На просторной площади Университета Цзытань царило оживление. Юнь Цзымо, стоявший рядом с профессором Тань, с любопытством оглядывал ряды новых студентов. Его взгляд остановился на молодом человеке в черной одежде, выделявшемся среди остальных.
«Профессор Тань, тот парень в первом ряду, в черном — это и есть Чэнь Вэй?» — небрежно поинтересовался Юнь Цзымо, хотя в его голосе слышалось плохо скрываемое любопытство.
Тань Сюэцин кивнула, не отрывая взгляда от юноши. «Да, это он», — ответила она спокойно, но в её глазах мелькнул интерес.
Юнь Цзымо покачал головой, в его голосе звучало искреннее восхищение: «Поразительное чутье у директора Хань. Каждый её ученик — настоящий самородок. Взять хотя бы вас, профессор Тань. В свои шестьдесят вы уже достигли таких высот».
Тань Сюэцин, казалось, пропустила комплимент мимо ушей. Её мысли были сосредоточены на предстоящем испытании. Она знала, что очищение священным деревом Цзытань — серьезное испытание даже для опытных укротителей, не говоря уже о новичках. «Интересно, как долго Чэнь Вэй сможет противостоять силе дерева», — подумала она, наблюдая за своим младшим учеником.
Тем временем Чэнь Вэй, стоявший в первом ряду, внезапно почувствовал, как мир вокруг него померк. Когда зрение прояснилось, он обнаружил себя в густом лесу, где кроны деревьев полностью скрывали небо. Изумрудная листва окружала его со всех сторон, погружая ноги в мягкий ковер из листьев.
«Что за чертовщина?» — пробормотал Чэнь Вэй, озираясь по сторонам. «Только что я был на церемонии открытия, а теперь...» Он попытался призвать своего питомца, но безрезультатно. Ни малейшего отклика, даже связь контракта укротителя словно испарилась.
Чэнь Вэй нахмурился, анализируя ситуацию. «Так, давай подумаем», — рассуждал он. «Во-первых, никто не смог бы напасть на студента прямо в университете. Во-вторых, это больше похоже на какой-то ментальный мир, чем на обычную иллюзию». Он глубоко вдохнул, и его ноздри наполнил знакомый аромат. «И этот запах... Несомненно, это священное дерево Цзытань».
Осознание происходящего принесло некоторое облегчение. «Похоже, это какое-то испытание для новичков», — подумал Чэнь Вэй. «Хотя странно, что нас не предупредили. Ну что ж, посмотрим, что они приготовили».
Решив действовать, Чэнь Вэй сосредоточился и попытался использовать телекинез. К его удивлению, эта способность осталась при нем. Поднявшись в воздух, он окинул взглядом бескрайнее море зелени, пытаясь найти хоть какую-то подсказку или выход.
Внезапно тишину леса разорвал оглушительный рев, подобный раскату грома. Небо заволокло тенью, и перед изумленным Чэнь Вэем возник колоссальный лазурный дракон. Его появление было столь стремительным, что казалось, будто гигантский метеорит пронесся сквозь лесной покров.
В мгновение ока весь лес окутало сине-зеленое пламя, исходящее от величественного существа. Чэнь Вэй застыл, пораженный невероятным зрелищем.
«Невозможно», — прошептал он, не в силах отвести взгляд. «Неужели это... 【Небесный Лазурный Дракон】? Один из четырех священных зверей из бестиария укротителей Восточно-Китайского государства? Повелитель стихии дерева среди Пяти Элементов, воплощение силы бессмертного полубога?»
Чэнь Вэй жадно впитывал каждую деталь величественного создания перед собой. Тело, подобное исполинской змее, покрытое сверкающей лазурной чешуей. Голова, напоминающая легендарного цилиня, увенчанная величественными оленьими рогами. Пять мощных когтей на каждой лапе. Весь облик дракона излучал божественное величие и неземную мощь.
Но вместо страха Чэнь Вэй ощутил прилив возбуждения. «Вот она, истинная сила Небесного Лазурного Дракона», — подумал он, чувствуя, как по телу пробегают мурашки от ощущения невероятной мощи, исходящей от существа. «Однажды я тоже смогу развить Цайлин и остальных до такого уровня. Нет, даже превзойду эту силу!»
Казалось, дракон уловил дерзкие мысли юноши. Его величественный взор обратился к Чэнь Вэю, пронзая насквозь. Даже понимая, что находится в ментальном мире, Чэнь Вэй невольно задержал дыхание. Волна страха и беспомощности накрыла его, но он упрямо сопротивлялся этому чувству.
К его изумлению, после недолгого изучения Небесный Лазурный Дракон слегка склонил свою гордую голову, словно выражая уважение. Это неожиданное действие вызвало в Чэнь Вэе внезапный прилив гнева.
«Ложь!» — мысленно воскликнул он. «Даже с моим талантом 【Сила Повелителя Драконов】, такое божественное существо никогда не склонилось бы перед человеком. Это оскорбление — создавать такую пустую имитацию Небесного Лазурного Дракона!»
Решимость наполнила Чэнь Вэя. Он сжал кулак, и золотое пламя окутало его руку. В глазах юноши вспыхнул яростный огонь, когда он устремил взгляд на дракона.
«Так, ментальный мир блокирует контракт укротителя, но не мешает использовать диаграмму алого пламени», — быстро проанализировал ситуацию Чэнь Вэй. «Хоть я и не могу использовать Священное пламя судьбы Юйтун, но золотое пламя через диаграмму — вполне».
Он бросил последний взгляд на пылающий кулак и, оттолкнувшись что было сил, ринулся к величественному дракону. «Это всего лишь иллюзия», — напомнил себе Чэнь Вэй. «Сейчас мы проверим, на что способна эта подделка!»
Энергия источника хлынула из тела Чэнь Вэя, усиливая бушующее золотое пламя вокруг его кулака. С боевым кличем он обрушил удар на тело лазурного дракона.
Карз! Звук, с которым разбился кулак Чэнь Вэя, эхом разнесся по лесу.
Ошеломленный, он уставился на свою руку, превратившуюся в пыль, а затем перевел взгляд на невредимого дракона. На морде величественного существа даже появилось что-то похожее на любопытство. Чэнь Вэй невольно отступил на несколько шагов, чувствуя, как боль пульсирует в изувеченной руке.
«Черт возьми, эта подделка оказалась крепче, чем я думал!» — пронеслось в голове Чэнь Вэя. Осознание ошибки в оценке ситуации накрыло его с головой. «Похоже, я неправильно понял суть этого испытания».
Однако не только Чэнь Вэй был ошеломлен происходящим. Дух священного дерева Цзытань, управлявший иллюзией Небесного Лазурного Дракона, пребывал в не меньшем изумлении.
«Что за невероятный новичок!» — подумал дух дерева. «Осмелиться атаковать самого Небесного Лазурного Дракона! Неслыханно!»
Дух прекрасно знал, что даже в этом мире очищения сила иллюзорного дракона, созданного из подаренной чешуйки настоящего Небесного Лазурного Дракона, была огромна. Пусть она и составляла лишь крошечную долю мощи оригинала, но даже эпические силачи не осмеливались бросать вызов этому величественному образу.
«Как интересно!» — восхитился дух дерева Цзытань. За долгие годы, привыкнув видеть трепещущих от страха новичков, он впервые столкнулся с тем, кто осмелился бросить вызов священному зверю.
Тем временем Чэнь Вэй, осознав всю опасность ситуации, решил, что лучшей стратегией будет отступление. «Пора делать ноги!» — подумал он, несмотря на понимание, что в ходе испытания его жизни ничто не угрожает. Интуиция подсказывала, что этот дракон обладает куда большим разумом, чем казалось на первый взгляд.
Выбрав направление, где аромат священного дерева Цзытань ощущался сильнее всего, Чэнь Вэй приготовился к стремительному отступлению. Но в этот момент его остановил неожиданный оклик — звонкий детский голос прозвучал словно гром среди ясного неба: «Подожди!»
Чэнь Вэй замер на месте, не решаясь обернуться. Сердце бешено колотилось в груди. Не теряя ни секунды, он рванул вперед с удвоенной скоростью, устремляясь к далекому горизонту и надеясь, что сможет найти выход из этого загадочного испытания.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026