Скарлет парила в воздухе, окруженная ярким пламенем, которое она вырвала на свободу. Ее прекрасные глаза пронизывали ночную мглу, озаряя весь ресторан.
Сила палящего жара, исходящего от Скарлет, вынудила вражеские отряды отступить на несколько метров, не в силах вынести высокую температуру.
Сотрудники ресторана были шокированы тем, что остались в живых. Они чувствовали легкое, теплое и заряжающее энергией ощущение от пламени. Они уже смирились со своей участью и считали настоящим чудом то, что им удалось выжить. Осмотревшись, они увидели, что окружены огнем, но это пламя не причиняло им вреда. Напротив, оно даровало им силу и быстрое исцеление. Но что потрясло их больше всего – так это то, что младшая сестра их босса летает! Мало того, из ее ягодиц торчали девять хвостов?!
Что, черт возьми, произошло за те несколько секунд, пока они закрывали глаза, готовясь к смерти?!
– У Скарлет девять хвостов?! – Ошеломленно подумал каждый из них.
Они были совершенно сбиты с толку тем, что происходило. Им казалось странным, что они укрыты внутри гигантского огненного шара, но при этом чувствовали, как быстро заживают их раны. Даже тяжелораненые видели, как их повреждения видимо восстанавливаются, что приводило их в полное изумление. Как такое возможно? Как пламя может исцелять физические травмы?
Дилан, без сомнения, был в лучшем положении, чем остальные, так как уже предполагал, что Скарлет обладает мистическими силами. Но даже он был шокирован, несмотря на то, что знал об особенностях своей младшей сестры. Хотя он предвидел это, даже в самых смелых мечтах Дилан не мог представить, что Скарлет окажется Девятихвостой Лисицей!
– Скарлет… – Со слезами на глазах произнес Дилан, видя, как Скарлет гордо парит, спасая его и его сотрудников от гибели. Дилан чувствовал, как боль от его ран мало-помалу отступает.
– Не волнуйся, братик. Теперь моя очередь тебя защищать. – улыбнулась Скарлет и медленно опустилась.
Пламя вокруг неё становилось всё ярче. Скарлет каким-то чудом могла создавать огонь даже внутри огненного купола. Она поднесла яркое пламя к рукам и ногам Дилана поочередно. Каждое прикосновение огня восстанавливало вывихнутые суставы.
– Когда… когда ты всему… этому научилась? – слабо произнес Дилан. В его глазах читалось потрясение: Скарлет исцелила его в одно мгновение!
– Не знаю. Просто в голове стали появляться воспоминания, как лечить и создавать огонь. Было ещё много чего, но всё слишком расплывчато, – честно ответила Скарлет.
Дилан вспомнил что-то похожее из прочитанных романов. Мифические звери обладали древней родословной, благодаря чему их предки могли передавать воспоминания потомкам. Если потомок открывал хоть часть этих воспоминаний, это давало ему невероятную силу, позволяющую превзойти остальных.
Внезапно ночное небо затянули абсолютно чёрные тучи, центром которых был Байрон. Пламенный кулак Скарлет, полностью спаливший его капюшон, открыл его лицо.
– Хахаха, какая чудесная добыча! Икс-уровневый Великий Магнат, чьё будущее Лорда почти гарантировано, и Девятихвостый священный огненный рассветный лис, зверь, что рождается раз в сто тысяч лет?! Небеса воистину благословляют меня! – произнес Байрон, стоя в воздухе.
– Хмф! Думаешь, сможешь мной воспользоваться? Мечтай! – Скарлет поднялась и сжала кулак. Когда она вытянула свой маленький кулачок, огромный огненный шар превратился в голову гигантского пламенного лиса. Лис раскрыл пасть и выплюнул огненный шар размером больше холма! Гигантский огненный шар устремился к скоплению тёмных облаков Байрона.
Огромный огненный шар, достигнув облаков, без труда провалился в них.
– Ха-ха-ха, и это всё, на что ты способен? – громко рассмеялся Байрон.
– Хм, – холодно фыркнула Скарлетт, поднимаясь выше. Голова гигантского огненного лиса, формирующаяся из порожденного ею пламени, превращалась в тело. Пламя было настолько ярким, что казалось, будто наступил рассвет. Огненный лис зарычал, и его девять хвостов заплясали в воздухе. Скарлетт сжала кулаки и начала непрерывно бить, посылая огромные раскаленные огненные шары, освещавшие ночное небо.
Для защиты Дилана и других, Скарлетт оставила еще один огненный купол. Она убедилась, что он достаточно прочен, чтобы выдержать остаточные удары битвы.
Армия была вынуждена отступить и рассредоточиться, спасаясь от стремительного повышения температуры. Они не выдержали давления, исходящего от гигантского тела Девятихвостого лиса. Сотрудники же, напротив, были поражены, потому что никогда не думали, что такая огромная сила может содержаться в столь изящном и хрупком на вид теле!
– Похоже, ты довольно сильна. Тогда позволь мне использовать моего аватара! Смотритель Ада, приходи и принеси отчаяние миру! – Байрон призвал своего аватара. Тёмные облака, окружавшие его, сходились в одной точке, образуя человекоподобную фигуру, которая становилась всё более плотной по мере концентрации облаков. Наконец, появился гигантский торс мускулистого мужчины в форме смотрителя, всё тело которого было оплетено цепями.
– Цепи Абсолютной Тьмы! – Байрон приказал Смотрителю Ада атаковать. Смотритель Ада выпустил из своего тела чёрные цепи, которые, словно стрелы, понеслись вперёд и столкнулись с многочисленными огненными шарами, выпущенными Скарлетт.
Либо огненные шары испепеляли черноту, либо черные цепи поглощали огненные шары. Потрясения следовали одно за другим. Остаточные эффекты атак, подобные сильным ветрам и ударным волнам, нанесли ущерб ресторану "Найтфорт". С начала битвы и до настоящего момента ресторан уже получил повреждения более чем на 50%, и его полное разрушение было лишь вопросом времени.
Парящий Город Облаков…
Взрывы были настолько громкими и мощными, что встревожили жителей всего Парящего Города Облаков. Когда дозорные на сторожевой башне стали искать источники происходящего, они увидели двух огромных существ, сражающихся друг с другом. Они пришли в ужас, заметив масштабы разрушений, которые те наносили лесу. Бесчисленные деревья повалились, холмы обратились в прах, а реки и озера иссохли.
Они незамедлительно доложили об этом инциденте городскому владыке. Сити-лорд был потрясен новостью и понял, что обязан действовать, иначе под угрозой окажется и город, и его жители. Он поднялся на сторожевую башню и наблюдал за битвой двух исполинских созданий.
Мэр был шокирован видом разрушительных когтей Девятихвостого Лиса и мощью связующих цепей гиганта. Его охватил ужас от силы этих двух напастей.
Рвущиеся черные цепи пробивали огромные дыры и гигантские трещины в городских стенах, тогда как некоторые огненные шары при приземлении на стены поджигали их. Увидев это, городской владыка понял, что должен действовать, чтобы спасти людей, поскольку городские стены, первая линия обороны города, оказались уязвимы перед атаками такой мощи.
- Б-божественный зверь?! Немедленно эвакуируйте граждан! Мы должны спастись от этой катастрофы! Свяжитесь с сити-лордом Пачифик-Сити! Эвакуируйте людей прямо сейчас! - приказал городской владыка своим чиновникам.
После объявления приказа горожанам, охваченным паникой, пришлось спешно собирать вещи и покидать город. Несмотря на хаос и суматоху, эвакуация завершилась за полчаса. Дворяне передвигались на своих ездовых сокровищах, а обычные горожане – в основном на крупных духовных зверях.
Некоторые умоляли городского лорда спасти их детей или родственников, работавших в «Садовом Приюте», а также тех, кто оказался там среди посетителей. Но городской лорд заявил, что это будет чистым самоубийством. Зная силу сражавшихся существ, он считал их смерть весьма вероятной. Чтобы хоть как-то утешить семьи, чьи близкие трудились в ресторане, он пообещал признать их городскими героями наравне с Диланом Фордом.
Чувствуя себя беспомощными и подавленными, семьи могли лишь скорбеть о предполагаемой гибели своих родных. Поддавшись горю, они отправились в Город Мирных Облаков, где им предстояло найти временное убежище.
***
За пределами Города Парящих Облаков.
Страж Ада Байрона и Девятихвостая лиса Скарлетт все еще сражались. Разрушения, нанесенные ими, привели к полному уничтожению ресторана «Садовый Приют», разрушению половины городских стен, а также опустошению городской инфраструктуры и домов.
Однако становилось заметно, что Девятихвостая лиса Скарлетт с каждой минутой становилась все более прозрачной и призрачной.
- Хахаха, просто сдавайся, девочка, и стань моим питомцем. Обещаю хорошо к тебе относиться и дать все, что тебе нужно. Ты уже истощилась от чрезмерного использования силы. Так что будь паинькой и покорись этому Лорду. Продлевать этот бой бессмысленно. Думаю, ты уже знаешь, что я до сих пор не использую полную силу, - торжествующе рассмеялся Байрон.
– Старик, ты прав. Сопротивляться дальше бессмысленно, – Скарлетт озорно улыбнулась. – Именно поэтому я намеренно тянула время. Устала, конечно, но оно того стоило.
– Тянула время? Зачем? – Дилан перестал смеяться и нахмурился, услышав в голосе Скарлетт ехидные нотки.
– Конечно, для подкрепления. Господа, прошу вас, поторопитесь! – крикнула Скарлетт куда-то в пустоту и лукаво усмехнулась, глядя на Байрона.
– Какое ещё подкрепление? Ха-ха-ха, ты блефуеш... Как это возможно?! – Байрон обомлел, увидев, как искривляется пространство и появляется червоточина.
Из червоточины вышли две фигуры, и проход тут же закрылся. Это были двое мужчин: один совсем юный, другой – мужчина лет пятидесяти. Оба на удивление красивы и одеты в совершенно одинаковые мантии с гербом на спине и пламенным рисунком по краю. Герб представлял собой круг с изображениями двух лисиц, гонящихся каждая за своим хвостом. Лисицы были светло- и тёмно-красного цвета.
– Цвет их хвостов... Это Восьмихвостые Лисы Демонического Пламени Сумерек?! Молодой уже на Уровне Разрыва, а старик... Святой?! – Байрон задрожал от страха, почувствовав силу подошедших.
Оба мужчины парили в воздухе. Из их поясниц тоже торчали восемь хвостов, и вокруг них танцевало пламя, но их хвосты были темнее, чем у Скарлетт. Мужчина постарше выглядел спокойным и собранным, а юноша источал высокомерие и гордость знати.
– Мы наконец нашли вас после двух лет поисков! Ваши покорные слуги приветствуют вас, принцесса Аврора, – оба мужчины спустились и преклонили колени перед Скарлетт.
– Принцесса Аврора? Что вы... А?.. Почему у меня голова болит?.. Нет!
Алая была сбита с толку, почему ее так назвали, но при этих словах зрение ее затуманилось, а воспоминания становились яснее. Потом нахлынуло нечто, что принесло ей сильную боль и шок, отчего она потеряла сознание. Прекрасная кукла упала, слезы выступили на глазах, а её Девятихвостый Лис исчез.
Но старший словно телепортировался и поймал бессознательную Алую на руки, затем повернулся к юноше.
– Похоже, у принцессы Авроры амнезия, и она помнит лишь отрывки. Думаю, принцесса Аврора вспомнила, что случилось в "тот" день, — сказал старший с мрачным выражением лица.
– Тогда мы были беспечны, если бы только знали, что "они"... Ух, в любом случае, мы успешно нашли принцессу и должны вернуть её на Земли Предков, — юноша стиснул зубы, говоря это.
– Верно. Этот человек, кажется, тот самый, о ком говорила принцесса. Полагаю, ты вполне справишься с ним.
Старший снова успокоился, отдавая приказы юноше.
– Хмф. Да, старейшина, — недовольно произнес юноша.
– Эй, выживший из ума старик, приготовься встретить гнев клана Священного Пламенного Лиса за то, что навредил принцессе. Если бы не то, что портал был сломан, я думаю, что более половины клана пришло бы сюда и пытало тебя за нанесение вреда нашей принцессе. Но тебе не нужно беспокоиться, я дам тебе быструю смерть, — высокомерно сказал юноша.
– Как смеешь ты вести себя столь высокомерно перед этим господином! — Байрон был полностью взбешен высокомерием, которое проявил этот юноша.
- Хахаха, конечно! Ведь у меня, Габриэля, есть сила, чтобы подтвердить свои слова! А теперь готовься к уничтожению! Демоническая Бомба Заката! - воскликнул Габриэль.
Он вытянул руки в сторону Байрона, и вслед за этим возникла гигантская лисья голова из пламени. Из темных огней сгустился огромный огненный шар. Этот грандиозный черный шар испускал пульсации, которые слегка искажали поток воздуха. Высвобожденный, он устремился к Байрону, действуя как черная дыра и поглощая все на своем пути.
- Эта сила превосходит... А-а-а-а, не смей меня унижать! Душа Магната, Крыло Дьявола! Аватар Души, Начальник Тюрьмы Ада! - наконец, Байрон пустил в ход все свои силы.
Он призвал еще одно существо, подобное Аватару, - рогатого дьявола с кроваво-красными крыльями по имени Крыло Дьявола. Крыло Дьявола слился с Начальником Тюрьмы Ада, образовав гибрид, обладающий чертами обоих существ. Теперь это был полноценный дьявол ростом около десяти метров, одетый в форму начальника тюрьмы и обладающий кроваво-красными крыльями. Он блокировал атаки после потери обеих рук.
- Ого, ты довольно силен. Хахаха! - увидя, как Байрон парирует его удар, Габриэль почувствовал прилив боевого духа.
- Я запомню это! Мы еще встретимся, наглый юнец! - Байрон использовал свой новоявленный аватар и улетел с невероятной скоростью.
- Думаешь, я отпущу тебя? Хахаха! - рассмеялся Габриэль, его глаза горели жаждой битвы.
- Габриэль, оставь его. Наша миссия - вернуть принцессу, а не убивать какого-то старого пердуна, - старший остановил Габриэля и приказал ему остаться.
Защита принцессы Авроры имела первостепенное значение не только для него самого, но и для всего клана.
Обновлено: 12.02.2026