В самом сердце Священного Европейского Союза, в величественном Нью-Манхарде, на верхнем этаже Сияющей Высокой Башни кипели жаркие споры. Императрица Оливия, подперев подбородок рукой, с нескрываемой скукой наблюдала за суетящимися внизу министрами.
«Шумная толпа букашек», – с явным раздражением прорычал Тираннозавр Божественной Тюрьмы.
Великая битва шести крайних государств еще не началась, а в Союзе уже нашлось немало министров, предлагающих мирное решение и номинальное подчинение Восточно-Китайскому государству. Как это могло не вызвать Его гнев? Конечно, Он понимал причину такого малодушия. Если говорить прямо, всё дело было в существовании Чэнь Вэя. Его невероятный подвиг – использование контрактного питомца для убийства бога огненных драконов через несколько рангов – посеял страх в сердцах многих министров.
«Тишина! Что за бесчинство!» – громовым голосом воскликнул командир армейского корпуса Карл, выступая вперед.
Среди сильнейших укротителей зверей Священного Европейского Союза Карл, как лидер военной фракции, уступал по силе только императрице Оливии. Его мощь позволяла ему войти в десятку сильнейших среди шести великих держав мира. Неудивительно, что при звуке его голоса спорящие министры мгновенно умолкли.
В этот момент, к всеобщему изумлению, императрица Оливия медленно поднялась со своего трона. «Я давно ждала этой битвы!» – произнесла она, и в тот же миг механическое ожерелье на ее шее вспыхнуло ослепительным светом. Волна ужасающего давления мгновенно охватила всю башню, заставив присутствующих затаить дыхание.
«Слава Священной Европы распространится по всему миру, а я стану богиней и императрицей, объединившей человечество!» – спокойно, но с непоколебимой уверенностью заявила Оливия.
В пути механизмов у нее никогда не было соперников, и она была уверена, что ни в прошлом, ни в будущем это не изменится. Даже могущество Цюань Тяньцзуня не вызывало у нее беспокойства – в ее глазах он был не более чем дряхлеющим тигром. Лишь существование Чэнь Вэя вызывало у нее некоторое удивление, но Оливия не считала его настоящим соперником. Ее единственным соперником всегда была только она сама.
Следующий шаг Оливии был прост – превзойти себя и тем самым превзойти всех остальных. «Мне нужна твоя помощь, Божественная Тюрьма», – произнесла она, обращаясь к Тираннозавру. В ее глазах промелькнула тень сожаления, но решимость была непоколебима.
«Готов служить верой и правдой», – с улыбкой ответил Тираннозавр Божественной Тюрьмы. Независимо от мнения других, в Его глазах Оливия была обречена превзойти самого Цинь Шихуана и стать величайшим укротителем механизмов в истории!
***
В то же время в Империи Вэйинь императрица Кавия с тревогой вглядывалась в лежащее перед ней приглашение на турнир. Ее чувства были смешанными: восхищение Чэнь Вэем боролось с осторожностью и недоверием к Восточно-Китайскому государству.
«Кто из сильнейших в империи готов участвовать в Великой битве шести крайних государств?» – спросила она, обводя взглядом своих советников.
«Включая меня, всего трое, как раз хватает на квоту», – ответил Виджай, и Кавия не смогла сдержать тяжелого вздоха.
«Какие шансы на победу?» – спросила она, хотя уже знала ответ.
Виджай бросил на императрицу красноречивый взгляд. После разрушений, вызванных Тёмным Богом, сила Империи Вэйинь сильно пошатнулась. Даже если пробудить древних монстров, спавших в империи долгие годы, они едва смогут собрать трех Высших Небесных Владык для участия в турнире. С таким составом уже можно считать удачей, если их не выбьют в первом раунде.
«Я поняла», – сказала Кавия после долгой паузы. «Неважно, выиграем мы или проиграем, главное – показать дух Империи Вэйинь».
Опустив взгляд на печать Божественного правителя Вэйша на тыльной стороне своей руки, она с горечью подумала о том, что если бы не ограничения Великой битвы, она сама вышла бы на арену.
***
В Королевстве Цюньжи атмосфера была совсем иной. Цю Тяньшэнь, держа в руках приглашение на Великую битву, не смог сдержать холодной усмешки.
«Хочешь использовать Великую битву шести крайних государств, чтобы объединить человечество? Цюань Тяньцзунь действительно впадает в маразм», – пробормотал он.
В тот же миг на его плече вспыхнул ослепительный красный свет, и появилась величественная божественная птица с перьями, подобными бушующему пламени. Трехногий золотой ворон, легендарное существо с силой, способной уничтожить мир, гордо восседал рядом с королем. Его три ноги, словно отлитые из чистого золота, излучали ауру абсолютного господства.
Каждый раз, когда трехногий золотой ворон совершал обход, небо Королевства Цюньжи озарялось множеством пылающих солнц, демонстрируя миру величие и мощь этого божественного создания.
«Поздравляем Великого Короля с успешным заключением контракта с трехногим золотым вороном! Теперь вы непобедимы в мире смертных!» – в едином порыве воскликнули министры, падая ниц перед своим правителем.
Даже Высшие Небесные Владыки, после мгновенного колебания, преклонили колено в знак подчинения.
«Хмф, хоть Цю Чживэнь и предал меня, но он все же великий генерал Королевства Цюньжи», – Цю Тяньшэнь окинул взглядом присутствующих. «На этот раз я полностью сокрушу шесть полюсов. Кто из генералов готов отправиться со мной в поход?»
Думая о невероятной мощи трехногого золотого ворона, Высшие Небесные Владыки Королевства Цюньжи склонили головы в знак согласия. В их сердцах теплилась надежда: если они смогут победить в Великой битве и превратить королевство в империю, у них может появиться шанс использовать удачу человечества, чтобы прорвать оковы неба и земли и достичь заветного бессмертия.
***
Тем временем в Городе-государстве Мухунь, у подножия Священной стелы множества могил, разворачивалась своя драма. Тусклый оранжевый свет, льющийся с верхушки городской стены, придавал пронзающей небо и землю Священной стеле зловещий и мрачный вид. У ее основания стояли три бронзовых гроба, на крышках которых виднелись темно-красные пятна крови.
«Что вы думаете? Должен ли Город-государство Мухунь участвовать в этой Великой битве шести крайних государств?» – спросил юноша с глазами призрака, его голос звучал неожиданно старчески.
«Какое нам дело до человеческих дел? Мы всего лишь горстка неприкаянных душ!» – с грохотом открылся один из гробов, явив иссохшего вампира с горящими зелеными глазами.
«Да пошел ты! Сам ты неприкаянная душа, вся твоя семья – неприкаянные души!» – сквозь крышку другого гроба просочился туманный сгусток, похожий на сконденсированную душу, и раздался пронзительный ругательный возглас.
«Хватит», – юноша с глазами призрака устало похлопал по крышке гроба. «Остальные пять великих держав уже подтвердили свое участие. Если Город-государство Мухунь не будет участвовать, боюсь, мы станем всеобщей мишенью».
«В любом случае, я не пойду», – спокойно заявил Летающий Меч. «Я с трудом прожил четыре тысячи лет, не хочу умереть от руки какого-то молодого выскочки».
«Не смотри на меня, я тоже не пойду!» – Мертвая Душа отчаянно замотала головой. «Этот парень Чэнь Вэй слишком странный, за двадцать тысяч лет жизни я не видел монстра такого уровня!»
«А если я пойду с вами?» – тихо спросил юноша с глазами призрака.
Летающий Меч и Мертвая Душа переглянулись, в их глазах мелькнуло недоумение и интерес. Как бесспорный правитель Города-государства Мухунь, Юхэнь, достигший среднего уровня девятого ранга, был практически непобедимым существом в эту эпоху, когда бессмертные полубоги исчезли. Даже если Чэнь Вэй и впрямь был монстром, вряд ли он мог противостоять Юхэню.
«Идем!» – в один голос воскликнули Летающий Меч и Мертвая Душа. Несмотря на то, что они уже не были людьми, как бывшие представители человеческой расы, им тоже хотелось узнать, куда же в итоге двинется будущее человечества.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026