Банкет подошёл к концу, и Лю Мунин, горя нетерпением, хотела немедленно утащить Чэнь Вэя исследовать новую форму титановой плюшевой куклы. Однако одна фраза учителя Хань заставила Чэнь Вэя задержаться до десяти вечера.
«Пришлось задержаться из-за общения с несколькими старыми друзьями», — объяснила Хань Цзюяо, окидывая Чэнь Вэя внимательным взглядом. В её прекрасных глазах промелькнуло удивление. «Надеюсь, не заставила тебя слишком долго ждать?»
Дар предвидения Лю Мунин был непредсказуем: иногда он работал безупречно, а порой оказывался совершенно бесполезным. Именно поэтому она не сразу приняла Чэнь Вэя в ученики, а дала ему диаграмму алого пламени для проверки его таланта. Лишь когда Чэнь Вэй завоевал чемпионский титул на соревновании укротителей в провинции Ханьян, она убрала приставку «условный» перед словом «ученик».
Но даже несмотря на это, скорость прогресса Чэнь Вэя превзошла все её ожидания.
«Нет, что вы», — Чэнь Вэй слегка покачал головой, вспоминая, что у учителя всё ещё оставался его редкий королевский дракон-питомец.
Внезапно выражение лица Хань Цзюяо изменилось, и мощная волна духовной силы пронеслась по телу Чэнь Вэя. «Ты сражался с чудовищами Алой системы?» — спросила она с нескрываемым удивлением.
Насколько ей было известно, в руинах Первого Императора Чэнь Вэй выполнял лишь вспомогательную роль. В конце концов, такой полудемон, как Алая Мать, мог одним дуновением развеять в прах укротителя низкого ранга.
Чэнь Вэй на мгновение растерялся. «Нет, я даже ни разу не сталкивался с чудовищами Алой системы», — ответил он, недоумевая.
Хань Цзюяо нахмурилась. «Скорее всего, Алая Мать оставила на тебе метку. Если бы я недавно не прорвалась в духовную сферу ранга Земли, возможно, я бы даже не заметила этот отпечаток».
«Невозможно!» — эта мысль молнией пронзила сознание Чэнь Вэя. Под защитой ауры божественного яйца из пространства звезды источника и постоянной охраной духа Сюаньняо у Алой Матери не должно было быть ни единого шанса воздействовать на него.
Заметив беспокойство на лице ученика, Хань Цзюяо щёлкнула пальцами. На кончике её пальца возникло снежно-белое прозрачное пламя, от которого, казалось, содрогалась сама пустота. Зрачки Чэнь Вэя сузились, он почувствовал, как каждая клетка его тела дрожит, словно перед ним предстало высшее существо из другого измерения.
«Не волнуйся, это всего лишь крайне ослабленная метка полудемона», — успокоила его Хань Цзюяо. Она провела кончиком пальца по правой руке Чэнь Вэя, и под воздействием очищающего истинного пламени в воздухе появилась капля ярко-красной крови, сопровождаемая пронзительным смехом.
Услышав этот знакомый голос, Чэнь Вэй невольно вздрогнул.
«Самое сложное в чудовищах — это их непредсказуемость и неконтролируемость», — продолжила Хань Цзюяо, убирая очищающее истинное пламя и вытирая выступивший на лбу пот. «В будущем, если встретишь чудовище, либо держись от него подальше и сообщи местному легиону, либо используй искру звезды источника вместе со своим питомцем, чтобы уничтожить его до того, как оно тебя обнаружит. Я полностью удалила эту метку демона. Впредь будь осторожнее во время тренировок вне дома».
«Спасибо, учитель», — на лице Чэнь Вэя отразился запоздалый страх. Теперь он понимал, почему смертность среди укротителей всегда оставалась высокой. Всего лишь раз поучаствовав в военных учениях, он уже непонятным образом оказался помечен. Если бы не своевременный прорыв учителя, возможно, ему пришлось бы потратить ещё один шанс на воскрешение.
Хань Цзюяо взяла чашку горячего чая и села в кресло. «Ничего страшного. На этот раз я позвала тебя в основном из-за соревнования по алхимии, которое состоится через полмесяца. Тогда Чэнтянь и Цайюнь тоже будут участвовать, но Чэнтянь просто для галочки. Победа или поражение будет зависеть от выступления твоего и Цайюнь».
Она сделала глоток чая и продолжила: «Судя по прошлым соревнованиям, чемпион каждого молодёжного турнира по алхимии — как минимум алхимик четырёх сияний, а иногда даже появляются алхимики пяти сияний, то есть алхимики высокого уровня».
«Алхимик пяти сияний?» — Чэнь Вэй слегка нахмурился. «Учитель, боюсь, с моим уровнем алхимии будет трудно победить».
Он не скромничал. Сейчас он мог создавать пилюли максимум верхнего этапа четвёртой ступени. С таким уровнем ещё можно было побороться за место в тройке лучших, но победа казалась маловероятной. А младшая сестра по обучению Цайюнь, занявшая в этом году первое место в рейтинге Цзысин, недавно прорвалась до уровня алхимика пяти сияний и сейчас была на пике своих возможностей. Несомненно, для неё победа не должна стать большой проблемой.
«Похоже, получить эту Пилюлю Формирования Духа будет непросто!» — с горечью подумал Чэнь Вэй.
Хань Цзюяо с улыбкой посмотрела на своего ученика. «Каждый турнир по алхимии помогает участникам преодолеть свои пределы. Разве ты не хочешь воспользоваться этой возможностью, чтобы прорвать ограничения и сразу стать алхимиком пяти сияний?»
Глаза Чэнь Вэя загорелись надеждой. «Прошу учителя дать наставления», — произнёс он с нескрываемым волнением.
Хань Цзюяо слегка улыбнулась, и на её пальце вспыхнуло звёздное кольцо. В руке внезапно появился чёрный камень наследия. «Это рецепт высшей пилюли пятого ранга — Пилюли трёх сокровищ. Если ты сможешь её создать, победа на этом турнире по алхимии не должна стать проблемой», — она передала камень наследия Чэнь Вэю.
Чэнь Вэй с глубоким уважением принял камень обеими руками, а затем медленно направил свою духовную силу, чтобы изучить его содержимое. По мере того как он погружался в знания, хранящиеся в камне, его глаза расширялись от изумления.
«Дух, энергия и душа — это три сокровища человеческого тела», — прошептал он, осознавая значимость полученной информации. «Высшая Пилюля трёх сокровищ может помочь укротителю достичь состояния, когда дух наполнен, энергия обильна, а душа полна. Она на короткое время приводит дух, энергию и душу в гармонию, а также значительно повышает вероятность прорыва укротителя на шестой ранг Короля».
Чэнь Вэй продолжил изучать рецепт, его голос становился всё более взволнованным. «На самом деле Пилюля трёх сокровищ — это четыре вида пилюль. Это пилюля нижнего уровня пятого ранга Концентрации духа, восполняющая дух человека, пилюля среднего уровня пятого ранга Увеличения энергии, усиливающая энергию человека, пилюля верхнего уровня пятого ранга Наполнения души, позволяющая душе на короткое время войти в духовную сферу Жёлтого ранга, и, наконец, высшая Пилюля трёх сокровищ, которая объединяет эффекты этих трёх пилюль и вызывает качественные изменения».
Осознавая ценность полученных знаний, Чэнь Вэй невольно сглотнул. За исключением Пилюли Формирования Духа седьмого ранга, которая позволяет человеку навсегда войти в духовную сферу Жёлтого ранга, Пилюля трёх сокровищ считалась драгоценным средством, которое использовали отпрыски большинства семей укротителей при продвижении к рангу Короля.
Конечно, кроме прямых потомков семей укротителей, которые могли получить высшую Пилюлю трёх сокровищ, другие укротители вынуждены были довольствоваться одновременным приёмом трёх отдельных пилюль: Концентрации духа, Увеличения энергии и Наполнения души. Хотя такое смешанное употребление приводило к потере значительной части эффекта этих трёх пилюль, и в итоге их действие не достигало даже пятой части эффекта высшей Пилюли трёх сокровищ, это уже было пределом того, что могли сделать обычные укротители для прорыва к рангу Короля.
«Учитель, не слишком ли ценен этот рецепт?» — Чэнь Вэй не удержался и поднял голову, глядя на Хань Цзюяо с благоговением и лёгким недоумением.
«Рецепт — это всего лишь неодушевлённый предмет», — ответила Хань Цзюяо, слегка приподняв уголки губ. «К тому же, кроме тебя, я дала копию рецепта Пилюли трёх сокровищ и Цайюнь. С вашим потенциалом вполне возможно, что через полмесяца на соревновании по алхимии вы сможете создать одну из Пилюль трёх сокровищ».
Чэнь Вэй кивнул, чувствуя, как его переполняет решимость оправдать большие надежды учителя. Он бережно убрал камень наследия в своё звёздное кольцо, понимая, что перед ним открывается новый путь к могуществу и что предстоящее соревнование станет ключевым моментом в его развитии как укротителя и алхимика.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026