Глава 2. Угрюмый серый.
.
Глубокой ночью в небольшом городке появились две странные фигуры. Мужчина, весь увешанный кусками металла, с испачканным лицом, больше похожий на бродягу, и женщина с утончёнными чертами лица и стройной фигурой, но в изношенном и длинным до пола плаще, который то и дело путалась у неё под ногами, заставляя её спотыкаться.
Конд, разглядывая этот чужой город, нервно вздрагивала каждый раз, когда мимо с ревом проносились уличные гонщики. Машины, сделанные полностью из металла, напоминали ей осадные орудия, которые использовали люди в их мире. И хотя Хуэйхуэй не раз объяснял, что это всего лишь местное средство передвижения, Конд всё равно испытывала неясный страх перед этими конструкциями.
Тело было измотано до предела. И хоть она не считала себя упрямой до безрассудства, осторожность в незнакомом месте была её лучшим союзником.
─ Холодно…. Как же тело ослабло без магии, ─ пробормотала она, плотнее закутываясь в свой длинный плащ. Её голова была слегка склонена, словно это могло помочь укрыться от ночного ветра.
─ Господин Король Демонов, почему бы нам не пойти и не снять комнату? — предложил Хуэйхуэй.
─ Ты предлагаешь Королю Демонов опуститься до того, чтобы умолять этих жалких людишек приютить нас? ─ лицо Конда мгновенно потемнело, пальцы, сжимавшие край плаща, слегка дрожали. — Они убили моего отца! Ты хочешь, чтобы я унижался перед нашими врагами?
Хуэйхуэй замолк. С тех пор как он стал его верным слугой, он хорошо знал, как сильно он ненавидит людей.
Маленький городок словно вымер. На улицах не было ни души, и ничто не намекало на то, что тут вообще существует ночная жизнь.
Бесцельно бродя по улицам, Конд подняла голову к небу. Сотни мерцающих звёзд покрывали его чёрный свод, а лунный свет мягко ложился на её плечи. Она невольно задумалась.
В его мире он никогда не видел неба.
Ещё до того, как Конд стал Королем Демонов, людям удалось загнать демонов под землю. Его предшественники оставили лишь несколько книг, в которых описывалось небо, но оно оставалось для него чем-то далёким и недосягаемым.
Позже, уже в роли Короля Демонов, он возглавил войну за возвращение на поверхность, но в конечном итоге был разбит людьми. Демоны были вынуждены рассеяться, и даже он сам едва не погиб.
Слегка нахмурившись, Конд подумал, было ли небо в его мире таким же прекрасным, как здесь.
Любуясь звёздами и не спеша, шагая вперёд, Конд, наконец, нашла укромное местечко, где можно было укрыться от ветра. Это оказался заброшенный мост. Под ним лежал бродяга, но Хуэйхуэй, ощерившись и размахивая лапами, прогнал его прочь.
─ Похоже, я окончательно скатился до уровня бродяги, ─ прошептала Конд, обняв пушистого Хуэйхуэя, чтобы согреться. Она поджала ноги, уперлась подбородком в колени и свернулась клубком, пытаясь сохранить тепло. В холодном воздухе её тело слабо дрожало.
─ Когда же я в последний раз был в таком жалком состоянии? Лет триста… нет, наверное, пятьсот назад, не меньше, ─ пробормотала она.
─ Не знаю, ─ отозвался Хуэйхуэй, продолжая ворочаться у неё на коленях. Видимо, объятия Короля Демонов казались ему чем-то странным. ─ Я стал вашим слугой лет двести назад. А тогда вы уже объединили подземный мир.
Разговаривая, чтобы скоротать время, Конд попросила Хуэйхуэя, восстановившего немного магии, скопировать для неё воспоминания человека. Тем временем на горизонте медленно поднималось ярко-красное солнце, окрашивая облака в алый цвет.
─ Я никогда в жизни не видел солнца, ─ с грустью произнесла Конд, глядя вверх. ─ С самого детства я жил под землёй. Даже когда демоны прорвались на поверхность, я всё равно оставался в крепости, управляя тылом.
Хуэйхуэй молча прижался к её шее и тихонько потерся об неё.
─ Оно такое красивое… — прошептала она. ─ Я завидую людям. Они могут жить под солнцем…
Она внезапно сжала кулаки, и голос её стал жёстче:
─ Но как же я их ненавижу. Они убили моего отца, оставили меня, десятилетнего, без защиты, заставили с матерью скитаться по миру, скрываясь от предателей, пытавшихся нас убить…
─ Если честно, ─ вдруг подал голос Хуэйхуэй, ─ Люди этого мира совсем не такие, как в нашем. Они никак не связаны с вашим отцом.
─ Я знаю, ─ тихо ответила Конд, облокачиваясь на стену моста. Её взгляд был устремлён на собственные ноги. ─ Но сейчас я стал женщиной. Даже если я вернусь, те, кто всегда презирал женщин, больше не признают моего права на трон.
─ Но я всё равно поддержу вас, господин, ─ Хуэйхуэй поднял голову и уставился на неё взглядом, полным решимости. ─ Пока я жив, я буду защищать вас, чего бы это ни стоило.
Это было похоже на клятву. Конд растерянно посмотрела на него, а затем мягко улыбнулась, ласково погладив его по пушистой голове.
Но сколько ещё в их народе останется тех, кто захочет служить Королю Демонов, ставшему женщиной?
─ Господин, ─ прервал её размышления Хуэйхуэй, ─ Место, где можно получить удостоверение личности, кажется, довольно далеко. Может, нам стоит отправиться уже сейчас?
─ Почему бы и нет.
Конд поднялась на ноги, отряхнула с одежды пыль, но тут заметила, что улицы уже начали заполняться людьми. Она взглянула на их одежду, затем на свою и поняла, что выходить в таком виде будет довольно неловко.
─ Хуэйхуэй! ─ её лицо стало серьёзным. Она подняла своего спутника на уровень своих глаз и строго на него посмотрела. ─ У меня есть для тебя задание. Очень важное.
─ Даже если для его выполнения потребуется моя жизнь! ─ с готовностью ответил Хуэйхуэй, и кивнув, словно принимая приказ.
─ Укради для меня комплект женской одежды.
─ Что?
─ Одежда должна быть подходящего размера. Никаких платьев. ─ Конд положила ладонь себе на грудь. ─ Видишь? Бюстгальтер должен быть чуть больше моей ладони.
─ Что?!
─ Ступай! Это моё первое поручение в этом мире. Ты просто обязан его выполнить! ─ с этими словами Конд изобразила церемониальный поклон, характерный для её народа. ─ Я буду ждать твоего возвращения.
─ Ч-что?!
─ Я - ездовой зверь самого сильного Короля Демонов! Командир его личной гвардии и один из самых могущественных монстров подземелья, божество-защитник демонов… и я должен красть одежду?! ─ вскричал Хуэйхуэй.
─ А ты думаешь, кто это должен сделать, если не ты? ─ Конд кивнула, как будто это было очевидно. ─ Если провалишь задание, можешь больше не возвращаться.
Хуэйхуэй повалился на землю, опустив голову и прикрыв морду лапами. Его голос прозвучал хрипло, словно он сдерживал слёзы:
─ Я… я выполню приказ. Даже ценой своей жизни.
***
Обновлено: 17.01.2026