Глава 78 — Глава 78

Взгляды десяти тысяч зрителей устремились на Роланда в ту секунду, как прозвучали эти слова. Кто, черт возьми, этот Дилан Форд? Как можно сделать ставку на кого-то совершенно неизвестного? В толпе начались шепотки и расспросы о происхождении этого «никто». - Эй, старший брат, ты знаешь, кто такой этот Дилан Форд? - девушка не могла скрыть своего любопытства. Если на него поставили так уверенно, он должен быть как минимум кем-то значимым. Но почему она ни разу не слышала имени этого юноши? - Не знаю. А вы, мастер? Знаете его? - ее товарищ-ученик не смог дать желанного ответа и переадресовал вопрос учителю. - Мне это тоже неизвестно, - мастер был застигнут врасплох и мог лишь неуверенно пожать плечами. - Дилан Форд? Кажется, это владелец нового травяного магазина, «Взмывающий Сад»? - вдруг озарило стоявшего рядом мужчину плотного телосложения. Его предположение тут же привлекло внимание всей толпы. - Травяной магазин? Новое заведение? - большинство собравшихся нахмурились, услышав слова толстяка. - Да, помню его. Это был тот обаятельный, спокойный, красивый молодой человек, который всегда угощал своих клиентов улыбкой, - слабо промолвила пожилая женщина с добродушной улыбкой. Видимо, она бывала в этом магазине однажды или дважды. - Верно, он там постоянно придумывал, как сделать услуги магазина удобнее для покупателей, - добавил другой старик. - То есть… по сути, они голосуют за начинающего бизнесмена? И к тому же просто за красавчика? Ха-ха-ха-ха, умора! - никто не знал, кому принадлежали эти насмешливые слова, но как только они прозвучали, знать разразилась дружным смехом, глядя на небольшую группу. - Я теперь вспомнила! Я их тоже видела работающими в этом магазине! Они, должно быть, его сотрудники, - наивно произнесла молодая девушка вслух. – Пф-ф-ф, ха-ха-ха! Вот уж бесстыдство! Его верные псы ставят за своего хозяина, чтобы поддержать его! Ха-ха-ха, это самая смешная шутка за сегодня! Надменный дворянин из знатного рода посмотрел на них свысока и начал злобно смеяться. Он и еще несколько десятков вельмож подошли к небольшой группе, среди которой был и Роланд. – Ха-ха-ха, вы даже за него ставите, что он будет первым?! Ха-ха-ха, какая наивность и слепая преданность вашему хозяину-псу! Ха-ха-ха. Из-за его слов другие дворяне тоже стали смеяться над группой Роланда, которая стояла у прилавка Старого Уэллера. Громкий смех разнесся по всей площади, и презрительные взгляды знати окружили их. Лица ребят покраснели от откровенных насмешек. Они не могли забыть, как несколько раз эти высокомерные и избалованные дворяне устраивали скандалы в их лавках, говоря, какие некачественные и бесполезные травы они продают. Но в итоге Дилан выгнал их, спокойно опровергнув их заявления на глазах у покупателей. Смущенные тем, что их публично уличили во лжи, они лишь прокляли всех на прощание и ушли, поджав хвосты, а Дилан был встречен одобрением и аплодисментами. К сожалению, Дилана сейчас не было, чтобы словесно потягаться с ними, и они остались одни перед враждебной толпой. Но они не дрогнули и подавили свой гнев. Рональд смело произнес: – Тогда давайте заключим пари! Заявление Рональда тут же привлекло внимание дворян. – Что это?! Ха-ха-ха, откуда у такого слуги хватило смелости говорить перед нами, дворянами, а? Хороший пес знает, куда направлять свой лай! – с презрением ответила ему дама из знати. – У слуги нет права договариваться с дворянами! Тебе бы спрятаться и вернуться к материнской груди, сосать молоко целый день! Ха-ха-ха! – подхватил другой толстенький дворянин, высмеивая попытку Роланда заключить пари. Для благородных господ такие слуги были словно муравьи под ногами – ничтожества! Особенно после того, как они увидели их уровень развития: всего-то пик Царства Духовных Вен. Над такими не грех и поиздеваться! Услышав насмешки, дворяне зашлись саркастическим смехом. – Да вы что, ублюдки?! – нахмурился юный Орион, готовясь к бою. Но Роланд остановил его. Роланду тоже хотелось разорвать этих наглецов в клочья, но он понимал: будь здесь их господин Дилан, он бы посоветовал им сдержать гнев. Как лидер группы, Роланд чувствовал ответственность за своих товарищей – он должен был уберечь их от беды. – Тихо, Орион. Оставь этих придурков мне. – Ладно. Но ты уж заставь их заплатить! – подчеркнул Орион. – Ага, конечно! Общение с господином Диланом заряжает храбростью и спокойствием! Не волнуйся, я справлюсь. – Роланд улыбнулся. – Ха-ха-ха-ха, что это? Собаки пытаются нас укусить? – снова раздались насмешки наглого дворянина. – Да неужели? Ха-ха-ха, похоже, вы, дворяне, не больше, чем трусливые курицы, которые даже поспорить не могут, но болтать горазды. – спокойно ответил Роланд. Эти дерзкие слова ошеломили дворян. Они и подумать не могли, что эти простолюдины посмеют им возразить. Такая непокорность ещё больше их разозлила. – Какой ещё спор? – пухлый дворянин сдерживал гнев. – Всё просто: если мой господин Дилан займёт первое место, вы все должны будете извиниться и прямо перед ним встать на колени. Если нет, я готов сделать всё, что вы захотите! – слова Роланда ошеломили всех вокруг. Отдать свою свободу ради репутации хозяина — это было слишком! Это выглядело по-настоящему трогательно. Некоторые купцы невольно позавидовали такому верному слуге. - Хах, я только что сказал тебе, что у тебя нет никаких прав вести переговоры с нами! Если ты сейчас же встанешь на колени и поцелуешь мою ногу, я могу подумать о том, чтобы простить тебя и твою группу! - высокомерно заявил благородный. - Это лишь подтверждает твою куриную натуру! Ты даже не петух, в лучшем случае – курица-наседка, - усмехнулся Орион. - Наглый пёс! Я хочу, чтобы ты пресмыкался у моих ног и молил о прощении! Иначе – смерть! - Высокомерный благородный больше не мог сдерживать свой гнев и бросился вперёд, но тут же был обездвижен стоящим поблизости Стражем Грозовых Туч. - Ааааргх! - завопил благородный. - Стоять! - Страж Грозовых Туч полностью прижал благородного к земле, лицом вниз. - Какое беззаконие. Похоже, ты забыл, что находишься в Городе Грозовых Туч, под беспристрастной охраной Стражей Грозовых Туч, - усмехнулся Роланд, глядя на усмирённого благородного. - Как глупо. Ты житель этого города с самого рождения, но даже не знаешь его простых правил. Неужели все знатные столь глупы? – раздался холодный и надменный голос из глубины толпы. При его появлении у окружающих возникало ощущение, будто они видят хладнокровный клинок, готовый сокрушить всё зло и преступления. Он поправил очки, выглядя столь же героически и доблестно, как и в легендах о нём! Девятый из десятки Мифических, Ланселот Пирс! Толпа стихла при появлении этого молодого человека. Они знали, что Стражи Грозовых Туч беспристрастны, но к гражданам всё же проявлялась небольшая снисходительность. Однако Ланселот Пирс не был тем, кто проявлял снисхождение к кому-либо! Он даже заключил в тюрьму своего дядьку за убийство, совершенное в городе! После этого его признали «Беспристрастным Копьём» города, символом оружия, призванного искоренять любое зло без предубеждений и пересмотра решения, если вина была доказана. Императорское Копьё не раз доказывало свою силу, и самым знаменитым его подвигом стало поражение Анимо из Северных Гор и его орды из Десяти Тысяч Первобытных Зверей. Это не только обеспечило ему место в Десятке Мифических, но и дало право стать самым молодым Генерал-капитаном в истории штата Мистического Красного Облака. В каждом городе есть своя стража, имеющая пять рангов: Рыцарь, Капитан, Генерал, Генерал-капитан и Маршал-паладин. Генерал-капитан может командовать пятью тысячами рыцарей и иметь свой личный отряд, отобранный им самим. Для Ланселота таким отрядом стала знаменитая 48-я эскадрилья! Его, известного как самого молодого армейского Капитана города, встретил стражник, усмирявший дворянина, а затем и его товарищи. – Приветствуем прибытие сэра Ланселота! – Приветствуем прибытие сэра Ланселота! – Приветствуем прибытие сэра Ланселота! – Приветствуем прибытие сэра Ланселота!!! Стражники, дежурившие по четырём сторонам Центра испытаний дворян, приветствовали его громогласными возгласами один за другим! Из-за больших размеров Центра испытаний дежурные стражники располагались вокруг него, чтобы поддерживать порядок на протяжении всего времени проведения испытания. Когда Ланселот направился к караульному помещению, он оставил всем предупреждение: – Тем, кто задумает устроить беспорядки во время моего дежурства, стоит быть готовыми к задержанию в зависимости от тяжести преступления. Но если вы будете сопротивляться, моё копьё попробует вашей крови. Что касается дворянина, напавшего на простолюдина, он обвиняется в покушении на убийство и будет задержан на пять лет! Его властное и холодное поведение заставило группу дворян, враждовавших с работниками Дилана, дрожать от страха. Стражник нокаутировал высокомерного дворянина и отнёс его бездыханное тело в штаб Громовой Стражи, где его и задержат. После его ухода толпа погрузилась в абсолютное молчание. Репутация «Беспристрастного Копья» была поистине заслуженной. Ему было совершенно все равно, знатный преступник или нет – он либо заключал его под стражу, либо безжалостно уничтожал. Толпа понимала, что за этим стоял не только его выдающийся талант, но и, что более важно, его наставник – непобедимый Маршал Паладин Грозового Города! Группа Роланда даже не могла представить, какие чудовища скрывались среди оставшихся девяти, которые были столь же сильны, а то и сильнее этого типа. - Это еще не конец, вы, простолюдины! – скрипнул зубами один из дворян, понимая, что с «Беспристрастным Копьем», назначенным следить за испытанием, они не смогут действовать безнаказанно. Если бы это был какой-нибудь Капитан-Генерал или просто Генерал, их семьи смогли бы подкупить или договориться с ним, чтобы замять дело. Но с неукротимым и справедливым Ланселотом, да еще и при поддержке его наставника, им оставалось лишь сдерживаться. - Ха-ха-ха, и что вы собираетесь делать, а? Укусить меня хотите? Ну давайте же! – надменно произнес пухлый работник Дилана. Этого пухлого парня звали Рон. Он осмелел, зная, что Стражи Грозового Города на этом месте беспристрастно и праведно выполняют свою работу. Он был из тех, кто знал, когда нужно драться, и обладал способностью адаптироваться к любой ситуации ради выживания. - Бесстыдная свинья! Я могу убить тебя одним ударом! – гневно воскликнула дворянка. Её культивация на Начальной 15-й ступени Пробужденного Духовного Царства вырвалась наружу, когда она пригрозила покончить с жизнью толстяка Рона. –Тогда посмей меня убить, ха-ха-ха! Ах да, пока ты на это решишься, тебя уже арестуют! Хе-хе-хе, можешь называть меня бесстыдным, но я считаю себя умным! Выживают только те, кто умеет подстраиваться под переменчивые обстоятельства, а те, кто не может, встретят смерть и унижение! Стоит мне только доложить о твоих словах страже и прикинуться несчастной, уверен, сэр Ланселот посадит тебя за твои преступления, хе-хе-хе. Этот неугомонный болтливый Рон демонстрировал полное отсутствие стыда. Его наглая речь рассмешила как нейтральных дворян, так и большинство простолюдинов, вызвав у них чувство удовлетворения. Те же дворяне, что поддерживали высокомерную знать, кипели от гнева, желая разорвать этого толстяка на куски. –Но я, знаете ли, довольно великодушный, хе-хе. Вижу, ты очень красивая и даже сексуальная. Как насчёт стать моей девушкой-ууу! В конце концов, Рона остановил подзатыльник от Роланда. –Я... я... я НИКОГДА этого не забуду!!! Девушка была красной, как помидор. Она вихрем вылетела с площади, чтобы сбежать от этого унижения. –Эй, братан Роланд, за что ты меня ударил? Что я сделал? Рон массировал голову и выглядел возмущённым, будто и впрямь ничего плохого не совершил. –Ты!.. Роланд смог лишь выдавить это одно слово и криво улыбнуться. Он знал, какой трудный характер у этого толстяка. Когда попадает в беду, он прикидывается, будто ничего не случилось, и прячется за своей овцой, как черепаха в панцирь. Но если удача на его стороне, просыпается его эксцентричная, наглая наглость. Хотя Дилан мог держать его в узде, даже ему было немного трудно урезонить этого толстяка, когда тот подкреплял свои бесстыдные заявления логичными доводами. Другие работники показывали ему большой палец вверх. Они чувствовали удовлетворение, когда Рон без стеснения демонстрировал защиту, которую им давала Грозовая Стража. Они кипели от ярости, когда слышали насмешки дворян, но речь Рона была для них идеальным ответом и отпором. Увидев это, толпа не смогла удержаться от громкого смеха. Но когда группа надменного вельможи увидела это, они чуть не выплюнули кровь от шока и гнева. Этот уровень бесстыдства можно было бы считать поистине запредельным!