Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Клювокрыл напрягся. Его крылья дернулись. Затем он рванулся вперед — только для того, чтобы в воздухе его отбросило назад; зачарованная цепь натянулась с резким металлическим лязгом. Перед хижиной Драко резко повернул голову на звук. — Что это было? — А? — Хагрид изобразил замешательство. — Должно быть, гиппогриф возится. Пойдем посмотрим. Драко с готовностью пошел следом, уже предвкушая увидеть бьющегося Клювокрыла. За хижиной невидимый и раздосадованный Гарри уставился на цепь. Слишком прочная для магии. Но, возможно, не для Силы... Он сделал глубокий вдох, сосредоточился и закрыл глаза. Он не стал обращаться внутрь — он потянулся наружу. К дереву. К камню. К железным звеньям, стонущим под натиском существа, которое жаждало свободы. Он сжал руку в кулак. Сила хлынула потоком. Цепь застонала, согнулась и со звуком, похожим на хруст кости, лопнула. Клювокрыл торжествующе вскрикнул. Его крылья широко распахнулись, золотясь в лучах заходящего солнца. Взмахнув могучими крыльями, он взмыл ввысь, унося Гарри в небо. Они заложили вираж на запад, к Запретному лесу, в то время как последние лучи вечернего солнца цеплялись за верхушки деревьев. Снизу Драко указал пальцем, отвиснув челюсть. — Чт... что?! Оно... он... ОН СБЕЖАЛ! Хагрид лишь моргнул, глядя в небо, и сказал: — Ну, вы только посмотрите на это. Должно быть, цепь заржавела. — Заржавела?! — забормотал Драко. — Отец... — Я обязательно составлю отчет, — твердо сказал Хагрид. — А теперь ступайте. Нет смысла кричать на облака. Гарри, всё еще находясь под мантией, крепко вцепился в перья Клювокрыла, когда гиппогриф скользнул под полог леса, и их силуэты растворились среди деревьев. Прохладный ветерок на лице ощущался как свобода. Они сделали это. Спасение удалось — и это при свете дня. А Хагрид? У него было идеальное алиби. ★★★ На следующее утро по приказу Министерства магии в замок прибыла группа мракоборцев с суровыми лицами. С ними был не кто иной, как Люциус Малфой; его серебристо-светлые волосы были безупречны, а трость стучала по каменному полу при каждом шаге. Драко плелся позади него, поначалу ухмыляясь, пока они не дошли до хижины Хагрида, где всё и прояснилось. Хагрид, спокойный и невозмутимый, объяснил, что в момент побега гиппогрифа он прогуливался с Драко Малфоем. Они как раз вместе подошли к хижине, когда услышали, как лопнула цепь. Малфой был свидетелем этого момента — точно так, как и предвидел Гарри. — Я был с ним, — сказал Хагрид, стоя перед мракоборцами со скрещенными на груди руками. — Спросите мальчишку. Цепь просто... развалилась. Должно быть, бракованная. Даже не видел, как зверь взлетел. Драко нахмурился, но неохотно кивнул. — Я был с ним. Цепь просто порвалась. Мракоборцы осмотрели разбитые остатки цепи. На нее не воздействовали магически. Никаких следов волшебной палочки. Никаких остаточных чар. И, конечно, их и не должно было быть. Только не тогда, когда всё сделала Сила. И всё же Люциус Малфой не был удовлетворен. — Эта цепь была зачарована Министерством, — выплюнул он, едва сдерживая гнев. — Даже здешние профессора не смогли бы снять ее, не оставив следа. А этот остолоп, — он презрительно усмехнулся Хагриду, — не имеет волшебной палочки, едва отучился в Хогвартсе и был отчислен пятьдесят лет назад. Он не смог бы разорвать цепь, даже если бы захотел. Один из старших мракоборцев бросил на Люциуса косой взгляд. — И что же вы хотите сказать, мистер Малфой? Люциус шагнул вперед, его голос стал резким. — Я хочу сказать, что кто-то другой освободил это чудовище. Кто-то достаточно могущественный, чтобы уничтожить зачарованную цепь без магии, которую мы можем отследить. Кто-то вроде... Альбуса Дамблдора. Несколько мракоборцев ахнули, но их предводитель прищурился. — Это серьезное обвинение, мистер Малфой. У вас есть доказательства? Люциус помедлил. — Нет, — признал он, кривя губы. — Пока нет. Но будут. Мракоборцы, скованные своими законами, ничего не могли поделать. Никаких улик. Никаких свидетелей. Никаких следов магии. Лишь порванная цепь. И исчезнувший гиппогриф. Когда солнце в тот день поднялось выше, Гарри стоял за окном в башне Гриффиндора, скрытый в тени, и наблюдал, как Люциус и Драко Малфои кипят от злости у ворот. Он тихо улыбнулся. Спасение прошло идеально. ★★★ Гостиная еще никогда не казалась такой шумной. Даже с треском камина, воем ветра в высоких окнах и гулом занимающихся студентов ничто не могло сравниться с голосами Рона Уизли и Гермионы Грейнджер, сцепившихся в своей очередной — и пока самой худшей — ссоре. — Это твой кот, Гермиона! — кричал Рон, красный как Громовещатель. — Ты же видела, как он смотрит на Коросту — как на полуночную закуску! Волосы Гермионы распушились на плечах, когда она крепче прижала к себе книги. — Рон, Живоглот — кот. Коты охотятся. Ты не можешь ожидать, что он будет игнорировать каждую крысу в Хогвартсе — особенно когда ты бросаешь Коросту где попало, словно какой-то комок! — Он не комок — он питомец! Мой питомец! — огрызнулся Рон. Гарри сидел за столом неподалеку, замерев с пером над пергаментом. Еще несколько месяцев назад он бы вскочил, чтобы вмешаться, замахал руками и взмолился о мире. Он попытался бы сыграть роль миротворца, напомнить им, что они друзья. Но всё изменилось. Салазар Слизерин называл дружбу помехой. «Привязанности — это слабости, которые привязывают тебя к посредственности». Гарри не был с этим согласен. Не до конца. Но теперь... он начинал видеть в этом зерно истины. Они всё еще были ему небезразличны — конечно же, были. Они вместе смотрели в лицо смерти. Они сражались друг за друга. Но когда он смотрел, как лицо Рона искажается от детского разочарования, что-то внутри него охладевало. Гермиона работала усерднее любой волшебницы на их курсе, изучая древние руны и практикуя сложные чары до поздней ночи. Она точно знала, чего хочет: стать профессором или работать в Министерстве магии, добиться чего-то в жизни. А Рон... Рон просто хотел выигрывать в волшебные шахматы. Гарри впервые поймал себя на мысли: «Почему я выбрал Рона своим лучшим другом?» Потому что с ним было легко? Потому что он был первым человеком, который проявил к нему доброту? «Когда-то этого было достаточно», — подумал Гарри, глядя, как Гермиона отворачивается со сжатыми челюстями. «Но больше этого мало». Он вздохнул и вернулся к своим записям, перо заскрежетало по пожелтевшей странице «Продвинутых защитных сглазов». Его рука двигалась автоматически, переписывая заклинание, о котором он прочитал — Протего Максима, усиление Щитовых чар. Он чувствовал обиду Гермионы, когда она прошла мимо и поднялась по лестнице в спальню девочек, прижимая книги к груди.