Ослепительный столб света, пронзивший небо и землю, продержался лишь несколько мгновений, но этого хватило, чтобы уровень воды в Озере Русалок понизился на два метра. На поверхности появились безжизненные тела креветочных воинов и крабьих генералов – немые свидетели недавней битвы. Остальные русалки, почуяв опасность, покинули озеро ещё в начале сражения, устремившись вверх по течению к основному руслу озера Звёздной Бездны.
Внезапно раздался лёгкий свист. Синий Зуб, обладавшая острым чутьём, обернулась быстрее Зелёного Быка. Её сердце забилось чаще – прибывшим оказался её обожаемый господин. Внимательный взгляд Синего Зуба тут же выхватил новую деталь: на запястье господина красовался прозрачный нефритовый браслет. Этот браслет она раньше видела на руке Юй Яо. Теперь, когда он оказался у господина, судьба Юй Яо не вызывала сомнений.
«Зелёный Бык, ты бывал в столице Великого Инь?» – спросил Чэнь Вэй, нарушая тишину.
«Нет, господин», – ответил Зелёный Бык, гордо выпятив грудь. «Но поместье Весенний Механизм находится недалеко от столицы. Если вы хотите туда отправиться, я с радостью покажу дорогу».
Чэнь Вэй слегка кивнул: «Хорошо, тогда изменим наши планы. В поместье Весенний Механизм мы не поедем. Наша новая цель – столица». Он на мгновение задумался и добавил: «Кстати, не забудь сообщить в уезд Кую о сговоре Юй Яо с Дворцом Истребления Призраков, о её жестоком обращении с призраколюдьми и незаконном присвоении душ».
Отдав распоряжения, Чэнь Вэй вместе с Синим Зубом забрался в повозку. Внутри экипажа он заметил, что Синий Зуб не сводит с него глаз. Чэнь Вэй машинально потрогал своё лицо: «Что такое, у меня что-то на лице?»
Синий Зуб покачала головой, но её взгляд оставался прикованным к Чэнь Вэю.
«Тогда в чём дело?» – спросил он, чувствуя лёгкое замешательство.
На лице Синего Зуба появилось выражение нерешительности. Наконец, собравшись с духом, она тихо произнесла: «Смогу ли я... стать такой же сильной, как вы?»
В её голосе звучала надежда. Ей хотелось быть ближе к Чэнь Вэю, а не просто наблюдать со стороны, как сегодня. Хотя Синий Зуб чувствовала, что постоянно становится сильнее, её слабое физическое тело ограничивало ежедневный прогресс. Чтобы достичь пятого ранга Призрачного Властелина, ей потребовалось бы как минимум год или два, не говоря уже о более высоком уровне – Короле Призраков.
К тому же интуиция подсказывала ей, что если скорость укрепления её тела не будет успевать за распространяющейся в мире могучей силой призраков, в будущем она может погибнуть!
Чэнь Вэй задумчиво посмотрел на неё: «С твоим талантом стать сильной очень просто. Если предстоящее лечение пройдёт успешно, скорость твоего развития не только не снизится, но даже резко возрастёт».
Он понимал, что скрывать правду о её таланте не имело смысла. Как хозяйка своего тела, Синий Зуб не могла не замечать происходящих с ней изменений.
«Всё равно слишком медленно!» – в глазах Синего Зуба вспыхнула решимость.
Она рассказала, как в бедной деревне Куту пыталась практиковать техники совершенствования низкого уровня для укрепления тела, но это не дало никакого эффекта. Гордая кровь в её теле не реагировала даже на малейший отклик от этих низкосортных техник.
Интуиция подсказывала ей, что только техники высокого уровня могли бы активировать кровь в её теле, а такие техники могли быть только у господина-целителя.
Чэнь Вэй внимательно выслушал её и мягко возразил: «Разве медленно – это плохо? Если слишком быстро, твоё тело может не выдержать». Он встретился с ней взглядом, пытаясь донести всю серьёзность ситуации.
Но упрямство в глазах Синего Зуба было непоколебимо. Чэнь Вэй вздохнул, понимая, что придётся уступить: «Ты слышала о Великом тёмном кровавом теле?»
Синий Зуб покачала головой, и Чэнь Вэю пришлось подробно объяснить ей действие и недостатки этой могущественной техники.
По мере того как Чэнь Вэй раскрывал тайны Великого тёмного кровавого тела, небесно-голубые глаза Синего Зуба начали сиять всё ярче. Её врождённая интуиция, позволяющая избегать опасности и извлекать пользу, подсказывала, что хотя эта техника не идеально подходит, она всё же должна суметь её освоить.
Набравшись смелости, Синий Зуб произнесла: «Господин, я хочу изучить эту технику! Могу ли я получить право на её изучение, если стану вашей ученицей?»
Чэнь Вэй посмотрел на неё серьёзно, его острый взгляд, казалось, мог проникнуть в самую глубину души Синего Зуба: «Учитель на день – отец на всю жизнь. Ты уверена, что хочешь стать моей ученицей?»
Однако Синий Зуб, похоже, неправильно поняла смысл его слов. Она немного поколебалась, а затем неуверенно произнесла: «Отец».
«А?» – Чэнь Вэй широко раскрыл рот, с удивлением глядя на Синего Зуба. Он явно не ожидал такого поворота событий.
«Ии?» – Цайлин тоже вытаращила глаза, её взгляд метался между Чэнь Вэем и Синим Зубом. В её мыслях промелькнуло: "Когда это у моего укротителя появилась дочь?! Как мне теперь к ней обращаться – тётя или мать?"
Почувствовав замешательство Цайлин, Чэнь Вэй молча щёлкнул её по лбу, а затем серьёзно обратился к Синему Зубу: «Какой отец? Я имел в виду, что к своему учителю нужно относиться с таким же уважением, как к отцу! Впредь называй меня учителем».
«Учитель!» – Синий Зуб тут же опустилась на колени и отвесила глубокий поклон.
В этот момент вернулся Зелёный Бык, только что выполнивший поручение. Увидев эту поразительную сцену, он чуть не лопнул от зависти.
«Ладно, не нужно церемоний», – Чэнь Вэй мягко поднял хрупкое тело Синего Зуба и вложил в её ладонь камень наследия, содержащий технику Великого тёмного кровавого тела. «Прикоснись к нему своим сознанием, и ты сможешь постичь технику».
Синий Зуб закрыла глаза и высвободила свою духовную силу, которая была относительно слабее физического тела. Чэнь Вэй активировал Духовный взор развеивания иллюзий, чтобы наблюдать за аномалиями, возникающими при самостоятельном применении техники Синим Зубом после получения Великого тёмного кровавого тела.
Прошло два часа, показавшихся вечностью. Наконец, Синий Зуб открыла глаза. От неё исходила мощная аура, заставившая всех присутствующих затаить дыхание. Её сила совершила невероятный скачок, прорвавшись через два малых уровня от начальной стадии Призрачного Духа четвёртого ранга и достигнув поздней стадии Призрачного Духа.
Такой ужасающий темп прогресса заставил даже Чэнь Вэя прищёлкнуть языком от удивления. Он даже начал сомневаться, не выпустил ли он в Великом Инь невероятно могущественное существо.
«Благодарю учителя за дарованную технику», – в голосе Синего Зуба слышалось волнение и благоговение. «С этой высшей техникой ученица сможет достичь уровня Призрачного Властелина в течение месяца».
Стремление к силе было природой расы призраколюдей, и Синий Зуб не была исключением. Её глаза горели решимостью и жаждой совершенствования.
Услышав, как Синий Зуб назвала Чэнь Вэя учителем, а не отцом, Цайлин и Байло Юйтун переглянулись и разочарованно опустили головы. Их надежды на весёлые семейные сцены растаяли как дым.
Заметив, что Синий Зуб всё ещё выжидающе смотрит на него, Чэнь Вэй нахмурился: «Что-то ещё?»
«Учитель, имя!» – напомнила Синий Зуб, её глаза светились ожиданием.
Чэнь Вэй тут же понял, в чём дело. В Великом Инь было весьма распространено, что учитель давал имя своему новому ученику, символизируя этим свои надежды и чаяния.
«Разве у тебя уже нет имени?» – спросил Чэнь Вэй, не особо жалуя процесс придумывания имён. Но Синий Зуб упрямо настаивала: «У ученицы нет ни отца, ни матери, ни имени, ни фамилии. Синий Зуб – это лишь прозвище ученицы».
Глядя на ожидание и надежду, скрытые во взгляде Синего Зуба, Чэнь Вэй на мгновение задумался. Затем, словно озарённый вдохновением, он произнёс: «Юцзи. Как тебе это имя?»
«Юцзи!» – Синий Зуб несколько раз повторила имя, словно пробуя его на вкус. Её глаза изогнулись, как полумесяцы, выражая явное удовольствие и благодарность.
Услышав это имя, зрачки управляющего повозкой Зелёного Быка внезапно сузились. В его голове пронеслась буря мыслей. Великий Инь был обществом, где сосуществовали сословная система и система сильнейших. Иногда по одной только фамилии можно было определить статус призраколюдя, а фамилия Ю принадлежала императорской семье Великого Инь и представляла самую благородную кровь в государстве.
Хотя за последнюю тысячу лет немало представителей императорской крови оказалось в миру, из-за чего женщины с фамилией Ю стали нередким явлением среди простого народа Великого Инь, и ценность этой фамилии несколько снизилась, но те, кто носил фамилию Ю и поддерживал связь с императорской семьёй, всё ещё имели благородный статус, превосходящий даже прямых потомков Тринадцати Святых кланов.
"Неужели господин – отпрыск императорской семьи, затерявшийся среди простого народа!" – Зелёный Бык не мог сдержать своего изумления, его разум лихорадочно строил догадки о истинной личности Чэнь Вэя.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026