Глава 34 — Глава 34

На крик Айзека сзади, она собирается с духом и сжимает зубы. В мгновение ока взрыв багровой ауры Шарен устремляется вперёд. Красная Волна — фирменная техника стиля Хельмута. Когда эта стальная аура вспыхивает, подобно пламени, Поллу дрогнул, отшатываясь назад. В этот момент Айзек проскальзывает мимо Шарен, сжимая фальшион обеими руками и нанося удар вперёд. Квак! Его цель — грудь Поллу. Прямо там, где находится эта «кость». — Ккеуааааргх! В отличие от прошлого раза, теперь Поллу воет от боли. Ошеломлённый, он резко дёргает телом, чтобы отбить клинок, затем лихорадочно отступает. — Аргх! Гррк! Это больно! Это боооольно! Я сказал, что больно! — Хаа, хаа… Похоже, это работает, Айзек. — …. Шарен, задыхаясь, уже израсходовала немало сил на Красную Волну, её багровая аура заметно потускнела. — Анна, как там Мелодик? — Он в порядке. Не волнуйся. — Угх. Анна только что вытащила Мелодика из-под кучи снега. Однако он выглядит неважно — похоже, сломал что-то, когда врезался в дерево. Но времени на передышку нет — — Ты! Я ненавижу тебя! Поллу тычет пальцем в Айзека. — Ты сказал, что ненавидишь меня? Айзек поднимает меч обеими руками, держа его близко к груди, готовый нанести ответный удар в любой момент. — Ты такой же, как и я, не так ли?! Брошенный своей семьёй, выброшенный, как мусор! Это же правда! — Хмм. Шарен прочищает горло, неловко. — Почему ты так стараешься каждый день? Это делает меня таким жалким! Из-за тебя! Из-за того, что ты продолжаешь пытаться, несмотря на то, что ты простолюдин! Это всё твоя вина! Голос Поллу полон горечи, в нём звучит сырая ненависть к себе, льющаяся, как грязь. Айзек уже видел такие обнажённые эмоции раньше — в лице Алоиса. И теперь Поллу вновь напомнил ему обо всём этом. Цивилизованный разум, сформированный философией жизни. Здравый смысл, привитый образованием. Когда всё это снято, остаётся лишь чистая зависть и желание — Поллу в его истинном облике. — Я тоже мог бы добиться успеха, если бы у меня была Сильверна! Я бы смог, если бы у меня была поддержка семьи Хельмут! Я знаю! Я уже знаю! Правда в том, что я всё равно не смог бы! Верно! Я бесполезен! Я ненавижу держать меч! Я знаю, что завидую! Я знаю, что это жалко! Его язык словно пронзает что-то настолько точна эта метафора. Он изливает слова, которые должен был оставить при себе, против своей воли. Его разум осознаёт это лишь после того, как слова слетают с губ: «Я не должен был отвечать». — Прости, мама! Прости, отец! Я… Я грешник! Ааааааргх! Я грешнииик! — Хмм. Наблюдая, как Поллу бьёт себя в грудь, Шарен хмурится. — Он выглядит… жалко. Айзек медленно поднимает меч. — Ты говоришь, что ты грешник? — Да, я грешник! Когда его спрашивают, он отвечает… Именно так Айзек намерен воспользоваться состоянием принудительного вассалитета Поллу. — Почему? Почему ты грешник? — Потому что я невежественен! Я глуп! Я ленив! Я не достоин! Нет, нет! Я не должен отвечать! Когда слышит вопрос, Поллу думает над ответом — и выкрикивает его, прежде чем осознаёт, что не должен говорить. — Трансцендент, с которым связана твоя семья, наложил на тебя проклятие. — Трансцендент? Проклятие? Я не знаю! Аааа! Не отвечай, не отвечай! — Это проклятие называется «ритуал вассализации». Разве ты не помнишь, когда это случилось? — Вассализация? Я не знаю! Я сказал, что не… ах, это тогда? — Тогда? — В тот раз! Когда я притворялся спящим! Мама вошла и что-то сделала со мной! Рядом с ней стоял кто-то, кого я никогда раньше не видел! Вспоминая тот момент, Поллу хватается за голову, крича. — Больно! Было так больно! Что-то выгравировали у меня на груди! Этот незнакомец видел, что я не сплю — он знал, что я не сплю! — Но я оставался неподвижен! Я молчал! Потому что этого хотела мама! Она хотела использовать меня для чего-то! Мама! Аааа! Моя мама! Нееееет! Перестань говорить! Это должно быть секретом! — Бах! Бах! Бах! Поллу бьётся лбом о землю, умоляя себя замолчать. Но слова продолжают литься. — Я грешник! Я грешник! Это моя искупительная жертва! Мама! Папа! Аааааргх! Я грешник из рода Блэкхорн! Свист. Айзек спокойно приближается к нему. Поллу содрогается, затем издаёт резкий кашель. — Ещё шаг, и я убью тебя! Йети… оно будет здесь с секунды на секунду—! Глухой удар! Снег кружится вихрем. Йети, пронзённый копьём Сильверны прямо в сердце, рушится на колени. — Нееет! Йети! Нет! Сильверна так прекрасна! Ааааргх! Айзееек! Я… я умру?! — …Боюсь, что да. Айзек стоит перед ним, с трудом скрывая сожаление. Поллу, пошатываясь, поднимается на ноги, сжимая оружие. — Хорошо, убей меня! Покончи со мной! Я грешник! Я не смог исполнить желания матери и отца! Я ни на что не годен! Ааааргх! Я грешник! Я должен умереть за свои грехи! И в этот момент— — Я застану тебя врасплох! Меч Поллу сверкает в последнем отчаянном ударе. Чёрная аура мерцает, придавая его последней атаке дополнительную силу— — Кк-уухк?! — но клинок рассекает лишь пустоту. К тому моменту, как он это осознаёт, Айзек уже пригнулся и вонзил клинок фальшиона прямо в грудь Поллу. Лезвие входит в старую рану, где застряла кость. — Ккеуааааргх! Когда Поллу снова пытается отползти, Айзек выпускает фальшион, обеими руками хватает выступающую кость и— Пуууук! Стоит Поллу дёрнуться назад в попытке сбежать, как кость, застрявшая в его сердце, вырывается наружу. Силы покидают его тело. — Ггух! Гухх…?! Поллу судорожно ловит воздух. Чёрная аура, захваченная снежной бурей Севера, рассеивается, словно очищающий ветер. В её остатках Поллу, потрясённый, поднимает взгляд. — К-как… как ты…? Он хочет спросить, как Айзек предугадал его последний ход. Отложив кость, Айзек горько отвечает: — Ты до самого конца пытался использовать Искусство Владения Мечом Блэкхорн. Где-то в глубине души Поллу отчаянно жаждал похвалы. Он хотел, чтобы его признали мать и отец. Он стремился быть достойным. Он жаждал их любви. Желание цепляться за техники Блэкхорн, даже в безнадёжной битве… Именно оно дало Айзеку шанс пронзить сердце Поллу. — Хах… ха-ха… ха-ха-ха-ха. Слёзы стекают по его лицу, пока Поллу поднимает взгляд к белому небу. Ещё не оправившись от последствий, он выговаривает: — Я правда… ненавижу владеть мечом. — … — Это страшно. Мне так страшно— страшно находить в себе мужество. — … — Я любил готовить. Помню, как волновался, когда повар впервые научил меня собирать ланч-бокс… — … — Но я не мог этого позволить! Я должен был владеть мечом! Я не мог позволить себе наслаждаться чем-то таким пустяковым, как готовка! Проклятие мне! Проклинаю своё никчёмное "я"! — Простите меня, мать. Отец. Я… я не должен был родиться в Блэкхорн. — Всё это моя вина. Я… я согрешил. Айзек приближается к Поллу, опускаясь перед ним на одно колено. — Мне тоже понадобились годы, чтобы научиться принимать различия. — Я… я грешник… — В таком случае, я тоже грешник. — Т-ты…? Голос Поллу слаб, он балансирует на грани жизни и смерти. Прямо перед тем, как его жизнь угасает— — Я хочу… жить. Слёзы стекают с его глаз. — Прости меня. — Я… я хочу… жить… — Если это хоть немного утешит тебя… — Я… хочу… жить… — Я обещаю, что найду тех, кто сделал с тобой это, и заставлю их заплатить. При этих словах глаза Поллу расширяются. Он осознаёт, кто именно виновен в том, что превратил его в такого: Семья Блэкхорн. Будь он прежним, он бы заявил, что обязан защищать родителей, охранять честь семьи, чего бы это ни стоило. Но— Как вассализированный Поллу, лишённый всех иллюзий— — Спасибо. Он улыбается. Зафиксировав взгляд на заснеженном северном небе, Поллу уходит из жизни.         Вспоминая снова…  — Ты издеваешься? Ты даже этого не можешь? Ты собираешься жить, позоря нашу семью?! "Преступление" мальчика было лишь в том, что он не интересовался мечом. — Почему ты так слаб духом? Ты хочешь опозорить нашу фамилию? Как ты вообще собираешься их встретить в таком состоянии—?! Ещё одно "преступление" было в том, что он не находил в себе храбрости перед лицом запугивания. — Ты хочешь готовить? Хочешь похвалы? Да этот безумец! Кто-нибудь, принесите трость немедленно! Он любил готовить и хотел похвастаться тем, что сделал. И это тоже считалось "преступлением". — Как мог такой ребёнок, как ты… Хаах… Отродье, которое должно было родиться в каком-нибудь трущобном районе, оказалось в моей утробе—. И, возможно, его величайшее "преступление" было в том, что он родился в Блэкхорн, не зная своего места. Но на самом деле… Мальчик никогда не делал ничего плохого.