Сиг перевел взгляд на Джона и скривил губы. Он не мог рассчитывать на то, что его ранг поможет ему с Джоном, чей отец, генерал, был равен по рангу герцогу. Технически отец Дэмиена, как королевский защитник, превосходил по рангу и герцога, и генерала, но это не влияло на Дэмиена.
- Джон. - Сиг слегка наклонил голову, признавая Джона равным себе, но явно негодуя по этому поводу.
Джон ответил тем же жестом.
- Сиг.
Между этими двумя не было никакой любви. Сиг снова перевел взгляд на Дэмиена, и тот оказался под пристальным взглядом аристократа.
- Ты, должно быть, новенький. Ты не очень-то хорошо выглядишь. Ходят слухи, что у тебя сильная душевная сила, но я сомневаюсь, что ты что-то особенное.
Дэмиен пожал плечами:
- Это твое личное мнение.
Друг Сига слева шагнул ближе к Дэмьену.
- Следи за своими манерами, когда разговариваешь с мастером Сигурдом.
Дэмиен встал. Это были не военачальники, от которых ему приходилось убегать. Они были просто мальчишками. Самонадеянные мальчишки, которые думают, что могут помыкать кем угодно. Ну что ж, Дэмиена и так уже достаточно помыкали. Будь он проклят, если позволит новой кучке хулиганов начать с того места, где остановилась последняя банда.
Он шагнул ближе, так что оказался нос к подбородку со старшим мальчиком.
- А то что?
Он взглянул на своего хозяина, и Сиг кивнул. Мальчик схватил левой рукой Дамиена за тунику, а правой отшатнулся назад.
Дэмьен присел на корточки, подобрал подбородок и подпрыгнул, ударив головой в нос хулигана.
Хрустнули хрящи, хлынула кровь.
Хватка мальчика на Дэмиене ослабла, и он прижал обе руки к лицу, пытаясь остановить поток крови.
Друг номер два бросился к Дэмиену, намереваясь отомстить за истекающего кровью товарища. Он остановился, уперся передней ногой и ударил Дэмиена кулаком в лицо.
Дэмиен проскользнул мимо неуклюжего удара и пнул мальчика в бок колена. Еще один хруст эхом разнесся по безмолвному залу, и второй прихвостень рухнул на пол, завывая и схватившись за разбитое колено.
Дэмиен посмотрел на Сига и приподнял бровь.
- Ну и что же?
Мышцы на челюсти Сига напряглись, когда он впился взглядом в Дэмьена.
- Жаль, что ты всего лишь первокурсник. Если бы у тебя было немного больше опыта, мы могли бы устроить настоящую дуэль, и я показал бы тебе твое место.
Дэмиен пожал плечами:
- Есть и другие виды дуэлей. Рукопашный бой, мечи, луки. Назови свое оружие, и я приму вызов.
Сиг откинул голову назад и рассмеялся.
- Ты посмеешь напасть на меня с клинком? Меня обучал лучший мастер меча на всем севере. Коротышка вроде тебя не продержался бы и десяти секунд против меня.
Дэмиен улыбнулся:
- Значит, ты выбираешь мечи?
Сиг пристально посмотрел на него.
- Разве ты не слышал, что я сказал?
- Все, что я слышу, - это сильный шум. Если у тебя не хватает смелости поддержать свой большой разговор, проваливай. Мне нужно идти в класс.
- Прекрасно, мечи. Где и когда?
Джон встал и встал между ними.
- Если вы оба серьезно относитесь к этому, я знаю мастера, который специализируется на создании оружия духовной силы. Лезвия только взаимодействуют друг с другом, они не режут плоть. Я сомневаюсь, что кто-то из ваших отцов был бы счастлив, если бы вы убили друг друга. Я поговорю с ним, и если он согласится, то завтра в полдень на арене. Звучит неплохо?
Дэмиен кивнул, нисколько не обеспокоенный мастерством Сига.
- Хорошая идея.
- Окей. Завтра в полдень я раздавлю тебя на глазах у всей школы. - Сиг развернулся и зарычал на своих истекающих кровью товарищей.
- Отправляйтесь к целителям.
Дэмиен наблюдал, как они втроем, прихрамывая, вышли из столовой, даже не потрудившись что-нибудь съесть.
- Очаровательный парень.
- Я вижу, ты унаследовал отцовскую терпимость к дуракам, - сказал Джон.
- Неужели тебе и впрямь пришлось ввязываться в драку на второй день пребывания здесь?
Вокруг них снова зазвучали разговоры. Дэмиен подозревал, что главным объектом был он сам.
- Технически я прибыл сюда вчера днем, так что это все еще мой первый день.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
- Конечно. Дайте мне знать, что скажет мастер?
- Еще бы.- Они стукнулись кулаками, и Джон ушел разбираться с деталями.
Что бы он ни говорил, Дэмиен был уверен, что Джон уговорит любого, кто ему понадобится, чтобы устроить драку. Дэмиен усмехнулся: Он уже пару лет не дрался с нормальными людьми. Завтрашний день обещал быть веселым.
- Ты что, с ума сошел? - Илай пристально посмотрел на него, его лицо побледнело.
- Нет, а что?
- Но почему же? Ты только что подрался с самым большим парнем в школе и сыном герцога к тому же. Он тебя убьет.
- Ты так думаешь? Джон сказал, что оружие силы души не будет резать плоть.
- Это не то, что я думаю.
- Не обращай на него внимания.- Аманда поговорила с Илаем. Она замахнулась своими крошечными кулачками, едва не поставив Илаю синяк под глазом.
- Это было удивительно, как ты справился с теми двумя. Держу пари, что ты можешь победить Сига с одной рукой, связанной за спиной.
Дэмиен улыбнулся:
- Спасибо за вотум доверия. Мне нужно идти в класс.
Он вышел из столовой и направился в тренировочную комнату госпожи Энн. Он постучал в дверь, и она открылась сама по себе. Его учитель сидел на том же стуле, что и накануне, одетый в такое же платье, только в красном, а не в черном.
Дэмиен поклонился.
- Мэм.
Она улыбнулась и жестом указала ему на пустой стул.
- Ты слишком рано встаешь. Я видела, как ты бегал по стене сегодня утром. Такого рода вещи здесь не требуются.
- Да, мэм, но в какой-то момент я предполагаю, что вернусь домой, и я не хочу появляться в Цитадели не в форме.
- Ты первый мальчик, которого я учила, который сосредоточился выше моей шеи, а не ниже. Разве ты не считаешь меня красивой?
Дэмиен закашлялся, пытаясь скрыть свое смущение. Что это был за вопрос, который учитель мог задать ученику? Он не знал, как ей ответить.
- Вы очень красивы, мэм, но моей девушке не понравилось бы, если бы я пялился на другую девушку.
- У тебя есть девушка, как мило. В Цитадели?
- Да, мэм.
- А какая она из себя?- Она наклонилась вперед, ее декольте снова угрожало выплеснуться из платья.
Как можно описать душу демона, привязанную к мечу, с которым можно взаимодействовать только на ментальном уровне? Дэмиен никогда по-настоящему не думал об этом. Он любил Лиззи с тех пор, как себя помнил.
- Она красивая, остроумная, со злым чувством юмора. Хотя она не всегда ладит с папой.
- Это очень мило. Хорошо, я вижу, что твой щит держится. Давай попробуем проделать этот трюк со светом еще раз. Помни, четверть зернышка риса.
Дэмиен сделал, как она сказала, и на этот раз свет не ослепил их. Он ухмыльнулся. Он мог бы это сделать.
- Это прекрасно, Дэмиен. Теперь давай попробуем простую конструкцию силы души. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, да?
- Как Грифон мастера Шэня?
- Вот именно, хотя мы попытаемся найти что-нибудь попроще. Наблюдай за мной.
Дэмиен сосредоточился, как она его учила, и наблюдал, как она превращает сгусток золотой энергии в грубое подобие кошки. Она приземлилась на пол и побежала по тренировочному залу, прыгая и размахивая лапами в воздухе.
- А теперь попробуй ты.
- Создать кошку?
Она махнула рукой.
- Как хочешь, только не слишком большую.
Дэмиен взял свой собственный сгусток энергии и сформировал его в четвероногую форму с мордой и хвостом. Когда он закончил, золотистая собака возвышалась над маленькой кошкой, ее голова едва не касалась потолка. Он поморщился.
- Слишком большой?
- Немного. Попробуй его сжать. Не отнимай энергию, просто придави ее еще меньше.
Дэмиен сосредоточился, и собака съежилась, но засветилась ярче.
- Вот так?
Она улыбнулась и кивнула.
- Удивительно. Отлично сработано.
Они провели остаток дня, пробуя разные формы, иногда заставляя их сражаться и преследовать друг друга по комнате. Несколько раз он терял контроль, и его конструкция врезалась в стену. Теперь он понимал, почему в комнате было так мало мебели; все остальное, кроме камня, вероятно, в конечном итоге будет разбито вдребезги. Когда госпожа Энн объявила перерыв в тренировках, Дэмиену показалось, что он провел целый день в поле, копая траншеи.
- Это сложнее, чем кажется.
- Ты хорошо поработал, и чем больше ты тренируешься, тем легче это становится. Твое домашнее задание состоит в том, чтобы сделать маленький свет, пока ты не сможешь вызвать его, не думая о каждом шаге. Есть вопросы?
- Ты знаешь колдуна, который специализируется на создании оружия духовной силы?
Она нахмурилась. Очевидно, это был не тот вопрос, который она ожидала услышать.
- Да, его зовут Саган. Почему?
Дэмиен рассказал ей о дуэли, и Джон занялся приготовлениями.
- Я просто хотел узнать, будет ли он справедливым судьей в этом состязании.
- Саган-благородный человек, тебе нечего бояться на этот счет. О чем ты только думал, вызывая этого грубияна на дуэль?
- Я думал, что меня уже тошнит от людей, которые меня задирают. Я надеюсь, что это будет пресекать его.
Она кивнула с озабоченным лицом.
- Если Саган согласится, тебе понадобится мастер, который будет твоим секундантом. Я буду счастлива стоять рядом с тобой.
- Мне бы этого хотелось, Энн.
Обновлено: 15.02.2026