- Нулевой Мастер, вы же не всерьез? - дрожащим голосом спросил Шелдон.
- Ничуть. Разве что ты хочешь, чтобы твои предки выполнили эту работу за тебя, - дразняще ответил Дилан.
- Некоторые из них охраняют секту и, скорее всего, находятся в священных землях вашей секты. Разве не так? - Голос Дилана звучал так, будто он знал об этом, и он указал пальцем вниз. Но на самом деле, он зондировал Шелдона и Азелмека.
По его сведениям, почерпнутым из прочитанных романов, у каждой престижной силы должен быть хотя бы один бессмертный старейшина, охраняющий секту от разрушительных бедствий. Эти предки обычно обитают в священных землях секты, которые, предпочтительно, представляют собой независимое пространство.
- Вы знаете о наших предках и священных землях?! - Шелдон был абсолютно шокирован, услышав это. Предки их Зала — это существа, прожившие более двух тысяч лет и находящиеся на поздних стадиях Царства Бессмертного Святого. Очень немногие знали об их существовании в этом священном Зале. Некоторые решили скитаться по миру и становиться сильнее, в то время как другие остались в пределах Зала Премьера и защищают его во времена кризиса.
- ?! - Азелмек тоже был изрядно потрясен. Больше всего его шокировало, когда Дилан указал пальцем вниз. Но после неглубокого вдоха ему удалось успокоиться. "Этого не может быть. Он наверняка блефует. Священные земли защищены особым силовым полем, которое не пропускает Духовное Сознание!"
- Успокойтесь. Я не причиню вреда вашей секте, даже зная, где они находятся. Это была всего лишь шутка, - блефанул Дилан и многозначительно взглянул на Азелмека.
"Неужели он действительно узнал о священных землях под нашим Залом?! Как много ему известно?" Азелмек почувствовал, как по спине пробежал холодный пот, кажется, он понял смысл этого взгляда.
Он мгновенно решил отделаться от этого, неловко рассмеявшись:
- Ха-ха-ха, верно. Всего лишь простая шутка.
– На секунду аж нервно стало, – вздохнул Шелдон с облегчением. Но заметив взгляд Дилана, он примерно понял, что к чему.
– Так, на чём мы остановились? – Азелмек попытался сменить тему. Может, звучало немного отчаянно, но ему нужно было, иначе он рисковал стать жертвой психологических игр Дилана.
Дилан тут же отметил это, про себя усмехнулся и подумал: «Значит, вход где-то здесь? Как жаль. Я надеялся узнать больше».
Видя отчаянные попытки Азелмека, Дилан просто подыграл:
– Мы говорили о плане, как тебе пробраться в логово змея.
– Ах да, точно. Насчёт этого, мы можем провернуть это, если… – Шелдон взял инициативу в свои руки и начал следующий пункт совещания.
Спустя два часа обсуждений, все трое наконец закончили. Дилан попрощался с дуэтом, который с уважением проводил его.
– Пусть небеса благословят вас в пути, Мастер, – сказал Азелмек на прощание, наблюдая, как Дилан погружается в густую толпу впереди.
…
Внутри кабинета Азелмека, Азелмек и Шелдон сидели в тишине.
– Глава Зала, похоже, Мастер Нуль ещё сильнее, чем мы думали изначально! – серьёзно произнёс Шелдон.
– Действительно, он смог определить местоположение священной земли и даже узнал о предках под нами, – согласился Азелмек с такой же серьёзностью.
– Самое важное, что наши предки даже не почувствовали никакой Святой Сущности! Это значит, что он по крайней мере на один подсвод сильнее наших предков! – Шелдону стало жутко от этой мысли! Сильнейший из их предков уже достиг 3-го подсвода Царства Бессмертного Святого! Быть сильнее этого означает достичь вершины Царства Бессмертного Святого!
– Неужели он действительно достиг Царства Бессмертного Закона или даже сильнее?! Но сильнее Бессмертного Святого?! Это царство — миф! – руки Азелмека дрожали, когда он пытался отпить чаю из чашки.
Тем временем в травяной лавке «Парящий сад» появился Дилан. Он сразу заметил, что количество посетителей оказалось меньше, чем он ожидал. За три часа в его магазины зашло всего 150-160 покупателей! Если так пойдет дальше, в день получится не больше шестисот.
При таком раскладе его скорость культивации неизбежно снизится из-за нехватки Камней Тысячелетия.
- В чем дело? Почему количество посетителей так упало? - обратился Дилан к высокому смуглому юноше с волнистыми темно-каштановыми волосами по имени Гилберт.
- Я точно не знаю, господин. Но Скотт сказал, что, скорее всего, причина в новом конкуренте, который открылся в трех кварталах к северу, - неуверенно ответил Гилберт.
- Новый конкурент? - Дилан был немного ошеломлен внезапным появлением нового соперника. - Это новый бизнес или уже известный?
- Похоже, это популярный в городе бренд — «В Бой!», кузнечная мастерская и оружейная лавка. Их секта занимает 198-е место в рейтинге, у них около трех тысяч работников и одиннадцать филиалов по всему городу, включая тот, что рядом с нашим магазином, - Скотт, стоявший неподалеку, поделился основной информацией о новом конкуренте с Диланом.
- Дополнительный филиал? Но почему тогда количество наших посетителей так сильно снизилось, если открылся только один популярный магазин? Должно быть, есть еще как минимум два других, верно? - снова спросил Дилан.
- Их не двое, а еще три новых филиала открылись на нашей улице, заменив приходящие в упадок магазины. Один в ста метрах к северу, следующий в семидесяти шести метрах к югу, а последний — в девяти кварталах на юг. Все три — это известные бренды, входящие в топ-250, и у каждого не менее восьми филиалов! - сообщил Дилану Питер, слегка мускулистый юноша с добрым лицом.
– Интересно. Бизнес как всегда живой. Четыре новых дела, да? Видимо, мне ещё далеко до вершины. – Дилан улыбнулся, узнав об этом. Он словно вернулся на Землю, где постоянно придумывал, как опередить конкурентов.
– Ну и что мы будем делать теперь, господин? – спросила Беверли.
– Конечно, мы победим наших соперников, – уверенно ответил Дилан.
– Вот это наш господин Дилан! – воскликнул Рон с улыбкой.
– Ага! – подхватили клиенты с криками одобрения.
– Похоже, нам потребуется ещё немного времени, чтобы достичь тысячи покупателей в день. Не беспокойтесь, я составлю план. – Дилан обдумывал их положение. – В первую очередь, нам нужно узнать наших врагов. Это самое важное на войне. Если хорошо знаешь противника, можешь разработать контрмеры и стать непобедимым! – Дилан говорил, как учитель.
– Да, господин, – хором ответили работники.
– Господин, как я уже говорила, появилось четыре новых предприятия, которые являются филиалами известных сетей, у каждой из которых не менее семи отделений. Ближайшее – «На старт!» – находится в трёх кварталах к северу от нас. Следующее, в девяти кварталах к югу, называется «Центр пилюль». Как следует из названия, они специализируются на продаже пилюль и попутно торгуют травами. У них всего девять филиалов по городу. Их рейтинг Секты – 227, – сообщила Анжели, простая красавица с длинными каштановыми волосами.
- Та, что в семидесяти шести метрах к югу, зовется "Мастерские превосходных портных", — добавил юноша с суровой, но красивой внешностью по имени Джо. — Это дело под управлением Магических Портных. Хоть эта профессия и относится к категории кузнецов, она в основном связана с использованием магических одеяний, предназначенных для создания мантий, брюк и другой одежды. Это популярный бизнес, потому что их продукция по эффективности почти не уступает тяжелой броне при той же стоимости и прочности, но при этом гораздо легче! У них одиннадцать филиалов по всему городу, а их рейтинг — двести первый!
- Наконец, самая дальняя, в ста метрах к северу, носит название "Звериная ферма"! — продолжил Джо. — Известный бренд, прославившийся разведением превосходных ездовых зверей, продаваемых в зависимости от уровня! Прирученные на этих фермах духовные звери, собирающие дух, легко поддаются контролю. Хотя они производят лишь небольшое количество духовных зверей Уровня Истока, они зарегистрировали около четырех-пяти десятков зверей Преобразования Истока, двадцать — Основы Истока, и семь — Уровня Формирования Дворца! У них восемь филиалов по всему городу, а общий рейтинг Секты — двести сорок первый!
- Очень хорошо! Похоже, все изучили общую информацию о конкурирующих заведениях, — улыбнулся Дилан, хваля своих подчиненных. Он радовался их инициативе.
- Ох, так все наши конкуренты весьма грозные, да? — Дилан задумался, размышляя над сложившейся ситуацией. С такой конкуренцией будет невероятно сложно поднять их рейтинги. Рейтинг их травяной лавки "Парящий сад" всего лишь в тысяча шестисотых, что далеко от их соперников!
- Пока что мы постараемся удержать среднее число посетителей на уровне 600-650, - проговорил Дилан. - Неделю мы будем действовать скрытно. В течение этой недели проведем разведку и проверку. Будем следить за методами управления каждого заведения! Для этого четыре сотрудника будут по три часа находиться в десяти метрах от четырех наших целей, раздавая рекламные листовки! Листовки — лишь прикрытие, но они могут послужить дополнительным способом привлечь внимание к нашему магазину. Даже если прохожие их выбросят, главное, чтобы они услышали или увидели название нашего заведения, этого будет достаточно!
Дилан тут же разработал план по выявлению противника.
- Неужели враг не заподозрит нас, если мы будем так долго следить за их магазинами? - серьезно спросил Арнольд.
- Конечно, нет, - ответил Дилан. - Если они и заметят, то Скорее всего проигнорируют подобные действия. Будучи такими самоуверенными, они, конечно же, пренебрежительно отнесутся к нашим якобы тщетным усилиям. Но мы не можем исключать, что среди них могут быть осторожные люди, поэтому нам придется быть готовыми к этому. Чтобы безупречно выполнить этот план, четверо, кто будет наблюдать, используют толпу как маскировку, чтобы стать менее заметными для владельцев магазинов. Кроме того, я планирую выделить нескольких сотрудников для подробного исследования, чтобы собрать достоверную статистику об их заведениях!
Дилан говорил спокойно, терпеливо просчитывая все возможные сценарии при проведении разведки.
- А что насчет следующих шагов плана, господин Дилан? - спросил Скотт, осмысливая слова Дилана.
- Следующий шаг полностью зависит от первого, - усмехнулся Дилан, - это разработка и обсуждение возможных методов противодействия этим четырем новым заведениям на улице!
Обновлено: 12.02.2026