Спустя три минуты, под пристальным взглядом Хуан Вэньхао, скрытым за шлемом из источниковой стали, раны на теле Чэнь Вэя полностью затянулись, а одежда приобрела первозданный вид. Лишь в груди все еще ощущалась легкая боль, напоминая о недавнем сражении.
«Чэнь Вэй... Какое необычное имя, — размышлял Хуан Вэньхао. — Не припомню, чтобы в Весеннем Механизме был крупный клан призраколюдей с фамилией Чэнь. Неужели он пришел из другого региона?»
Прервав размышления генерала, раздался голос Чэнь Вэя: «Это целебная пилюля моего изготовления. Не желаете ли попробовать одну, генерал Хуан?»
Хуан Вэньхао бросил мимолетный взгляд на пилюлю в руке Чэнь Вэя и отрицательно покачал головой. Рана была пустяковой, и он не хотел оказываться в долгу из-за одной, пусть и превосходной, пилюли.
Желая проверить личность Чэнь Вэя как странствующего врача, Хуан Вэньхао ловко перевел разговор на тему медицины. Он подробно объяснял и задавал вопросы, а Чэнь Вэй внимательно слушал, время от времени высказывая свое мнение. В ходе этой оживленной беседы Чэнь Вэй узнал много нового о призрачных лекарях Великого Инь.
Искусство врачевания в Великом Инь поражало своей эффективностью: болезни, возникшие утром, зачастую излечивались к вечеру. Однако за этой впечатляющей скоростью скрывался существенный недостаток: многие недуги лечились лишь поверхностно, не устраняя корень проблемы. Нередко болезнь возвращалась, истощая жизненные силы пациента.
Именно поэтому призраколюди Великого Инь предпочитали игнорировать мелкие недомогания, полагаясь на силу своего тела. Лишь в случае серьезных заболеваний, с которыми невозможно было справиться самостоятельно, они обращались за помощью к призрачным лекарям.
«Тяжелые болезни требуют сильных лекарств, легкие — слабых. Однако целебные травы многогранны в своем действии, и даже тяжелые недуги можно одолеть мягкими средствами, — рассуждал Чэнь Вэй. — Как говорится, лед толщиной в три чи не образуется за один морозный день. При лечении серьезных заболеваний не стоит гнаться за скоростью. Нужно действовать постепенно, словно распутывая тончайшие шелковые нити, устраняя проблему в самом ее корне...»
Слова Чэнь Вэя глубоко поразили Хуан Вэньхао, и его уважение к собеседнику заметно возросло. Хотя сам он не изучал медицину и не умел готовить пилюли, но, как говорится, не обязательно есть свинину, чтобы знать, как бегают свиньи. Одного взгляда на пилюлю, которую Чэнь Вэй приготовил походя, было достаточно, чтобы понять: она как минимум духовного уровня, что указывало на его статус призрачного лекаря высокого ранга. А новаторский подход к лечению тяжелых болезней легкими средствами и вовсе открыл Хуан Вэньхао глаза на многое.
В глазах Хуан Вэньхао даже призрачные лекари королевского уровня из отряда божественной мощи могли уступать Чэнь Вэю в искусстве врачевания. Эта неожиданно гармоничная сцена заставила сопровождающих солдат отряда божественной мощи глубоко задуматься.
Согласно строгим правилам отряда, каждый подозреваемый должен был носить сдерживающую цепь во время расследования. Кто бы мог подумать, что генерал Хуан не только не наденет на подозреваемого сдерживающую цепь, но и, казалось, все больше увлечется беседой? Он даже приказал использовать ценных боевых лошадей, чтобы тянуть повозку. Неужели это тот самый холодный генерал, который раньше никого не ставил ни во что и строго следовал правилам отряда божественной мощи?
Дружелюбное отношение Хуан Вэньхао на протяжении всего пути удивило не только его подчиненных, но и самого Чэнь Вэя. Похоже, древние записи не ошибались: только кулаки и сила могли заслужить уважение расы призраколюдей. Предыдущая битва не прошла даром.
С помощью мощных боевых лошадей, запряженных в повозку, скорость передвижения Чэнь Вэя значительно возросла. Путь, который обычно занимал целый день, был преодолен примерно за полдня. Вскоре на горизонте показались величественные очертания города Иньюань.
Город Иньюань, расположенный ближе всех к таинственному озеру Звёздной Бездны, поражал своей неприступностью. Городские стены, сложенные из прочного бело-зеленого гранита, были покрыты слоем порошка из сдерживающего камня, что значительно уменьшало разрушительное воздействие призрачной силы.
У городских ворот несли службу несколько десятков призраколюдей-солдат с внушительной аурой. Их сила была примерно на уровне Призрачного Духа четвёртого ранга. Они тщательно проверяли каждого входящего в город, одновременно проверяя личности и взимая входную плату.
Однако повозке Чэнь Вэя, сопровождаемой боевыми лошадьми с символикой отряда божественной мощи, даже не пришлось стоять в очереди. Под завистливыми и почтительными взглядами множества призраколюдей они подъехали прямо к городским воротам. Солдат, ответственный за проверку личностей и сбор платы, даже не потрудился провести проверку, просто махнув рукой, разрешая проезд. Его жест ясно демонстрировал страх перед властью и авторитетом отряда.
Когда они миновали ворота, Хуан Вэньхао решил сделать Чэнь Вэю заманчивое предложение: «Господин Чэнь, какие у вас планы после входа в город? Если вы намерены поселиться в городе Иньюань, я мог бы порекомендовать вас на должность медицинского офицера в отряде божественной мощи. С вашими выдающимися способностями накопить заслуги будет несложно. В будущем вы сможете продвинуться в уезд Черная Ночь или даже в Весенний Механизм, обменяв свои достижения на такие редкие духовные пилюли, как пилюля Призрачного Императора».
Несмотря на то, что Хуан Вэньхао понимал, что шансы невелики, он все же решил попытать счастья. Для поддержания стабильности в городе нужны были сильные. Чем больше могущественных существ в одном месте, тем выше цены на недвижимость и уровень экономики.
Хотя город Иньюань и был известным крупным городом, но сильных уровня Короля Призраков в нем было всего пять, и большинство из них находились на начальной стадии этого уровня, без надежды на дальнейший прорыв. Что касается средней стадии и выше, Короли Призраков с амбициями в основном уже перебрались в города уездного или даже областного уровня в поисках призрачного шанса на прорыв.
Еще один боец уровня Короля Призраков стал бы значительным усилением для постепенно приходящего в упадок города Иньюань. А учитывая, что Чэнь Вэй был еще и искусным лекарем, способным лечить болезни, его ценность возрастала многократно.
Именно поэтому Хуан Вэньхао, убедившись, что Чэнь Вэй не имеет отношения к уничтожению деревни Фэншань, продолжал проявлять дружелюбие и пытался привлечь его на свою сторону.
Чэнь Вэй, выслушав предложение, вежливо ответил: «Если честно, я планирую задержаться в городе Иньюань всего на несколько дней. Хочу полечить нескольких пациентов, если попадутся подходящие, собрать некоторые рецепты пилюль и ресурсы для совершенствования. А затем отправиться в столицу, чтобы посмотреть, есть ли возможность поступить на обучение в Зал Мудрецов».
Зал Мудрецов был уникальным местом, созданным императорской семьей Великого Инь. Его целью было привлечение талантливых и сильных людей из народа, чтобы усилить мощь императорского рода и не допустить, чтобы талантливые герои, не нашедшие применения своим способностям, перешли на сторону мятежников.
Услышав это, Хуан Вэньхао не смог скрыть легкого разочарования в глазах. По сравнению с Залом Мудрецов в столице, цена, которую мог предложить город Иньюань, была слишком низкой! Люди стремятся вверх, вода течет вниз. Если бы у него была уверенность в том, что он сможет присоединиться к Залу Мудрецов, он бы сделал такой же выбор, как и Чэнь Вэй.
Поэтому Хуан Вэньхао не рассердился, а услышав, что Чэнь Вэй хочет собрать рецепты пилюль и редкие ресурсы, даже дал ценный совет: «Насколько мне известно, клан Хун в городе Иньюань хранит уникальную сутру, оставшуюся от древнего врача. В ней записано множество рецептов пилюль, способных повысить чистоту родословной. Самый высокий уровень рецептов в ней — королевский, это "Сутра очищающей пилюли", которая является сокровищем клана. Кроме того, в клане хранится редкое лекарственное растение императорского уровня под названием "Императорский гриб закалки воинов"».
Чэнь Вэй, услышав это, не смог скрыть своего удивления и заинтересованности: «Неужели клан Хун действительно решил продать наследие сутры?»
Он прекрасно понимал, что пилюли легко получить, а сутры трудно найти. Даже в Восточно-Китайском государстве, где информация становилась все более доступной, обычные люди могли получить доступ только к базовым сутрам, составленным Ассоциацией алхимиков. Что уж говорить о Великом Инь, где наследие ценилось как жизнь. Продажа семейного наследия — это то, чего не сделал бы даже самый безрассудный транжира.
«Не продать, а обменять», — горько усмехнулся Хуан Вэньхао.
Если бы речь шла о простой продаже, это не составило бы проблемы. С финансовыми возможностями и связями его семьи купить сутру и императорский гриб было бы совсем не сложно. Проблема заключалась в том, что клан Хун хотел получить в обмен нечто настолько ценное, что даже могущественный клан Хуан не мог этого предоставить.
«Обмен?» — слегка удивился Чэнь Вэй, чувствуя, что это мало чем отличается от продажи. Разве это не просто обмен товарами, где побеждает тот, кто предложит больше? Однако он чувствовал, что за этим кроется нечто большее, и его любопытство было разожжено.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026