Активная и любопытная У Сыси, не сдержавшись, подалась вперёд, заглядывая через плечо Чэнь Вэя. Её глаза расширились от удивления, а маленький ротик приоткрылся в немом изумлении. Заметив её реакцию, остальные члены команды тоже с интересом потянулись к документу в руках капитана.
Чэнь Вэй, тяжело вздохнув, объявил: «У меня для вас не самые приятные новости. Нашей целью назначено существо-полководец пятого ранга!»
"Что за шутки?" — пронеслось в голове у Чэнь Вэя. — "Это задание явно нацелено на меня как капитана, но совершенно не учитывает возможности остальных членов команды. Какую игру ведёт инструктор?"
Услышав новость, Юй Сюминь и У Сыси заметно помрачнели. Хотя присутствие капитана Чэнь Вэя вселяло уверенность, их больше беспокоило, смогут ли их питомцы противостоять существу такого высокого ранга. Никому не хотелось стать слабым звеном команды.
В это время другие команды тоже узнавали свои цели. В отличие от группы Чэнь Вэя, им достались задания максимум на существ элитного четвёртого ранга. Даже команде Чжуан Цзинъэня, считавшейся одной из сильнейших, поручили всего лишь двукрылого летающего тигра верхнего этапа четвёртой ступени.
«Вот вам и лёгкая победа! Думали отсидеться за спиной сильного? Теперь вам точно конец!» — злорадно усмехнулись несколько новичков, бросая на членов команды Чэнь Вэя сочувствующие взгляды.
Инструктор Цзу Хао, заметив эти перешёптывания, привлёк внимание всех учеников: «Видите ту величественную горную цепь, уходящую в облака? Это горный хребет Юнли — место вашей тренировки. Запомните: там обитает множество опасных существ. После входа в горы вы в любой момент можете столкнуться с противником, намного превосходящим вашу цель по силе. Поэтому всегда сохраняйте бдительность и осторожность».
Сделав паузу, инструктор продолжил уже более серьёзным тоном: «Сложность вашего задания отражает общую оценку команды легионом. Если вы уверены в своих силах, можете попытаться одолеть существ более высокого уровня, чем ваша цель. Но помните — это допустимо только при условии, что не приведёт к потерям в команде».
«И последнее», — добавил Цзу Хао с лёгкой улыбкой, — «пойманных существ будут принимать ответственные инструкторы. Их можно обменять на учебные баллы Университета Цзытань. Чем выше уровень силы существа, тем больше баллов вы получите!»
При упоминании о возможности заработать учебные баллы, глаза новичков загорелись азартом.
Взглянув на часы, инструктор Цзу Хао объявил: «Сейчас восемь часов по времени Цзиньхуа. Тренировочный экзамен заканчивается ровно в пять часов дня. У вас есть девять часов на выполнение задания. Удачи!»
Горный хребет Юнли, расположенный в южной части одноимённого острова, впечатлял своими масштабами. Его вершина, достигающая высоты тринадцати тысяч шестисот пятидесяти метров, терялась в облаках. Вся гора, напоминающая по форме исполинскую пирамиду, славилась своим опасным рельефом и редкими существами, которых обычным укротителям было не под силу даже увидеть.
Ходили слухи, что в глубине горного хребта Юнли обитали даже легендарные чи-луны. Многие опытные укротители из легиона специально приходили в эти горы в поисках редких существ, мечтая заключить с ними контракт.
Команда Чэнь Вэя осторожно продвигалась по окраине горного хребта. В небе, внимательно осматривая окрестности, парил Морозный ветряной сокол.
«В пятистах метрах впереди бродят три каменных волка», — доложила Юй Сюминь. — «Их сила примерно на среднем этапе третьей ступени».
«Понял», — кивнул Чэнь Вэй, ласково погладив Цайлин по голове. На самом деле, ещё до того, как сокол обнаружил затаившихся существ, Цайлин уже почувствовала этих крадущихся каменных волков своей духовной силой. Однако Чэнь Вэй решил промолчать об этом, чтобы не подорвать уверенность Юй Сюминь.
«Каменные волки третьего ранга — отличный объект для тренировки», — сказал Чэнь Вэй, указывая на валуны впереди. — «Кто хочет размяться и проверить боевые навыки своего питомца?»
«Позволь мне и Яоцзинь попробовать», — вызвался Юй Ян. Будучи сильнейшим членом команды после капитана, он был уверен, что справится с такими мелкими существами, как каменные волки, без помощи уважаемого Чэнь Вэя.
«Действуй!» — одобрительно кивнул Чэнь Вэй.
Не прошло и нескольких секунд, как раздались два мощных взрыва. Три каменных волка, до этого искусно маскировавшихся под обычные валуны и готовивших засаду, рухнули на землю под непрерывными атаками Железного родникового змея и Звёздного единорога Святого Света. Их тела, покрытые, казалось бы, несокрушимым камнем, теперь были изрешечены выбоинами и трещинами.
«Блестящая работа!» — восхищённо произнёс Чэнь Вэй, наблюдая за слаженными действиями Юй Яна и Яоцзинь. Железный родниковый змей третьего ранга нижнего уровня и Звёздный единорог Святого Света второго ранга верхнего уровня, работая в паре, за считанные мгновения расправились с тремя каменными волками среднего этапа третьей ступени. Юй Ян и Яоцзинь в очередной раз доказали, что не зря носят звание новичков Университета Цзытань — они управляли своими питомцами в бою с существами более высокого ранга с такой же лёгкостью, с какой обычные люди пьют воду.
«Что вы, капитан, нам ещё очень далеко до вашего уровня!» — смущённо улыбнулся Юй Ян, явно польщённый похвалой.
Воодушевлённый словами Чэнь Вэя, Юй Ян с удвоенным энтузиазмом бросался в бой с каждым новым существом, встречавшимся на пути команды. У Сыси и Дин Цзылин, стоявшие рядом, даже не успевали вступить в схватку — настолько быстро и эффективно действовал их товарищ.
«Эй, ты что, решил всю славу себе забрать?» — шутливо возмутилась У Сыси, глядя на слегка запыхавшегося Юй Яна, уже израсходовавшего больше половины своей энергии источника. — «Может, оставишь парочку существ, чтобы мой Громовой тигр пустоты тоже смог размяться?»
«Прости, увлёкся», — виновато улыбнулся Юй Ян, проглатывая пилюлю для восстановления энергии источника и физических сил. — «В следующий раз обязательно оставлю тебе побольше противников».
«Тихо!» — вдруг резко скомандовал Чэнь Вэй, и вся команда мгновенно напряглась. — «Впереди большой зверь».
Члены команды переглянулись, их лица моментально стали серьёзными. Если уж сам капитан Чэнь Вэй проявляет такую осторожность, то существо впереди должно быть как минимум верхнего этапа четвертой ступени, а то и вовсе полководцем пятого ранга.
Юй Сюминь подняла голову, вопросительно глядя на парящего в небе Морозного ветряного сокола: «Сяо Лань, ты что, заснул там наверху? Как ты мог пропустить такое крупное существо?»
Морозный ветряной сокол в замешательстве повертел головой. Он поспешно активировал навык острого зрения и вновь тщательно осмотрел путь команды Чэнь Вэя.
«Кар!» — мысленно воскликнул он. — «Но впереди действительно никого нет!»
Услышав ответ Сяо Ланя, Юй Сюминь недоверчиво покачала головой: «Похоже, твои разведывательные способности ещё нуждаются в серьёзной доработке».
Оставив в покое озадаченного сокола, Юй Сюминь с любопытством посмотрела на Цайлин, обвившуюся вокруг запястья Чэнь Вэя. Если её догадка верна, то именно Цайлин, должно быть, использовала какой-то особый навык духовного типа, чтобы обнаружить это загадочное существо.
«Ии!» — тихонько пискнула Цайлин. — «Опять древесный дух!»
Маленькая змейка тут же передала Чэнь Вэю всю информацию о внешности существа, которое она почувствовала.
Глаза Чэнь Вэя загорелись, когда он мысленно воссоздал образ существа: «Голова сплетена из зелёных древесных лиан, по обеим сторонам тела — два корня, напоминающих человеческие руки тёмно-зелёного цвета. Ствол, уходящий глубоко в землю, состоит из трёх кристаллизованных зелёных кристаллов. Это же... 【Древесный дух киноварной лазури】 — существо-полководец пятого ранга!»
Чэнь Вэй не мог поверить своей удаче. Его маленькая команда встретила цель этого тренировочного экзамена так скоро после входа на окраину горного хребта Юнли! Неужели это то, что называют судьбой?
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026