Действия Скрытого Песка не могли остаться незамеченными для Скрытого Листа. Обе стороны по взаимному согласию сократили оборонительные рубежи, накапливая силы для решающей битвы. Ежедневные стычки небольших отрядов также прекратились. Шиноби в лагере точили клинки и готовились к последнему бою.
Однажды ночью Третий Хокаге под охраной Отряда АНБУ прибыл в лагерь Скрытого Листа. Командование, конечно же, перешло от Хатаке Сакумо к Сарутоби Хирузену. Сакумо должен был участвовать в битве как обычный шиноби. Такое решение его не удивило, скорее, он и не смел возражать. Главный босс лично забрал себе лавры. Хоть это и выглядело некрасиво, но разве посмеешь возразить? Тот, у кого власть, может себе такое позволить.
Хирузен Сарутоби должен был одержать победу лично, чтобы упрочить свой авторитет. Война – это продолжение политики другими средствами, а первоочередная цель войны – служить политике.
С любой точки зрения, у Скрытого Песка было мало шансов на победу в этой битве. Движимые подстрекателями с разными целями, обе стороны постепенно приближались к столкновению.
Е Шань, хоть и молод, уже ветеран поля боя. Его не волновали перемены в лагере. Он знал, что решающая битва не за горами, и его сердце оставалось спокойным. Он по-прежнему каждый день спал, ел и тренировался. Это было невероятно скучно, но Е Шань наслаждался этим.
Однако ложный мир не мог длиться вечно. Скрытый Лист поддерживал такое количество людей в Стране Ветра вовсе не для того, чтобы они тренировались в необычных условиях. На самом деле, эти буйные элементы каждый день рвались атаковать логово ниндзя Песка.
Им нужно было не что-то другое, а лишь желание примерить пустынные головные платки.
В штабе лагеря Коноха Отряд Минато приклонил колено перед командующим – Третьим Хокаге, чтобы выслушать приказ. Хаяма, как приличный молодой человек, который рос в мире и спокойствии, не хотел так делать, но, глядя на остальных, невольно опустился на колено. Ноги сами согнулись, словно не слушались. Конечно, мужчины не должны кланяться кому попало, но попав в чужой мир, надо жить по его правилам, верно?
– Деревня Коноха была основана сорок один год назад. Я тогда был ещё юн, но уже понимал, какие перемены принесёт её создание всему миру ниндзя... – Сарутоби Хирузен задумчиво вспоминал прошлое, рассказывая свою историю.
Вот это да, Хаяма, ты не просто так меня сюда привёл. Почему бы не начать с Мудреца Шести Путей? Сидите и рассказывайте сколько угодно, тут ноги не устанут.
Прошло очень много времени, ноги Хаямы так онемели, что он перестал их чувствовать, прежде чем услышал что-то действительно важное.
– Намикадзе Минато, Хакама Белый Лист, Акимичи Танто, Инузука Эй, – глубоким голосом позвал Сарутоби Хирузен, обращаясь к преклонившим колено.
– Есть!
– Как Верховный главнокомандующий, приказываю: нанести поражение медицинским силам Деревни Песка и по возможности уничтожить вражеских медиков ниндзя!
Минато вздрогнул, но вместе с товарищами по отряду торжественно принял приказ.
Сарутоби Хирузен довольно кивнул. Словно чувствуя смятение Намикадзе Минато, он продолжил говорить о важности задания.
– Медики ниндзя – важная цель в битве. Это знание преподаётся ещё в академии. Вы все – отличные ниндзя нашей деревни, поэтому мне не нужно вдаваться в подробности.
На этом Сарутоби Хирузен замолчал, глубоко затянулся сигаретой, наслаждаясь дымом, и лишь затем продолжил:
– Ради мира и процветания деревни порой приходится принимать непростые решения. Ниндзя Конохи с Волей Огня всегда должны защищать интересы деревни. Надеюсь, ты это запомнишь.
– Да!
Получив задание, Минато и Хаяма отправились в палатку для отдыха, чтобы подготовиться к предстоящему бою.
– Хаяма, всё, что мы делаем, имеет смысл? – спросил Минато.
Хаяма аккуратно протирал кинжал, подаренный Хатаке Сакумо. Услышав слова Минато, он остановился, посмотрел на его совсем ещё юное лицо, немного вздохнул и начал говорить.
– Ты хочешь спросить, правильно ли это?
Он жестом прервал Минато и продолжил:
– В бою нет понятия правильного или неправильного пути. Вся эта болтовня про патриотизм для меня пустой звук. Я не знаю, верно ли мы поступаем, но ниндзя обязан выполнять миссию. Таково наше призвание. А раз это миссия, нужно отбросить сострадание, иначе ты станешь следующим, кто погибнет.
– Я понимаю. – Минато почувствовал себя подавленным. Уклончивый ответ Хаямы не дал ему нужного ответа или, вернее, он не получил одобрения Хаямы.
– Если хочешь всё изменить, дождись дня, когда станешь Хокаге. Тогда и раздумывай, правильно это или нет. Сейчас в этом нет смысла, – сказал Хаяма, заметив неискренность в словах Минато.
В глазах Минато появилась решимость. Стать Хокаге было не только его мечтой, но и необходимостью, чтобы изменить мир ниндзя. На него было возложено слишком много, и он не мог позволить себе никаких ошибок!
Хаяма смотрел на Намиказе Минато с твёрдым взглядом и чувствовал лёгкую растерянность. Люди такие создания: даже совершая что-то неправильное, они могут найти кучу причин, чтобы убедить себя. Это верно даже для святых, не говоря уже о тех, кто каждый день сражается и убивает, – ниндзя.
Утро началось как обычно. Солнце поднялось точно по расписанию, желая прогнать тьму и осветить всё вокруг. Сюда, в Страну Ветра, оно приходило всегда, ведь дождей здесь почти не бывало. Все осадки отмерялись буквально миллиметрами. А вот в соседней Стране Дождя, отделённой лишь горами, лило круглый год. Хаяма, вспоминая географию из прошлой жизни, понимал почему: высокие горы задерживали облака с водой.
В это утро в лагере Конохи было тихо. Ниндзя не спешили на утренние тренировки. Все знали – впереди второй день войны. Каждый старался отдохнуть, набраться сил, привести себя в порядок, чтобы быть готовым к бою. Чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить.
Е Сянь вышел из палатки, откинув полог. Свежий утренний воздух бодрил. Он смотрел на солнце, которое ещё не полностью поднялось, словно стесняясь. На лице появилась улыбка.
«Отличный денёк, чтобы начать его с убийств».
Он поздоровался с Минато, который явно плохо спал. Выйдя, они вместе направились в столовую. По пути их приветствовали знакомые ниндзя. Е Сянь каждому отвечал с улыбкой.
Но едва они вошли в столовую, улыбка на его лице застыла.
Перед боем был обычай плотно пообедать, даже если это завтрак. Столовой их боевого отряда можно было назвать с натяжкой, но здесь, выстроившись вряд, лежали целые жареные барашки – румяные, ароматные. Е Сяня аж передёрнуло.
Е Шань, которому ещё не исполнился и год, впервые в жизни ел в столовой жареного барана по-пустынному. У него аж слюнки потекли.
Но этот баран был лишь главным блюдом. Были и другие вкусности: шашлыки, суши, рамен, разноцветные фрикадельки. Е Шань бродил по столовой, будто оказался в Конохе, где собраны все фирменные блюда деревни. Тепло разливалось по сердцу. Если бы ещё были свинина Дунпо, утка по-пекински, хрустальная рулька и львиная голова по-янчжоуски, Е Шань, наверное, прослезился бы, как некоторые ностальгирующие шиноби. Но, к сожалению, этого не было. Е Шань просто сохранил эти слезы, потому что не мог плакать…
Несмотря на обилие еды, Е Шань не стал наедаться до отвала. Он остановился, когда почувствовал, что сыт на восемьдесят процентов. Вскоре ему предстояла тяжелая тренировка по рубке деревьев, и плотно есть было ни к чему. У Е Шаня было довольно хорошее самообладание.
После еды с лиц шиноби Конохи исчезли улыбки, сменившись серьезностью и даже кровожадностью. Шиноби выстроились рядами на сборном пункте. Стандартные жилеты Конохи добавляли много зеленого цвета в пустынный пейзаж.
После нескольких слов и обычного объяснения смысла «Воли Пламени» Сарутоби Хирузен, который был не очень хорош в речах, махнул рукой, дав старт последней групповой битве во Второй войне шиноби.
Место битвы выбрали посередине между фронтовыми лагерями обеих сторон. Это было идеально для войны, целью которой не было полное уничтожение противника.
У знаменитого дерева всегда есть тень. Когда Третий Хокаге Сарутоби Хирузен стоял впереди рядом с Хатаке Сакумо, со стороны шиноби Песка неизбежно доносился шум. Хатаке Сакумо знал всех шиноби Песка, и они его тоже знали.
Не было секретом, что многие ниндзя Песка погибли от его меча. Однако, участие Хирузена Сарутоби в войне спутало все карты командованию Деревни Скрытого Песка.
Третий Казекаге, изначально планировавший наблюдать со стороны, чтобы в нужный момент переломить ход битвы, больше не мог прятаться. Песчаное железо собралось за ним, и он парил в воздухе, словно ангел с черными крыльями. Это зрелище придало бойцам Песка уверенности.
Сражение Каге против Каге – последний раз такое происходило в мире шиноби, когда Второй Цучикаге и Второй Мизукаге уничтожили друг друга. Но тогда это была всего лишь небольшая стычка двух личностей из-за личной мести. А сейчас – самая масштабная война в истории мира шиноби.
Сколько бы ни сомневались в деревне в способности Сарутоби Хирузена управлять, одно было бесспорно: на данный момент он был сильнейшим ниндзя Конохи, да и всего мира шиноби. Возможность сражаться плечом к плечу с таким могучим воином, несомненно, наполняла ниндзя Конохи гордостью и чувством безопасности.
В этот момент, если бы Хаяма мог взглянуть на поле боя с высоты, подобно Третьему Казекаге, он бы изумился, увидев, как боевые жилеты ниндзя делят поле боя на совершенно разные цвета. Со стороны Конохи – зеленый, со стороны Песка – серо-земляной. Эти два цвета резко меняли привычный пейзаж, выглядело это поразительно.
Война пришла снова, а с ней и Бог Смерти. Никто не мог с уверенностью сказать, что вернется живым, даже Сарутоби Хирузен. Те, кто обещал вернуться после войны и жениться, были обречены стать обманутыми призраками.
Непреклонный Хаяма более не мог оставаться непреклонным. Адреналин бешеным потоком хлынул в нервные окончания, вызывая ненормальное биение сердца. Хаяма знал, что убивать медицинских ниндзя бесчеловечно, но между тем, чтобы быть убитым, он все же предпочитал отправить врагов к Шести Путям.
Только живые ниндзя имеют право рассуждать о гуманизме. Умершие ниндзя достойны лишь упоминания на мемориальных досках, верно?
Обновлено: 19.01.2026