«Это все мелочи. Как продвигается исследование мира Футу?» — сменила тему Шуй Цзыай, отмахнувшись от предыдущего разговора.
В отличие от могущественных университетов Цзиньхуа, Цзытань и Чихуан, университет Люшуй, придерживающийся философии «плыть по течению», не слишком заботился о национальном рейтинге вузов. Если Люшуй не мог занять первое место, разница в распределении ресурсов между четвертым и пятым местами была настолько незначительной, что не стоила особого внимания.
«Старшая сестра, прогресс в исследовании мира Источника Звезд снова застопорился», — с трудом произнесла девушка, её лицо выражало явное беспокойство.
Мир Источника Звезд, созданный Башней совершенствования зверей Футу, представлял собой грандиозный тренировочный комплекс, разделенный на девять уровней. Чем выше уровень тренировочной комнаты, тем стремительнее росла скорость совершенствования. Однако его необъятные просторы превращали каждый визит в лотерею — несмотря на огромные затраты учебных баллов, выбор комнаты всегда оставался случайным, что существенно затрудняло поиск конкретной цели.
«Вы исключили тренировочные комнаты с шестого по седьмой уровень?» — спокойно поинтересовалась Шуй Цзыай, её голос не выдавал ни тени разочарования.
«Согласно прошлым записям, они в основном исключены», — слегка опустила голову девушка. «Если в Башне действительно скрывается душа Призрачного Императорского Дракона, она должна находиться в комнатах восьмого или девятого уровня».
Двести лет назад Шуй Цинъя, бабушка Шуй Цзыай и нынешний заместитель ректора университета Люшуй, совершила невероятное открытие — она обнаружила следы Призрачного Императорского Дракона в Башне совершенствования зверей. Этот удивительный шанс принес ей огромную выгоду через обмен. С тех пор клан Шуй ежегодно отправлял своих лучших представителей в качестве студентов по обмену из университета Люшуй в Башню Футу. Однако за прошедшие столетия ни одному гению клана не удалось повторить успех Шуй Цинъя — душа Дракона оказалась неуловимой, словно призрак, ускользающий сквозь пальцы.
«Хорошо, передай нижестоящим, чтобы не расслаблялись», — твердо произнесла Шуй Цзыай. «Когда я прорвусь через пятый уровень испытания наследия, я лично исследую комнаты восьмого и девятого уровней».
Сказав это, она сосредоточенно посмотрела на черного дракона на экране — грозного противника, с которым ей предстояло столкнуться в будущем. Принцип «плыть по течению» звучал красиво, но в конечном итоге это было лишь отражением горькой правды — сила студентов университета Люшуй уступала остальным четырем знаменитым университетам. Ведь если бы у них была возможность бороться за первое место, кто бы согласился довольствоваться четвертым или пятым?
...
В это время Чэнь Вэй, которого все считали главным соперником, спокойно ожидал ответа от Юй Канчэна и двух других участников. Нин Цзи, не колеблясь ни секунды, решительно шагнула вперед и поднялась на арену.
«Не стоит так недооценивать других», — холодно произнесла она, но в её голосе слышались нотки бравады. «Если ты действительно так силен, сначала победи меня!»
Это был всего лишь вызов на поединок — проиграть можно, но нельзя было потерять достоинство. Даже если она не сможет одолеть Чэнь Вэя, Нин Цзи ни за что не опустится до того, чтобы нападать толпой на одного.
Не дожидаясь сигнала судьи, пальцы Нин Цзи засветились, активируя звездное кольцо. Вокруг неё заклубилась мощная энергия источника, и с появлением ярко-красного символьного массива возникло ужасающее гигантское существо. Его изогнутые вниз рога и единственный золотой глаз, казалось, пронзали душу, а по телу бушевали волны, словно живое воплощение бури.
У чудовища были почти человеческие ладони, а на груди обвивалась массивная змея, напоминающая гигантского питона. Когда оно двинулось на двух ногах, вся арена, казалось, содрогнулась под напором бушующего потопа.
【Название питомца】: Плавающая водяная обезьяна-удав
【Атрибуты питомца】: Вода, Земля
【Уровень расы】: Сияющий Король
【Уровень силы】: Пятый ранг среднего уровня
【Расовые навыки】: Рев плавающего удава, Обезьянье море бушующих волн, Переворот небес и земли, Пленение дракона водопадом
Нин Цзи окинула взглядом свое творение — Плавающую водяную обезьяну-удава, которая подняла голову и издала яростный рев, мгновенно превратив арену в бескрайний океан. Она не сдерживалась, вложив всю энергию источника, накопленную с помощью врожденного таланта «Нагромождение гор и морей», в следующую атаку.
«Рев плавающего удава!» — воскликнула Нин Цзи, активируя мощнейшую технику своего питомца.
Безумные волны взмыли к небесам, словно всемирный потоп, готовый уничтожить все сущее. Мощь Плавающей водяной обезьяны-удава нарастала с каждым мгновением, превращая арену в настоящий ад из бушующих вод. Огромные волны, несущие в себе ужасающую силу, обрушились на Тао-те — питомца Чэнь Вэя.
Однако Тао-те не стал уклоняться или избегать удара. Вместо этого он рассек набегающие гигантские волны своим мощным телом, словно нож сквозь масло. Три когтя дракона, сверкающие сине-зеленой молнией, устремились к голове Плавающей водяной обезьяны-удава, но были заблокированы гигантским удавом на её груди.
Бум!
Воздух наполнился брызгами воды и крови, а на груди Плавающей водяной обезьяны-удава внезапно появилась огромная рваная рана. Существо открыло рот, словно хотело издать яростный рев, но вместо этого бессильно рухнуло на землю, поглощенное и накрытое собственным наводнением, которое само же и вызвало.
Лобовое столкновение между Тао-те и обезьяной-удавом длилось всего мгновение, но результат был очевиден — тяжелое ранение питомца Нин Цзи.
Нин Цзи, осознав безнадежность ситуации, неохотно подняла руку: «Я сдаюсь!»
Плавающая водяная обезьяна-удав была её козырным питомцем, но получила тяжелые ранения всего после одного обмена ударами. При такой огромной разнице в силе продолжение боя лишь привело бы к бессмысленным страданиям её компаньона, не принеся ничего взамен.
Чэнь Вэй наблюдал за тем, как Нин Цзи спешно доставала целебные пилюли для своего питомца. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Ранения в боях между питомцами были неизбежны, тем более что он специально приказал Тао-те контролировать силу своей техники.
«Похоже, у Тао-те на этот раз не будет шанса опробовать в бою Темную драконью пушку», — мысленно отметил Чэнь Вэй. Не то чтобы он был высокомерен, но если бы Тао-те выпустил эту ужасающую технику восьмого легендарного ранга, даже промах мог бы привести к катастрофе. Интенсивная высокая температура и энергия мгновенно испарили бы питомцев ниже шестого ранга, не оставив и следа от их существования.
«Какая невероятная сила!» — Юй Канчэн и Гао Цзиншэн переглянулись, их лица были полны серьезности и тревоги.
Столкнувшись с таким могущественным противником, они оказались в затруднительном положении: в одиночку они не могли победить, а атаковать группой было бы позором. Ситуация казалась безвыходной.
«Прошу», — Чэнь Вэй с легкой улыбкой протянул руку, приглашая двух оставшихся участников.
Гао Цзиншэн, бросив быстрый взгляд на все еще готовящегося Юй Канчэна, решительно встал. Его движения были полны грации и силы — он сильно оттолкнулся ногами и ловко приземлился на арену, готовый принять вызов.
В тот же миг белоснежный шарф, обернутый вокруг его шеи, словно ожил. Он развернулся, упал на землю и начал стремительно увеличиваться, раскрывая свою истинную форму. Перед изумленными зрителями предстал величественный белый волк, чье появление заставило воздух вокруг похолодеть.
На макушке головы волка сиял ярко-синий кристалл, а его глаза с бледно-золотистыми зрачками излучали странное синее сияние, от которого по спине пробегал холодок. Огромный зверь оскалил внушительные клыки, его пасть выдыхала морозный воздух, окруженный белоснежным мехом. Спутанная шерсть струилась, словно живой иней, излучая пронзительный холод, который, казалось, мог заморозить само время.
Четыре мощные и ловкие лапы твердо стояли на земле, и там, где они касались поверхности, мгновенно образовывался тонкий слой льда, словно природа сама склонялась перед мощью этого существа.
«Красота этого Снежного инеевого волка Куй не уступает Цайлин!» — глаза Чэнь Вэя загорелись восхищением, когда он увидел этого прекрасного и грозного зверя, словно вышедшего из легенд о мире вечной зимы.
К этому времени Снежный инеевый волк Куй, чье тело увеличилось до впечатляющих пяти метров в длину, уже стоял перед Тао-те. Волк был окружен клубящимся инеем, а его аура внезапно вспыхнула, излучая древнюю и могущественную силу экстремального холода, от которой, казалось, сам воздух начинал кристаллизоваться.
Почувствовав ледяную ауру, разлившуюся по арене, Чэнь Вэй инстинктивно активировал в своем теле Секретный манускрипт Драконьего Владыки. Иней, исходящий от тела Снежного инеевого волка Куй, казался прекрасным и почти нереальным, но Чэнь Вэй ясно ощущал скрытую в нем смертельную опасность.
Обычные питомцы, не обладающие достаточной защитой, могли быть мгновенно поражены этим инеем, погрузившись в вечный сон среди бесконечного экстремального холода. Даже несмотря на то, что Чэнь Вэй уже достиг поздней стадии второго уровня Секретного манускрипта Драконьего Владыки, он все еще ощущал приближающуюся опасность с каждым вдохом, словно сама смерть дышала ему в затылок.
«Будь осторожен», — предупредил Гао Цзиншэн, его голос был полон уважения к противнику. «Иней, исходящий от Снежного инеевого волка Куй, может проникнуть в легкие через дыхание. Один неверный шаг — и ты окажешься в ледяной ловушке».
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026