「Будущее」
「Год Святого календаря 741, 17 июня, 7:46」
「Обратный отсчёт: 23:59:59」
Сиэль открыла глаза, встретив знакомый вид своего потолка и медленно исчезающий серебристо-белый экран.
Она подперла себя руками, сев на кровати. В симуляции она проспала час. Хотя её разум всё ещё чувствовал усталость, физическое истощение немного ослабло.
Потянувшись к своей холщовой сумке, она положила в неё две выкупленные тетради, оставив свой собственный журнал на месте.
Эта симуляция отличалась от реальности всего на час, так что не было необходимости что-то записывать в журнал — она просто спала всё это время.
Надев недавно купленный чёрный плащ, Сиэль спрятала нож и револьвер, заряженный тремя патронами, в холщовую сумку.
Полностью подготовившись, Сиэль перекинула сумку через плечо, вышла из дома, заперла дверь и направилась прямо к спичечной фабрике, где работала её сестра.
Она притворилась, что не замечает возможного преследователя, и не пыталась скрывать свои движения, чтобы не насторожить его.
Сиэль нужно было лишь, чтобы преследователь посчитал её действия разумными.
Пройдя два квартала, она добралась до спичечной фабрики, где работала её сестра. К этому времени рабочие уже закончили есть и болтали небольшими группами снаружи фабрики, ожидая начала смены.
Сиэль быстро заметила знакомую светловолосую фигуру, стоящую у входа. Её сестра стояла спиной к ней и, похоже, спорила с тремя мужчинами. Издалека их жесты казались напряжёнными — почти как будто она злилась.
Сиэль инстинктивно ускорила шаг, но, приблизившись, поняла, что что-то не так. Это не выглядело как домогательство к её сестре.
Три крепких мужчины стояли перед Лич, как провинившиеся дети, опустив головы и нервно бормоча, пока она их отчитывала.
— Что значит «потеряли её из виду на секунду»? По крайней мере, она вернулась…
Один из мужчин взглянул мимо Лич и заметил приближающуюся Сиэль, тихо сигнализируя о её到来 Лич. Сестра обернулась, удивлённая её появлением.
— Маленькая Сиэль? — Лич повернулась и, узнав её, быстро подошла, взяла Сиэль за руку и отвела подальше от входа в фабрику. — Здесь воняет. Зачем ты пришла?
Едкий запах фосфорных паров ударил Сиэль, как только она приблизилась к фабрике. Резкий, острый запах вызывал ассоциации с гниением и разложением.
— Я же говорила тебе носить маску, разве нет? — Сиэль посмотрела в глаза Лич.
Сиэль сделала для сестры несколько самодельных хлопковых масок. Хотя она знала, что они не будут особо эффективны, они давали небольшое чувство уверенности.
Длительное воздействие фосфорных паров часто приводило к заболеванию, известному как «фосфорный некроз челюсти», распространённому профессиональному заболеванию среди работников спичечных фабрик. Оно вызывало тяжёлый некроз челюстной кости, приводя к гниению и, в крайних случаях, к смерти.
В эту эпоху болезнь была практически неизлечима. Именно поэтому Сиэль так отчаянно искала работу сама, вместо того чтобы поступать в университет — ей нужно было сначала вытащить сестру из этой среды.
— Мы ещё даже не начали, — Лич беспечно пожала плечами, улыбнувшись Сиэль, как будто это было неважно.
Отсутствие образования и осведомлённости о профессиональных заболеваниях оставляло Лич равнодушной к условиям её работы. Она просто считала, что если другие могут здесь работать, то и она тоже.
— Я собираюсь в Церковь Богини Спасительницы в районе Часовой Башни позже, — сказала Сиэль.
Приход сюда, чтобы поговорить с Лич, служил двум целям: убедиться, что сестра не будет волноваться или искать её, если вернётся домой раньше, и избежать подозрений у преследователя, следящего за ней.
Если бы Сиэль, никогда не ходившая в церковь, вдруг решила её посетить, это неизбежно показалось бы подозрительным.
Но если она сначала поговорит с Лич, известной верующей, подслушивающий преследователь мог бы сам додумать свои предположения, снижая риск его настороженности.
— Ох… Что? Ты идёшь в церковь? — Лич подняла бровь, затем игриво ущипнула Сиэль за щёку. — Это здорово. Передай привет священнице Мел от меня.
В районе Часовой Башни Церковь Богини Спасительницы доминировала как основная вера, за которой следовало большинство рабочих.
Церковь ежедневно раздавала бесплатную еду, предлагала мелкие монеты тем, кто посещал молитвы в выходные дни, и даже добилась значительной победы для рабочих — полуторачасового перерыва в 18:30 каждый день.
Огромная часовая башня, возвышающаяся над центром района, была построена Церковью Богини Спасительницы. Она также была частью самой церкви, и её колокол звонил в 18:30 каждый вечер, напоминая владельцам фабрик отпускать рабочих на отдых.
Лич, естественно, была преданной последовательницей и несколько раз приводила Сиэль в церковь на молитвы. Однако, поняв, что там нет священников, способных использовать магию святого света, Сиэль потеряла интерес к посещениям.
В конце концов, она была атеисткой.
Попрощавшись с Лич, Сиэль пошла по главной дороге к церкви.
Путь прошёл без происшествий, и вскоре она прибыла ко входу в церковь.
Был четверг, не воскресный выходной, и время раздачи еды давно прошло, так что вокруг было мало людей. Только пожилая монахиня в простой чёрной рясе подметала пыль с церковных ступеней.
— Пусть Богиня избавит вас от страданий.
Когда Сиэль поднялась по ступеням и прошла мимо монахини, та прижала руку к груди и поприветствовала её.
Сиэль слегка кивнула, но промолчала. Она не была верующей и не нуждалась в обмене такими благословениями.
Внутри церкви Сиэль огляделась и обнаружила, что там удивительно пусто. Даже «Ящик удачи», обычно привлекающий небольшую толпу, был никем не занят.
«Ящик удачи» функционировал подобно ящику для пожертвований, но с изюминкой. Более состоятельные люди могли класть в него монеты, а другие могли нажать кнопку под ящиком, чтобы получить несколько пенни взамен. Будь то пожертвование или взятие денег, это символизировало просьбу о удаче.
Сиэль подошла к ящику, нажала кнопку и поймала три выпавшие монеты, беззвучно шепча: «Богиня, благослови меня».
「Серьёзно? Просишь помощи, забирая их деньги?」
Серебристо-белый экран мигнул перед ней, показав текст системы.
— Взятие денег тоже считается благословением, — мысленно возразила Сиэль. Подумав немного, она положила одну монету обратно в ящик и прошептала: — Богиня, благослови меня.
Двойное благословение — наверняка, если Богиня существует, она будет тронута.
Неф церкви был совершенно пуст. Даже священник, обычно стоящий у алтаря для проповедей, нигде не был виден. Сиэль пришла сюда специально, чтобы найти эту священницу.
Её нет? Или, может, она ест?
Может, Богиня ответила на её молитвы — в этот момент дверь в боковой коридор открылась, и оттуда вышли двое.
Впереди шла священница Мел, добродушная пожилая женщина в чёрной рясе с овальным значком Церкви Богини Спасительницы. Она шла, тихо беседуя с человеком рядом с ней.
Вторая фигура была закутана в чёрную церемониальную рясу, куда более сложную, чем простая одежда священницы Мел. Белая вышивка обрамляла края их плаща. Лицо было скрыто белой маской, отмеченной простыми геометрическими узорами, символизирующими глаза и нос, но ниже носа маска была лишена черт и оставалась пустой.
Заметив Сиэль у «Ящика удачи», священница Мел улыбнулась и кивнула, продолжая провожать своего спутника к выходу.
Сиэль вежливо отошла в сторону, пропуская их. Но когда фигура в маске проходила мимо, она уловила обрывки их разговора.
— Верховная жрица Урис… Если здесь будут какие-то новости… мы немедленно уведомим вас…
Верховная жрица Урис?
Имя из тетради — она была повышена до Верховной жрицы и связана со сверхъестественной стороной Церкви Богини Спасительницы?
Сиэль инстинктивно подняла взгляд на удаляющуюся фигуру. Она заколебалась, раздумывая, подойти ли, но прежде чем она успела решиться, в переднем зале церкви остались только священница Мел и монахиня, подметающая ступени снаружи.
Лёгкий след замешательства мелькнул в глазах Сиэль.
Зачем я сюда пришла…? Ах, точно. Я искала священницу Мел…
Нет. Это не то!
「【Спокойный разум Ур.1】」
Прохладное ощущение разлилось по её разуму, мгновенно проясняя мысли. Она вспомнила свою цель.
— Верховная жри— — имя едва сорвалось с её губ, как она почувствовала пару тёплых рук, мягко обхвативших её шею сзади.
— Тебе больно…
Эфирный голос тихо прошептал ей на ухо.
— Но всё в порядке. Богиня всё исправит…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026