Дилан быстро вернулся туда, где когда-то стоял ресторан "Гарденфорд". Его охватила ностальгия. Ведь именно здесь он переродился. Здесь он встретил Скарлетт, своих работников – ставших ему товарищами – и познакомился с жителями города. Именно здесь он впервые основал свой бизнес, который мгновенно пошел в гору благодаря его удивительным способностям. Это место было для Дилана символом счастья и радости.
Но оно же стало местом отчаяния и безнадежности. Именно здесь Дилан познал горькую правду и неприглядную реальность мира Культивации. Он встретил здесь самых разных людей. Некоторые были слишком сильны для него в его тогдашнем состоянии. Некоторые были воплощением истинного зла, а кое-кто – теми самыми чудовищами, стоящими на вершине своего мира.
Тем не менее, благодаря всему этому Дилан смог осознать все свои ошибки, допущенные за последний месяц. Во-первых, он был слишком нетерпелив и восторжен, что привело к слишком быстрому развитию его дела. Это заставило другие компании увидеть в нем угрозу, как это случилось с Эндрю и отелем "Вигор".
Если бы он замедлил темп развития своего бизнеса, сделав его более постепенным и устойчивым, а не взрывным, то большинство предприятий города постепенно приняли бы его превосходство в делах, и конфликтов с Эндрю было бы гораздо меньше.
Тогда Эндрю не стал бы бросать ему вызов и не присоединился бы к Байрону и "Замку Тьмы". Скарлетт не активировала бы так рано свою Древнюю Родословную. Габриэль и Старейшина не почувствовали бы присутствие Скарлетт и не забрали бы ее. Лейла и Фрэнк не погибли бы так ужасно.
Но Дилан знал, что сожалеть о прошлых решениях было уже поздно. Единственное, что оставалось теперь – это двигаться вперед, развивая свое дело и свою силу медленно, но верно.
Во-вторых, он чувствовал себя слишком слабым в столкновениях с другими. Изначально ему казалось, что как трансцендент он легко и просто пойдёт по пути к усилению. Но он ошибался в этом убеждении.
Теперь, когда его разум прояснился, он смог мыслить более критически и вспомнил, что в большинстве популярных романов, которые он читал, главные герои сталкивались с трудностями, чтобы стать сильнее. Он ничем не отличался от других людей в этом мире. Возможно, у него были некоторые преимущества, которых не было у других, но всё всегда сводилось к тому, насколько человек трудолюбив и настойчив.
Он должен стать достаточно сильным не только для себя, но и для тех, кого любит.
В-третьих, он был слишком мягок. Возможно, потому что до этого боя он никогда не убивал, он не решался убивать повстанцев. Но теперь он понял, что мягкость по отношению к врагам приносит вред его близким и союзникам. Благодаря пережитому опыту он был готов уничтожить даже целый город людей, которые попытаются навредить ему или его товарищам, ради спасения тех, кто ему дорог.
Он перестроил своё мышление. Зло — это зло. Независимо от того, какие у них могут быть оправдания, даже если у них есть семьи, то, как они убивали других людей, у которых тоже могли быть семьи, к которым они могли бы вернуться, было откровенным злом. Поэтому, убивая их, он также отомстит за жертв злодеев и воздаст должное семьям убитых, которые жаждут справедливости.
В-четвёртых, он позволил врагу контролировать свои эмоции и разум. Это привело к потере ясности мышления и хладнокровия, которые обычно ему присущи. Он должен был сохранять спокойствие, несмотря на отчаянность ситуации. Если бы он так поступил, он мог бы хотя бы использовать свои навыки, чтобы договориться с врагом и заставить его плясать под свою дудку, как это делал со своими соперниками в бизнесе ещё на Земле.
Но Дилан не мог. В опасности была Скарлет. Гнев и ненависть, что он сдерживал, вырвались наружу, когда он увидел, что Скарлет удерживает марионетка. Так он лишился рассудка и спокойствия.
Теперь, когда Скарлет не стало, у Дилана не осталось уязвимого места, которое могли бы использовать противники. Хотя сотрудники были для него важны, Скарлет имела совершенно другое значение. Он твердо решил больше никогда не поддаваться на их игры разума.
Дилан медленно шел, с ностальгией глядя на руины, когда вдруг услышал грохот.
[Грохот!]
Дилан тотчас же направился туда, откуда доносился звук, и перепрыгнул через груды обломков. Взобравшись на эти насыпи, он увидел дом, окруженный бесчисленными людьми, которые били по нему снаружи. Рональд и большинство парней изо всех сил пытались защититься от подавляющего числа нападавших.
Дилан узнал их униформу — это были остатки армии повстанцев! Лицо Дилана стало холоднее, когда он призвал Меч Убывающей Луны. Он ринулся в самую гущу, срезая головы десятерым солдатам остаточной фракции трех гигантов, пробираясь к центру.
Рональд и остальные были потрясены внезапным появлением Дилана. Прошло три дня с момента его отступления, и они все находились в доме, ожидая его возвращения. Но сегодня остатки повстанцев, все еще пылавшие ненавистью к Дилану, решили выместить ее на его сотрудниках. Почти половина погибла из-за остаточных повреждений и сейсмических ударов, вызванных свирепой битвой Скарлет и Байрона.
- Не волнуйтесь, я уже здесь, мы легко разделаемся с этими остатками, - ободряюще улыбнулся Дилан, крепче сжимая меч, и вертикальным ударом выпустил энергетический клинок, убивший более дюжины солдат.
- Что? Он... Он Дилан Форд! - произнес воин.
- Разве он не был искалечен? - прокомментировал другой.
– Каким бы способом ты ни восстановил свою силу! Тебе всё равно конец! – бросился на Дилана воин десятого уровня Царства Духовных Вен.
– Да ну? – холодно усмехнулся Дилан и ринулся навстречу воину. Когда их клинки почти соприкоснулись, Дилан резко изменил направление, используя свои «Четыре мягких шага» на высшем уровне, и оказался слева от противника. Воин от неожиданности замер.
Не давая ему опомниться, Дилан нанёс удар по горлу. Затем он что-то достал, быстро положил в рот и бросил в толпу повстанцев. В следующую секунду раздался сильный взрыв. Дилан бросился вперёд, неся разрушение и смерть в рядах врага.
Изначально было около двухсот воинов Царства Духовных Вен. Но всего за несколько ударов Дилан уничтожил четверть из них!
Видя успех Дилана, его подчинённые воспряли духом и присоединились к бойне, устроенной их господином для «псов» трёх гигантов.
Дилан в одиночку противостоял трём крупным воинам, которые когда-то служили ему, но предали в трудную минуту. Это было предсказуемо, ведь их верность принадлежала трём гигантам.
– Есть что сказать напоследок? – спокойно спросил Дилан.
– Умри, Дилан Форд! – закричали трое воинов и бросились на него вместе.
– Что ж, хорошо, – Дилан закрыл глаза, медленно покачал головой. Открыв их, он подпрыгнул в воздух и выпустил три последовательных Энергетических Разреза. Каждый из них был предназначен для жизни одного из троих. Они разбежались в разные стороны, пытаясь увернуться. Дилан сделал сальто в воздухе и оказался прямо над головами своих противников. Увидев, что он сам явился к ним в руки, они нанесли свои самые сильные удары!
- Тройной сокрушитель тигров! - рявкнули три танка. Когда они выбросили кулаки, позади каждого материализовался аватар тигра. Было ясно, что они намерены убить Дилана за гибель их хозяев.
В то время как три тигра готовили атаку на Дилана, сам Дилан оставался спокоен. Несмотря на то, что ему приходилось иметь дело с тремя грозными противниками, он прекрасно видел все, что происходило вокруг – битву между его сотрудниками и армией повстанцев.
Для Дилана атаки трех танков казались невероятно медленными, что резко контрастировало с восприятием окружающих воинов. Дилан видел каждую деталь: от слияния их аватаров до траектории каждого удара.
*Что со мной случилось? В особенности, что с моими глазами?* – размышлял Дилан, зависнув в воздухе.
Несмотря на странную способность видеть каждую деталь боя, Дилан не позволил этому отвлечь себя и сохранял хладнокровие. В долю секунды он разработал план и мгновенно приступил к его исполнению.
- Хмф, - холодно фыркнул Дилан. Материализовался Щит Сумерек, который блокировал больше половины совместного удара троих. Щит опалил тигров, когда Дилан приблизился к ним. Он влил огромное количество энергии в Меч Убывающей Луны.
- Примите это! Удар Полумесяца! – Дилан направил смертоносную атаку на выстроившихся в линию трех танков. Лезвие пронзило их тела, убив всех троих – избранников трех гигантов!
Все поле битвы замерло. Дилан уничтожил трех сильнейших противников. Повстанцы начали разбегаться, но Дилан не дал им сбежать, преследуя тех, кто достиг уровня Пробужденного Духа.
Через час битва завершилась. Дилан и его подчиненные полностью уничтожили армию повстанцев. Дилан был немного шокирован своей способностью легко справиться с экспертом 12-го уровня Пробужденного Духа всего за десять ходов. Очевидно, после боя с Эндрю и Байроном он стал значительно сильнее.
Он обратил внимание, что его Духовные Каналы стали значительно шире и крепче. Дилан подумал, что это оттого, что он постоянно восполнял силы во время битвы с повстанцами три дня назад.
Заметив это, Дилан воодушевился, понимая, что неуклонно становится сильнее.
– Йе-е-е-ес! Мы победили! – радостно воскликнули работники, прыгая от счастья.
– Так, все собирают их сумки и кольца-хранилища. Соберём наши трофеи! – объявил Дилан.
– Есть, сэр Дилан! – ответили работники.
Через час Дилан подсчитал общую добычу. Они собрали больше тридцати тысяч золотых монет, что равно трём миллионам серебряных. Найденные сокровища можно было сдать под залог ещё на двадцать тысяч золотых! Но самым ценным были 16 колец-хранилищ и 89 Духовных Камней!
Кольца-хранилища продаются по 10 Духовных Камней каждое. Имея 16 штук, их общая стоимость составила 249 Духовных Камней! Ещё они нашли множество Боевых, Техник Передвижения и Секретных Техник!
– Хорошо, теперь мы отправляемся в следующий город, чтобы начать там новое дело, – громко и уверенно сказал Дилан.
– Да, сэр! – ответили его работники.
– Кто-нибудь из вас знает, какой город ближе всего и как далеко до него? – спросил Дилан.
– Сэр, ближайший город — Город Мирного Облака, он в десяти тысячах километров к западу. Но у нас возникнут проблемы на пути, так как придётся пройти через одну из опасных зон Таинственного Красного Облачного Государства, Кошмарные Облака. Это огромная масса тёмно-красных облаков, диаметром около полутора тысяч километров. Один неверный шаг, и любой воин погрузится в вечный сон, полный кошмаров, – сообщил Джек Дилану.
- Неудивительно, что ни один город не оказал нам поддержки в битве с Байроном. Ближайший находится в десяти тысячах километрах отсюда. Насколько же огромна вся страна Мистических Облаков, если города располагаются на таком расстоянии друг от друга? Кажется, этот мир в десятки раз больше Земли, верно? – горько усмехнулся Дилан.
Окинув взглядом окрестности, он понял, что для местных жителей, рожденных в этом мире, такие расстояния являются нормой. Поэтому Дилан все же решил спросить о кое-чем, что узнал от повстанческой армии.
- Э-э? Я слышал, городской лорд эвакуировал жителей в тот город. Как им удалось пройти через всё это? – поинтересовался Дилан.
- Потому что городские лорды двух городов – названые братья. Городской лорд Города Мирных Облаков отправил навигатора, на которого мог бы положиться городской лорд Города Парящих Облаков в случае эвакуации. Наш городской лорд также отправил навигатора для городского лорда Города Мирных Облаков. Эти навигаторы – опытные искатели приключений, которые осмелились бродить по Кошмарным Облакам, - рассказал Рональд.
- О-о-о, тогда какой город, кроме упомянутого вами, находится ближе и является безопасным для посещения? – Поскольку отправиться в ближайший город они не могли, Дилану пришлось выбирать из других вариантов.
- Ближайший и самый безопасный – это город Средней Близости, Город Чистых Облаков, в четырнадцати тысячах километрах к востоку, и город Внутренней Близости, Город Громовых Облаков, в четырнадцати тысячах километрах к югу, - ответил Ларри.
- Хм, давайте направимся в город Внутренней Близости, Город Громовых Облаков. Давайте перенесем наш бизнес на еще большую арену! – объявил Дилан.
- Есть, сэр! – громко ответили его подчиненные.
- А теперь собирайтесь. Мы выступим на рассвете, - улыбнулся Дилан.
Утром, с первыми лучами зари, Дилан и его спутники были готовы к отъезду.
- Все готовы? – спросил Дилан своих подчиненных, чьи глаза сияли от возбуждения.
- Есть, сэр! – прогремели его сотрудники с улыбками на лицах, готовые к новым испытаниям, которые могли бы помешать им достичь поставленных целей.
- Отлично, давайте отправимся на новую, более крупную сцену – в Город Ближнего Окружения, Город Грозовых Облаков! – произнес Дилан, уверенно направляясь вперед.
Выйдя за пределы города, Дилан с улыбкой провел перекличку. Он заметил, что одного человека не хватает. Подойдя к Джеку, он спросил:
- Ты не видел Диану? Я ее давно не видел.
- Диана? Сэр Дилан, кто это? – Джек выглядел смущенным.
- Что значит, кто это? Ты не знаешь, кто она? Ты ведь не шутишь, верно? – Дилан почувствовал, что что-то не так.
- Я действительно не знаю, кто она, – Джек выглядел сбитым с толку, и было очевидно, что он говорит правду.
- Эх, неважно, – Дилан обошел всех с вопросом о Диане, но тщетно. Никто не мог даже вспомнить ее имя и кто она такая. Найти это странным и поистине своеобразным, как его сотрудники могли забыть самую успешную красавицу среди них.
«Почему только я помню Диану? Я помню, что она была там утром, еще до вечера уничтожения ресторана, но я не уверен, была ли она там, когда я реагировал на орду духовных зверей. Куда же она делась? Почему ушла?» – Дилан ломал голову, пытаясь понять причину.
Обновлено: 12.02.2026