«— Спасибо. Огромное вам спасибо.»
«— Ой, нет... Я и сама наготовила слишком много, так что всё равно думала, что с этим делать.»
Я от всей души поблагодарил Эши — ту самую красавицу, что заговорила со мной в церкви.
Когда она узнала, что я голоден, и что у меня нет ни еды, ни Фран, она поделилась со мной своими запасами. Похоже, она приготовила их, тренируя навык «Кулинарии».
«— Если не побрезгуете, не желаете ли угоститься?» — с этими словами Эши протянула мне онигири. Простой рис с солью, но как же это было вкусно! Даже без учёта «бонуса от красавицы», это было настоящее объедение.
«— Вкусно... Невероятно, чтобы еда в VR была настолько потрясающей. Или это просто вы, Эши, так хорошо готовите?..»
«— Ну что вы, это преувеличение. Сделать онигири может каждый, и получится точно так же», — скромно ответила Эши.
Невероятная красавица (в этой игре внешность аватара нельзя сильно менять по сравнению с реальностью), добрая, скромная... Хм, она что, какая-то богиня?
Пока я предавался этим глупым мыслям, онигири исчезли в мгновение ока. Шкала «Сытости» тоже полностью восстановилась.
«— Спасибо за угощение. Мне даже неловко... Мы только познакомились, а я уже так нагло...»
«— Что вы, это мне стоит извиниться. Я, по сути, заставила вас утилизировать мои кулинарные отходы... Простите.»
«— Если называть эти онигири отходами, то то, что готовлю я, вообще нельзя будет считать едой.»
«— Неужели всё так плохо?.. Кстати, Рю, вы тоже умеете готовить?»
«— Так, по мелочи. С детства родители были постоянно заняты на работе, так что само собой как-то получилось...»
Закончив трапезу, мы с Эши просто сидели на одной скамейке и болтали. Если присмотреться, она действительно невероятно красивая девушка. Очень красивая. Это настолько важно, что я повторил дважды.
До этого я участвовал в суровых битвах, поэтому это спокойное времяпрепровождение казалось настоящим блаженством. Более того, я сам удивлялся тому, как сильно колотилось сердце от простого разговора с Эши.
Разговор естественным образом перешёл на Фэнтези Эпох Онлайн. По иронии судьбы, Эши тоже начала играть только сегодня. Сейчас она была 3-го уровня. Она не особо рвалась в бой, сосредоточившись на прокачке производственных навыков.
Я тоже вкратце рассказал о своих приключениях за день, на что получил закономерный вопрос:
«— Хм... Рю, ваша профессия ведь... Жрец, верно?»
Да, я и сам понимаю, что на Жреца не очень похож.
«— Точно. Эши, я могу как-нибудь отблагодарить вас за помощь? Хотя у меня есть только трофеи с монстров из Засушливой пустоши...»
«— Ой, не нужно никакой благодарности. Я сама этого захотела.»
«— И всё же, я считаю себя вашим должником. И не могу просто так это оставить.»
Сразу уточню: я вовсе не преследовал никаких корыстных целей, желая выпендриться перед красавицей.
Эши на мгновение задумалась, а затем хлопнула кулачком по ладони. Жест «Эврика!» выглядел в её исполнении невероятно мило.
«— В таком случае, Рю, не могли бы вы стать моим дегустатором?»
«— Дегустатором?»
«— Да. На самом деле, я начала учиться готовить и в реальности, но пока не совсем уверена, хорошо ли у меня получается. Поэтому я подумала, что было бы здорово, если бы кто-то оценивал то, что я готовлю здесь.»
«— Хм... А как оценка еды, приготовленной здесь, связана с готовкой в реальности?»
«— Производственные навыки в этой игре, если не брать в расчёт сложные вещи вроде «Кузнечного дела» или «Архитектуры», почти не отличаются от реальности. В случае с «Кулинарией» процесс практически идентичен, разве что время приготовления сокращено.»
«— То есть, готовя здесь, вы повышаете свой навык и в реальном мире?»
«— Именно так.»
Надо же, насколько здесь всё реалистично. Поразительно, Фэнтези Эпох Онлайн.
Но почему она просит об этом меня, едва знакомого человека? Может, стоит спросить?
«— Но если вы хотите оценки своих навыков, разве не лучше попросить друзей или семью в реально... нет, забудьте. Я с радостью согласен.»
«— ...Да, спасибо вам.»
Стоило мне произнести слова «друзья» и «семья», как лицо Эши заметно омрачилось. Было несложно догадаться, что эти две темы для неё — «больные».
Проблемы с семьей? Одиночество?.. Наверное, что-то в этом роде.
«— Эши. Если вы не против, может, добавим друг друга в друзья?»
«— ...А?»
Эши, которая до этого сидела с поникшей головой, вскинула глаза.
«— Ну, раз уж я буду вашим дегустатором, нам нужно как-то связываться. А, ну если вам это неприятно, тогда ладно...»
Я беспечно улыбнулся и сказал это Эши.
Это было чистой воды самоудовлетворение. Не знаю, правильно ли я поступил, но мне показалось, что так будет лучше. Мне не хотелось видеть такое выражение лица у человека, который проявил доброту и заговорил со мной, когда мне было плохо.
Причина была смутной, но я чувствовал именно это.
«— Ну как, Эши?»
«— Ох, я...»
Эши снова опустила голову и прижала руку к груди, словно сдерживая эмоции.
Через несколько секунд она подняла лицо и посмотрела на меня.
«— Я... правда подхожу для этого?..»
С таким взглядом и такими словами — это же удар ниже пояса, Эши!
Я едва сдержался, чтобы не выйти из образа вежливого собеседника, и ответил:
«— Конечно. То есть, это я вас прошу. Я даже сам хотел спросить: «Неужели я вам подхожу?»»
«— Мне подходите именно вы, Рю. Станете моим другом?»
«— С удовольствием.»
С этими словами я отправил Эши запрос на добавление в друзья.
Она пристально посмотрела на всплывшее перед ней окно, а затем, с улыбкой, похожей на распускающийся цветок, медленно коснулась кнопки «Да».
«— Что ж, надеюсь на вашу поддержку, Рю.»
«— И я тоже. С нетерпением жду ваших блюд, Эши.»
Так мы с Эши стали друзьями.
Обновлено: 04.04.2026