**Глава 42. Подготовка**
Два клинка скрестились в яростном звоне. Забуза, тяжело дыша, нанёс мощный рубящий удар, но его движения были для Мангетсу открытой книгой.
— Слишком неустойчив в ногах, — бросил Хозуки Мангетсу, с лёгкостью принимая удар на сталь своего меча. — В руках нет истинной силы.
С этими словами Мангетсу резко надавил на клинок, уводя оружие противника в сторону. Пользуясь инерцией Забузы, он мгновенно развернулся всем телом, вкладывая в движение мощь натренированных мышц.
Его нога, окутанная едва заметным маревом чакры для усиления удара, с силой впечаталась в корпус Забузы. Парню показалось, будто в него на полном скаку врезался разъярённый бык. Тело Забузы оторвалось от земли и отлетело назад, он несколько раз перекатился по пыльной земле, прежде чем замереть.
Тяжело опираясь руками о землю, Забуза вновь поднялся на ноги. Его взгляд был прикован к противнику. «Невероятно силён… — пронеслось у него в голове. — Он мгновенно нащупал каждую мою брешь».
Мангетсу же выглядел разочарованным. Нынешний Забуза был слишком слаб, он и в подмётки не годился тем противникам, с которыми Хозуки привык сталкиваться в последнее время. У него не было ни желания, ни времени выступать в роли обычного спарринг-партнёра.
— Даю тебе четыре месяца, — холодно произнёс Мангетсу. — Если по истечении этого срока ты не сможешь меня впечатлить, ты уберёшься отсюда прочь.
Сердце Забузы пропустило удар. Он был не только талантливым бойцом, но и умным человеком. Сейчас он находился на «корабле» клана Хозуки, и пути назад не было. Если его вышвырнут за борт — он просто пойдёт ко дну.
Он уже знал слишком много о планах клана Хозуки. Если он станет бесполезным, его просто устранят. Пусть Хозуки Муюэ обычно и выглядит как весёлый балагур, Забуза не питал иллюзий: этот человек, не колеблясь, опустит на его шею топор, если того потребуют интересы семьи.
— Я понял, — твёрдо ответил Забуза, низко склонив голову. — Я не разочарую вас.
— Надеюсь на это, — бросил Мангетсу, сохраняя ледяное выражение лица.
Хозуки Муюэ подошёл к Забузе и дружески похлопал его по плечу, пытаясь разрядить обстановку.
— Ну чего ты так напрягся? Не смотри на то, что Мангетсу твой ровесник — он победитель Экзамена на звание чунина. Тебе достаточно через полгода достичь хотя бы половины его нынешней силы, и это уже будет успехом.
— Благодарю вас, господин Муюэ, — Забуза продолжал держать голову опущенной.
— Ладно, продолжай тренировку. Через месяц я приду проверить твои успехи, — Муюэ почесал затылок и беззаботно улыбнулся.
— Мои слова остаются в силе, не забывай об этом, — добавил Мангетсу, уходя.
— Господин Мангетсу, я приложу все силы!
— Иди уже, тренируйся. Если выполнишь всё, что я сказал, возможно, одно из тех семи мест достанется именно тебе.
Забуза резко вскинул голову. Его дыхание стало тяжёлым и горячим, а сердце забилось в груди, как пойманная птица. Он прижал руку к груди, пытаясь успокоить этот бешеный ритм.
— Я клянусь… Я справлюсь!
Муюэ не ответил — они с Мангетсу уже отошли достаточно далеко, скрывшись в туманной дымке. Забуза вновь выхватил свой меч и с удвоенным рвением принялся отрабатывать удары.
*
На заднем дворе поместья Хозуки.
— А я и не знал, что у тебя такой талант к актёрской игре! — Муюэ с довольным видом принялся ерошить волосы Мангетсу. — Даже я почти поверил в твою суровость.
— Хватит! — Мангетсу раздражённо оттолкнул руку родственника. — Ты мне сейчас дыру в голове протрёшь! До искр доведёшь!
— Ладно-ладно. — Муюэ усмехнулся. — О чём это я… А, точно.
— Кстати, когда в нашей деревне будет проводиться следующий Экзамен на звание чунина? — спросил Мангетсу.
Муюэ ничуть не удивился вопросу. Он уже слышал о том, что Мангетсу пришлось выдержать целую череду боёв на выносливость, и понимал, что в парне кипит спортивная злость.
— Наша очередь придёт только через восемь лет, — Муюэ поднял руку, показывая восемь пальцев. — Но раз уж вы стали чунинами, пришло время для настоящих заданий.
Муюэ внезапно посерьёзнел и поднял взгляд к небу, затянутому вечным туманом.
— Хозуки Мангетсу, веришь ли ты, что сможешь сделать Деревню Скрытого Тумана великой?
Видя эту внезапную перемену в поведении Муюэ, Мангетсу лишь вздохнул. Опять этот пафос.
— Бросай ломать комедию. Говори прямо, чего ты хочешь?
— Хе-хе, да ничего особенного. Просто завтра твоей команде предстоит выполнить задание ранга «А». Вот мне и любопытно, готов ли ты.
— Ранг «А»? Так скоро?
— Именно. Райга решил, что у вас достаточно сил для этого. Самое время проверить, на что вы способны в полевых условиях.
Глядя на Мангетсу, Муюэ снова не удержался и потрепал его по волосам.
— Не переживай. Ты же меня знаешь — за вашей спиной в тени будет следовать целая группа Анбу.
— Ты уверен, что об этом стоит болтать вслух?
— Нас никто не слышит, чего бояться? Вот подрастёшь ещё немного, и я пропихну тебя в Анбу. Начнёшь собирать преданных тебе людей, свой собственный отряд.
— …Я понял.
Обновлено: 10.07.2026