун Тайнин.
«Отлично, сегодня же приступлю к алхимическому процессу», — Чэнь Вэй слегка кивнул, хотя в душе чувствовал некоторое разочарование. Что-то было не так. Как один из самых почитаемых призраколюдей Великого Инь, даже если реакция Короля Предела Ю Ло была медленной, его подчиненные не должны были упустить информацию о синдроме кровавого превращения.
«Неужели придется ждать в городе Иньюань еще несколько дней? Или следовать первоначальному плану и отправиться в Зал Мудрецов в столице?» — Чэнь Вэй почувствовал, как его сердце слегка сжалось, видя, что события развиваются не так, как он предполагал.
Дело было не в том, что он хотел играть в игры или считал себя выше других. Чэнь Вэй просто хорошо понимал человеческую природу и знал, что то, что легко достается, часто не ценится. Если он хотел правильно сыграть роль выдающегося врача, то активно предлагать свои услуги и искать покровительства было явно не так эффективно, как если бы его с почтением пригласили.
Истинная цель Чэнь Вэя была глубже. Когда он спорил с Хуан Сюэлань на глазах у всех и лечил ее, он не только создавал себе репутацию, но и стремился привлечь внимание Короля Предела. Его амбиции простирались далеко — он хотел одним прыжком стать одной из ключевых фигур Великого Инь и получить доступ к такой сверхсекретной информации, как Врата между мирами, которую знали только в высших кругах.
Конечно, такой подход сочетал в себе как риски, так и возможности. Чэнь Вэй решился на это, полагая, что риски находятся в пределах его контроля. В конце концов, знаменитый врач, способный излечить синдром кровавого превращения и создавать духовные пилюли, продлевающие жизнь, будет встречен с почетом и активно привлекаться различными силами, куда бы он ни пришел. Никто не станет прибегать к угрозам или давлению, опасаясь, что ценный талант в мгновение ока перейдет на сторону других фракций.
Однако Чэнь Вэй не забывал и о возможных противниках, которые не желали видеть усиление своих заклятых врагов и могли выбрать путь внезапного нападения и убийства. Поэтому для обеспечения безопасности он решил либо не сотрудничать вовсе, либо искать покровительства самой мощной и влиятельной силы во всем Великом Инь, которую никто не осмелится провоцировать. Это позволило бы ему ускорить накопление богатств и как можно скорее покинуть Великий Инь.
В данный момент в Великом Инь не было призраколюдя-аристократа, чья власть могла бы сравниться с властью императрицы, которая правила Великим Инь и держала в страхе Тринадцать Святых кланов. Не говоря уже о том, что родной брат императрицы, Король Предела Ю Ло, имел относительно хорошую репутацию и значительные военные достижения.
Чэнь Вэй действовал осторожно. Он не боялся спасать умных призраколюдей, но опасался спасать безумцев, находящихся под влиянием семи смертных грехов, которые не заботились о своей репутации. Это могло привести к неприятному расставанию. Король Предела Ю Ло был тщательно выбранным Чэнь Вэем умным человеком. Даже если бы это было только для видимости, чтобы показать пример своим подчиненным, Король Предела не мог плохо обойтись с человеком, спасшим ему жизнь. Это обеспечило бы Чэнь Вэю достаточно высокий уровень безопасности.
В этот момент Чэнь Вэй еще не знал, что как только он покинул комнату и направился в алхимическую лабораторию для создания духовных пилюль, продлевающих жизнь, Король Предела Ю Ло, о котором он так много думал, уже двигался в сторону города Иньюань. Его сопровождал отряд закаленных в боях, мощных элитных солдат, а встречал их с торжественностью сам глава Весеннего Механизма.
Цин Бэй, глава клана Лазурного Дерева и правитель Весеннего Механизма, достигший пика уровня Призрачного Императора, был известным сильнейшим в Великом Инь. Его мощь была такова, что обычные Призрачные Императоры в страхе бежали при одном упоминании его имени. Но даже такой могущественный человек все еще должен был подчиняться императорской власти, сопровождая Короля Предела Ю Ло в его поездке в город Иньюань, что придавало происходящему грандиозный масштаб.
«У этого старика действительно острое чутье!» — в глазах Ю Ли промелькнуло недовольство. На поверхности императрица Великого Инь Ю Шао была правительницей всего Великого Инь, но на самом деле все обстояло совершенно иначе. Тринадцать областей Великого Инь фактически управлялись совместно императорской семьей и Тринадцатью Святыми кланами. Каждый правитель области назначался из числа глав Святых кланов, что делало их похожими на небольшие самоуправляемые княжества.
Императорская семья могла вмешиваться в местные дела только через должность заместителя правителя области, которая была чисто номинальной и не имела реальной власти. Где есть интересы, там есть и борьба. Ради достаточных выгод и получения большего количества ресурсов, когда императорская семья была сильна, она автоматически подавляла Святые кланы. И наоборот, когда Святые кланы набирали силу, они выбирали путь ослабления императорской семьи, не позволяя императорским указам выйти за пределы столицы.
Конечно, отдельный Святой клан на самом деле не мог противостоять императорской семье, и императорская семья могла уничтожить его, заплатив небольшую цену. Но когда тринадцать Святых кланов объединялись вместе, это была сила, способная сменить династию. А период правления ее старшей сестры Ю Шао, то есть эра Небесного Дара Великого Инь, как раз был временем, когда Святые кланы постепенно подавляли императорскую семью.
Поэтому Ю Ли крайне негативно относилась к этим неблагодарным и даже подозревала, что Цин Бэй в этой поездке намеревался помешать планам ее брата.
Внезапно воздух сотрясся от мощного грохота. «Бум!» «Грохот!» Роскошный кортеж только приблизился к городу Иньюань, как раздавшийся в небе гром привлек всеобщее внимание. Вооруженные солдаты подняли головы и увидели, как яркая вспышка света в мгновение ока исчезла.
В этот момент Цин Бэй, чье лицо оставалось спокойным и невозмутимым, почувствовал внутреннее волнение, и на его губах появилась легкая улыбка. С его опытом и силой он, естественно, мог почувствовать, что недавно прозвучавший гром на самом деле был вызван успешным завершением алхимического процесса врачом в городе Иньюань.
Гром прозвучал всего дважды, и учитывая слабую энергетическую волну, Цин Бэй определил, что врач, создавший внешнюю пилюлю, вероятно, был только уровня Повелителя. Однако созданная им внешняя пилюля была настолько редкой, что по качеству не уступала пилюлям королевского уровня.
Увидев, как уголки рта Цин Бэя слегка приподнялись, Ю Ли сжала свои нежные руки, на которых проступили вены, а ее лицо мгновенно помрачнело. Как ученица Святого Пурпурного Холода, хотя она и не могла сравниться со своими товарищами по обучению, но в медицинском искусстве у нее были немалые достижения, и в юном возрасте она уже стала врачом королевского уровня. То, что мог почувствовать Цин Бэй, естественно, могла ощутить и она.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026