Стратегия Страны Ветра оказалась не слишком мудрой, и Сарутоби Хирузен разглядел её сразу, но она была настолько привлекательна, что отказаться от неё было невозможно. Богатая Коноха не стала бы отказываться от земель, которые ей предлагали, даже если это могло бы привести к ещё более глубокой ненависти и жестокой войне.
В наши дни даже землевладельцам не хватает продовольствия, так что отдавать его просто так никто не будет.
В результате содержание перемирия было согласовано без особых проблем, и следующим шагом стало выбор места его подписания. Третий Казекаге, поразмыслив, предложил подписать договор в замке Платикодон, самом большом городе Акихабары, но старый лис, Третий Хокаге Сарутоби Хирузен, отверг это предложение. Вместо этого он в одностороннем порядке объявил о церемонии подписания на границе Страны Огня. Несмотря на сильное недовольство хулиганским поведением Хирузена Сарутоби, Третий Казекаге всё же согласился – под чужим кровом приходится склонять голову.
После того, как все приготовления были завершены, Сарутоби Хирузен приступил к рассмотрению кандидатур ниндзя, которые будут сопровождать даймё Страны Огня для подписания договора.
На словах даймё является главой государства, и вся территория находится под его юрисдикцией, но это лишь формальность. На самом деле, даймё Страны Огня обладают лишь экономическими и административными правами на своей территории, а самая важная военная власть находится под контролем Хокаге. Это своего рода завуалированные отношения «наниматель-силач».
Даймё Страны Огня ежегодно предоставляют Конохе огромные военные расходы, а Деревня Коноха отвечает за защиту территории. Эти две структуры интегрированы и не мешают друг другу. Хотя даймё имеет право созвать собрание для замены Хокаге, за более чем сорок лет ни один даймё не осмелился этого сделать. В конце концов, умы сильных мира сего не под силу обычным людям, и даймё, осмелившийся бросить вызов, может исчезнуть уже завтра.
Что до эскорта, Хокаге, конечно, должен был выбрать одного из своих трех учеников. Отдать такую важную миссию Сарутоби Хирузену? Не может быть. Эта прибыльная работа, укрепляющая связи, достанется Хьюге.
Не Учиха.
Среди трех учеников, Цунаде после инцидента с кланом Сенджу больше не была на стороне Сарутоби Хирузена, поэтому она была первой, кто выбыл. Орочимару был силен и спокоен, но слишком холоден и мог напугать даймё, поэтому его тоже отстранили.
В итоге остался только Джирайя – грубоватый, но несколько похотливый. Похоже, в столице много красавиц. Не приведет ли это к неприятностям?..
Сарутоби Хирузен озабоченно потер виски, чувствуя нарастающее разочарование. Ученики, которых он растил с детства, становились все более и более возмутительными. Что может быть хуже?
После долгих раздумий Сарутоби Хирузен решил отправить Джирайю. Хотя Джирайя был похотлив, любил выпить, был беспечен и откровенен – он был лучшим среди худших, и единственным из Трех Легендарных Саннинов, которому Хирузен Сарутоби мог доверить эту задачу.
- Позовите Джирайю, - позвал Сарутоби Хирузен в пустое помещение.
Из тени появился член АНБУ и немедленно ушел после получения приказа.
Все ниндзя АНБУ знали, что если ищут Цунаде, то идут в казино, потому что парень, занимающийся ростовщичеством, должен быть там, играя в азартные игры. Если ищут Орочимару, то идут в его тайную хижину, но лучше туда не заходить, так как легко попасть в беду. Если ищут Джирайю, то идут на улицу Ветров или в бани, нужно быть уверенным, что найдешь правильное место.
Джирайя, оставивший на своем лице следы помады, ввалился во временный кабинет Хокаге в лагере так, словно это был его собственный дом родной. Плюхнулся на диван, закинул ногу на ногу и уставился в пол мутным взглядом. Всем своим видом он показывал, что моральное чтение ему не интересно.
Сарутоби Хирузен закатил глаза: «...»
Если бы не надежда вырастить из него достойного преемника, сейчас бы отвесил ему пару сочных подзатыльников. Но ничего, скоро это закончится.
– Джирайя, надо бросать таскаться по этим злачным местам. Помни: излишества — все равно что стальная пила, которая скребет по костям. Молодость надо беречь, – назидательно произнес Хирузен Сарутоби.
Джирайя натужно кивнул и отмахнулся тремя дежурными фразами:
– Да-да, понял, в следующий раз обязательно.
У Хирузена Сарутоби моментально подскочило давление. Он пробормотал себе под нос: «Не злись, сам виноват», – и медленно успокоился.
– Иди приведи даймё. Сейчас будет церемония подписания...
Не успел Хирузен Сарутоби договорить, как Джирайя вскочил на ноги и засобирался на выход. Шутить изволите? Только что закончилась масштабная война, это же отличная возможность раздобыть материалы и поднять реноме! Нет, сегодня ни за что! Даже Небесный Король с места его не сдвинет.
– А я тут недавно новую технику изобрёл – подглядывание.
Всего пара этих слов заставила Джирайю остановиться как вкопанного. Лицо его приобрело сложное выражение, потом стало серьезным, и он сказал:
– Как член Конохи, я должен внести свой вклад в развитие деревни. Это задание я беру на себя.
Против закона «истинного наслаждения» не устоит никто, даже один из трех великих ниндзя – Джирайя.
Хирузен Сарутоби довольно улыбнулся. Удачно угодил, прямо в сердечко угодил. Ощущал себя превосходно.
– Но это задание непростое.
– Трудности только закаляют настоящего ниндзя Конохи! Оставьте это мне, и можете быть спокойны! – ответил Джирайя.
– Нет, нет, скорее Орочимару подходит для этого задания, чем ты, – сказал Сарутоби Хирузеин с видом отчаяния.
Видя, что техника телескопа вот-вот ускользнет из его рук, Джирайя взволнованно воскликнул:
– Я же первый пришел!
Сарутоби Хирузеин спросил:
– Можешь обещать не ходить на Цветочную улицу?
– Могу!
– Можешь обещать не пить и не искать "материалы"?
Джирайя стиснул зубы и решительно произнес ради будущего счастья:
– Да!
Удовлетворенно кивнув, Сарутоби Хирузеин продолжил:
– Возьми с собой команду Минато. А еще я пришлю два отряда АНБУ для тайной охраны. Кстати, что ты думаешь о Хаяме Байюне из команды Минато?
Джирайя непонимающе почесал голову и спросил:
– Разве в команде Минато всегда не были Инузука Э, Акимичи Тото и Шимура Шинджи? Откуда взялся Хаяма Байюн?
Сарутоби Хирузеин:
– ...
– Убирайся, сейчас же отправляйся на задание!
Джирайя смущенно выбежал из кабинета под рев своего учителя. Как только он оказался снаружи, сразу выпрямился, принял серьезный вид и пошел прочь, отвечая на приветствия встречных ниндзя.
Проругав непутевого Джирайю, Хирузеин Сарутоби поднял из ящика стола отчет и внимательно его прочитал. Его нахмуренные брови время от времени выдавали недовольство.
Второй отчет о расследовании по Хаяме Байюну вызвал у Сарутоби Хирузеина легкое недовольство. Влияние Хатаке Сакумо в лагере затмило достоверность первого расследования Гэнбу, но по мере того, как сила Хаямы продолжала расти,
и учитывая, что он оказался в щекотливой для Конохи команде "Звезда", Хирузеин Сарутоби провел второе расследование.
В отчете глава следственной группы, Сарутоби Хаката, вынес Хаяме заключение: "отсутствие воли к огню". Это насторожило Сарутоби Хирузеина. Он задумался о том, не исключить ли Хаяму из команды Минато, но у него не было веской причины, и он боялся излишней холодности.
Глубоко внутри героя зародилось тревожное чувство. Для Сарутоби Хирузена ниндзя, не принимающий идеи "Воли Огня", был просто никчемным.
Коноха, несмотря на свои размеры, была полна разных группировок, и о справедливом продвижении по службе не могло быть и речи. Иначе как клан Учиха, обладающий такой мощью, мог остаться в тени?
"Воля Огня", если говорить просто, сводилась к одному главному принципу: беспрекословное подчинение Хокаге, достойное поведение и умение побеждать в боях. При этом первое – подчинение – было самым важным.
В докладе Хаямы нет никаких упоминаний о неподчинении, но это совсем не означало, что его нельзя было обвинить. Иногда то, что ты можешь или не можешь, решаешь не ты сам. Если говорят, что можешь – значит, можешь. Если говорят, что не можешь – значит, не можешь.
Просто этого недостаточно.
…
На следующий день команда Минато под руководством Джирайи незаметно покинула лагерь для выполнения миссии по сопровождению.
Хаяма наблюдал, как высокая фигура Джирайи двигалась в самой защищенной части отряда, и беспокойно размышлял об опасностях предстоящей миссии.
Было ясно, что Третий Хокаге отправил одного из Трех Легендарных Ниндзя, Джирайю, не только для обучения преемников, но и для предотвращения возможных проблем.
С этой точки зрения становилось понятно, откуда могла исходить главная угроза. Киригакуре, ведущие ожесточенные бои с кланом Учиха на границе, имели все основания для вмешательства.
Перемирие между Страной Ветра и Страной Огня сильнее всего ударит по Стране Воды. Как только Коноха освободит руки и сможет сосредоточить силы для борьбы с ними, последствия будут катастрофическими. Поэтому по вполне объяснимым причинам Киригакуре отправят ниндзя для убийства Даймё, чтобы сорвать подписание мирного договора.
Но особый статус правителя страны означал, что Скрытый Туман не осмеливался действовать в столице, даже если бы и имел такую смелость. Первым, кто резко осудил бы Скрытый Туман за покушение на правителя крупнейшей страны мира шиноби, будь оно совершено в столице, конечно, стал бы Минато.
Ведь, по сути, правитель — это просто человек с властью, он не может соперничать с шиноби. Стоило бы Скрытому Туману создать прецедент убийства правителя в столице, как он тут же стал бы мишенью для похода всего мира шиноби. Даже правитель Страны Воды объявил бы о создании новой Деревни Скрытого Тумана, полностью отказавшись от нынешней.
Таковы правила. Если у тебя есть земли и богатство, ты можешь набрать сколько угодно шиноби. Порог вхождения в это дело невысок, нужны лишь навыки.
Шиноби сами по себе не являются производителями, они зависят от правителя, который обеспечивает их деньгами. Взамен безопасность и статус правителя зависят от силы деревни шиноби. Это ситуация, где обе стороны выигрывают и помогают друг другу.
Поэтому убийцы из Скрытого Тумана действовали бы только за пределами столицы. Конечно, нельзя полностью исключить возможность интриг и подстав со стороны других деревень.
Задача сопровождения правителя с самого начала была непростой, как только он покинул столицу и отправился в обратный путь.
Через два дня столица Страны Огня показалась на горизонте Хаяме. Столица Страны Огня располагалась в центре континента. Благодаря развитой транспортной системе и равнинной местности, она стала самым большим городом в мире шиноби.
Честно говоря, Хаяма, который многие годы привык прятаться в тени, впервые попал в обычный людской мир. Хаяма и Ямаширо Тацу как-то обсуждали, как вычислить ниндзя в толпе, и пришли к выводу: тот, кто любит идти по теневой стороне, держа руки неподвижно вдоль бёдер, точно ниндзя.
У городских ворот Джирайя показал письмо Хокаге для Даймё. Кивнувший и низко поклонившийся молодой офицер проводил его к зданию, где обычно останавливались гости из Конохи, чтобы Джирайя мог отдохнуть и дождаться вызова от Даймё.
Неожиданно, едва войдя, Джирайя, излучавший полную праведность, хлопнул Минато по плечу и сказал:
– Прогуляйся-ка немного.
И тут же исчез.
Минато горько улыбнулся. Он, конечно, понимал, чем занят его учитель, но ничего не сказал. В конце концов, у кого нет своих причуд?
Обновлено: 19.01.2026