Ворота двора разлетелись от удара.
Ю Мин ворвался внутрь во главе разбойников Чёрного Ветра.
— Заберите Ладонь Возвращающегося Дракона. Семью Ло вырезать до последнего человека!
Толпа двинулась вперёд.
С крыши бесшумно спустился Чжо Фань и встал посреди дороги.
— Проход закрыт. Уходите сейчас — возможно, сохраните жизнь.
Разбойники остановились.
— Ты из семьи Ло? — спросил Ю Мин.
— Главный управляющий Чжо Фань.
В глазах Ю Мина вспыхнуло ликование.
— Сам пришёл в руки. Снимите ему голову!
Один из разбойников второго слоя Сгущения ци бросился исполнять приказ.
Чжо Фань схватил его за горло ещё до того, как тот успел нанести удар. Чёрные потоки окутали тело. Искусство Великого Превращения Небесного Демона за несколько вдохов обратило человека в прах.
Нападавшие отшатнулись.
Даже в Долине Преисподней Ю Мин не видел настолько страшной техники поглощения.
— Кто ты? В захудалой семье Ло не мог появиться такой человек.
Чжо Фань притворно погладил несуществующую бородку и заговорил старческим голосом:
— Не узнал бродячего лекаря?
Ю Мин побледнел.
— Значит, ты был на горе. Где Лэй Юйтин и старик?
— Здесь, конечно.
Разбойники за спиной Ю Мина зашептались. Стоило им увидеть настоящего хозяина горы, и власть самозваного молодого владыки исчезла бы.
— Нужно было убить вас в ловушке, — процедил Ю Мин.
Сила Закалки костей заставила людей вокруг отступить.
— Но ты не мог, — ответил Чжо Фань. — Ты не знал, где Цуй. Человек, который скрывался больше десяти лет, не оставит даже малейшей опасности. Пока служанка могла находиться снаружи и рассказать правду, ты не решался убить её госпожу.
Ю Мин сузил глаза.
Незнакомец разглядел его характер после одной встречи. Если позволить ему говорить дальше, разбойники окончательно усомнятся в приказах.
Ю Мин рванулся вперёд.
— В этот раз тебе не удастся победить обманом, как Ю Цюаня!
Между двумя пальцами вспыхнула молния.
— Палец Ударного Грома!
Практик Закалки костей вложил в технику духовного ранга всю силу. Чжо Фань сначала отступал, а затем внезапно остановился и раскинул руки.
На его лице появилась улыбка.
Ю Мин почувствовал опасность, но удар уже было не остановить.
Жёлтое сияние вспыхнуло вокруг Чжо Фаня.
Молния разбилась о защиту Массива Девяти Небесных Драконов. Ю Мина отбросило назад, изо рта хлынула кровь.
— Что это?.. Ты всего лишь на четвёртом слое Сгущения ци!
— Ты сильнее Ю Цюаня, — признал Чжо Фань, складывая печати. — Но мусор остаётся мусором. А конец у него один.
Земля вздрогнула.
Из-под двора вырвался золотой дракон, взмыл в небо и развернулся для удара. Его давление пригнуло нападавших к земле. Даже Ю Мин не мог поднять голову.
Долина обещала, что во дворе не останется сильных защитников. Никто не предупредил о массиве, способном высвободить мощь Небесной Тайны.
— Стой! — раздался женский голос.
Разбойники узнали Лэй Юйтин и с надеждой посмотрели к дому.
Чжо Фань даже не обернулся.
С неба упали десятки чёрных цепей. Они оплели золотого дракона, сжались — и разорвали его на части.
Из чёрного облака спустился мужчина в мантии.
Лэй Юйтин подбежала к Чжо Фаню.
— Я велела остановиться!
— Тот, кто стоит против меня, сам выбирает участь врага.
Всё внимание Чжо Фаня было обращено к незнакомцу. Только мастер Небесной Тайны мог одним движением разрушить атаку массива.
— Старик Цзянь оставил меня присмотреть за Чёрным Ветром, — хрипло рассмеялся человек. — Я считал это пустым поручением. Ошибся.
Он небрежно махнул рукой.
— Ю Мин, отступи.
— Старейшина Юнь, я сам убью Чжо Фаня за младшего брата Ю Цюаня.
Пощёчина отбросила его на несколько метров.
— Ты недостоин с ним сражаться.
Ю Мин потрясённо поднял голову. В Долине его считали одним из лучших молодых учеников. Ни один старейшина прежде не смотрел на него как на грязь под ногами.
— Почему?.. Я десять лет исполнял приказ.
— Я считал твои ум и талант выдающимися. Сегодня увидел этого юношу и понял, насколько ты ничтожен.
Старейшина Юнь повернулся к Чжо Фаню.
— Вступай в Долину Преисподней. Прежние обиды будут забыты. Откажешься...
Чёрная цепь обвила несколько десятков разбойников. Старейшина сжал ладонь, и тела разорвало на куски.
— Станешь следующим.
Оставшиеся люди Чёрного Ветра в ужасе побежали. Лэй Юйтин побелела от ярости.
— Вы же использовали их как прикрытие, — заметил Чжо Фань. — Зачем теперь убивать?
— Раз замысел раскрыт, свидетели опаснее подозрений.
— Подозрений кого?
— Присоединишься к нам — узнаешь.
Чжо Фань рассмеялся и указал на Ю Мина.
— Долина Преисподней для меня так же ничтожна, как он для тебя.
Лицо старейшины Юня потемнело.
— Не боишься смерти?
— От твоей руки?
Старейшина взмыл в воздух и обрушил ладонь вниз. Жёлтая защита массива вспыхнула вновь, принимая удар.
Ю Мин смотрел на схватку с ненавистью. Появление Чжо Фаня обесценило десять лет его службы и лишило уважения наставников.
— Это ещё не конец.
Он стёр кровь и покинул двор.
Лэй Юйтин бросилась следом.
— Глупая женщина, — вздохнул Чжо Фань.
Не прекращая сдерживать старейшину Юня, он выпустил кровавого младенца и отправил его за ней.
Обновлено: 13.07.2026