— Д-д-да, конечно. Именно поэтому этот инцидент заставил меня серьёзно задуматься…
Даже если семья может вести себя неподобающим образом, рыцари обычно не опускаются до поведения уличных головорезов.
Не обращая внимания на искренние заверения рыцаря в том, что он действительно осознал свою ошибку, Айзек задал ещё один вопрос:
— Тогда почему именно Джонатан?
Почему он, а не кто-то другой?
На мгновение замешкавшись, рыцарь наклонился ближе, чтобы никто посторонний не услышал, и объяснил всё только Шарен и Айзеку.
И когда они услышали всю историю—
Голова Шарен медленно повернулась в поисках Джонатана.
Наблюдая, как он ковыляет к лазарету, она воскликнула:
— Да этот парень просто безумен!
Разведывательная группа вышла за пределы барьера.
Во главе отряда двигалась Сильверна, спокойно шагавшая вперёд с копьём в руке.
Не успели они оглянуться, как уже перевалило за полдень—два часа дня.
Из-за переполоха с Джонатаном они добрались до запланированной точки позже, чем ожидалось.
— Если мы останемся здесь, нас будет сложно заметить. Это место называется "Снежный Цветок".
Область, которую представила Сильверна как "Снежный Цветок", оказалась густым лесом.
Он находился у подножия горного хребта, где, по слухам, обосновалась орда монстров.
Будучи северным регионом, лес был покрыт снегом, словно усыпанным распустившимися белыми цветами, а солнечные лучи не могли пробиться сквозь густую крону деревьев.
— Если через это место пройдут монстры, мы сразу это заметим благодаря снегу. Можно будет увидеть следы или понять их местоположение по упавшему с ветвей снегу.
— Северная тактика, понятно.
Природа сама по себе превращалась в своеобразную систему безопасности.
А в случае опасности они могли спрятаться, зарывшись в снег.
— В составе большой орды монстров, скорее всего, есть особо умные особи. Вот почему так важно давать таким базам названия—чтобы противник не мог легко их определить.
— Ладно, вот.
Пока Сильверна объясняла, Анна достала из сумки бутылку с водой.
— Наденьте те плащи, что я раздала раньше. Это сильный дезодорант—осторожнее, не испачкайте одежду.
— Дезодорант? Мне это не нравится.
— У монстров невероятно тонкое обоняние. Так что тебе придётся его использовать.
Несмотря на недовольство Шарен, Анна открыла бутылочку с дезодорантом.
Они обработали меховые, коричневые плащи этим составом, чтобы скрыть человеческий запах от монстров с острым нюхом.
Каждый натянул капюшон, скрывая свою личность—разведывательная группа была готова.
— Х-хаа! Х-хааа!
Поллу Блэкхорн нервничал гораздо сильнее, чем ожидалось.
Стоявшие рядом с ним Мелодик Дрэйкмур и Шарен тут же его одёрнули:
— Эй, не напрягайся так. Это всего лишь разведывательная миссия.
— Мы что, по ошибке взяли с собой ребёнка? Ты вообще собираешься выполнять свой благородный долг как положено?
Для справки: Шарен была младше Поллу Блэкхорна на три года.
Сильверна тоже не ожидала, что Поллу окажется таким зажатым.
Было даже немного неловко, что она взяла его с собой исключительно ради присмотра, учитывая предательское прошлое семьи Блэкхорнов.
— Поллу, если ты слишком нервничаешь, можешь остаться здесь. Мы оставим с тобой хотя бы одного человека, чтобы—
Внезапный свист пронзил воздух.
Без единого звука что-то устремилось к ним—осколок кости.
— Грхх!
Кровь окрасила снег.
Поллу Блэкхорн рухнул на колени, откашливаясь тёмно-красной кровью.
Его затравленный взгляд остановился на "кости"—она была заострена, словно копьё, и глубоко вонзилась ему в грудь.
— Г-гхах! Угх…!
— Поллу-ним!
Анна, испуганная, в панике проверила его состояние.
Сильверна и Шарен мгновенно выхватили оружие, устремив взгляды в сторону, откуда прилетела кость.
— Кхе-кхе…
Густая шкура и белоснежный мех.
Огромная фигура с мускулами, готовыми лопнуть.
— Гррррр…
За его спиной висел беспорядочный набор самодельного оружия, созданного из останков различных зверей и животных.
Это был Йети — одно из самых известных чудовищ Севера. Но его поведение ясно давало понять, что это был не обычный Йети.
— Гррррррррррррррр.
Постукивая по носу, Йети широко ухмыльнулся, обнажая острые зубы.
— Человеческий запах.
— Он запомнил аромат нашего дезодоранта, — пробормотал Айзек с болезненным выражением лица, заставив Анну вздрогнуть.
— Простите? Он узнал запах дезодоранта?
— Скорее всего, от другой разведгруппы, которая попалась раньше нас.
— Но это же то, о чём они должны были сообщить—!
Она попыталась продолжить, но—
Хруст!
Как камень, ещё один череп полетел в их сторону, но был разбит копьём Сильверны.
— Были ли разведгруппы, которые не вернулись?
На вопрос Сильверны Анна ответила с тревогой:
— Третий отряд, миледи. Мы должны были сменить их—
Гнев наполнил глаза Сильверны, когда она приняла боевую стойку.
— Фрокса, Торвик, Калден, Иркаср?
— Д-да, это они!
— Понятно. Этот день стал для меня ещё хуже.
Йети сжал в лапе ещё один череп. На этот раз он был явно человеческим. Их было ровно три, а значит, изначально было четверо — один только что уничтожила Сильверна.
— Как там Поллу?
— Он в опасности. Кость всё ещё в нём, так что кровотечение не сильное, но ему срочно нужна магическая помощь.
— Шарен, если ты возьмёшь Поллу на спину и побежишь, сколько времени займёт добраться до барьера?
— Если сброшу всё остальное... пятнадцать минут.
Шарен уже сбрасывала свой двуручный меч и прочее снаряжение на землю.
Исчезла беззаботная, почти детская лёгкость, что была в ней прежде; в одно мгновение она превратилась в настоящего воина Хельмута, готового к бегству.
— Шарен, бери Поллу и уходи первой. Остальные будем прикрывать отступление.
Стиснув зубы при мысли о провале в своей первой миссии, Сильверна крепче сжала копьё.
Айзек обнажил свой меч, фальшион, и встал рядом с ней.
— Мы знаем, что третий отряд уничтожен, и выяснили, что здесь есть именованное чудовище. Для разведки это уже достижение.
— Айзек…
— Если бой затянется, сюда сбегутся все монстры с гор. Отступление — наш лучший вариант, Сильверна. Мы разберёмся с этим в следующий раз.
Хотя это оставляло горькое послевкусие, его слова были верны.
Глубоко вдохнув, Сильверна кивнула. Мелодик и Анна также начали отходить, готовясь к отступлению, когда—
— Кьяяяя!
Все взгляды обернулись на крик Шарен.
Липкая, тёмная жидкость сочилась из тела Поллу — там, где должна была быть кровь — и залила Шарен.
— Ч-что это?! Что за чертовщина?!
Испуганная, Шарен выронила Поллу.
Без сознания, его тело продолжало источать эту чёрную жидкость, которая теперь, казалось, пыталась поглотить Шарен.
– Это ритуал!
Как у людей есть магия, так у трансцендентов — ритуалы.
Как и магия, это нечто, что встречается не каждый день.
В тот же миг Айзек понял, что трансценденты сделали что-то с Поллу, и бросился помочь Шарен—
Хруст!
Но удар пришёл сбоку.
— Грк?!
Очередной череп врезался в плечо Сильверны и разлетелся в клочья.
От удара её лицо исказилось от боли.
— Угх— Угх.
С тяжёлыми, гулкими шагами Йети начал приближаться.
Обновлено: 18.01.2026