Этот Гримуар — ключ к огромному объёму знаний, и хотя я до конца не понимаю, как он устроен, мне кажется, я понял, как он работает на практике.
Это магазин.
Звучит нелепо, знаю, но этот Гримуар, по сути, — лавка, где можно тратить «демоническую эссенцию» на всевозможные вещи.
По-видимому, его изначально создал Раум — мой очень дальний предок, чтобы помогать своим достойным потомкам, при этом заставляя их заслуживать силу, которую он им дарует.
Он давно мёртв, пусть даже и был владыкой демонов, пал в какой-то великой и ужасной войне, но его истинная сила заключалась в пророчестве, и он предвидел свою смерть за несколько веков до начала той войны, поэтому разработал множество планов и схем, чтобы подготовиться к неизбежному.
Мой смертный предшественник накопил немало эссенции и всё ещё обладал значительным её количеством в момент смерти, которое было запечатано в этой книге, чтобы дождаться того, кто пойдёт по его стопам.
Эту эссенцию можно использовать для приобретения множества вещей — от знаний до могущественных артефактов и даже таких предметов, как персональное карманное измерение.
Записи, которые он оставил, говорят о том, что именно на это Теодор и копил, надеясь избежать предсказанной смерти, скрывшись в неком «полупространстве». Видимо, у него не хватило времени, или, возможно, он просто доверился не тому человеку.
Я могу даже покупать слуг — от безмозглых тварей до разумных существ. Разумеется, с разумом приходит и риск предательства, даже несмотря на то, что гримуар утверждает, будто они будут связаны моей волей. Полагаю, мне придётся убедиться, что они не… творчески интерпретируют мои приказы, искажают мои слова ради собственных целей.
Это тот риск, который приходится принимать, имея дело с подобными существами. И хотя идея купить какое-нибудь великое и могущественное чудовище меня заинтриговала, я всё равно не смог бы держать его при себе в Хогвартсе — это бы только привлекло ненужное внимание.
А внимания я сейчас совсем не хочу. Именно так и пал культ Теодора — он был слишком опрометчив вначале и привлёк внимание врагов раньше, чем осознал их существование.
В этом у меня есть определённое преимущество. Я, может, и не уверен, что эти ордена всё ещё существуют, но информации у меня больше, чем было у него… Хотя, с другой стороны, я — Раум.
Если эти охотники на демонов знают своего врага, то им известно, что Раум был владыкой демонов и что Теодор Раум пошёл по стопам предка. Будь я охотником на демонов, я бы внимательно следил за семьёй, носящей имя одного из семидесяти двух владык демонов — первых, кто последовал за Люцифером в его восстании против небес.
Эта книга оказалась поистине поразительным источником информации о демонической мифологии, и Кейра часто шутит, что мне следовало попасть в Когтевран со всеми моими учёными интересами.
Она представляет собой нечто среднее между подробной исторической хроникой и бестиарием, описывающим силы рая и ада, а также существ из других миров.
Что же касается моей первой покупки? Я долго и упорно размышлял, на что потратить наследие, оставленное мне Теодором. Вариантов множество, но факт остаётся фактом: по-настоящему использовать большинство из них я пока не могу.
Теперь я знаю, кого винить в своём состоянии — самого библейского Бога, и как же весело было узнать, что он действительно реален, а не просто миф магглов. Вокруг мира существует барьер, и хотя он действительно не пускает иномирных существ в этот мир, на этом его функции не заканчиваются.
Когда кто-то рождается с демонической силой, как Теодор или я, барьер запечатывает её, чтобы не допустить влияния ада на землю. Но метод, которым он это делает, по-настоящему гениален и одновременно раздражающ.
Печать использует природную энергию смертного, чтобы сковывать демоническую силу. Все эти годы дело было не в том, что у меня мало магии — просто эта проклятая печать питалась моей собственной магией.
Постоянная утечка магической энергии — чем сильнее моя демоническая сила, тем больше магии уходит на поддержание печати.
Запечатав мою демоническую силу, она ещё и превратила меня в чёртова инвалида, и даже сейчас я ничего не могу с этим поделать.
Это небесная печать высшего порядка, настоящее произведение искусства, созданное сильнейшим существом на небесах. Сам Бог, как оказалось, мёртв — он погиб в конце войны между раем и адом, но его влияние до сих пор ощущается.
Со временем я, возможно, смогу ослабить печать, но пока что моя демоническая мана остаётся недосягаемой, и хотя многие демонические искусства можно использовать с помощью человеческой маны, это крайне неэффективно.
Не только требуется больше маны для использования демонических умений с человеческой энергией, но и результат получается куда слабее, чем должен быть, поэтому я предпочитаю подождать, пока смогу ослабить печать на своей демонической силе. У меня едва хватает маны даже на человеческую магию, а тратить жалкие остатки на демонические искусства — пустая трата ресурсов.
Так что мне нужно нечто, что не требует большого количества маны и, возможно, поможет увеличить мои жалкие запасы.
И, как мне кажется, я нашёл именно то, что нужно — а точнее, две вещи, листая страницы тома.
Что странно, я получил огромную скидку на одну из них, потому что это особенность Раума — и этой скидки хватает, чтобы позволить себе обе желаемые покупки.
Совершая первую «покупку», я морщусь и хватаюсь за голову, когда поток знаний врывается в мой разум. Зрение затуманивается, слух искажается, перед глазами мелькают демонические руны, а комнату наполняют шёпоты на языке, которого я никогда прежде не слышал, но каким-то образом понимаю совершенно ясно.
Как ни странно, меня не удивляет, что демонический том не заботится о комфорте пользователя — я едва не падаю на колени, пока поток внезапно не прекращается.
[Мастер ритуалов: Уровень новичка]
Вы ступили на путь истинного оккультиста, освоив проведение множества ритуалов, включая призыв и установление контакта с существами из других миров.
Практически сразу ответ на мою проблему сам всплывает в сознании, но я не могу отрицать — это заставляет меня замереть.
Я знаю ритуал, который может решить мою проблему с маной. Новые знания направляют меня к решению.
Всё, что нужно — это принести кого-то в жертву. Легко, правда?
Это простой ритуал, который забирает жизненную силу и магию жертвы и передаёт их мастеру ритуала.
Нельзя проводить ритуалы без конца, чтобы стать всемогущим — между ними нужно делать перерывы в несколько месяцев, если, конечно, не хочешь взорваться. Сам ритуал забирает львиную долю жизненной энергии и магии, но если бы я поймал кого-то и принёс в жертву, я бы легко решил проблему с маной.
Даже маггл подошёл бы — его жизненная сила укрепила бы меня, даже если бы не увеличила мои магические резервы. Но…
Сама мысль о том, чтобы отнять чью-то жизнь, вызывает у меня отвращение, не буду лгать. Я искренне хочу решить свою проблему, стать той силой, которой я был предназначен быть, если бы не влияние небесного барьера… Но настолько ли я отчаян, чтобы убить кого-то ради собственного спасения?
Даже не спасения — ради усиления.
Не думаю, что я настолько отчаян. И уж точно не собираюсь сразу бросаться в омут с головой. Мне слишком нравится жить, чтобы рисковать так глупо. К тому же, перспектива сменить адрес на камеру в Азкабане мне не по душе, как и перспектива быть приконченным охотниками на демонов среди магглов.
Тем не менее, это не значит, что ритуал бесполезен. Он забирает жизненную силу и ману любой принесённой в жертву сущности, не только человека.
Магические существа — вполне допустимый вариант. И хотя я в ближайшее время точно не буду жертвовать драконов или фениксов, существа поменьше и послабее вполне подойдут. Для меня это куда приемлемее, чем убийство другого разумного существа.
Мне придётся быть осторожным, ведь при передаче жизненной силы между видами могут возникнуть побочные эффекты, и я пока недостаточно хорош в ритуалах, чтобы свести риски к нулю.
Продолжая, я готовлюсь к следующей покупке, и сразу же чувствую жжение в глазах, когда Гримуар начинает вносить изменения в моё тело.
Раум был Владыкой Демонов Знаний и Тайн — он мог видеть прошлое, настоящее и будущее любого, кого встречал, распознавая самые сокровенные и мрачные секреты одним лишь взглядом.
[Демоническое искусство: Мистические Глаза Истины: Обычный ранг]
Глаза Раума, видящие истину всего, что попадает в их поле зрения. Эти глаза способны видеть прошлое любого наблюдаемого существа, раскрывая его тайны владельцу. Они также позволяют обнаруживать скрытые вещи и потайные проходы, а также способы их активации.
Мои глаза всё ещё жгло, когда в сознание хлынуло знание о том, как пользоваться первым демоническим искусством. Я начал часто моргать, из глаз выкатились слёзы от ощущения…
Но, вытерев лицо, я с удивлением увидел кровь на пальцах. Это были не слёзы, что я ощущал.
Боль утихла, и я с помощью простого очищающего заклинания убрал кровь, несколько раз моргнув, чтобы избавиться от странного жжения в глазах.
Подойдя к зеркалу, я замер, глядя на своё отражение. Глаза я унаследовал от матери — глубокий фиолетовый оттенок, который многие считали моей самой привлекательной чертой. Их цвет не изменился, но кое-что изменилось.
Фиолетовая радужка будто бы закручивалась гипнотической спиралью — это почти незаметно, если только не вглядываться пристально, но это определённо происходит.
Я не могу читать самого себя — моё демоническое искусство не даёт никаких ответов, когда я пытаюсь это сделать. Стоит мне взглянуть на Гримуар с помощью этих глаз, как книга тут же отказывается работать. Впрочем, неудивительно — ведь это искусство Раума, и книга была создана им. Конечно же, он позаботился о том, чтобы я не мог так просто узнать её тайны.
На этом доступная мне эссенция иссякла. Жаловаться мне не на что, ведь, судя по прочитанному, у меня всё получилось гораздо проще, чем у большинства оккультистов.
Обычно демоническая эссенция используется в крайне сложных ритуалах, а я трачу её, как сикли в магазинчике «Сладкое королевство». Раум был настоящим гением, и он значительно упростил для меня путь.
Мне не нужно призывать демонов или заключать контракты, чтобы использовать демоническую эссенцию — меня не могут обмануть, и мне не приходится скрупулёзно перечитывать каждое слово, чтобы не попасться в ловушку. Всё просто: открываю нужную страницу и кладу на неё руку.
Более того, процесс сбора демонической эссенции тоже стал проще.
Обычный способ получения эссенции понятен: заключаешь контракт с демоном, получаешь метку на теле, после чего совершаешь действия, соответствующие сфере влияния демона.
Демоны бывают разными. Раум был Владыкой Демонов Знаний, Тайн и Алчности, поэтому контракт с ним мог включать такие действия, как стремление к знаниям (чем более запретным, тем лучше), использование чужих секретов и присвоение сокровищ.
Демон мщения потребовал бы мстить за обиды — реальные и мнимые, демон чревоугодия — обжираться без остановки, демон гнева — постоянно сражаться, не важно с кем, лишь бы была борьба.
Вдобавок, заключив контракт, человек получает способности, помогающие выполнять его условия. Тот, кто заключил контракт с демоном чревоугодия, мог бы, например, никогда не чувствовать насыщения, есть что угодно — даже несъедобное — без последствий.
Но есть и обратная сторона. Демон может и не забрать большую часть вырабатываемой эссенции — это не то, что меня беспокоит больше всего.
Контракты влияют на разум заключившего их. Они воздействуют на личность.
Если заключить контракт с демоном гнева, то у тебя станет гораздо короче терпение, а контракт с Владыкой Демонов Гнева может превратить тебя в бездумного берсерка, живущего ради самого сражения.
Демон тайн сделает тебя более любознательным — Раум заставит тебя стать одержимым поиском секретов, несмотря ни на что.
Демон похоти сделает тебя вечно возбуждённым, а демон чревоугодия — вечно голодным. Существуют бесчисленные виды демонов, и у каждого свои побочные эффекты. Чем больше ты потакаешь влиянию, тем больше эссенции собираешь — и тем сильнее становится воздействие.
Большинство просто не выдерживает психологического давления таких контрактов… что только усиливает мои подозрения, что меня всю жизнь готовили к сопротивлению подобному влиянию.
Как и во всём остальном, гримуар Раума упрощает заключение контрактов — я заключаю их через саму книгу, а не вызывая демона и договариваясь по старинке. Но это не отменяет воздействия на разум.
Как потомок Владыки Демонов и знаток Окклюменции, я нахожусь в уникальной позиции — могу сопротивляться большинству ментального влияния таких контрактов, но не полностью.
Гримуар, возможно, помогает мне, но я не могу избавиться от ощущения, что он стремится развратить меня. В конце концов, Раум был Владыкой Демонов — неудивительно, что он хочет, чтобы его потомки шли по его стопам.
Как Раум, я получаю больше эссенции от контрактов, связанных с Тайнами, Знаниями и Алчностью, но Алчность — дело рискованное. Впрочем, любой контракт — это риск, но Алчность кажется пока излишней.
Воровство — верный способ привлечь внимание. Люди замечают, когда их вещи исчезают, особенно в Хогвартсе. Одноклассники не будут в восторге от пропажи своих вещей, а если меня поймают с украденным — хорошо это не закончится, даже несмотря на влияние моей семьи.
Хуже всего, алчность — опасное качество. Если я внезапно стану одержимым чужими вещами — это точно не приведёт ни к чему хорошему.
Я должен быть осторожен и не заключать слишком много контрактов сразу, чтобы не утонуть под их влиянием. Безопаснее будет сперва освоиться с одним, прежде чем принимать следующий.
Тайны кажутся очевидным выбором. С моими новыми силами — это логичный старт, особенно учитывая, что эта область усилена моей кровью Раума.
Я колеблюсь на мгновение, но если хочу двигаться дальше, мне нужна эссенция. Сидеть сложа руки — не выход. С неохотой я надрезаю палец и прижимаю его к странице, следуя ранее прочитанным инструкциям.
Пакт заключён
[Пакт Тайн: Малый]
Вы заключили Пакт Тайн, позволяющий вам собирать демоническую эссенцию путём сбора и использования секретов.
Дар Пакта
[Пакт Тайн: Искатель Истины]
Вы обладаете шестым чувством к обману — чувствуете ложь и полуправду, распознаёте, когда кто-то пытается ввести вас в заблуждение и лишить истины, которая вам полагается. Кроме того, вы можете сосредоточить ману и использовать её, чтобы заставить собеседника говорить правду — чем крупнее ложь и сильнее цель, тем больше маны требуется, чтобы вытянуть истину.
Никаких немедленных изменений в сознании я не ощущаю, но я не настолько наивен, чтобы верить, будто избежал или преодолел влияние. Придётся внимательно следить за собой.
Подумав немного, я перелистываю к описанию второго пакта и колеблюсь, прежде чем выдохнуть и вновь прижать палец к гримуару.
Пакт заключён
[Пакт Похоти: Малый]
Вы заключили Пакт Похоти, позволяющий вам собирать демоническую эссенцию через удовлетворение своей похоти — чем более развращённое, тем лучше.
Дар Пакта
[Пакт Похоти: Ненасытные Желания]
Ваше влечение бесконечно. Вы способны заниматься сексом часами без остановки. Пока вы предаётесь страсти, вы не устанете, и секс заменит вам сон.
Причина для этого пакта проста — я подросток. И хотя до сих пор я не особо обращал внимание на противоположный пол, возбуждённый подросток не вызовет никакого подозрения. Это всего лишь будет выглядеть как немного запоздалое половое созревание, и у меня уже есть пара идей, как удовлетворить требования пакта.
В конце концов, я богат и из влиятельной семьи — с этим проблем не возникнет.
В худшем случае я получу репутацию озабоченного подростка, и, честно говоря, это далеко не самый страшный результат из возможных последствий заключения пакта.
Снова — никаких немедленных изменений я не ощущаю, но это ничего не значит. Думаю, двух пактов пока достаточно…
Хотя… Что будет, если заключить ещё один?
Риск, да. Но мои глаза находят описание Пакта Знаний.
Знания и тайны достаточно близки, а я и так всегда стремился к знаниям. Это ещё один пакт, который не должен привлечь нежелательное внимание, если только я буду осторожен в выборе информации.
Мерлин, я только что покинул огромную библиотеку, полную запретных знаний, и скоро вернусь в Хогвартс, где у меня по-прежнему есть доступ к Запретной секции. Я в идеальном положении для поиска знаний.
Я понимаю, что сам уговариваю себя заключить третий пакт, зная о риске. Но есть разница между осторожностью и паранойей, которая парализует и мешает действовать.
Пакт заключён
[Пакт Знаний: Малый]
Вы заключили Пакт Знаний, позволяющий вам собирать демоническую эссенцию путём бесконечного стремления к знаниям всех видов. Чем менее известна информация, которую вы узнаёте, тем больше эссенции вы получаете.
Дар Пакта
[Пакт Знаний: Непревзойдённый Интеллект]
Вы мыслите и обучаетесь с невероятной скоростью, обладаете гениальным интеллектом и безупречной памятью.
На этот раз я действительно чувствую разницу — мой разум резко ускоряется, мысли проносятся с такой скоростью, какой прежде не было. Всё по-прежнему понятно, но то, что раньше занимало секунды, теперь происходит за доли мгновения.
Этот пакт также явно повлиял на мои характеристики: интеллект поднялся до ранга S, а мудрость — до B+.
Повышенная мудрость тут же указывает мне на то, что я идиот, заключив три контракта подряд, вместо того чтобы подождать хотя бы месяц между ними.
Но уже поздно. Я не особо сожалею о своей импульсивности. Честно говоря, я и так слишком долго ждал. И хотя мои запасы маны пока всё ещё слабы, я наконец-то встал на путь, который поможет навсегда избавиться от этой проклятой проблемы.
Это меняет для меня всё. Раньше я смирился с тем, что никогда не стану чем-то значительным — может, прославленным зельеваром или кем-то в этом роде, навсегда запечатанным в рамках своего проклятия.
Но с возможностью избавиться от него, я могу стать кем-то гораздо большим.
В качестве последнего действия я практикую изгнание гримуара и последующий вызов обратно — приём, описанный на самых первых страницах. Теперь книга хранится в моей самой душе.
Где бы она ни находилась, я могу в любой момент призвать её — она связана со мной, и никто, кроме меня, не сможет её прочесть. Хотя я всё равно предпочёл бы, чтобы никто и не узнал о её существовании.
Покидая комнату, я останавливаюсь и с помощью левитации переношу зеркало наверх, устанавливая его в ванной при спальне, чтобы мне было проще получить доступ к тайному пространству.
Надо будет придумать, как перевезти его в Хогвартс, но это проблема на потом. Думаю, в моём зачарованном сундуке для него найдётся место.
Возвращаясь в библиотеку, я смотрю на неё по-новому, почти ощущая знания, скрытые в бесконечных томах, и снова спускаюсь в Запретную секцию.
Выбрав книгу наугад, я усаживаюсь в любимое кресло в углу и раскрываю её.
«Трактат о Тёмных Искусствах», автор — Гнусный Герпо?
Хм, интересное начало.
— Позже
Спустя несколько часов после захода солнца я неохотно закрываю книгу о душах — ещё одну работу Герпо Гнусного, в которой он рассуждает о возможности достижения бессмертия путём разделения души.
Это не то, что меня интересует, ведь что-то подсказывает мне, что, обладая доступными мне знаниями, я найду более подходящие способы достичь бессмертия, не прибегая к расчленению собственной души.
Существование демонов и ангелов заставило меня намного серьёзнее задуматься о существовании душ, чем это было бы неделю назад. Хотя я не переживаю о святости человеческой души, мне бы всё же хотелось сохранить свою в целости, если уж на то пошло.
Герпо определённо был гением, даже если поначалу я знал о нём только по карточке из шоколадной лягушки.
За последние несколько часов я немного изучил его, и у меня закралось подозрение, что он мог действительно создать то, что сам называл крестражем.
Считается, что он умер, но в записях подозрительно не хватает деталей, а его предполагаемая дата смерти отстоит на века от даты рождения.
Если он действительно добился успеха, то, возможно, он всё ещё где-то жив, или же его крестраж был уничтожен — что могло бы объяснить его исчезновение после «смерти».
Впрочем, это не имеет большого значения, просто забавная мысль для размышлений.
Добравшись до главной библиотеки, я уже тянусь к двери, как вдруг слышу движение за спиной и замираю, оборачиваясь.
Морриган сидит в одном из кресел, едва различимая в лунном свете, когда она поднимает палочку, произносит «Люмос», и комната слегка освещается.
Мне не нужно даже повышенного интеллекта, чтобы заметить, насколько она в ярости — её золотые глаза сужаются в смеси негодования и недоверия, устремлённые на чёрный ключ у меня на шее.
— Она отдала тебе ключ? — спрашивает Морриган, выговаривая слова сквозь зубы, поднимаясь. — Тебе, кто едва справляется со школьной программой, она доверила ключ от запретной секции?
Её голос опасен, когда она приближается, останавливаясь пугающе близко, сверля меня взглядом сверху вниз, словно напоминая, что она годами пыталась получить доступ к этой секции.
Мать каждый раз ей отказывала. А теперь — вот я, с ключом в руках.
— Да, — признаюсь я, не видя смысла лгать. Глаза Морриган сужаются почти до щёлочек, палочка подбирается к моему лицу слишком близко.
Морриган — холодная и враждебная женщина, такой она всегда была. Её едкие замечания могут причинить почти столько же боли, сколько и её заклятия, но она всё же заботится обо мне по-своему.
Она отрицает это, но есть бесчисленные мелочи, через которые она показывает, что ей не всё равно. А порой и вовсе не мелочи.
Я до сих пор помню, как Маркус Флинт исчез почти на месяц после того, как наложил на меня проклятие в первом году. Сейчас он до сих пор хромает.
Или как Дэмиан случайно отправил меня в больничное крыло одной из своих рискованных «шуток» — и оказался на соседней койке уже через час. Я пробыл там день, а Дэмиан провёл неделю под нежной заботой мадам Помфри.
Она издевается надо мной словами, бросается слабыми проклятиями и заклятиями, когда я её раздражаю, но яростно защищает, если меня атакуют или даже просто слишком грубо оскорбляют.
Я видел, как потенциальные обидчики сбегали в слезах только от её слов. Иногда мне кажется, что лучше бы она сразу использовала палочку — повреждения от заклятий заживают быстрее.
Она заботится обо мне, и именно поэтому я не так напуган, как следовало бы, несмотря на палочку, почти упирающуюся мне в лицо, и пылающую ярость в её глазах.
Морриган зла на то, что наследником стал Дэмиан — глупый, ленивый Дэмиан, который даже не старается и которому всё равно. Дэмиан, который, вероятно, разрушит репутацию дома Раум-Блэк, оставив за собой тысячу бастардов, которые потом разорвут дом на части. Она лучше него во всём, но законы сделали его наследником, несмотря на то, что она родилась на несколько минут раньше.
Я с ней согласен. Она была бы куда лучшей главой рода, и хотя я не сторонник прогрессивных идей, некоторые законы, на мой взгляд, просто возмутительно устарели.
Это уже много лет остаётся источником её колючего характера, и вот теперь она снова видит, как нечто, чего она так страстно желала, оказывается у шеи очередного, по её мнению, недостойного брата.
И в этот раз виной всему даже не сексистские законы, а наша мать. На этот раз у неё есть куда более конкретная цель для ярости.
Я и мать.
— Отдай его. Ты не заслуживаешь этот ключ, — требует Морриган с яростью, заставляя меня замереть. — Ты почти сквиб, будет чудом, если ты вообще сдашь СОВ, ты не сможешь использовать эту информацию и уж точно не достоин её.
Моё безразличие вызывает у неё рычание, её палочка упирается в мою щёку, и к моему удивлению, это рычание вызывает у меня реакцию.
Но не страх. Мои трусы становятся чуть теснее, и я вздыхаю.
— Морриган, ты правда думаешь, что всё так просто? — спрашиваю я, и она замирает. Я глупо оставил дверь открытой, так что не сомневаюсь, что она попыталась проследить за мной и провалилась.
В ответ она тянется и хватает ключ свободной рукой — и тут же вскрикивает от боли, когда молния пробегает по её руке, заставляя её выпустить ключ с тихим всхлипом.
— Ты думаешь, мать не учла, что ты попытаешься отобрать ключ у меня или даже заставить меня отдать его? Я знаю, что вы не ладите, но хотя бы раз оцени её ум по достоинству, — говорю я спокойно, не злясь на её действия.
Я понимаю её ярость — Морриган без сомнения самая талантливая из четырёх детей Раум-Блэк.
Она выигрывала бесчисленные турниры по дуэлям, получала «Превосходно» почти по всем предметам с первого курса, и вот теперь награда, которую она так жаждала, достаётся её брату-почти-сквибу.
— Передай его мне, — снова требует Морриган.
Обновлено: 19.02.2026