Хань Цзюяо, прищурив свои прекрасные глаза, с интересом наблюдала за происходящим. Ощутив скрытую угрозу, исходящую от серебряного пламени, она размышляла: «Любопытно... Если соединить этот неслыханный особый источник огня с методом Истинного пламени очищения мира, не исключено, что в будущем удастся породить бессмертное пламя, сравнимое с самим Чистым мировым пламенем».
Чэнь Вэй, сосредоточенно глядя на печь для приготовления пилюль, отдал команду: «Юйтун, сгущай пламя».
«Мяу!» – мысленно отозвалась Юйтун, что означало: «Без проблем!»
С оглушительным грохотом серебристо-белое Священное пламя судьбы в печи мгновенно собралось в единый сгусток, излучая невероятно высокую температуру. Спустя полчаса, когда пламя достигло своего предела, в глазах Чэнь Вэя промелькнул золотистый блеск – он активировал Духовный взор созидания. В тот же миг духовные растения, источавшие тонкий аромат, стремительно превратились в разноцветные сгустки эссенции лекарств, плавающие в серебристо-белом огне.
«Вот оно что», – подумал Чэнь Вэй, наблюдая за происходящим, – «это и есть траектория движения свойств каждой капли эссенции духовных лекарств!»
Превозмогая пронзительную боль, пульсирующую в глубинах мозга, Чэнь Вэй без колебаний направил всю свою духовную силу в диаграмму алого пламени, максимально активируя Духовный взор созидания. Под тщательным контролем Чэнь Вэя и Юйтун изначально разрозненные эссенции духовных лекарств постепенно сливались, преобразуясь в бледно-серебристый сгусток. Воздух наполнился низким гудением, словно сама реальность вибрировала от напряжения.
«Теперь запечатать печь святым пламенем», – мысленно командовал Чэнь Вэй, – «затем провести круговорот алого сияния. Один цикл – одно очищение, девять очищений – и пилюля будет готова!»
По его безмолвному приказу внутри печи вспыхнул едва заметный серебристый свет. В следующий миг Священное пламя судьбы рассеялось, и тонкий столб серебристо-белого сияния внезапно взмыл в небеса, прорезая облака.
«Свет совершенства?» – пронеслось в головах присутствующих алхимиков. Они не могли поверить своим глазам, чувствуя, будто оказались в каком-то невероятном сне.
Всем было известно, что пилюли отличного качества еще можно производить массово благодаря выдающимся навыкам алхимика. Но совершенные пилюли, которые по праву можно назвать безупречными, не под силу создать даже мастерам алхимии. Лишь легендарный святой алхимик мог бы намеренно сотворить такое чудо. Совершенная пилюля – это редчайшая удача, которую невозможно предсказать, железное правило, высеченное в сердцах всех алхимиков. Создание такой пилюли считалось мечтой всей жизни для каждого, кто посвятил себя этому искусству.
Чэнь Вэй, глядя на пилюлю Увеличения энергии в своей ладони, не мог сдержать волнения. Полностью серебристо-белая, мерцающая звездным светом, она, казалось, обладала собственным разумом. «Не зря я истратил всю свою энергию, рискуя жизнью, чтобы создать тебя», – прошептал он, улыбаясь несмотря на почти бескровное лицо.
Хань Цзюяо, наблюдая за своим учеником, не могла скрыть удовлетворения: «Способность создать совершенную пилюлю – вот что достойно моего ученика!» Она вспомнила, как сама смогла создать свою первую совершенную пилюлю лишь после достижения уровня Мастера алхимии. То, что Чэнь Вэй смог сотворить такое чудо, будучи алхимиком пяти сияний, означало, что даже если он в будущем не сможет достичь уровня великого мастера, его имя все равно останется в анналах истории. «Впрочем», – подумала она, – «кто бы мог усомниться, что алхимик, способный создать совершенную пилюлю, не станет великим мастером?»
Однако вместе с гордостью пришло и беспокойство. «Похоже, придется обеспечить Чэнь Вэю дополнительную защиту», – мелькнуло в ее мыслях, – «кто знает, вдруг найдутся какие-нибудь шавки, прячущиеся в тени, которые рискнут совершить покушение». В ее глазах на мгновение промелькнуло убийственное намерение.
Тань Хаобо, до этого момента уверенный в победе Лян Минхуэя, не мог скрыть потрясения. «Как это возможно!» – воскликнул он, полностью утратив прежнее спокойствие.
Хань Цзюяо бросила на него недовольный взгляд: «А почему бы и нет? Разве рекорды не для того, чтобы их побивать?»
«И то верно», – согласился Тань Хаобо, быстро переходя от удивления к радости. Он уже мысленно прикидывал, как добавить себе еще одно достижение в умении выявлять таланты. В конце концов, Чэнь Вэй создал совершенную пилюлю на соревновании по алхимии, организованном им совместно с Хань Цзюяо – все это можно было записать в актив собственных достижений.
Лу Цайюнь не могла оторвать взгляда от Чэнь Вэя. «Это... Старшему брату Чэнь действительно всего девятнадцать?!» – пробормотала она, ошеломленная увиденным. Несмотря на свой гордый характер, увидев совершенную пилюлю Увеличения энергии, она наконец осознала, какая пропасть может существовать даже между гениями.
Лян Минхуэй, напротив, сохранял полное спокойствие. «В конце концов, все усилия пошли прахом», – произнес он, качая головой. На его лице не было и тени разочарования, словно первое место на соревновании по алхимии не имело для него никакого значения.
Председатель Тань, заметив безразличие Лян Минхуэя, не смог скрыть разочарования. «Неужели он все еще не оправился от последствий прозрения жизни и смерти, не выйдя из духовного уровня Желтого ранга?» – подумал он.
Тем временем Чэнь Вэй, поместив только что созданную пилюлю в нефритовый флакон, глубоко выдохнул. Эффект Духовного взора созидания оказался даже сильнее, чем он предполагал. При достаточном возрасте духовных трав он, возможно, сможет массово производить совершенные пилюли, опираясь на эту удивительную способность. Что касается проблемы возраста трав, Чэнь Вэй знал, что его помощница Цайлин, обладающая совершенным умением Призыва ветра и дождя, изначально имела способность ускорять созревание. Значит, увеличение возраста духовных трав не было невыполнимой задачей.
Размышляя об этом, Чэнь Вэй аккуратно положил нефритовый флакон, привлекающий всеобщее внимание, на стол для лекарств. Затем он закрыл глаза и погрузился в медитацию, чтобы восстановить силы, молча ожидая окончания времени соревнования.
Тань Хаобо не мог оторвать взгляда от юного алхимика. «Даже создав совершенную пилюлю, он не проявляет ни гордости, ни высокомерия, стабилен как скала», – подумал председатель. – «Эта манера поведения совсем не похожа на молодого человека, скорее на старого монстра, умудренного опытом». Если бы не гарантия Хань Цзюяо, он бы всерьез задумался о том, чтобы вызвать легендарный артефакт источника восьмого ранга «Зеркало, отражающее сердце» из здания Ассоциации алхимиков. Ему хотелось проверить, не является ли Чэнь Вэй перерождением какого-нибудь древнего мудреца. В конце концов, история роста Чэнь Вэя действительно выглядела немного нелепой!
Когда время на большом экране площади алхимиков обнулилось, фигура Тань Хаобо мгновенно появилась на судейском месте. «Совершенная пилюля – это редчайшее сокровище», – торжественно объявил он. – «Я объявляю, что победителем этого соревнования по алхимии становится Чэнь Вэй!»
Ничего не поделаешь, разрыв между совершенной пилюлей Увеличения энергии и хорошей пилюлей Смешения с Землей был настолько велик, что даже не стоило проводить сравнение. По сравнению с шедевром Чэнь Вэя, пилюли, созданные другими участниками, можно было назвать не иначе как мусором, и это не было преувеличением.
«Чэнь Вэй! Чэнь Вэй! Чэнь Вэй!» – скандировали зрители, вскакивая с мест и аплодируя. Услышав это, Чэнь Вэй не смог сдержать улыбку. Хотя он знал, что совершенная пилюля Увеличения энергии обязательно принесет ему победу, только сейчас, услышав официальное объявление результатов, он наконец смог вздохнуть с облегчением.
«А теперь», – продолжил Тань Хаобо, – «давайте попросим победителя этого соревнования по алхимии, Чэнь Вэя, выступить с благодарственной речью». К всеобщему удивлению, председатель Тань отступил на несколько шагов, уступая место и становясь позади Чэнь Вэя.
Этот жест не остался незамеченным. Многие алхимики были ошеломлены, понимая, что такое поведение председателя Таня было не чем иным, как демонстрацией полной поддержки Чэнь Вэя. Если не произойдет ничего непредвиденного, слава молодого алхимика после сегодняшнего дня разнесется по всему миру алхимии Восточно-Китайского государства.
Юй Сюминь не могла оторвать взгляда от Чэнь Вэя, ее глаза сияли от восхищения. «И правда, в каком бы соревновании ни участвовал Чэнь Вэй, он всегда занимает первое место», – прошептала она, ее пылающий взгляд, казалось, вот-вот растает.
«Поздравляю, старший брат Чэнь!» – с сияющей улыбкой воскликнула Лу Цайюнь. В ее голове уже зрел план: если не можешь победить – присоединяйся. С потенциалом старшего брата Чэнь, если пораньше примкнуть к нему, возможно, удастся получить хорошую должность.
Хань Цзюяо, глядя на своего ученика, не могла сдержать улыбки, хотя в ее глазах промелькнуло едва заметное выражение боли. «Ладно», – подумала она, – «всего лишь одна пилюля Формирования Духа. Ничто не может сравниться с моей радостью за успехи ученика».
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026