«Как такое возможно?!» — эта мысль молнией пронзила сознание Цзян Цзиньяо. Она недоверчиво вглядывалась в серьезное лицо Чэнь Вэя, и сомнения начали закрадываться в ее душу. В конце концов, она была всего лишь алхимиком высокого уровня и не могла даже представить, на что способны алхимики ранга великого мастера. Возможно, эта, казалось бы, неизлечимая болезнь была для них не сложнее, чем простуда?
Сдерживая внутреннее волнение и затаенную надежду, Цзян Цзиньяо медленно и отчетливо произнесла: «Если то, что ты говоришь — правда, то моя жизнь отныне принадлежит тебе! Если сомневаешься, я готова заключить с тобой договор смерти».
Чэнь Вэй удивленно посмотрел на Цзян Цзиньяо. Договор смерти был древним сокровищем, разделенным на девять уровней. Чем выше уровень, тем сильнее была сила обязательства. Договор смерти девятого уровня внушал страх даже больший, чем Легендарная клятва. Согласно историческим записям, даже если легендарный сильнейший осмеливался нарушить договор смерти девятого уровня после его подписания, он неминуемо погибал от обратного удара.
В древние времена многие кланы, обладающие сверхспособностями, охотились за такими договорами, используя их для подчинения и воспитания талантов, похищенных или захваченных извне. Теперь же, спустя тысячелетия, договоров смерти, сохранившихся в потоке времени, осталось совсем немного.
Под пристальным взглядом Чэнь Вэя Цзян Цзиньяо достала из звездного кольца свиток, окутанный легкой дымкой. На его поверхности мерцало семицветное сияние, создавая ощущение древней мощи и торжественности.
Чэнь Вэй слегка активировал свой Духовный взор развеивания иллюзий, и информация о свитке мгновенно отпечаталась в его сознании. «Договор смерти пятого уровня, — подумал он. — Похоже, Цзян Цзиньяо не только обладает выдающимся талантом, но и имела какую-то удачу в прошлом». Впрочем, договор смерти пятого уровня мог связывать только укротителей зверей ниже шестого ранга и был бесполезен против по-настоящему сильных укротителей, поэтому Чэнь Вэй не придал ему особого значения.
К его удивлению, Цзян Цзиньяо, держа договор смерти обеими руками, начала опускаться на одно колено, намереваясь передать его Чэнь Вэю. Ее намерение было очевидным: если Чэнь Вэй не доверяет ей достаточно, он может использовать этот договор смерти для заключения нерушимого соглашения.
«Не надо, это лишнее», — Чэнь Вэй поспешно протянул руку, чтобы остановить ее. Осознавая огромную разницу в их физической силе, он старался действовать осторожно, чтобы не навредить Цзян Цзиньяо, но она все же успела опуститься на одно колено.
«Встань, — мягко сказал он. — Мне не нужно, чтобы ты отдавала свою жизнь. Договор смерти не понадобится. Все, что от тебя требуется — ежедневно заниматься алхимией для меня».
Услышав это, глаза Цзян Цзиньяо едва заметно потускнели. Она понимала, что хотя договор смерти и стал бы для нее ограничением, он также мог бы сделать ее самым доверенным подчиненным Чэнь Вэя.
«Вот мой номер телефона, — сказал Чэнь Вэй, взглянув на время и достав визитку. — Когда разберешься с этой аптекой и примешь решение, приходи в Университет Цзытань. Мое обещание остается в силе». Он положил визитку на пожелтевшую ладонь Цзян Цзиньяо и вместе с Юй Сюминь вышел из аптеки, оставив ее стоять в оцепенении.
«Так в этом мире действительно существуют чудеса!» — подумала Цзян Цзиньяо, глядя вслед удаляющейся фигуре Чэнь Вэя. Ее сердце переполняло небывалое чувство надежды и решимости. Неважно, что именно привлекло внимание Чэнь Вэя, но с этого момента она была готова стать его самой преданной сторонницей! Даже мысль о безумных двенадцати часах ежедневной алхимии не пугала ее — возможно, это было своеобразное испытание воли для вступления в загадочное Общество Пурпурного сияния!
Поразмыслив еще мгновение, Цзян Цзиньяо решительно повернулась к шкафу с лекарствами и протянула правую руку, чтобы активировать скрытый механизм. Раздался тихий щелчок, и когда белая нефритовая бутылка на шкафу повернулась, открылась небольшая потайная дверца. Кролик стеклянного пламени, ее верный спутник, молниеносно юркнул внутрь и вытащил тщательно упакованную коробку.
Глядя на коробку в зубах Кролика стеклянного пламени, Цзян Цзиньяо снова погрузилась в воспоминания. Все осведомленные жители города Цзытань полагали, что она, движимая жаждой быстрого успеха, проигнорировала предупреждения сопровождавших ее укротителей зверей. Они думали, что она, упрямо настаивая на своем, рискнула вызвать гнев Воздушного дракона разрыва пустоты, вторгнувшись в его владения ради сбора редких духовных трав. Это якобы и привело к мести дракона, в результате чего все укротители зверей, принявшие задание по ее защите, погибли.
Но истина была куда удивительнее. На самом деле во время сбора трав в горах их группа случайно обнаружила вход в древние руины, появившийся словно из ниоткуда. Внутри не оказалось ни сокровищ, ни наследия древних мастеров — лишь странно исчезающий и появляющийся камень да одна-единственная духовная трава шестого уровня, сочетающая в себе силы молнии и дракона. Это была легендарная Императорская молниедраконья трава, которой, должно быть, исполнилось не менее пятисот лет.
Однако удача отвернулась от них — точка выхода из руин не совпала с точкой входа, и они оказались прямо на границе владений Воздушного дракона разрыва пустоты.
«Изначально я думала накопить побольше сбережений, а потом обменять тебя на пилюлю Возвращающая жизнь, — пробормотала Цзян Цзиньяо, глядя на траву. — Но теперь, похоже, в этом нет необходимости».
...
«Если хочешь что-то сказать, говори прямо», — с улыбкой произнес Чэнь Вэй, заметив, как Юй Сюминь несколько раз открывала рот, но сдерживалась.
«Алхимик высокого уровня, безусловно, ценное приобретение, — осторожно начала она. — Но не слишком ли расточительно использовать пилюлю седьмого ранга? И действительно ли Общество Пурпурного сияния собирается ввести правило ежедневных двенадцатичасовых занятий алхимией?»
«Она особенная, — ответил Чэнь Вэй, бросив на Юй Сюминь многозначительный взгляд. — У нее есть потенциал достичь уровня Мастера и даже уровня Великого мастера в алхимии. Что касается нового правила — если ты его введешь, боюсь, все студенты в обществе разбегутся. Цзян Цзиньяо отличается от других. Ее потенциал и талант требуют длительных занятий алхимией, чтобы полностью раскрыться!»
Юй Сюминь нахмурилась, вспоминая информацию о Цзян Цзиньяо. Тот факт, что она смогла выбраться из алхимической мастерской, существующей только ради прибыли, уже говорил о ее незаурядности. Врожденный талант Цзян Цзиньяо, известный как [Упорная практика], позволял ей получать озарения в процессе многократного повторения алхимических процессов. Другими словами, если она достаточно долго и упорно практиковалась, то могла постепенно освоить большинство рецептов пилюль низкого уровня.
На первый взгляд, этот талант казался неплохим, но по мере повышения уровня алхимика его эффективность неуклонно снижалась. Ведь для создания одной партии пилюль высокого уровня требовалось огромное количество редких духовных трав, а у каждого алхимика было ограниченное количество попыток. Не говоря уже о десятках неудач, даже три последовательные ошибки могли навсегда лишить алхимика с обычным талантом шанса на дальнейший прогресс.
Когда-то одна влиятельная алхимическая организация пыталась воспитать алхимика уровня Мастера с талантом [Упорная практика], но в итоге обнаружила, что это абсолютно убыточное предприятие. Одни только затраты на ресурсы могли опустошить казну даже крупной организации укротителей зверей.
Видя, как Юй Сюминь погрузилась в раздумья, Чэнь Вэй лишь загадочно улыбнулся, не спеша раскрывать все карты. Изначально он просто хотел заполучить умелого создателя пилюль с пятью сияниями, но неожиданно обнаружил нечто гораздо более интересное — настоящую аномалию в теле Цзян Цзиньяо.
«Беда — это перевернутое счастье», — подумал Чэнь Вэй. Возможно, даже сама Цзян Цзиньяо не осознавала, что, хотя ее звезда источника серьезно деградировала, ее врожденный талант [Упорная практика] уже начал совершенно новую, невиданную ранее трансформацию.
Вспомнив о том неслыханном ранее предельном таланте, Чэнь Вэй почувствовал, как в его глазах промелькнул слабый огонек предвкушения.
【Накопление мастерства через упорный труд: Врожденный талант в процессе трансформации. Усердное обучение позволяет достичь мастерства в изучаемых навыках.】
Возможно, даже сам Чэнь Вэй не ожидал, что в тот момент, когда он впервые увидел Цзян Цзиньяо в Аптеке осторожного сердца, колесо судьбы уже начало свое неумолимое вращение, открывая новую главу в истории мира укротителей зверей.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026