Оглушительный рёв прокатился по округе: "Наконец-то настал мой черёд выйти на сцену!" Тао-те с нескрываемым возбуждением уставился на Белого Тигра. В его глазах горел огонь предвкушения: если бы ему удалось поглотить Белого Тигра с помощью Бесконечного слияния, то, возможно, он смог бы породить священную марионетку зверя — невиданное доселе создание.
Заметив пристальный взгляд Тао-те, Белый Тигр величественно поднял свою огромную голову, демонстрируя презрение и раздражение, столь человеческие в своём проявлении. "И это всё?" — казалось, говорил его надменный вид. "Неужели Лазурный Дракон настолько потерял рассудок, что думает забрать мою силу, полагаясь лишь на одного дракона уровня полубога? Что ж, пусть абсолютная сила покажет этому выскочке, насколько ужасен священный зверь".
Внезапно земля под ногами содрогнулась и раскололась, испуская ослепительное золотое сияние. Этот удар был призван сокрушить Тао-те одним махом. Однако вместо того, чтобы уклониться, Тао-те выставил вперед свою кроваво-красную драконью лапу, желая проверить, насколько велика разница между его защитой и мощью священного зверя.
«Ты действительно ищешь смерти», — покачал головой Белый Тигр, уверенно поворачиваясь спиной к противнику. Выпущенные им Золотые шипы Металлического Тигра обладали эффектом разрушения источника, способным игнорировать любую защиту, будь то энергия источника или сила бессмертия. Столкнувшись с этой атакой, противник мог выжить лишь двумя способами: либо быть достаточно быстрым, чтобы уклониться, либо обладать настолько крепким телом, чтобы выдержать удар. И хотя аура, исходящая от тела Тао-те, была впечатляющей, она не могла сравниться с бессмертным божественным телом полубога.
Белый Тигр мысленно усмехнулся, вспомнив, что последний бессмертный полубог, осмелившийся принять его удар в лоб, уже давно покоился в могиле, заросшей травой высотой в три чжана и три цуня. Он был уверен, что Тао-те не станет исключением.
Однако, вопреки всем ожиданиям, драконья лапа Тао-те резко сжалась, с невероятной силой полностью раздавив приближающееся золотое сияние. Отступив на несколько шагов, чтобы погасить ударную волну, Тао-те продемонстрировал свою лапу, от которой поднимался горячий пар. "Действительно, есть кое-какие способности", — прорычал он с нотками уважения в голосе.
Эта невероятная сцена не ускользнула от внимания Небесного Белого Тигра, несмотря на то, что он уже отвернулся. «Как это возможно!» — воскликнул он, и уверенность в его глазах сменилась изумлением. Обычный полубог смог своим телом без вреда принять его Золотые шипы Металлического Тигра. Такая ужасающая защита, вероятно, превосходила большинство полубогов.
Чэнь Вэй наблюдал за происходящим со спокойным выражением лица, не выказывая ни малейшего удивления. Он знал, что хоть сила Тао-те и была лишь на уровне полубога восьмого ранга, это не мешало ему поглощать силу других существ. Будь то чешуя Адского тёмного дракона или панцирь Подземного сюаньу, Тао-те мог полностью переварить их с помощью Бесконечного слияния, значительно повышая свою защиту.
Со временем, из-за нехватки силы бессмертия в мире людей, Тао-те так и не смог подняться до уровня бессмертного полубога. Однако покрывающая его тело механическая драконья чешуя была отточена до такого предела, что по твёрдости могла сравниться даже с бессмертными божественными артефактами. Даже легендарный Клинок Хаоса Императора не мог пробить эту невероятную защиту.
«И это всё?» — с нескрываемым разочарованием прорычал Тао-те, отвечая Белому Тигру его же словами. Такое вызывающее поведение мгновенно привело Небесного Белого Тигра в ярость. Как абсолютный правитель племени Белых Тигров и тотемный священный зверь Восточно-Китайского государства, он привык к тому, что даже бессмертные полубоги не осмеливались легкомысленно бросать вызов его величию. А теперь какой-то полубог-чужак осмелился хвастаться перед ним — это было непростительным оскорблением.
Лень в глазах Небесного Белого Тигра мгновенно исчезла, уступив место свирепости, способной подавить даже демонического бога. Воздух вокруг него начал потрескивать от напряжения.
«Давай сменим поле боя», — спокойно предложил Чэнь Вэй, чувствуя нарастающее напряжение.
«Хорошо», — коротко ответил Белый Тигр.
В следующее мгновение Небесный Белый Тигр превратился в ослепительную белую вспышку и устремился в небеса. Тао-те, понимая, что не может сравниться в скорости с противником, с надеждой посмотрел на Байло.
«Чиу-чи», — нежно прощебетала Байло, взмахнув своей маленькой ручкой. Огромная пространственная энергия источника мгновенно окутала Чэнь Вэя и всех его спутников, перенося их вслед за Белым Тигром. На месте остались лишь руководители Университета Цзиньхуа, которые беспомощно переглянулись, понимая, что их уровень силы не позволяет им даже наблюдать за предстоящей битвой полубогов, не говоря уже о том, чтобы принять в ней участие.
Дикие земли, морские владения в расщелинах скал. Когда белая вспышка пронеслась над спокойной морской гладью, та мгновенно взбунтовалась, вздымая огромные волны, достигающие небес. Позади белой вспышки, не отставая ни на шаг, следовали серебристо-белые пространственные волны, несущие Чэнь Вэя и его команду.
«Неудивительно, что этот Лазурный Дракон осмелился послать укротителя уровня полубога», — пробормотал Белый Тигр, бросив взгляд назад. Помимо того механического дракона с невероятной защитой, противник ещё заключил контракт с пространственным питомцем, сила которого не уступала полубогу. Но самым ужасающим было то, что он смутно видел на этом пространственном питомце очертания огромного мира. Это открытие заставило его внутренне содрогнуться.
Пролетев над тысячами ли гор и рек, Небесный Белый Тигр наконец замедлился, приближаясь к острову, наполненному острой энергией. «Это место подойдёт для поля боя», — объявил он, медленно опускаясь на землю. В глубине этого острова скрывались чрезвычайно богатые залежи полезных ископаемых, из-за чего энергия источника металлического элемента в окрестностях была настолько густой, что почти подавляла водную стихию. Это идеально подходило для его сражения с сильным противником.
После этого краткого взаимодействия пренебрежение Небесного Белого Тигра к Чэнь Вэю полностью исчезло. Он понимал, что если бы это был поединок один на один, у него были бы все шансы уничтожить Тао-те. Но, к сожалению, большинство укротителей зверей в Восточно-Китайском государстве не оставляли свободных мест для контрактов. Это означало, что ему, вероятно, придётся столкнуться с восемью монстрами-полубогами, чья сила не уступала полубогам! В такой ситуации назвать Чэнь Вэя сильным противником было совсем не преувеличением.
Чэнь Вэй внимательно осмотрелся вокруг, и на его лице появилось довольное выражение. «Это действительно неплохое место для прорыва», — отметил он про себя. После того, как сила Белого Тигра будет отозвана, этот остров как раз подойдёт для того, чтобы Тао-те зажёг божественный огонь и совершил долгожданный прорыв.
«Покончим с этим быстро», — решительно произнёс Чэнь Вэй. Как только эта мысль оформилась в его сознании, Тао-те начал входить в состояние Возвращения Повелителя Драконов. В его чёрных зрачках внезапно появился узор в виде томоэ, внутри которого переплетались два чёрных дракона. Кроваво-красные драконьи рога на голове Тао-те начали раздваиваться и удлиняться, а аура всего его тела стремительно возрастала с невообразимой скоростью.
В мгновение ока сила Тао-те достигла предела полубога восьмого ранга. Ему оставался лишь один шаг, чтобы прорвать барьер полубога и вступить в ряды полубогов девятого ранга. Но этот последний шаг был подобен непреодолимому небесному барьеру, полностью преграждающему путь Тао-те.
«Ты не собираешься выпустить всех своих питомцев?» — Белый Тигр пристально посмотрел на Байло, в его глазах скрывался плохо сдерживаемый гнев. Хотя Тао-те с возросшей силой был впечатляющим противником, он всё ещё не мог сравниться с мощью Небесного Белого Тигра. Более того, среди питомцев Чэнь Вэя явно были и более сильные существа. Почему же он не выпускает их? Неужели он настолько недооценивает его?
Чэнь Вэй бросил задумчивый взгляд на своё звёздное кольцо, слегка колеблясь. Раз уж противник так настаивает, он вполне мог бы призвать всех своих питомцев для сражения один на один с Белым Тигром, чтобы как можно быстрее закончить этот бой. Однако что-то удерживало его от этого решения.
Внезапно раздался громкий рёв Тао-те. Он посмотрел на Чэнь Вэя, и в его взгляде читалась неприкрытая надежда. Он хотел попробовать! Сможет ли он без использования координации шести полюсов вместе с укротителем зверей победить полубога, превосходя его по рангу? Это был вызов, который Тао-те жаждал принять.
Чэнь Вэй глубоко вздохнул, принимая решение удовлетворить желание Тао-те. «Слияние с Драконом-Императором!» — громко произнёс он, активируя свою самую мощную технику.
Бум! Бум! Бум!
Тао-те мгновенно превратился в бесчисленные таинственные узоры законов и влился в тело Чэнь Вэя. В то же мгновение тело Чэнь Вэя ощутимо отяжелело, а бурлящая механическая энергия источника покрыла всю его поверхность, создавая невидимый, но ощутимый барьер.
В следующую секунду чёрное властное кроваво-красное пламя взметнулось к небесам, образуя бесчисленные материализованные кровавые языки пламени, которые окутали всё тело Чэнь Вэя. Его человеческий силуэт исчез, уступив место величественной фигуре Короля драконов, подобного механическому богу драконов.
Именно в этот момент, под недоверчивым взглядом Белого Тигра, аура Механических доспехов Короля драконов прорвала предел и достигла невероятного уровня — уровня полубога. Сцена была настолько впечатляющей, что даже воздух, казалось, застыл в благоговейном трепете перед этим проявлением силы.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026