Закатное солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. Лицо Грау выражало нарастающее беспокойство. Он устремил взгляд на далёкие горные хребты и нерешительно произнёс: «Младший брат, этот слон-гегемон уже двое суток не подаёт признаков жизни. Может, хватит ждать?»
Прошла целая неделя с момента последней грандиозной битвы. За это время даже яд, оставленный Грау на теле слона-гегемона, укрепляющего жилы, почти полностью выветрился.
Чэнь Вэй, чьи глаза выражали глубокую задумчивость, ответил: «Старший брат, давай подождём ещё один день. Если он так и не проявит активности, придумаем что-нибудь другое».
Время поджимало — разрешение на отсутствие в школе было ограничено всего одним месяцем, и Чэнь Вэй не мог позволить себе роскошь бесконечного ожидания.
Бдительность противника превзошла все ожидания Чэнь Вэя. Опасаясь слежки, слон-гегемон после нескольких дней хаотичных перемещений, во время которых он намеренно оставлял следы, последние несколько суток оставался неподвижным. Казалось, будто он поглощал энергию земли, восстанавливая силы после ранений.
Внезапно глаза Грау загорелись, и он воскликнул: «Смотри! Он начал погружаться в землю, ускоряясь в бегстве!»
Чэнь Вэй не смог сдержать вздох облегчения: «Отлично, он наконец-то не выдержал. Держим дистанцию и следуем за ним».
Похоже, предположения Чэнь Вэя оказались верны. Если бы в предыдущей битве старший брат Грау нанёс слону-гегемону сокрушительное поражение, тот из страха ни за что не стал бы так просто возвращаться в своё логово. Скорее всего, он выбрал бы место с обильной энергией драконьих вен для уединённого совершенствования на год или два, чтобы избежать всех рисков.
Как только слова Чэнь Вэя прозвучали, нетерпеливый Грау расправил крылья. Превратившись в сияющий радужный луч, он стремительно взмыл в небо.
Заметив пристальный взгляд Цайлин, Чэнь Вэй погладил беспокойную ледяную лисицу в своих объятиях и уверенно произнёс: «Не волнуйся, тысячелетнее вечнозелёное каменное молоко достанется всем!»
Неожиданно Цайлин увеличилась в размерах и, извиваясь своим длинным телом, оттолкнула шестихвостую ледяную лисицу, полностью заняв объятия Чэнь Вэя.
«Йи!» — столкнувшись с вызовом Цайлин, шестихвостая ледяная лисица лишь безразлично прикрыла глаза.
«Опять за своё!» — Чэнь Вэй не смог сдержать горькую усмешку, наблюдая за борьбой Цайлин за его внимание.
Из-за совпадения атрибутов и того факта, что шестихвостая ледяная лисица не относилась к драконьему типу, у Чэнь Вэя пока не было намерения заключать с ней контракт. Разве что эта лисица обладала бы невероятным потенциалом эволюции до восьмихвостой или даже девятихвостой формы, но вероятность этого была ничтожно мала.
Облака клубились, образуя причудливые разноцветные туманы, поднимающиеся от вершин гор к их склонам. Используя земные вены как основу, они создавали захватывающую картину, полную жизненной энергии, где, казалось, сами драконы входили в землю.
Величественные и энергетически насыщенные горы были непривычно пусты — возможно, из-за присутствия слона-гегемона, укрепляющего жилы, здесь почти не обитали другие необычные звери. Даже рёв существ, который Чэнь Вэй часто слышал в последние дни, теперь полностью стих.
В узком и длинном ущелье, где река, подобно играющему дракону, несла огромное количество энергетических облаков, сконденсированных из энергии источника, огромная драконья фигура бесшумно опустилась в воздух.
Глаза Чэнь Вэя заблестели от волнения: «Согласно записям в бестиарии укротителей, в местах, где земные вены формируют основу, сдерживают энергию для дыхания, используют горы как чрево и пещеры для вскармливания драконьих вен, есть определённая вероятность того, что в глубинах земных вен образуется тысячелетнее вечнозелёное каменное молоко. Похоже, мы не ошиблись местом!»
«Старший брат Грау, — продолжил Чэнь Вэй, — тысячелетнее вечнозелёное каменное молоко можно хранить только в сосудах, изготовленных из кристаллов источника высшего уровня древесного атрибута. Иначе, как только каменное молоко покинет вечнозелёный камень и соприкоснётся с другими беспорядочными энергиями, оно потеряет большую часть своих лечебных свойств».
Грау почесал голову: «То есть слон-гегемон, укрепляющий жилы, не сможет унести каменное молоко?»
«Верно, но чтобы предотвратить ситуацию, когда слон-гегемон перед смертью уничтожит каменное молоко, нам лучше разделиться на две группы, — объяснил Чэнь Вэй. — Старший брат, ты будешь отвечать за привлечение внимания и сдерживание слона-гегемона, а я тайно проникну в глубины этого ущелья и заберу каменное молоко».
Услышав это, на лице Грау появилось сомнение: «Разве это не слишком опасно? Слон-гегемон, укрепляющий жилы, может чувствовать землю, он точно обнаружит тебя, младший брат!»
«Не волнуйся, старший брат, — Чэнь Вэй слегка улыбнулся, — с Байло у меня есть безупречный план».
Грау колебался мгновение, но, глядя в уверенные глаза Чэнь Вэя, в конце концов похлопал его по плечу: «Будь осторожен. Если не получится достать каменное молоко, ничего страшного».
Сказав это и наблюдая за удаляющейся фигурой Чэнь Вэя, Грау сосредоточил взгляд. Ужасающая драконья мощь мгновенно вырвалась из его тела без всякого сдерживания, сотрясая всё пространство вокруг.
«Муу!» — с громким рёвом земля раскололась, и слон-гегемон, укрепляющий жилы, чья белая шерсть полностью восстановилась, а сила достигла пика, выглянул наружу. Он пристально посмотрел на парящего в небе дракона Грау, и в его глазах мелькнуло опасение. Хотя в прошлый раз он с трудом одержал победу, сражаясь один против троих, от Грау он всё ещё ощущал смутное беспокойство.
«Это из-за драконьей мощи?» — слон-гегемон едва заметно бросил взгляд на ущелье позади себя, и мощная земляная энергия внутри его тела внезапно вырвалась наружу. Теперь, когда дело дошло до этого, только победитель сможет получить всё!
Почувствовав взрыв ужасающей ауры вокруг, Чэнь Вэй решительно раздавил камень связи. Сопровождаемая едва заметной пространственной волной, давно не виденная Байло тут же прыгнула ему в объятия.
«Помоги нам скрыть нашу ауру», — попросил Чэнь Вэй.
«Чиу-чи», — ответила Байло, что означало: «Без проблем».
Байло хлопнула маленькой ручкой, и невидимая пространственная сила окутала Чэнь Вэя и его питомцев, включая Цайлин.
«Пойдём, — сказал Чэнь Вэй, — тысячелетнее вечнозелёное каменное молоко обычно скрыто глубоко в земных венах, на расстоянии в десятки тысяч метров от поверхности».
Заметив огромные волны от битвы вокруг и летящие повсюду обломки камней и песок, Байло сложила руки вместе. Чэнь Вэй с Цайлин, словно обретя способность передвигаться под землёй, быстро погрузились в почву, как при нырянии.
Возможно, прошла минута, а может, полчаса, когда Чэнь Вэй пробрался сквозь тёмную поверхность земли. Перед ним предстала группа причудливых и прекрасных сталактитов. Рядом с некоторыми огромными сталактитами даже лежало несколько огромных белых костей, вызывающих мурашки по коже.
«Этот слон-гегемон, укрепляющий жилы, тоже не промах, — подумал Чэнь Вэй. — Он не только убил первоначального владельца тысячелетнего вечнозелёного каменного молока, но и полностью поглотил его плоть и кровь».
Без необходимости активировать духовный взор развеивания иллюзий, просто по ярким особенностям и ауре, исходящей от костей перед глазами, Чэнь Вэй понял, что владельцем этих останков был зверь-гегемон седьмого ранга двойного типа — золота и земли — 【Лунный призрачный золотой крокодил】.
Глядя на окружающий опасный ландшафт, полный странных камней, Чэнь Вэй слегка нахмурился и спросил: «Байло, ты можешь почувствовать местоположение каменного молока?»
«Чиу-чи», — ответила Байло, что означало: «Я попробую».
Байло раскрыла правую ладонь, и на ней появилась капля изумрудно-зелёной жидкости. Когда распространился освежающий аромат лекарства, эта жидкость медленно начала двигаться в северо-западном направлении.
«Чиу-чи!» — воскликнула Байло, что означало: «В том направлении!» Она указала пальцем на выступающую чёрную горную породу.
Увидев это, Чэнь Вэй быстро подошёл и постучал кулаком по камню. «Это не полая порода, — заключил он, — похоже, здесь нет тайного прохода. Придётся использовать навык подземного передвижения, чтобы попасть внутрь».
Было очевидно, что слон-гегемон, укрепляющий жилы, предпринял меры предосторожности. Чтобы предотвратить обнаружение тысячелетнего вечнозелёного каменного молока, он просто переместил гору, заблокировав все входы поблизости.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026