Торги за Очищающие Лозы Истока становились всё жарче. Всё больше людей поднимали свои таблички, желая заполучить сокровище. Девять крупнейших сил ещё не вступили в игру, но цена уже за минуту взлетела до 412 камней духа!
Около дюжины участников непрерывно повышали ставки. Этот бесконечный рост цены обеспечивали представители могущественных групп из топ-200, таких как Секта Четырех Клыков, Школа Огненного Быка, Клан Харона и Секта Стального Сердца. Арман и его товарищи также активно участвовали в торгах, предлагая одну ставку за другой.
– 416 камней духа! – взревел глава секты из топ-600, сделав свою последнюю ставку.
Но Окемос Харон легко перебил его, лишив возможности дальнейшей борьбы.
– Четыреста девятнадцать камней духа, – спокойно произнёс он.
– Черт возьми, Окемос! – холодно прорычал человек. Он был невысокого роста, а его старый вид и дряхлость только усиливали впечатление.
– Прошу прощения. Я просто хочу приобрести это растение для развития своего старшего ученика, – быстро ответил Окемос.
– Рррр! Четыреста двадцать один камень духа! – глава секты был очень решителен и заставил себя ещё раз повысить ставку. Он планировал продать оружия Земного ранга Дилану, если ему удастся получить траву.
– Вот это по-нашему! Посмотрим, пробьешь ли ты ЧЕТЫРЕСТА ТРИДЦАТЬ!! – провокационно крикнул Стивен Баллок.
– Стивен!! Ты тоже?! Издеваешься надо мной? Я тебе покажу! Четыреста тридцать три!! – снова объявил свою ставку глава секты.
– Четыреста тридцать три камня духа, – внезапно раздался голос со второго этажа, откуда-то с заднего ряда. Его обладатель, человек в коричневом плаще, сидел незаметно.
– Черт! Ещё один присоединился! – лицо главы секты побледнело. С трудом, хриплым голосом, он прорычал. – Четыреста тридцать пять камней духа!
- В чем дело, старик? Уже деньги кончились? Ха-ха-ха. Я повышаю до четырехсот сорока камней духа! – произнес высокий загорелый мужчина ростом под два метра, чьи мускулы, казалось, вот-вот разорвут ткань одежды на руках. По всей видимости, он был командиром отряда в Гильдии Охотников среднего ранга.
- Четыреста сорок один камень духа, - человек в коричневом плаще вновь поднял ставку всего на один камень.
Человек в сером плаще, который молчал с тех пор, как ставка превысила триста пятьдесят, наконец, подал голос:
- Четыреста сорок два.
- Ты!.. - Лицо коротышки-мастера секты исказилось, когда он услышал насмешку высокого мужчины. Он поддался на провокацию и, поднявшись, выкрикнул свою последнюю цену:
- Четыреста пятьдесят камней духа!
Внезапно раздался голос:
- Четыреста пятьдесят пять камней духа.
У старика подогнулись колени, и он рухнул на землю.
- Кто?.. - Он обернулся, чтобы посмотреть, и увидел, что его перебил Арман Хайнце.
- Все в порядке, старик. В следующий раз повезет больше, - усмехнулся Арман, отпивая вино.
- Я… больше не могу соревноваться… - Старик беспомощно признал свое поражение. Он попытался выйти далеко за пределы своего бюджета, но его судьба оказалась такой же, как у тех, кого он обошел сам, делая высокие ставки ранее. Теперь он понял, каково это – быть обойденным.
- Не забывайте обо мне! Четыреста пятьдесят семь! – Высокий командир отряда сделал еще одну ставку и торжествующе посмотрел сверху вниз на человека, которого только что обошел.
- Я просто очень хотел больше культивировать… Я еще не хочу умирать… - Беспомощно проплакал старик, зная, что его жизнь подходит к концу. Как и он, другие культиваторы желали это растение, чтобы совершить прорыв и продлить свою жизнь.
Некоторые хотели использовать его, чтобы стать невероятно сильными или превратиться в гения. Однако реальность была жестока к ним из-за нехватки ресурсов и силы.
…
- Когда-то я чувствовал то же самое... - Дилан видел его лицо и его крики, не только его, но и других людей, отчаявшихся из-за истощающейся жизненной силы или потерявших шанс стать сильнее. Как и они, он тоже пережил грубое и ужасное пробуждение.
Но Дилан знал, что только от них зависит, будут ли они продолжать отчаиваться и зацикливаться на прошлом, или выберут двигаться вперед, как он, и бороться, чтобы вырваться из цепей судьбы.
- Я никогда больше не стану слабым! Для себя и своей семьи! - поклялся он в своем сердце. Увидев их, он еще больше укрепил свою решимость стать сильнее! Он сделает все возможное, чтобы защитить свою семью от любых несчастий, с которыми они могут столкнуться в будущем.
***
- Четыреста пятьдесят девять! - послышался голос пожилой светловолосой дворянки, главы недавно появившегося Великого Клана.
- Четыреста шестьдесят камней духа, - снова вмешался человек в сером плаще.
- Четыреста шестьдесят два камня духа! - поднял ставку худощавый старец из силы, входящей в Топ-300 городского рейтинга. Он стиснул зубы, понимая, что цена приближается к пределу его богатства.
- Тьфу, четыреста шестьдесят пять!! - решительно произнес высокий командир охотничьего отряда.
- Четыреста шестьдесят девять камней духа! - Яндер Купер из Секты Стального Сердца также сделал ставку.
***
Так продолжались торги, пока цена не достигла 500 камней духа, при этом Дилан не вмешивался. Дилан спокойно наблюдал за толпой и повернулся к четвертому этажу Аукционного Дома Парящего Сада.
"Думаю, сейчас самое время этим троим вмешаться, если они хотят произвести неизгладимое впечатление", - подумал он.
Когда ставка достигла 510 золотых монет, произошло именно то, что ожидал Дилан. Исаак Флитвуд вступил в бой и поднял цену до поистине драматической отметки!
- Я поднимаю ставку до... 600 камней духа!
- Э... это... - заикнулась пожилая светловолосая дама. Она не ожидала, что цена вдруг выйдет за пределы ее возможностей.
– О нет, я больше не могу ставить! – долговязый старик тоже сидел с отвисшей челюстью. В одно мгновение цена превысила все его накопления.
– Этого не может быть! Угх... Я сдаюсь. – Высокий отрядный лидер смуглой кожей не мог смириться с таким поворотом и отказался от лота.
Из-за такого бешеного роста цены большинство участников просто не могли за ней угнаться и неохотно вышли из борьбы.
– Хмф, думаешь, я проиграю такому несмышлёнышу? Шестьсот двадцать камней духа! – Стивен Булварк дал понять, что он ещё в игре.
– Хех, молоко на губах ещё не обсохло, пацан! Шестьсот сорок камней духа! – Ядер Купер ответил Стивену той же монетой.
– Думаешь, сможешь забрать всю славу себе, Айзек? Вот тебе! Семьсот камней духа! – Брок тоже резко поднял цену!
– Чёрт, эти избалованные выскочки! семьсот тридцать камней духа!! – Окемос не отступал и продолжал торговаться.
– Вам лет сто ещё рано с нами соревноваться! Семьсот шестьдесят камней духа!! – зарычал Арман, повышая ставку.
– Что за чертовщина?! Откуда у них столько денег?! – четверо братьев были ошарашены, когда эти молодые господа и госпожи вовсю демонстрировали своё богатство!
И не только они. Зрители тоже были шокированы тем, сколько тратят эти трое. Они позавидовали их положению в жизни, ведь будь у них такой статус, они могли бы жить безбедно и почти не беспокоиться о деньгах.
Они не знали, что гонцы, которых Даниэла, Борк и Исаак уже послали к своим кланам, уже вернулись! И не только вернулись, но и привезли каждый порядка полутора тысяч духовных камней! К тому же, их гонцы сообщили, что главы их сект пришлют подкрепление для защиты трав. Так что эти трое не дрогнули, когда дело дошло до соревнования деньгами.
– Пф, я так просто не сдамся! Восемьсот шестьдесят пять духовных камней! – Стивен всё ещё упорствовал, соревнуясь с ними.
– Успокойся, Стивен. Это нам уже не по силам! Ты соревнуешься с лучшими из лучших гениями из двадцати лучших сект. Их статус подразумевает, что их карманные деньги на совершенно другом уровне, нежели все наши сбережения вместе взятые! – Окемос разумно уговаривал его.
– Вот как? Ну а как насчёт девятисот пятидесяти духовных камней! – Брок поднял цену сразу на целую сотню!
– Это безумие! – комментировала толпа.
– Трава моя! Девятьсот семьдесят пять духовных камней! – Йандер тоже был очень решительно настроен получить Лозы Чистого Источника.
– Брат Йандер, успокойся! Не дай жадности взять над тобой верх! Отступись! На аукционе ещё много других предметов, которые ты сможешь получить! Тебе просто нужно подождать! – Арман тоже разумно убеждал Йандера уступить.
– Старые дураки, не знающие своего места. Я ставлю тысячу пятьдесят духовных камней! – Негодование в глазах Исаака было очевидно. Он явно смотрел на четверых свысока, будто они ему не ровня.
* * *
– Ты!! Я уничтожу твоё самодовольное лицо!
– Я сам убью этого сопляка!
Йандер и Стивен чуть не взорвались от злости, но их остановили Окемос и Арман.
– Успокойтесь, братья! Вы только напроситесь на смерть, если дадите гневу взять верх! Их жизни того не стоят! Подумайте о своих учениках и семье! – уговаривал их Окемос, пытаясь удержать.
– Хууу… – Через некоторое время им наконец удалось успокоиться и тяжело выдохнуть.
– Ты прав, брат Окемос. Он того не стоит, – Стивен, чей пылкий нрав быстро остыл, всё ещё холодно смотрел на Айзека.
– Спасибо, что оставил нас, – Яндер тоже сдержался.
– Ничего страшного. Просто успокойтесь, мы всё равно получим то, что хотим, – сказал Арман.
– Хорошо, – ответили кивком Стивен и Яндер.
...
– Это всё, что у тебя есть, Айзек? Тысяча сто! – насмехался Брок.
– Тысяча сто пятьдесят, – равнодушно ответил Айзек Флитвуд.
– Типичные мальчишки… – прошептала Даниэла себе под нос, прежде чем громко объявить ставку! – Тысяча двести камней духа.
– Тысяча двести один, – удивил толпу человек в коричневом плаще, повысив ставку.
– Да кто этот человек?
– Как у кого-то может быть столько денег!
– Тьфу, очередной ничтожество. Посмотрим, сколько ты сможешь поставить! Тысяча двести пятьдесят! – холодно фыркнул Брок.
– Тысяча двести пятьдесят один, – снова спокойный ответ человека в коричневом плаще.
«Сначала был тот человек в толстом сером плаще. Теперь этот?» – внутренне подумал Айзек. Он не был уверен, сколько богатства у этого человека, поэтому решил это выяснить, повысив ставку. – Тысяча двести восемьдесят.
Но произошло то же самое: человек в коричневом плаще ответил: – Тысяча двести восемьдесят один.
– Тысяча триста! – громко сказал Брок.
– Эй, девчонка, почему ты больше не ставишь? – спросил Брок после своей ставки.
– Потому что цена уже превысила стоимость травы, идиот, – холодно оскорбила Даниэла.
– Что ты сказала?! – Брок разозлился, услышав это.
– ... – Но его холодно проигнорировали.
– Вот же ты!! Чёрт! Я вообще не должен был спрашивать! – сердито фыркнул Брок.
Торги между человеком в серой накидке, Броком и Айзеком продолжались. Скорость подъема цены замедлилась – с двадцати до десяти, потом до пяти. Толпа была потрясена тем, что эта таинственная личность все еще может так спокойно торговаться. Им даже казалось, что у него, возможно, действительно невообразимое богатство!
Все продолжалось в том же духе, пока цена не достигла тысячи шестисот восьмидесяти камней духа...
- Тысяча шестьсот восемьдесят! - Брок скрипел зубами. Несмотря на непрерывные ставки, человек в коричневой накидке все еще не сдавался. Даже Айзека этот тип настолько вывел из себя, что он отказался от торгов, когда цена перевалила за тысячу шестьсот пятьдесят. «Черт возьми, он что, издевается надо мной?!»
- Тысяча шестьсот восемьдесят один, - последовал тот же спокойный ответ.
- Пора покончить с этим. Это уже стало скучным. Я знаю, что все вы ждали, пока кто-то сделает первый шаг. Так позвольте мне быть тем, кто начнет. Моя ставка – тысяча семьсот, - Ромео Гром больше не мог ждать и решил действовать.
«Черт, я сдаюсь. Теперь твоя очередь злиться на этого ублюдка в накидке, Каратель Грома!» - злорадно подумал Брок. Но чего он ожидал, не произошло. Когда он взглянул в сторону, где находился человек в коричневой накидке, его там больше не было!
- Куда, черт возьми, делся этот ублюдок?! - вена на лбу Брока вздулась от гнева.
Обновлено: 12.02.2026