Секунды пролетали быстро, но для участников этой схватки они казались часами, медленно тикающими в тишине. Каждый из них внимательно смотрел друг на друга, пытаясь найти брешь в концентрации противника, чтобы использовать её для атаки. Пока никто не сдвинулся ни на дюйм, но скоро всё должно было измениться. Бойцам такого уровня невозможно было оставаться в состоянии бездействия. Наруто устремил взгляд на Кабуто, готовый ко всему, что тот может предпринять. С Шизуне, защищающей Цунаде, он был уверен, что с ней всё будет в порядке, если только она сможет преодолеть страх перед кровью. Джирайя также наблюдал за своим противником, некогда другом, осознавая, что дружба, которую он считал настоящей, была чисто односторонней. Орочимару никогда не считал его другом, не говоря уж о лучшем друге. Джирайя недоумевал, почему не замечал этого раньше, но догадывался, что причина кроется в юности. Он до сих пор помнил тот день, когда столкнулся с Орочимару после его бегства из деревни. Тогда он не смог остановить его, поскольку отказался сдаться своему товарищу по команде и коллеге-саннину. Позволить ему уйти было одной из самых больших ошибок Джирайи, и с тех пор он жалел об этом. Если бы он остановил Орочимару тогда и там, настоящее могло бы выглядеть совсем иначе.
Шизуне волновалась за своего наставника, она давно знала о её страхе перед кровью. Это началось после того, как Цунаде не смогла спасти своего возлюбленного Дэна на поле боя во время войны. Дэн попал в засаду врага, и даже сама Цунаде не смогла исцелить его ранения. Даже у неё были пределы, и когда Дэн наконец скончался, Цунаде впала в шок, покрытая его кровью, и с тех пор она застывала при одном взгляде на кровь. Вскоре после этого война закончилась в пользу Конохи, и Цунаде покинула деревню, не в силах оставаться в месте, которое унесло почти всех, кого она любила. На протяжении многих лет Цунаде пыталась справиться со своими страхами, но её попытки часто оказывались безуспешными. Когда им нужны были деньги, они вдвоем подрабатывали врачами, но Шизуне бралась за случаи, когда требовалась обработка ран с кровью. Обо всем остальном заботилась сама Цунаде, и такой расклад обеспечивал им необходимую финансовую поддержку.
— Наруто-кун, разумнее было бы отойти в сторону и позволить мне разобраться с Цунаде, — сказала она.
— Ты должен понимать, что я не оставлю своих друзей, Кабуто. Я ни за что не позволю тебе обойти меня, — ответил Наруто.
— Ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня? Я признаю, что ты силен, но я на порядок выше тебя. Если бы мне пришлось сравнивать, то я бы был примерно на уровне Какаши, — произнес Кабуто с ухмылкой.
— И что? Это не первый раз, когда я побеждаю противника сильнее себя. Разве твои исследования не говорили тебе об этом?
— Тогда так тому и быть. Не приходи ко мне плакаться, когда тебе грозит смерть, — произнес Кабуто перед тем, как ринуться в бой. Наруто ответил тем же. Подбегая к противнику, он быстро выполнил несколько техник теневого клонирования, и вместе они начали атаку. Кабуто усмехнулся, увидев клонов, и просто разметал их, продолжая двигаться вперед. Расправившись с последним клоном, он инициировал собственную атаку. Кабуто был медиком-нином, который не полагался на чистое тайдзюцу, как большинство шиноби; он использовал модификацию чакрового скальпеля, стремясь разрезать мышцы и сухожилия. Это позволяло ему быстро и эффективно расправляться с противниками: если он перерезал мышцы на ногах, жертва теряла способность двигаться. Если бы он изрезал мышцы на руках, противник не мог бы выполнять печати для дзюцу. Это был очень быстрый и эффективный способ борьбы, но не каждый мог сражаться подобным образом, так как это требовало почти идеального контроля чакры в любой момент времени. Для большинства шиноби это было недоступно, поэтому Кабуто и его навыки высоко ценились.
Наруто увернулся от удара, а затем нанес апперкот в челюсть Кабуто, который слегка отклонился назад, и удар попал только в воздух. В ответ Кабуто попытался рассечь мышцы на поднятой руке Наруто, но промахнулся из-за удара, пришедшего с правой стороны, нацеленного в колено. Он скатился на спину и отступил на расстояние, пытаясь проанализировать стиль боя Наруто. Наруто тоже наблюдал за Кабуто и пришел к выводу, что тот не только быстр, но и имеет хорошие боевые инстинкты.
— Неплохо, Наруто-кун, но если это всё, на что ты способен, боюсь, ты не сможешь меня победить, — сказал Кабуто.
— Что это с вами, плохими парнями? Все, с кем я сражался, были либо чрезмерно уверены в своих навыках, либо говорили о своей силе с самого начала, — заметил Наруто.
— Это не высокомерие, когда это правда.
— Да, скажи мне это после того, как я надеру тебе задницу! — закричал Наруто, рванувшись вперед, чтобы пнуть Кабуто, но промахнулся, потому что Кабуто отклонился назад, позволив ноге Наруто пройти мимо него. Наруто развернулся на 360 градусов и попытался нанести апперкот Кабуто, тот заметил приближающийся удар, но, ускорив движение из-за вращения, Наруто оказался немного быстрее и лишь зацепил его кончиком подбородка. Мозг Кабуто гремел в черепе, нарушая равновесие, и ноги отказались двигаться на несколько секунд. Наруто, полагая, что Кабуто уклонился, увидел, что его противник на мгновение застыл, и не раздумывая воспользовался шансом. Быстрее света он положил руку на рукоять своего меча и обнажил его, прежде чем нанести Кабуто косой удар. Меч глубоко вошел в грудь Кабуто, оставив большую рану, пронизывающую горизонтально слева направо. Кабуто, вновь обретя возможность управлять ногами, отпрыгнул назад, не желая терпеть еще одну атаку Наруто. Наруто позволил Кабуто отступить, увидев, что тот отбил атаку, и внимательно посмотрел на противника. Порез на груди был глубоким, но не смертельным, хотя причинял ему боль и дискомфорт. Когда Кабуто начал смеяться, Наруто сузил глаза, не понимая, над чем тот смеется.
Обновлено: 15.01.2026