Глава 49 — Глава 49

— Граааах! Алая аура, мерцающая вокруг двуручного меча, угасает, заставляя Шарен в панике вскрикнуть и броситься наутек. — Это уже слишком! Позади Шарен растекается вязкая, чёрная лужа теней. Эти теневые порождения продолжают разрастаться, жадно захватывая каждый клочок свободной земли, словно в игре на завоевание территории. Там, где они проходят, не остаётся света — мир, в котором солнце погасло. Сильверна, сдерживающая их в лобовом бою, тоже приближалась к своему пределу. Сжатие. Стиснув зубы, она размахнулась копьём, окутанным белой аурой. Оно завывает в воздухе, словно бушующий шторм — Но разрезать тьму так же бесполезно, как рубить воду. Тени лишь на мгновение отступают, только чтобы снова хлынуть вперёд. — Этого недостаточно. Она ощущает это каждой клеткой тела: её одной ауры не хватит, чтобы сдержать их. По правде говоря, алая аура Шарен в этой ситуации куда эффективнее, чем её собственная. — Почему я... так бессильна...? Она выжимает из себя последние капли ауры, прорывается сквозь барьеры, но судьба жестока — этот прорыв случается именно сейчас. — Озарение всегда приходит слишком поздно. Её нутро скручивается узлом. Никто бы не осмелился винить Сильверну. Но она всё равно винит себя, потому что такова её природа. — Если бы только я тренировалась усерднее...! — Сильверна! Крик прорывает хаос её мыслей. Она оборачивается к Айзеку, который зовёт её по имени. — Не позволяй эмоциям захватить тебя! — ...! Будто удар дубиной по затылку. — Я чуть не совершила ту же ошибку снова. Точно так же, как во время инцидента с йети, она чуть не потеряла контроль, поддавшись эмоциям, и пренебрегла здравым смыслом. Если бы Айзек не заметил этого и не окликнул её, она бы продолжала размахивать копьём, пока тьма не поглотила бы её полностью. — Ты... в самом деле... — ...видишь меня насквозь. Для любого другого она просто размахивала бы копьём. Но Айзек видел нечто большее. Это слишком сложно, чтобы списать на простую проницательность. Тёплая, плотная волна чувств поднимается в груди Сильверны. Он тоже, является живым доказательством того, что её прозрения всегда запаздывают на шаг. — Отступаем! Дёрнув за поводья, Сильверна разворачивает лошадь и ведёт отступление. Они продержались достаточно долго, и подкрепление с Малиданского Барьера уже должно быть в пути. Когда они встретятся, можно будет разработать новый план. Следующие за ними Тени скользят, словно существа в огромной, мутной луже. Начиная с деревни Андес, всё, что они миновали, было осквернено. Тень Нортемуса по-прежнему сосредоточена на Айзеке. — Думаешь, мы сможем остановить его? — Нужно лишь прорваться через теневых миньонов, охраняющих Нортемуса. Этого хватит. Они соберут пользователей ауры, чтобы расчистить путь и нанести решающий удар. В конце концов, Нортемус был корнем всего. — Да, похоже на то. — Хаа! Хаа! Сильверна и Шарен выглядели измотанными. Они выложились до предела, и Айзек ощутил укол боли, видя их такими. Чем это отличается от того, когда моя нога была ранена? Он был раздражён. Но, несмотря на это, Айзек загнал это чувство глубоко внутрь себя — чтобы двигаться дальше. — А? В этот момент лёгкий, но пьянящий аромат донёсся по ветру. Сильверна нахмурилась, поражённая неожиданностью, но Айзек и Шарен выпрямились в седлах, крепче сжимая поводья. С вершины своих мчащихся боевых коней они вглядываются в даль. Там стояла одинокая женщина, держащая двуручный меч. Её алые волосы развевались на ветру, а из её тела бурным потоком изливалась ярко-красная аура. — Вау, — выдохнула Шарен, родственная ей по крови. — ...! А Сильверна, её ровесница, ощутила разницу в силе. Что же до Айзека — — Ха... Он вдруг нашёл это забавным. В его бурной жизни был один день, который он никогда не мог забыть. В тот раз всё было точно так же. Внезапный порыв ветра, несущий аромат роз — — Давай поженимся. Она сделала предложение просто так, без предупреждения.         — Давай поженимся. Как ни странно, Рианна подумала, насколько этот день похож на тот. Она пришла найти Айзека. Без объяснений, без грандиозных жестов, без намёка на романтику. Она просто сделала предложение. — Унниии! — Не переусердствуй, Рианна Хельмут. Она не ответила двум женщинам на конях, поспешно приветствовавшим её на ходу. И вот, наконец, увидев, как Айзек едет впереди, Рианна подняла двуручный меч высоко над головой. Белые бинты, обёрнутые вокруг клинка, разлетелись под натиском её багровой ауры — Свирепой, алой силы, которая разрывалась во все стороны, слишком мощной, чтобы удержаться в одном лезвии. Такой удар, который, как она думала, уже никогда не сможет нанести. Удар, который войдёт в легенду. — Что? — Давай поженимся. Может, она просто копировала какого-то странствующего наёмника? Ветка, которую Айзек жевал, выпала из его рта. Он был ошеломлён. — Это не слишком внезапно? — Разве? — Да. Обычно перед предложением создают атмосферу. — А разве атмосфера была недостаточно подходящей? — Мы сегодня даже не поздоровались. Она почувствовала себя немного обиженной. Потому что каждый раз, когда она смотрела на него, независимо от времени и места. — Мне всегда казалось, что атмосфера идеальна. Только ли ей одной? Тебе не нравится? Стараясь скрыть беспокойство, она спросила. Он ответил лениво: — Ах, нет, дело не в том, что мне не нравится. — Хорошо. Но… тебе не будет от этого хлопотно? — Почему должно быть? Она подумала, что он говорит о семьях, но он имел в виду другое. — Я тот, кто везёт твою лодку. Без меня как ты пересечёшь эту реку? Оглядываясь назад, она поняла — он просто смущался и пытался затянуть разговор. — Верно. Её ответ тогда был таким же, как и сейчас. Подняв двуручный меч высоко, к небу, к той реке, залитой красным закатом — — Я хочу тебя. Она нанесла самый страстный удар в своей жизни. Всё перед её глазами.. .начало раскалываться.         Мир теней раскололся надвое. Точно так же, как когда-то была рассечена та река. Когда-то она прятала улыбку под ливнем дождя и речной воды, неловко заявляя, что ей больше не нужен никто, чтобы везти её лодку. Какая глупость… Но именно это он находил таким очаровательным, таким бесконечно дорогим. — Может быть... Нет — точно… — Вот почему я не могу выпустить меч из рук. Потому что память о том предложении всё ещё жива. — Это… невероятно. — Ч-что — как Унни может быть настолько сильной?! Всего одним ударом — тьма отступила, и свет хлынул внутрь. Ошеломлённые, двое смотрели с отвисшими челюстями. Видя ту же самую реакцию, что когда-то испытал сам, он лишь мягко улыбнулся. — Я же говорил, — сказал он, всё ещё улыбаясь, — Эту реку можно рассечь.         Как будто занавес на сцене опустился в последний раз. Когда закат угас, ночь окутала их, словно тьма за опущенной завесой. Барьер Малидан гудел от внезапного появления Рианны Хельмут, но — как только великая стая начала атаку на баррикаду, все об этом быстро забыли. — Сегодня был тяжёлый день. Хорошенько отдохните. За исключением Джонатана, который остался в лазарете, Пятый Разведывательный Отряд готовился завершить день. От передней линии баррикады всё ещё доносились рёв чудовищ и тревожные крики солдат. — …Нам не стоит помочь им? — Отдыхая, мы тоже помогаем. Если мы устанем, то не сможем дать передышку тем, кто сейчас сражается. — Ах. — Если посмотреть на масштабы нападения, оно не такое уж крупное. Они справятся. Успокоенная словами Шарен, Анна добавила пару деталей. Наконец, Сильверна устремила взгляд на рыжеволосую женщину, стоявшую рядом с Айзеком. — И Рианна Хельмут. — … — Благодарю за помощь, но начиная с завтрашнего дня тебя допросят. Почему ты притворялась служанкой, почему скрывалась до сих пор — такие вещи. — Конечно. Увидев, как спокойно она это приняла, Сильверна почесала затылок и добавила: — С другой стороны, это означает, что сегодня ты можешь спокойно отдохнуть.