Глава 128 — Глава 128

– Мы… – стражники Громового облака и дворяне не находили слов. – Так вы согласны или нет? – одновременно спросили Дилан и Барри. – Как мы можем быть уверены, что нас не надуют? – стиснув зубы, спросил Фред. – Мы всё покажем при всех, – ответил Барри. – Так наши свидетели будут здесь, на площади. Главный пункт договора – Честность. Если кто-то соврёт, то получит не только умственное расстройство, но и общественное осуждение, – добавил Дилан. – Справедливо, правда? – сказал Барри. – … – Педро, Фред и его люди не могли придумать, что возразить. Их загнали в угол. Если они сбегут, их сочтут трусами и лжецами. А если рискнут, то станут дураками на всю жизнь! Оба варианта вели к неминуемой гибели и позору. Внезапно сзади послышался конский топот. Из толпы выехала белая карета, величественная и благородная, запряжённая красивыми белыми конями. Зеваки обратили на неё внимание. Дверца кареты открылась, и вышел мужчина, красивый, как женщина. У него были выразительные глаза и прекрасная бледная кожа. Его холодное выражение лица придавало ему очарования. Одежда показывала его увлечение модой. Публично его знали как Модного принца, Стефа Райдера, владельца сети «Отличный портной». – Расступитесь, – прозвучал спокойный и глубокий голос Стефа Райдера, полный харизмы. Толпа автоматически расступилась, создавая проход. Пока он шёл, некоторые девушки пытались украдкой взглянуть на него. – Кьяааа! Это Модный принц! – девушки из толпы не могли удержаться от криков. – Он такой же мечтательный, как и в слухах! – снова восхищённо прокомментировали дамы. – В… В… Владыка Стеф! Сей скромный слуга восхищён вашим присутствием, – первым выступил толстяк и опустился на одно колено. – Ваш покорный слуга приветствует лорда Стефа. – Молодой человек с женственными чертами и Фред тут же последовали его примеру. Их слуги тоже преклонили колени. – Приветствуем, сэр Стеф. – Педро и его стражники почтительно поклонились. Когда они выпрямились, то с ужасом увидели знакомую фигуру. Это был капитан-генерал Виртуосо! – Педро, можете идти. Дальше я разберусь сам, – приказал капитан-генерал, преданно следовавший за Стефом. – Слушаюсь, сэр! – Получив прямой приказ от капитан-генерала, капитан вроде него не мог ослушаться. Поэтому он со своими людьми быстро ретировался. Те трое, что стояли с опущенными головами, были бледны и обливались потом. Они думали, что Стеф находится в отъезде и вернется только завтра. Никогда бы не подумали, что он приедет сегодня! Раз уж он здесь, значит, его шпионская сеть уже донесла ему о случившемся. При его появлении все трое почувствовали дурное предчувствие. – Значит, вы и есть их хозяин. Полагаю, вам уже известно, что произошло в ваше отсутствие. Поскольку ваши подчиненные не ответили на мой вопрос, я адресую его вам. Вы согласитесь подписать соглашение или нет? – Дилан вышел вперед и начал переговоры. – В этом нет необходимости, – ответил Стеф. – Почему же? – спросил Бэрри. – Потому что эти трое — расходный материал. У меня в подчинении гораздо более умелые портные, чем эти трое болванов, порочащих репутацию моего дела. Я могу просто уволить их и лишить дворянских титулов, которые им пожаловал, – небрежно сказал Стеф. Все трое прекрасно понимали всю серьезность слов Стефа. Они дрожали на месте, зная, насколько он безжалостен к тем, кто не соответствовал его требованиям. – Господин, простите нас, пожалуйста, – Фред без промедления низко поклонился перед Стефом, желая унять его гнев. – Мы вовсе не хотели повредить репутации. Мы лишь хотели проучить этих клеветников, чтобы доказать, что с лучшими портными нельзя не считаться. – Простите нас, пожалуйста, – двое других тоже тут же поклонились. – Мне не нужны высокомерные ничтожества, которые не справляются со своей работой и не имеют ни малейшего достоинства, – Стеф презрительно смотрел на троих. В его глазах они были лишь мусором, подлежащим утилизации. – Чтобы духу вашего тут не было ни секунды! Трое в ужасе замерли. Они знали: без своего положения и работы они – никто. Если Стеф сдержит слово, им конец. – Но... я не уволю вас... – неожиданно произнес Стеф. – Правда?! Значит, господин... уже простил нас? – трое вскочили, желая подойти ближе. Внезапно перед ними появилась красивая женщина в очках, держащая лук с тремя стрелами, готовая выстрелить, если те приблизятся. Ужасающая волна убийственного намерения исходила от холодного взгляда этой красавицы. – Никому нельзя приближаться к господину Стефу без его разрешения! Сделайте еще шаг – и вы все умрете! – Кайра Доуэлл... – трое застыли на месте. Они знали ее. Знаменитая Черная Стрела, Кайра Доуэлл, одна из пяти самых красивых женщин города Громового Облака. Она известна не только своей красотой, но и успехами в самосовершенствовании и в стрельбе из лука! Говорили, что мало кто выживал после ее атак среди людей ее поколения. "Кайра Доуэлл... какая свирепая женщина", – подумал Дилан. – Вы устроили здесь такой переполох, испортив репутацию моего дела, а теперь даже не даете мне закончить, – презрительно произнес Стеф, обращаясь к тройке. – Тск, ваша ценность в моих глазах упала еще ниже. После небольшой паузы он продолжил: - Я хотел сказать: «Я не уволю вас пока, потому что вы мне еще пригодитесь». - Еще пригодимся? - Дилан нахмурился, видя, что что-то не так с этим человеком. - Пока мы можем быть полезны, чего бы это ни требовало, мы готовы сделать это! - пообещали трое, опустившись на одно колено и приложив правую руку к левой стороне груди, склонив головы. - У меня есть предложение для вас, оно написано на этом свитке, - Стеф вышел вперед и протянул Дилану бумагу. - Дай сюда, - Барри хотел взять бумагу, но Дилан одернул его. - Все в порядке. Я сам справлюсь с ним, - сказал Дилан. Увидев решительный взгляд Дилана, Барри кивнул и отступил, держась на расстоянии. - Хорошо. Дайте мне посмотреть, - Дилан открыл свиток. К его удивлению, первое, что было написано на нем, гласило: «Лучше оставить наш разговор при себе. Я установлю с вами ментальную связь. Если желаете меня выслушать, разрешите установить ментальную связь. Если нет, отклоните». "Ментальная связь, да? Это упрощает дело для меня", - Дилан ощутил вязкий поток ментальной силы за пределами своего лба. В тот же миг, как он дал разрешение на ее вход, связь была установлена. Дилан все еще находился на пике 10-го уровня Духовной Вены и не мог использовать Духовную Передачу, но Стеф создал ментальную связь между ними, которая позволяла им свободно обмениваться мыслями. Пока кто-то обладает базовым контролем над своей ментальной силой, просто направляя свои мысли в канал связи, обе стороны могут общаться. Ментальная связь может быть установлена только если обе стороны согласны. Дилан знал, что отказ будет проявлением слабости, а ментальная связь также будет для него удобна, поэтому он согласился установить ее. Стеф установил ментальную связь, чтобы никто не мог перехватить их мысли, если только этот человек не был на два субреалма выше. Как и у Азельмека с Шелдоном, он не мог точно определить уровень развития Дилана, но, подобно им, понимал, что тот находится в Царстве Сбора Духа. Он лишь предполагал, что Дилан должен быть хотя бы на пике Царства Пробужденного Духа, учитывая силу его подчинённых. Никогда бы он не подумал, что Дилан всего лишь на пике Царства Духовных Вен. – Я собираюсь использовать их как разменную монету в нашей сделке. Я знаю, что прямо сейчас у тебя есть сильное желание убить их здесь и сейчас, но ты сдерживаешься, поскольку их убийство повлечёт за собой тюремное заключение и напрямую ударит по твоему бизнесу. Вот почему я предлагаю тебе возможность убить их своими руками. Если, конечно, ты согласишься. Что скажешь? – Стеф использовал ментальную связь и для общения с Диланом. – Зачем ты мне это говоришь? – Дилану показалось странным, почему Стеф делает всё это, и он решил выяснить причину. – Потому что ты мне интересен, – открыто сказал Стеф. – Прости, но меня интересуют только женщины, – Дилан не ожидал такого ответа и прямо высказал то, что думал. – Похоже, моё предыдущее заявление вызвало некоторое недопонимание. Я не это имел в виду. Меня так же интересуют только женщины. Позволь мне перефразировать. Скажем так, ты привлёк моё внимание, – загадочно ответил Стеф. – Каким образом? – спросил Дилан. – Ты лучший на Благородном испытании этого года, тот, кто беспрецедентно прошёл его с наивысшим результатом, преемник Королей Громовых Туч и получил поддержку третьей по силе секты в Городе Грозовых Туч, Павильона Премьера. Любое из этих достижений вызвало бы зависть у многих. Мне захотелось узнать, что ты за человек на самом деле, – объяснил Стеф. - Думаю, у каждого свои причины, - Дилан решил покончить с прелюдиями и перейти к делу, - Тогда сразу к сути. Что за сделка? - Сделка проста, - предложил Стефан, - Если твоя ветвь сможет обойти мою по еженедельным продажам, я отдам тебе этих трех болванов, и ты сможешь делать с ними все, что угодно. Однако если моя лавка на следующей неделе заработает больше твоей – ты добровольно отдашь мне наследство! Стефан страстно желал получить это наследство. Это был набор техник, созданных его предками, ценность которого сравнима с Ограниченными Техниками Небесного Уровня! Если бы он смог заполучить его, то смог бы превзойти всех своих сверстников и стать величайшим мастером своего поколения. Учитывая такую возможность, как он мог не воспользоваться ею? - Хм, неплохое предложение. Но несправедливое. Оно должно быть более равноправным. Если позволишь, я могу предложить нечто более интересное и справедливое для обеих сторон, - подсказал Дилан. - Хо-хо. Тогда, что же ты предлагаешь? - Стефан заинтересовался, услышав это. Естественно, ему хотелось узнать суть сделки. - Условия победы остаются прежними, но мы будем сравнивать еженедельные доходы наших заведений за эту неделю. С другой стороны, ставки будут еще более экстремальными! Проигравший станет личным рабом победителя с помощью Контракта Духовных Оков! - дерзко произнес Дилан. - Если станешь моим рабом, я получу и наследство, и твою собственную технику! Более того, через тебя смогу наладить деловое партнерство с Главным Залом! С их помощью через полгода поднимусь в топ-10! Если же я стану рабом, ты сможешь свободно командовать и приказывать отдать эти три вещи. Сможешь взять под контроль все девять моих филиалов. Это позволит твоему бизнесу расшириться в геометрической прогрессии… - Размышляя о преимуществах и недостатках сделки, Стеф все больше убеждался в ее справедливости. - Как думаешь? Справедливо, правда? Эта сделка основана на бизнес-навыках. Настоящее испытание способностей, - поспешно передал мысль Дилан. Стеф молчал. - Почему так внезапно замолчал? Струсил? - усмехнулся Дилан. - Ха-ха-ха, блестяще! Какое восхитительное предложение! Давно я не играл со своей жизнью. Этот азарт всегда был так захватывающ! - радостно воскликнул Стеф, передавая мысли. - Но до конца этой недели всего четыре дня. При твоем уровне продаж невозможно догнать нас, если только ты каким-то образом не привлечешь в среднем 1300 человек за следующие четыре дня. Ты уверен, что хочешь использовать доход этой недели для сравнения? - спросил Стеф. - О, теперь ты обо мне беспокоишься? - саркастически спросил Дилан. - Смешно. Я просто не хочу, чтобы ты потом говорил, что мы боролись нечестно, - холодно ответил Стеф. - Не волнуйся. Это моя проблема, а не твоя. Не недооценивай меня слишком сильно, иначе потом пожалеешь, - спокойно произнес Дилан. - Правда? Ха-ха-ха, раз уж ты сам накликаешь беду, я не проявлю ни малейшей милости. Одержу полную победу и сделаю тебя своим рабом. А потом, в будущем, тебя ждут великие унижения, - говорил Стеф так, словно уже одержал верх. - Ха-ха-ха, забавно. Я как раз думал о том же, когда сокрушу тебя своей победой, - не отступал и Дилан, отвечая той же монетой. - Ну что ж, договорились. Давай скрепим нашу сделку рукопожатием, - улыбнулся Дилан. В тот же миг Стеф прервал ментальную связь. Оба пришли в себя, протянули руки и крепко пожали их. - По рукам, - синхронно подтвердили они.