Глава 69 — Глава 69. Утаката

**Глава 69. Утаката** Новогодние праздники в Деревне Скрытого Тумана пролетели незаметно. Даже ученикам Академии ниндзя не дали и недели отдыха — едва успели отгреметь торжества, как пришло время возвращаться за парты. Новый год встретили 3 января, а уже 6-го числа занятия возобновились. В своей прошлой жизни Мангетсу не помнил такой жестокости со стороны учителей даже в выпускном классе старшей школы. Впрочем, в этом мире люди не придавали праздникам столь сакрального значения, да и учебная программа в Академии не казалась ученикам непосильной ношей, так что ропота в коридорах слышно не было. К тому же, каждый в Скрытом Тумане знал: выпускной экзамен здесь пишется кровью. Для детей из простых семей каждый лишний день, проведённый в стенах школы, был подарком судьбы, возможностью оттянуть неизбежное. Для них каждый рассвет был новой крупицей надежды на жизнь, которая становилась всё призрачнее с приближением финала. Мангетсу лежал на сочной траве тренировочной площадки своего клана. Его взгляд был устремлен в серое небо, а мысли — сосредоточены на Стихии Льда. До окончания срока пари с Муюэ оставалось чуть больше двадцати дней. Если за это время он не сумеет пробудить в себе лед, ему придётся признать поражение и сосредоточиться на монотонном оттачивании уже известных техник. Перспектива стать мастером обычного ниндзюцу была заманчивой, но у Мангетсу была иная цель. Он грезил о создании Техники Гидратации, которой была бы не страшна Стихия Молнии. В его мечтах обычный водяной человек превращался в ледяного колосса, чья атака и защита превосходили любые пределы. Мангетсу выплюнул зажатую в зубах травинку. Издалека он уже видел силуэты учеников, возвращающихся домой. В отличие от Конохи, где после занятий звенел смех и велись беззаботные разговоры, в Скрытом Тумане всё было иначе. Ученики расходились в суровом молчании. С малых лет им вдалбливали одну-единственную истину: убей товарища, чтобы выжить самому. Друг для них был лишь инструментом, ступенькой, по которой нужно взобраться наверх. Глядя на эти уходящие тени, Мангетсу невольно вспомнил о Забузе. Если говорить откровенно, тот не казался ему таким уж грозным противником, каким его описывали легенды. Мангетсу ожидал, что человек, способный вырезать весь свой поток на экзамене, должен обладать сокрушительной мощью. Однако нынешний Забуза был крепким середнячком. Будь они в одном классе, Мангетсу разделался бы с ним без особого труда, даже не прибегая к Технике Гидратации. Этот поток был спланирован его отцом — тот самый «несчастный» год. Судя по силе Забузы, в этом выпуске действительно не было по-настоящему выдающихся талантов. Иначе «Демон Скрытого Тумана» не смог бы довести свою резню до конца. По крайней мере, никого уровня самого Мангетсу там точно не было. — Тяжелое время для этого поколения, — вздохнул Мангетсу, втягивая прохладный воздух. Не знай он всей подоплеки, ему было бы легче. Но тайные механизмы деревни были ему известны, и от этого на душе скребли кошки. Забуза был лишь исполнителем великого плана. Ему предстояло оборвать жизни десятков своих одноклассников. Он мог без колебаний резать разбойников и врагов, но проливать кровь невинных детей... Мангетсу понимал: реформы не обходятся без жертв. «Будущие выпускники, чьи дни сочтены... Ваша кровь станет удобрением для этой деревни. Простите, но ради будущего Тумана вам придется послужить ему в последний раз». Юки Сигурэ сегодня не пришла. Помимо тренировки Стихии Льда, у Мангетсу на сегодня была запланирована встреча. Ему предстояло увидеть человека по имени Утаката. Того самого, кого Муюэ называл «большим червем» — из того же рода, что и Кацую из Леса Шикоцу. Утакате не нужно было участвовать в кровавом выпускном экзамене. Было бы верхом безумия выставлять джинчурики на такое испытание — если он потеряет контроль и впадёт в буйство, весь выпуск будет стерт с лица земли в мгновение ока. Тогда его взбалмошный отец наверняка пошел бы войной на самого Мизукаге. — Так это ты и есть Хозуки Мангетсу? — раздался чей-то голос. Мангетсу повернул голову. Перед ним стоял юноша в сине-белом одеянии. Протектор Деревни Скрытого Тумана был повязан у него на талии, словно ремень. Незнакомец молча изучал его, а уголок его рта изогнулся в едва заметной, высокомерной усмешке. — Я, — спокойно ответил Мангетсу, приподнимаясь на локтях. — Но разве вежливость не требует сначала представиться самому, прежде чем задавать вопросы? — Моё имя — Утаката. Думаю, ты обо мне слышал, — бросил юноша с явным превосходством в голосе. Он был строен, почти того же возраста, что и Мангетсу, но выглядел несколько болезненно худощавым. В углу рта он катал сухую былинку, всем своим видом демонстрируя напускную небрежность. Как и Мангетсу, он обожал пускать пузыри, но для него это было не просто забавой, а смертоносным оружием. — Слышал, — кивнул Мангетсу. — Так что тебе нужно? — Мой учитель велел мне встретиться с тобой, — Утаката выплюнул травинку. Стоит отметить, что в оригинальной истории Утаката безмерно уважал своего наставника. Однако в памяти Мангетсу всплывали обрывки знаний о том, что их отношения должны были разладиться в тот момент, когда учитель запечатал Шестихвостого в его тело. Судя по нынешнему поведению юноши, до раскола было ещё далеко. Раз он пришел к нему, значит, силы, стоящие за ним, решили принять сторону клана Хозуки. «Что ж, старику Асикусе не позавидуешь. Ни один джинчурики не хочет за него вписываться». Ягура Каратачи был почти ровесником отца Мангетсу, лишь на несколько лет младше. Сейчас Трёххвостого в нём ещё не было, да и до Уровня Каге он явно не дотягивал — ни отец, ни Третий Мизукаге даже не упоминали его имени в серьезных разговорах. То, что позже он станет джинчурики Исобу и стремительно наберет силу, могло быть результатом как хитрого расчета, так и невероятного везения. В народе это называют просто — «подфартило».