Глава 76 — Глава 76

Приемный кабинет, Верховный Чертог… - Ха-ха-ха, какой хитрый мальчуган! Он даже использовал имя нашего Чертога, чтобы поднять продажи! - восхищенно рассмеялся Шелдон, оценивая действия Дилана. - Значит, он пустил в ход травы, что дал ему господин Нуль? Честно говоря, немного опрометчиво, - серьезно заметил Азельмек. - Верно, но, судя по нашим данным, он довольно компетентен в делах управления и бизнеса. Возможно, у него припасены еще кое-какие козыри, - ответил Шелдон с широкой улыбкой. - Что ж, пока что давайте просто подождем и посмотрим, - произнес Азельмек, взяв со стола документ и принявшись его изучать. - Дилан Форд. Возраст 18 лет. Родился в Городе Парящих Облаков. Ходят слухи, что он внебрачный сын Истинного Короля Дерика Форда… Интересно, - пробормотал Азельмек себе под нос, просматривая лежащие в его руках бумаги. ... В резиденции Дилана… Дилан просматривал бесчисленные книги, которые купил, касающиеся истории Города Громовых Облаков, его жителей, сфер культивации, структуры власти и даже архитектурного состава города. Он уже готовился к Зачету Благородства, который ему предстояло сдавать завтра. Завтра наступал двенадцатый день их пребывания в городе. Хотя днем управлять магазином, а ночью тратить по нескольку часов на повторение материала было весьма утомительно, Дилан не мог не выдержать. Он должен был пройти зачет на отлично, чтобы они могли остаться. Он не хотел обременять своих сотрудников, так как они спали без задних ног в своих постелях и повторяли материал как он, потому что знал, что они слишком устали для этого. Благодаря информации, собранной его сотрудниками, Дилан узнал о слухе, что тот, кто получит высший балл на экзамене, сможет быть напрямую пожалован в Благородные 3-го Ранга, независимо от его культивации и происхождения. В зависимости от ранга, дворянину полагалось определённое количество слуг. Дворянин седьмого ранга имел право на 25 последователей, шестого — на 50. С каждым новым рангом количество последователей удваивалось, и это правило соблюдалось строго, ни больше, ни меньше. Если у дворянина шестого ранха оказывался 51 слуга, лишнего немедленно изгоняли из города. Поскольку у Дилана было 80 работников и 100 ездовых животных, ему пришлось сразу получить ранг дворянина 3-го ранга. Ведь этот ранг позволял иметь до 200 последователей, куда входили и работники, и ездовые животные. Честно говоря, Дилан подумывал продать волков, но их внезапное продвижение по рангам поразило его. Работники использовали волков для тренировок, учились сражаться с быстрыми противниками, развивали интуицию и реакцию. Они и предположить не могли, что волки будут прорываться, один за другим! Сейчас все волки достигли 10-го уровня Сферы Духовных Вен и стали совершенно преданны Дилану и его последователям. Ведь те помогли им прорваться и хорошо к ним относились, кормили ежедневно по три килограмма мяса на протяжении двух месяцев. Видя, как растут и его работники, и волки, Дилан был в восторге и хотел, чтобы это развитие продолжалось! Именно поэтому Дилан стремился получить идеальный балл на экзамене для дворян. Однако экзамен был очень сложным. Из десяти сдающих проходили лишь трое, да и это при проходном балле в 60%! Из-за такой низкой проходимости экзамен прозвали "Экзаменом Изгнания", ведь тех, кто его не сдавал, высылали из города на целый год, и только потом разрешали попытать счастья снова. Простолюдины считали гениями любого, кто набирал больше семидесяти баллов, и таких людей награждали высокоранговой техникой или сокровищем Духовного ранга, а также возводили в ранг дворян шестого ранга. Результат в восемьдесят баллов свидетельствовал о появлении вундеркинда, которого ждал низкоранговый культивационный трактат или техника Земного ранга, а также седьмой ранг. Редкие девяносто баллов приносили бесконечный престиж четвертого ранга, звание дракона среди людей и получение сути техник Города Громовых Облаков – "Экстремального Раскатистого Грома", техники высокого Земного ранга. Это была та самая техника, о которой мечтал каждый житель города. Но идеальные сто? Ходили слухи, что это невозможно. Причиной тому были предки города, создавшие этот стандартизированный тест и включившие в него вопросы, проверяющие навыки осмысления. Предки города были известны как Короли Громовых Облаков, которые, будучи наиболее доверенными генералами истинного короля Десятого поколения Мистических Облаков, помогли ему завоевать страну. Предки создали этот стандартизированный тест, чтобы их потомки знали о своих корнях и истории, а также чтобы они были интеллектуально компетентны. Таким образом, они установили этот тест как традицию, которая должна передаваться из поколения в поколение. Посторонним давалось всего три попытки сдать экзамен, и если после этого они не проходили, их навсегда изгоняли из города. Члены знатных кланов по достижении восемнадцати лет имели четыре попытки, но разница заключалась в том, что им не грозило годичное изгнание, как посторонним, хотя некоторые дворяне сдавали тест в более молодом возрасте. Однако у членов знатных кланов было преимущество перед посторонними, поскольку они получали доступ к ответам своих предшественников. Поэтому для дворян было обычным делом легко преодолеть шестидесятипроцентный рубеж. Но, несмотря на это преимущество, они не могли получить идеальный балл. Причина крылась в сокровище, оставленном предками города. Изначально оно содержало 10000 различных вопросов и формировало опросники из 100 пунктов в зависимости от числа участников, причём все они были уникальны, чтобы исключить возможность списывания на экзаменах. Предки также оставили предписание: каждые сто лет управители испытания должны были добавлять в сокровище сто новых вопросов о текущем состоянии города за этот период. Некоторые управители пытались манипулировать механизмом ради того, чтобы их потомки получили более высокие баллы и овладели Техникой Предельного Грома и Облака. Однако их попытки провалились, поскольку механизм позволял лишь добавлять вопросы каждое столетие, но не вычитать или извлекать их. Теперь, благодаря постоянному пополнению, сокровище содержало более 60000 вопросов! Хотя некоторые кланы стремились увеличить число своих участников, чтобы получить и проанализировать больше вопросов, большинство потерпели неудачу. Но были и такие, кому удалось обеспечить своим потомкам проходной балл в 70%. Среди них – Клан Грома, Клан Барса и ещё три силы. Из этих пяти Клан Грома смог успешно заполучить Технику Предельного Грома и Облака, сделав её несколько сотен лет назад одной из трёх своих определяющих техник. Двенадцать лет назад Виктор Гром прошёл испытание и набрал 95 баллов – результат, зафиксированный всего пять раз. Каждый из тех пяти уже стал непревзойдённым гением своего поколения. Потому жители города уже предвкушали, что Виктор станет высшим гением нынешнего поколения. Остальные могли лишь мечтать о таком балле, но никто бы не подумал, что найдётся кто-то, кто осмелится стремиться к невозможному – идеальному результату! ... Перед Вратами Центра Знатных Испытаний… Перед вратами Центра Благородных Испытаний собрались бесчисленные кланы и секты, ожидая открытия. Постоянно подъезжали повозки и верховые животные, горожане стекались, затевая оживленные беседы. — Смотри, это же усадьба Каменного Края! И Святой Каменного Края! Говорят, ему всего семнадцать, а он уже достиг ступени Сбора Духа! — загудела толпа, обсуждая прибытие молодого человека с пышными волосами, в сопровождении старейшин своего клана. Он был крепким и красивым. — Глянь сюда! Это Золотая Дочь Великого Клана Сотни Холмов, Даниела Хиллс! Она тоже достигла ступени Истока в семнадцать лет в прошлом году! — воскликнул кто-то другой, указывая на блондинку потрясающей красоты, которая грациозно направлялась к вратам Центра Благородных Испытаний в окружении телохранителей. — Чадо Чудесное из Резиденции Мимолетного Леса, Айзек Флитвуд! — указал еще один человек на юношу, похожего на ученого. — Дитя-Стратег из Секты Луговых Формаций, Сиара Медоуз! — объявил старик, когда мимо него прошла брюнетка. — О, Боже мой, младшее дитя главы клана Гайолей здесь! Восемнадцатилетний мастер ступени Дворцовых Формаций, Рики Пантер! Похоже, в этом году мы увидим редкий 80-процентный ранг на Благородном Испытании! — узнал мелкий торговец юношу, похожего на Рица Пантера, но отличавшегося холодной отстраненностью. — Нет, это... Алхимик Асиэл из Академии Алхимии?! — ахнул молодой господин, заметив юного алхимика в сопровождении опытных мастеров. — Тринадцатилетний вундеркинд, ставший Мастером Алхимии с одной попытки??! Не могу поверить, что он уже идет сдавать экзамен! Такая уверенность просто поражает! — воскликнул другой щеголь. – Да не только! С ним ещё сам Великий Мастер Алхимии из городской Академии Алхимии! Это же показывает, как его ценят в академии! Спорим, его талант в алхимии такой же, как у Виктора в развитии сил! – оценил мужчина средних лет позади них. – Значит, мы увидим такую же отметку в процентах, как у тринадцатилетнего Виктора Грома десять лет назад?! – оба были потрясены оценкой мужчины. – Вероятность велика, – ответил мужчина с суровым выражением лица, что оставило двоих парней в замешательстве. – Нужно успеть заручиться его расположением, пока есть шанс! – согласились они. Пока толпа увлечённо рассматривала возможных гениев, Дилан незаметно подошёл к воротам и направился вперёд, пробормотав: – Кажется, этот тест будет немного оживлённее, чем я думал. Толпа продолжала обсуждать различных гениев из влиятельных семей! Через несколько часов ворота наконец открылись. Показался жутковатый старик, словно еле державшийся за жизнь. Его глубокие морщинистые глаза и иссохшее лицо напоминали ожившего мертвеца. Другие описали бы его как человека, выбравшегося из могилы. Вскоре рядом появился величественный лысый мужчина крупного телосложения и, встав рядом со стариком, произнёс: – Всем участникам подойти для подсчёта. Участники повиновались. Сотрудники Благородного испытательного центра выдали им камни с выгравированными номерами, которые сами собой переместились в ладони участников. – С этими камнями вы получаете разрешение войти в Центр. Как только вы войдете, вас отправят в отдельные комнаты для прохождения теста. Все эти комнаты разделены и изолированы друг от друга. Поэтому, если у кого-то возникнут мысли о разговорах или списывании, отбросьте их – эти комнаты не пропускают никакой внешней связи. А теперь, без лишних слов, пусть начнется Благородный Тест! – торжественно объявил и предупредил доблестный лысый мужчина. После его речи участники сразу же стали проходить внутрь, и их отправляли в разные комнаты, отрезанные от внешнего мира. – Я справлюсь. Другие, может, и не смогут, но это не значит, что я не смогу, – подбадривал себя Дилан, направляясь к воротам Центра. Но прежде чем он успел войти, его остановил холодный юноша, Рики Пантера. – Ты заплатишь за то, что сделал со вторым братом. Запомни мои слова, Дилан Форд, – холодно пригрозил Рики Пантера, затем развернулся и вошел в ворота, чтобы отправиться в свою тестовую комнату. Дилан покачал головой, ступил к воротам и исчез из виду толпы. – Да уж, наверное, стоило ожидать, что он будет меня ненавидеть за то, что я посадил его брата. Но я не жалею о том, что заточил такого злого человека. Что поделаешь, так бывает, когда переходишь дорогу людям, – только и мог вздохнуть Дилан, когда его переносили в незнакомую комнату со стулом и столом, на котором лежала толстая, в десять страниц, анкета и ручка. – Но я не тот, кого легко запугать. Только попробуйте навредить мне или моим друзьям. Я вас всех уничтожу! – В его глазах появился острый и холодный блеск. – А пока стоит сосредоточиться на текущей задаче. Пора браться за этот тест, – сказал Дилан, успокаиваясь, чтобы собраться с мыслями, и сел на стул, приступая к ответам на вопросы.