Тань Хаобо, только что закончив создание Пилюли возрождения души, аккуратно поместил её в звёздное кольцо. Слегка выдохнув, он бросил острый, пронизывающий взгляд на Чэнь Вэя, находившегося в комнате отдыха. Благодаря своей огромной духовной силе, Тань Хаобо без труда ощутил пристальное внимание молодого алхимика. В конце концов, не зря же он носил звание алхимика уровня мастера.
«Врождённый талант духовного взора, значит? Неудивительно, что он приступил к варке пилюли лишь после того, как внимательно изучил процесс Лу Цайюнь», — задумчиво улыбнулся Тань Хаобо. Было очевидно, что этот амбициозный юноша не только с лёгкостью перенимал и копировал методы приготовления пилюль своих сверстников, но и осмелился перенести свой пытливый взор на самого мастера.
«Любопытно. Если ты сумеешь воспользоваться этим шансом и постичь хотя бы часть рецепта Пилюли возрождения души, что ж, я не против поделиться с тобой этими знаниями!» — подумал Тань Хаобо, пристально глядя на Чэнь Вэя.
Затем его спокойный, но властный голос разнёсся по всей площади: «Второй раунд соревнования по алхимии вот-вот начнётся. Прошу всех талантливых новичков, олицетворяющих будущее мира алхимии, выйти на сцену!» Произнеся эти слова, фигура Тань Хаобо мгновенно растворилась в воздухе, исчезнув с высокой платформы.
Услышав объявление, Чэнь Вэй глубоко вдохнул, пытаясь унять волнение, вызванное получением рецепта пилюли высокого ранга. Вместе с другими участниками он поднялся на площадь алхимиков. Едва ступив на сцену, Чэнь Вэй заметил информацию, отображённую на огромном экране:
【В этом раунде необходимо в течение полутора часов приготовить Пилюлю Звёздного Источника четвёртого ранга высшего качества. Участники, чьё качество пилюли превысит обычный уровень, пройдут в следующий этап.】
«Пилюля Звёздного Источника? Старый добрый друг! Эту пилюлю я мог бы приготовить даже с закрытыми глазами», — усмехнулся про себя Чэнь Вэй. Небрежным взмахом руки он отправил все духовные растения со стола прямиком в печь для приготовления пилюль. С лёгким сожалением он покачал головой — задание казалось ему слишком простым.
Благодаря многочисленным наставлениям старшей сестры Тань, Чэнь Вэй мог готовить Пилюлю Звёздного Источника с поразительной скоростью, несмотря на то, что она относилась к пилюлям четвёртого ранга высшего качества. Так, когда большинство участников всё ещё осторожно смешивали ингредиенты, Чэнь Вэй уже вошёл в завершающую стадию конденсации пилюли.
«Невероятная скорость!» — воскликнул Чи Тяньлэй, алхимик уровня Мастера, сидевший на трибуне для зрителей. Его рот слегка приоткрылся от изумления, когда он наблюдал за действиями Чэнь Вэя. «Что за чертовщина творится? Менее чем за семь минут очистить и извлечь всю эссенцию духовных лекарств для Пилюли Звёздного Источника... Разве такая ошеломляющая скорость не под силу лишь алхимику уровня Мастера? Это просто уму непостижимо!»
«Я знала, что приготовление пилюль не станет преградой для Чэнь Вэя», — произнесла Юй Сюминь, не сводя сияющих глаз с невозмутимого юноши.
Тем временем выбывшие участники, включая Юй Яна, с недоверием уставились на время, отображаемое на большом экране, их глаза сузились от удивления и, возможно, зависти.
«Почти готово, эссенция лекарств успешно слилась», — подумал Чэнь Вэй, ощущая, что Пилюля Звёздного Источника в печи достигла полной зрелости. Мысленно активировав диаграмму алого пламени, он усилил мощь огня. Под воздействием обжигающего жара начал распространяться лёгкий, но насыщенный аромат лекарств.
«Как такое возможно?» — Лу Цайюнь была настолько потрясена знакомым запахом, что её рука дрогнула, и духовные лекарства, которые она как раз извлекала, мгновенно были поглощены бушующим Пламенем бедствия. «Проклятье, нельзя позволить прогрессу старшего брата Чэня отвлечь меня!» — она слегка прикусила губу, пытаясь подавить волнение и сосредоточиться на приготовлении своей Пилюли Звёздного Источника.
«И правда, грозный противник!» — пробормотал Лян Минхуэй, бросив опасливый взгляд на Чэнь Вэя.
Внезапно раздалась серия приглушённых взрывов. По мере распространения аромата лекарств казалось, что алхимики вокруг Чэнь Вэя один за другим терпели неудачу в приготовлении пилюль, отвлечённые его невероятным мастерством. Одновременный провал нескольких десятков алхимиков мгновенно привлёк внимание множества зрителей.
«Нынешняя молодёжь всё ещё слишком неопытна!» — презрительно заметил Тань Хаобо. «Подумать только, из-за чьей-то быстрой скорости приготовления пилюль потерять самообладание — это никуда не годится». Он вспомнил времена войны, когда старшее поколение алхимиков было вынуждено готовить пилюли на ходу, рискуя попасть под внезапную атаку врага, иногда даже ставя на кон свои жизни ради завершения процесса конденсации.
«Времена изменились», — возразила Хань Цзюяо. «Молодому поколению не нужно сталкиваться с кровавыми полями сражений, которые мы часто видели в начальный период основания государства Восточный Хуа. Разве не ради этого боролось наше поколение?»
Тань Хаобо согласно кивнул: «Вы правы, мастер Хань. Мир достался нелегко. Надеюсь, что среди этих юнцов в будущем появится кто-то, кто сможет взять на себя всю ответственность».
«Не сомневайтесь, ученик Хань Цзюяо обязательно войдёт в историю!» — с гордостью заявила Хань Цзюяо, не скрывая своих амбиций.
«Войти в историю? Для этого нужно как минимум стать легендарным сильнейшим или великим мастером алхимии, не так ли?» — Тань Хаобо с удивлением посмотрел на Чэнь Вэя, размышляя про себя. Он и не подозревал, что Хань Цзюяо возлагает такие большие надежды на этого ученика. «Чэнь Вэй? Пожалуй, стоит при случае познакомиться с ним поближе», — решил Тань Хаобо, его мысли стремительно завертелись.
Тем временем Чэнь Вэй завершил процесс создания пилюли. «Дело сделано!» — без необходимости открывать печь для удаления огненной энергии, он просто убрал пламя, и три синие пилюли вместе с алым золотистым огнём упали ему на ладонь. Поместив Пилюли Звёздного Источника в белую нефритовую бутылку на столе, он с удовлетворением отметил, что сияющие, словно синие кристаллы, пилюли источали соблазнительный аромат.
«Неплохо, отличное качество», — Чэнь Вэй наклонился и слегка принюхался, в его глазах промелькнуло довольство. Даже для него Пилюли Звёздного Источника такого превосходного качества нельзя было приготовить просто по желанию.
«Семь минут пятнадцать секунд! Какая невероятная скорость!» — зрители не могли сдержать своего изумления, увидев, как Чэнь Вэй установил новый рекорд по приготовлению Пилюли Звёздного Источника, закончив соревнование с непревзойдённым результатом. Многие затаили дыхание, не веря своим глазам.
Укротители зверей, родом из города Цзытань, хорошо разбирались в алхимии. Они прекрасно понимали, что даже алхимику уровня Мастера для приготовления пилюли четвёртого ранга требуется как минимум двадцать минут. А Чэнь Вэй справился всего за семь минут и пятнадцать секунд, создав колоссальный временной разрыв в целых три раза! Если бы они не были свидетелями этого события, они бы ни за что не поверили.
«Управлять пилюлей с помощью духа, сплавлять огнём ян! Поздравляю, мастер Хань, уровень души вашего ученика почти достиг духовного уровня Жёлтого ранга!» — с восхищением произнёс Тань Хаобо, обращаясь к коллеге.
Хань Цзюяо, однако, покачал головой: «Один шаг — огромная разница. Этот барьер задержит его как минимум на год или полтора».
Спустя двадцать минут Лу Цайюнь стала вторым алхимиком на соревновании, успешно приготовившим пилюлю. За ней последовал Лян Минхуэй, и только потом — молодой человек в очках, алхимик пика четырёх сияний. Что касается остальных участников, большая их часть не справилась с заданием создать Пилюлю Звёздного Источника четвёртого ранга высшего качества. Среди них оказалась и Юй Сянлу, потерпевшая неудачу трижды подряд.
«Юй Сянлу всё ещё слишком неопытна», — подумала Лу Цайюнь, мельком взглянув на девушку, о которой она давно слышала как о самом выдающемся алхимическом таланте провинции Наньцзян. Однако её взгляд быстро переместился на спокойного и уверенного Чэнь Вэя. В свои девятнадцать лет, по сравнению с Юй Сянлу, только начавшей проявлять свой гениальный талант, старший брат Чэнь уже стал её главным соперником.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026